La cathédrale où se trouve le Quodenenzt se dressait au bout d'un petit chemin, un peu à l'écart de la maison d'hôtes.
La cathédrale au toit bizarre en forme d'oignon rappelle un peu le Taj Mahal, classé au patrimoine mondial. Le bâtiment fait à peu près la taille d'un gymnase.
Une croix ornait le toit, on aurait pu croire à une église chrétienne ordinaire, mais en y regardant de plus près, ce n'était pas une croix mais le motif d'une épée dont la pointe était plantée dans le toit.
Alors que je me demandais ce que c'était, Sa Majesté la reine, qui nous guidait Hiyori et moi, nous donna l'explication à point nommé.
« L'église d'origine a été détruite par le Quodenenzt qui est tombé du ciel en même temps que l'essaim météoritique de Shantak. Cette église a été reconstruite sur les terres remblayées du cratère. »
« Hé… du coup, le Quodenenzt est enterré là-dessous ? »
« Il se trouve dans la cave. Je vais vous guider. Par ici. »
Sa Majesté ouvrit la porte de la cathédrale et nous invita à entrer d'un geste de la main.
L'intérieur désert de la cathédrale avait l'allure d'une église tout à fait normale. Une senteur apaisante, on ne sait quoi, brûlait discrètement, et au milieu des longs bancs des fidèles alignés des deux côtés, un tapis menait en ligne droite jusqu'à l'autel.
Au fond, sur l'autel, étaient exposés des portraits de saints, et à l'endroit où ils veillent se trouve la chaire.
La reine nous conduisit près de l'autel, puis, d'un air tout à fait naturel, poussa la chaire pour la décaler, révélant l'entrée d'un escalier caché menant au sous-sol.
Waouh ! C'est quoi ce mécanisme secret !
Elle nous met l'eau à la bouche ! Vraiment !
« Moi, j'aime bien ce pays. »
« Merci. Faites attention à vos pieds. »
D'après elle, ce gadget amusant sert au camouflage et au secret.
L'existence de la barrière du royaume de Luci qui tue absolument tous les monstres et majins est célèbre, mais on pense généralement que c'est la magie de la reine. L'existence de la reine maniant une magie ultra-dangereuse serait une puissante force de dissuasion vis-à-vis des autres pays.
Le vrai noyau de la barrière, le Quodenenzt, est ainsi caché dans l'église, et les chercheurs s'y rendent sous prétexte d'être des fidèles ou du personnel ecclésiastique pour mener leurs investigations.
Le fait que la reine nous y emmène Hiyori et moi doit passer pour une visite de prière. Seule une poignée d'élus parmi les citoyens de Luci connaissent l'existence du Quodenenzt.
Hiyori l'ayant déjà vu une fois, je pensais qu'elle connaissait ce genre de choses, mais elle faisait la même tête surprise que moi face au gadget. La fois précédente, elle y était allée directement par téléportation, donc elle ne connaît pas le chemin officiel (pour les humains qui ne peuvent pas utiliser la téléportation).
Après avoir descendu l'escalier souterrain et parcouru un court couloir, une porte robuste se dressait devant nous.
La porte à double battant était faite d'un métal d'un matériau étrange qu'on n'avait jamais vu, et une sphère de cristal reposait sur un piédestal à côté.
Lorsque la reine posa la main sur la sphère, le cristal brilla faiblement, et de la lumière parcourut les complexes motifs géométriques gravés sur la porte. On entendit le bruit du verrou qui se déverrouillait.
Reconnaissance d'empreintes… non, une porte à authentification magique ?
Du passage secret, on passe d'un coup à un niveau technologique magique bien plus élevé. Comment c'est possible ?
« C'est un cristal de médecin qui identifie la magie ? Non, c'est pas ça. C'est quoi ce truc ? »
« C'est une structure géométrique gremlin pour l'identification magique, et une porte en métal magique reliée à celle-ci. Je connais le cristal de médecin inventé par Dairi-san, mais notre pays utilise ce genre de technologie dans ses systèmes de sécurité depuis une vingtaine d'années avant l'invention du cristal de médecin. »
C'est pas vrai.
La nouvelle techno qu'on fêtait comme une invention révolutionnaire s'avère être de la recherche en retard.
C'est un choc normal.
J'avais entendu dire que le royaume de Luci était un pays fermé, et il avait l'air en retard sur le plan technologique magique et scientifique, alors j'avais baissé ma garde.
Ces types, ils cachent leurs technologies secrètes hardcore pour qu'on ne s'en aperçoive pas au premier coup d'œil. C'est pas fair-play !
« C'est aussi grâce au Quodenenzt ? »
« Oui. De la technologie d'ingénierie inverse. Cette fois, nos forces n'ont pas suffi et nous devons emprunter votre puissance, mais le royaume de Luci n'a pas passé ces 90 ans à simplement observer le Quodenenzt. L'analyse et l'extraction technologique ont progressé. »
« Kuh… »
Face à moi qui ne pus cacher ma frustration, Sa Majesté la reine sourit avec un peu de fierté.
C'est pas fair-play, c'est pas fair-play.
Vous avez bidouillé en douce des artefacts amusants d'une civilisation magique avancée pendant 90 ans, ici, dans cette frontière du Nord ! Quels types !
Laissez-moi faire moi aussi ! Vous allez me laisser faire maintenant !!
Moi aussi, j'ai monopolisé le gremlin roi-démon pour le bidouiller tout seul, hein ?
J'ai fait pas mal d'échanges technologiques, aussi.
Je comprends pas bien pourquoi ils ont caché un artefact ultra-avancé aussi secrètement pendant 90 ans.
Je sais que c'est un truc dangereux. Mais s'ils pouvaient le gérer tout seuls, encore, sauf qu'ils n'y arrivent pas, donc ils doivent faire appel au meilleur artisan de baguettes magiques au monde.
