Les capacités que possédait le Roi-Démon, le Majin les possède aussi. L'analyse de Dairi est juste.
Le pouvoir de commander aux monstres, qu'avait le Roi-Démon, il l'a évidemment lui aussi.
Seulement, le Roi-Démon devait faire croître un gremlin noir en parasite pour commander aux monstres de classe A.
C'est une sorte de maladie qui progresse sur plusieurs mois : rien ne se produit le jour même de la contamination.
De ce raisonnement, on tire la conclusion que le Majin peut commander aux monstres, mais que cette capacité ne se manifestera pas au cours du combat d'aujourd'hui.
Sauf que le Majin est une version supérieure du Roi-Démon. On ne sait pas ce qui peut arriver.
Face aux capacités inconnues, il n'y a qu'à s'adapter ; mais pour celles que l'on connaît, il faut prendre toutes les précautions.
La Sorcière Dragon, qui patrouillait en tournoyant au-dessus des marges du champ de bataille principal, a fait porter par magie d'amplification vocale une voix qui n'en menait pas large.
« Ça sent mauvais, c'est vraiment atroce ! Les monstres se rassemblent comme des malades ! »
À peine a-t-elle parlé qu'elle pique et crache d'en haut un feu d'enfer sur les ombres noires qui commencent à apparaître au sol, par petits groupes.
La Sorcière Dragon se rengorge quand elle gagne et se fait toute petite quand elle perd. Cette voix timide signifiait qu'une horde de monstres impossible à contenir arrivait sur eux.
À la différence du Roi-Démon, le Majin semblait pouvoir commander aux monstres sans préparation préalable. Ou alors il avait accompli cette préparation dans un temps sans commune mesure avec celui du Roi-Démon.
Quoi qu'il en soit, abattre le Majin en étant cerné par une armée de monstres est tout bonnement impossible.
L'énergie magique de la Sorcière Bleue est passée sous la moitié.
Conrad, qui n'a cessé de couvrir la reine, n'en a pas deux dixièmes.
Ni énergie magique, ni temps. Il faut en finir au plus vite.
Seule la reine, maintenue en arrêt complet depuis le début des hostilités, avait toute son énergie magique ; elle a dit, avec un calme parfait :
« Je vais arrêter le Majin. Attaquez de toutes vos forces. »
« C'est possible ? Non : tu peux le faire, n'est-ce pas ? »
« Oui. Puisqu'il a tout de même forme humaine, cela devrait prendre. »
« Je te fais confiance. Tous, quand la reine aura arrêté le Majin, offensive totale ! »
La Sorcière Bleue a hoché la tête, et Conrad a crié.
Du sol, où il attaquait sans relâche les pieds du Majin pour lui ôter sa mobilité, le magicien aux bras puissants a répondu. La Sainte, qui soignait le dieu de la mort après sa chute au sol et son terrible état, a répondu par l'affirmative elle aussi.
Mon amour est plus fort que l'éternité, vérité entière.
La reine incante la magie d'immortalité et s'enveloppe d'une lumière d'argent, presque irréelle.
Puis elle applique la pointe de son bâton contre le ventre du Majin et entame une grande incantation.
Ce n'est pas l'homme qui possède la liberté,
c'est la liberté qui a forme d'homme.
Tant qu'on te la donne, elle est vaine ;
c'est la force de la saisir qui te fait toi.
Des tentacules noirs suintent du ventre de l'armure du Majin.
Les tentacules cherchent à saisir la reine et à l'entraîner, mais la lumière d'argent les arrête et les tient en échec dans une gerbe d'étincelles.
Espèce dominante de l'ère nouvelle qui doit venir,
porteuse de l'enchaînement,
poupée,
un jour, je t'en prie,
dresse-toi contre moi.
Repoussant une multitude de tentacules, la reine achève la grande incantation de la magie de manipulation des poupées.
Le Majin qui faisait tournoyer l'épée Quodenen, ce Majin dont on ne venait pas à bout, s'est arrêté comme une statue géante.
L'épée Quodenen qu'il tenait lui glisse des mains et se plante dans le sol dans un grondement.
Voyant cela, le dieu de la mort lève le poing et pousse un cri de joie, mais la reine, une sueur grasse au front, le rabroue sèchement.
« Que faites-vous ? Vite, dépêchez-vous ! »
L'énergie magique de la reine est de loin la plus abondante de tous les transcendants.
Une énergie magique absurde, qui lui a permis autrefois d'annuler une magie devenue folle pendant une demi-journée avec la magie de dissipation ; et pourtant, devant le Majin, elle reste précaire.
En échange de l'arrêt complet du Majin, l'énergie magique de la reine chutait à un rythme qui ne tiendrait pas trente secondes.
Tous sont passés à l'assaut général.
Le héros et le dieu de la mort font tournoyer épée et faux, et ouvrent à deux des fissures dans le blindage.
Le magicien aux bras puissants et la Sainte enfoncent leur magie par les fissures et font exploser de l'intérieur.
Le solide blindage du Majin commence à se détacher sous l'effet de la destruction interne.
Si le blindage avait été complet, cela n'aurait pas marché.
La chair noire cachée sous l'armure finit par se découvrir.
La victoire devient envisageable.
Si l'on parvient à séparer complètement du corps le noyau gremlin du Roi-Démon, logé quelque part à l'intérieur, le Majin rendra l'âme.
C'est comme arracher un cœur. Si monstrueuse que soit la créature, privée de son noyau, elle meurt.
La Sorcière Bleue jette un instant les yeux sur la reine, qui maintient le Majin à l'arrêt.
La reine ruisselle d'une sueur qui coule du front comme une cascade, saigne des yeux, et poursuit tant bien que mal son emprise en maintenant une magie d'immortalité qui clignote, instable.
Ayant elle-même crevé l'œil démoniaque, la Sorcière Bleue mesurait parfaitement l'exploit que la reine accomplissait. Magie d'immortalité ou pas, à sa place, elle n'aurait pas supporté le raz-de-marée d'énergie magique que le Majin déverse : elle serait morte.
À ce rythme, la reine sera à bout de forces avant d'être à court d'énergie magique.
L'armée des monstres approche aussi.
Le temps manque vraiment. Elle ne pourra pas incanter plus d'une grande incantation.
La Sorcière Bleue met Kyanos en garde et y verse toute l'énergie magique qui lui reste.
Maintenant que le blindage est arraché, elle peut appliquer la magie du grand glacier sur la chair nue de l'intérieur.
Si le Majin meurt sur le coup, tant mieux.
Et s'il ne meurt pas, elle gèlera tout son corps de l'intérieur, ce qui donnera l'avantage dans le combat qui suivra la fin de l'arrêt.
Autour de la Sorcière Bleue, des aiguilles de givre se sont mises à ramper sur le sol.
L'air s'alourdit, se refroidit, s'affaisse.
Un froid assez dense pour qu'on le touche monte et s'empare du champ de bataille.
L'énergie magique de gel, montée à son comble, est encore anormalement amplifiée par Kyanos, et bien qu'il ne s'agisse que d'un présage — l'incantation n'a même pas commencé —, les tentacules noirs au fond de l'armure du Majin se rétractent comme transis.
Toi, sombre dans le glacier. Jusqu'à mon retour.
Je suis ta prêtresse.
Mais un instant seulement me suffirait :
je voudrais toucher à la chaleur du monde du dehors.
Le contrecoup de la grande incantation de la magie du grand glacier était fatal.
Ses deux bras, qui tiennent le bâton, sont déjà entièrement gelés. Elle ne sent plus ses jambes.
À la seule première partie de la grande incantation, elle est déjà à l'agonie.
Si elle va jusqu'au bout, même la Sorcière Bleue se changera en statue de glace et mourra.
Si je meurs, Dairi pleurera-t-il pour moi ?
L'image floue qui lui a traversé l'esprit un instant, elle la chasse d'un mouvement de tête avant qu'elle ne prenne corps, et ouvre la bouche avec résolution pour prononcer la seconde partie.
À l'instant où les mots allaient sortir de cette bouche.
La Sorcière Bleue a senti quelque chose et s'est baissée d'instinct.
Que ses quatre membres n'aient pas été complètement gelés, et que son intuition ait fonctionné : deux miracles.
L'épée Quodenen, qui s'était remise en mouvement toute seule, sans personne pour la tenir, venait de balayer le champ de bataille d'une taille horizontale.
Vitesse et puissance sont inférieures à celles du Majin.
Mais c'est une surprise totale.
La seule à l'avoir complètement esquivée, c'est la Sorcière Bleue.
La reine, qui gardait la main sur le Majin et convulsait comme prise de spasmes, a été projetée au loin.
Le héros Conrad s'est retourné et l'a reçue d'instinct sur le plat de son épée, mais l'épée et ses os se sont brisés, et il est parti en arrière, plié en deux.
Le dieu de la mort et la Sainte ont été jetés au sol par le magicien aux bras puissants, et c'est le vieil homme qui s'est sacrifié à leur place.
« Hé ! »
Le dieu de la mort crie, affolé.
Le magicien aux bras puissants, qui a reçu le coup de plein fouet, n'a pas été tranché : il est en train d'être absorbé, comme aspiré par l'épée.
D'un seul bond, la Sainte se lance à la poursuite de l'épée Quodenen qui s'élève pour regagner la main du Majin, et tend la main vers le vieil homme.
Mais à peine a-t-elle saisi sa main que des tentacules noirs jaillissent de l'épée en ondulant pour capturer la Sainte.
Le magicien aux bras puissants repousse la Sainte, dont le visage montre la volonté farouche de le sauver coûte que coûte, et l'écarte violemment de la Quodenen.
Puis, au dieu de la mort qui s'élance au secours avec un léger retard sur la Sainte, il crie :
« Je suis perdu ! Tue-moi ! »
« Tss ! Si je suis manipulé, n'hésite surtout pas. Je ne veux pas te tuer. »
Gede, le dieu de la mort, a fauché le cou du magicien aux bras puissants de sa grande faux de magie de mort absolue, avant qu'il ne soit complètement absorbé.
Le vieux corps du magicien aux bras puissants, à demi absorbé, se change aussitôt en poussière et se dissout dans le vide.
Vivant, on est absorbé.
Cadavre, on est absorbé aussi.
Mais réduit par la mort absolue à une poussière qui ne reviendra jamais, on n'est plus absorbable.
Un pis-aller pour éviter que l'absorption ne renforce davantage le Majin.
Le dieu de la mort, les dents serrées, attrape la Sainte hébétée par le col et esquive l'attaque suivante de l'épée Quodenen.
Le sol explose spectaculairement, et une grande ombre s'étend sur le cratère qui vient de se former.
Le Majin a repris l'épée Quodenen et s'est remis en mouvement.
Conrad a été projeté très loin et ne donne aucun signe de retour.
La reine gît à terre, vomit du sang et se débat pour se relever.
La Sainte, les larmes ruisselant, remercie le dieu de la mort et se remet à courir sur ses propres jambes, mais son énergie magique est au bord de l'épuisement.
Le dieu de la mort n'a presque plus d'énergie magique non plus, et son bras gauche est toujours brisé.
La Sorcière Bleue se relève en titubant, Kyanos en guise de canne, et se mord les lèvres.
L'énergie magique qu'elle avait rassemblée pour la grande incantation s'est dispersée : couverte de blessures, elle n'a plus de quoi incanter une grande magie.
Le corps expéditionnaire contre le Majin était à l'agonie.
Le Majin n'est pas indemne non plus.
Huit dixièmes de son blindage sont perdus, et l'essentiel de sa chair noire est à découvert.
Cette chair porte çà et là du givre blanc, et ses mouvements paraissent un peu ralentis.
Quant à l'épée Quodenen, sa lame est intacte, mais son noyau, qui crache des étincelles, est plus ébréché qu'auparavant et à moitié détruit : elle a dû forcer.
Le Majin n'est pas indemne — mais il est amplement en état de se battre.
Pendant que la Sainte et le dieu de la mort épuisent leurs dernières forces à l'affronter, la Sorcière Bleue a relevé la reine.
Ni elle ni la reine ne sont en état de boire une potion de récupération d'énergie magique. Boire maintenant une potion dont l'efficacité a été portée au niveau des transcendants, un corps épuisé et flétri ne supporterait pas les violents effets secondaires.
« Tu peux bouger ? »
« … … Oui. »
« Juste bouger, alors. Comme moi. »
« … Oui. Et pourtant. »
La suite, elle la comprenait sans l'entendre.
Et pourtant, tant qu'il reste la moindre possibilité, ne pas renoncer.
Si infime que soit cette possibilité.
Si l'on manque le Majin ici, le monde est fini.
Il faut l'abattre.
Même au prix de la mort.
Même en tombant dans la vraie mort, dont on ne ressuscite jamais.
Les deux sorcières, cette résolution funèbre au cœur, pointent enfin leurs bâtons sur le Majin qui vient d'écraser la Sainte et le dieu de la mort.
Un moment, ils avaient été tout près de l'abattre.
Sur le champ de bataille, il ne reste plus que deux personnes debout.
Deux, pas une de plus.
Et devant ces deux-là, des particules de lumière dorée se sont mises à pleuvoir en scintillant.
Le Majin a détourné les yeux des sorcières qu'il avait devant lui.
Le Majin lève les yeux au ciel.
Du ciel tombait une épaisse colonne de lumière dorée.
En plein vol, elle s'est divisée en dizaines de branches, dont la plupart sont tombées sur le pourtour du champ de bataille.
La horde innombrable de monstres qui approchait est balayée avant même d'entrer sur le champ principal.
La Sorcière Bleue et la reine, stupéfaites, voient s'incliner devant elles, une fois le torrent doré éteint, un garçon coiffé d'une capuche blanche rabattue bas.
« Pardon. Je suis resté à voir jusqu'à la dernière seconde. »
Un soulagement chaleureux se répand d'un coup dans le corps de la Sorcière Bleue.
La magie de vision du futur. Il n'existe pas de magie sur laquelle on puisse davantage compter.
Mais en même temps, une pointe d'inquiétude la traverse.
La magie de vision du futur n'est pas toute-puissante.
On peut voir l'avenir et ne pas comprendre.
Il y a aussi des choses contre lesquelles on ne peut rien.
Qu'a vu le Voyant de cette génération, et pourquoi est-il apparu ?
« Toi, tu as emprunté sa force à Hatobato ? »
Des renforts par une magie de rappel collectif à grande échelle.
Un être capable d'une chose pareille, la Sorcière Bleue n'en connaît qu'un.
À sa question, le Voyant acquiesce avec naturel.
« Oui. Le marché n'était pas cher. »
« Alors, une stratégie qui nous assure la victoire… »
« Non. Même avec ça, c'est impossible. »
Devant cette réponse catégorique du Voyant, elle reste sans voix.
Le Voyant, celui qui vient de voir l'avenir, vient-il de dire « impossible » ?
Alors, ils ne peuvent pas gagner.
Hatobato, justement, fait tournoyer sa canne comme une baguette de chef d'orchestre et ralentit les mouvements du Majin qui s'apprête à fondre sur les transcendants.
Hatobato jette un bref regard et lève trois doigts.
Le Voyant hoche la tête et dit :
« Majesté. J'ai une prière à vous faire. Tranchez en trente secondes. »
Le bâton du dieu tutélaire Octamétéorite que le Voyant lui a lancé, la reine, qui roulait des yeux et tentait de suivre une situation en mouvement perpétuel, l'a attrapé par réflexe.
À l'instant où elle voit ce bâton magique serti d'une pierre magique noire qu'elle vient de recevoir, elle pousse un cri et le laisse tomber.
Le Voyant met un genou à terre devant la reine profondément troublée et s'incline très bas.
« J'ai cherché un moyen pour que ni Votre Majesté ni la Sorcière Bleue ne meurent. C'était impossible. Et je ne peux absolument pas sacrifier la Sorcière Bleue. »
« … … »
« Il n'y avait que cela. Si vous acceptez de me croire, laissez-moi vous garantir une chose : même si Votre Majesté meurt, la patrie de Votre Majesté sera préservée. »
« Tss ! … C'est vrai ? »
« Que Votre Majesté ne puisse pas croire en elle-même, je le comprends jusqu'à la douleur. Mais moi, j'ai vu. »
La Sorcière Bleue ne saisissait pas le contenu de cet échange, mais la reine, elle, semblait avoir compris.
Hatobato lève un doigt en guise de signal.
La reine ferme les yeux, inspire très, très profondément, puis rouvre les yeux.
La reine acquiesce.
Le Voyant la remercie brièvement, d'une voix où il étouffe toute émotion, et recule.
« Hé, qu'est-ce que tu comptes faire ? »
La Sorcière Bleue a beau interroger la reine qui ramasse l'Octamétéorite, celle-ci ne répond pas.
« Plus jamais, à moi… »
La reine a touché du bout des doigts la terre de sa patrie.
« … à nous… »
La reine a regardé la Sorcière Bleue.
« … ne prends plus rien. »
Et la reine de Lusi s'est élancée, le bâton du dieu tutélaire Octamétéorite à la main, et s'est jetée au milieu des tentacules du Majin.
À l'instant où il a absorbé la sorcière et la pierre magique, le Majin s'est arrêté.
Hatobato hausse les épaules, adresse un salut plein d'élégance à la Sorcière Bleue hébétée, et disparaît.
Sur un champ de bataille qui grondait, un silence paisible s'est soudain répandu.
Dans ce lieu solennel où la terre et l'air même semblaient retenir leur souffle, on entend une voix couler du Majin.
La Sorcière Bleue l'a compris tout de suite.
L'énergie magique s'est apaisée.
Ce n'est pas une incantation.
C'est le poème de quelqu'un.
***
Quand je vous ai rencontré pour la première fois, je n'ai pas un instant pensé que c'était le destin.
Vous m'aviez dit qu'un jour vous me montreriez votre pays natal.
Votre pays natal n'existe plus,
mais j'ai pensé que mon sanctuaire pourrait devenir votre terre de repos.
Vous avez perdu la vie une fois pour moi.
Alors j'ai retissé votre vie.
Parce que je vous aime.
Plus que quiconque, plus que tout, je vous aime.
Je peux trahir le soleil et la lune, je ne peux pas trahir votre amour.
Tombé sous la faux du dieu de la mort, vous avez disparu du monde.
La seconde mort est la vraie mort.
La vraie mort vous a ravi à mes mains pour l'éternité.
Mais mon amour est plus fort que l'éternité, vérité entière.
C'est pourquoi seul l'amour peut renverser la mort véritable.
Je suis celle qui franchit mille ciels étoilés et prétend surmonter jusqu'à la vraie mort.
Je suis la voyageuse de la vérité.
Je suis la fiancée du héros.
Je suis la Sorcière du Sanctuaire.
***
Le poème s'achève.
Alors, le Majin a recraché une sorcière.
Cette sorcière ressemblait beaucoup à la reine.
Sur son corps entièrement nu adhère un mucus noir.
Jetée à terre, la sorcière toussait ; une fois son souffle retrouvé, elle a légèrement remué les doigts.
L'énergie magique, qui coule en ordre depuis sa poitrine, forme instantanément un vêtement, et tout son corps est enveloppé d'une robe noire.
La sorcière se relève lentement.
De longs cheveux blancs.
Un visage régulier.
La taille, la carrure, l'atmosphère : tout est identique à la reine.
Mais la Sorcière Bleue a vu une différence décisive entre la reine et cette sorcière.
Une pierre magique est enchâssée dans la poitrine de la sorcière.
Comme s'il était naturel qu'elle s'y trouve, comme si elle y avait toujours été.
La pierre magique noire, la pierre magique Octamétéorite, ne fait qu'un avec la sorcière.
La sorcière promène sur le désastre alentour un regard d'une expression indéfinissable, pousse un long et profond soupir, et pose la main sur le Majin.
Aussitôt, le Majin gigantesque disparaît, et une miniature grande comme une paume apparaît à la place, dans la main de la sorcière.
La Sorcière du Sanctuaire s'est adressée calmement à la Sorcière Bleue et au Voyant.
« Si nous parlions, gens de la Terre ? »