« Pourquoi vous cachez autant le Quodenenzt ? Si vous aviez fait de la recherche en échange technologique avec d'autres pays dès le début, le progrès aurait été bien plus rapide, non ? »
« … Dairi-san est pur. Un artisan typique. Si le monde ne comptait que des gens comme vous, ce serait bien, mais… »
Hiyori marmonna « Si y'avait que des mecs comme Dairi, le monde serait fini », mais la reine et moi l'ignorâmes.
Tout en insérant les clés dans les deux serrures de la porte dont tous les verrous magiques étaient déverrouillés, Sa Majesté dit :
« Le royaume de Luci choisit sa propre supériorité technologique plutôt que le développement mondial par le partage technologique. Même si on se sacrifie pour servir la paix mondiale, la récompense est l'invasion. »
C'était moins un ton de conviction qu'un ton d'affirmation catégorique.
Dans la voix de la reine, jusqu'alors si paisible et sociable, perça pour la première fois une émotion comme du magma en fusion.
Hiyori, qui regardait sur le côté, raidit les épaules sous la tension et se glissa discrètement en position pour me protéger.
« Deux fois non. Jamais. »
Avec la colère et la détermination qu'elle refoulait et qui débordaient, sa magie s'échappa.
Moi qui ne perçois pas la magie, je compris l'anomalie qu'elle provoquait.
L'espace autour de la reine de Luci se tordit et se déforma.
L'air, le sol, la porte, les murs, tout flouta comme un mirage.
J'ai… la nausée.
Mal de tête aussi. Vertiges aussi.
C'est grave.
Y avait pas que Hiyori capable de provoquer des anomalies rien qu'en laissant fuir sa magie, y a cette sorcière ultra-forte aussi.
« Absolument pas. Je ne laisserai jamais piétiner ma patrie. »
Sa déclaration furieuse avait presque du poids, comme si elle m'écrasait lourdement.
Je ne sais si je suis intimidé par sa passion ou soumis par sa magie.
Mais Hiyori, qui me soutint sur le côté alors que j'allais m'agenouiller, restait parfaitement calme, et tapota légèrement l'épaule de la reine du dos de la main en la réprimandant.
« Qu'est-ce que tu fais ? Calme-toi. Tous ceux qui sont ici sont des alliés. »
« … Pardon. »
Dès que la reine reprit ses esprits, la pression disparut. Tout revint à la normale comme si de rien n'était.
Pendant que j'essuyais la sueur froide sur mon front et que mes jambes tremblaient, Sa Majesté me lança un sort de guérison avec un air navré.
J'ai dû marcher sur une mine.
Beurk. Les gens calmes qui pètent un câble, c'est la deuxième chose la plus flippante au monde. Juste après la sorcière bleue qui a pété un câble.
On devine vaguement les circonstances, mais mieux vaut pas trop creuser.
Concentrons-nous tranquillement sur l'enquête du Quodenenzt et faisons gaffe à ne rien dire de superflu.
Ce qui s'étendait au-delà de la porte enfin ouverte ressemblait moins à une cave qu'à une salle souterraine.
Une salle circulaire au plafond haut, dont les murs étaient couverts d'étagères bourrées de livres et de dossiers.
Plusieurs chercheurs en blouse étaient assis à des bureaux. Ils levèrent brièvement les yeux à notre entrée, firent un léger signe de tête et reprirent immédiatement leur travail.
Seul le bruit des stylos traversait le silence solennel de la salle souterraine. Au centre, le Quodenenzt était là.
« Il est effroyablement gros ! »
« Il fait 41 mètres. La plus grande partie est encore plus bas sous terre, donc on n'en voit que 5 mètres environ. »
« Hé hé. »
En comparant avec le croquis d'ensemble qu'on me tendit, je fis le tour de l'artefact prodigieux « Quodenenzt » et l'observai minutieusement sous tous les angles.
Le Quodenenzt signifie « épée magique » dans la langue du royaume de Luci.
Effectivement, sa surface a un éclat métallique mystérieux, on dirait une putain de grande épée magique. Pour moi, je sens un truc qui rappelle l'épée Kusanagi, style sabre antique japonais.
En gros, c'est une épée droite à double tranchant sans garde ni tsuba, dont la partie poignée est creusée. Le Quodenenzt, c'est ça planté profondément la pointe en bas, avec juste le manche qui dépasse du sol.
Si on dit que c'est une lance, ça en a l'air, et si on tourne le croquis d'ensemble, ça ressemble aussi à un bâton.
Ce qui est sûr, c'est que c'est un objet artificiel méga gros et incroyablement long. Trop gros.
Et le fameux noyau du Quodenenzt.
L'hyperchoron à 24 cellules, structure géométrique à quatre dimensions, se trouvait à l'extrémité du manche de l'épée, à l'endroit correspondant au pommeau.
Ce truc avait l'air d'un solide mathématique vivant qui bougeait.
Le géant structure géométrique d'environ 3 mètres de moyenne flottait, changeant de forme sans cesse.
Il devenait un cube, puis se transformait en octaèdre régulier par un mouvement fluide et régulier, devenait une pyramide à base carrée, puis redevenait un cube.
Il gonflait de l'intérieur vers l'extérieur en ignorant la masse, puis rétrécissait par un mouvement saccagé comme s'il se repliait sur lui-même.
Les mouvements de chaque partie ont une régularité isochrone comme une image 3D animée par ordinateur, mais dans son ensemble, ça fait un mouvement complexe et bizarre qui donne le tournis.
La couleur est bizarre aussi.
Il était d'un noir sans fond qui absorbe toute la lumière, puis devenait transparent et invisible, et l'instant d'après, il faisait un dégradé aux sept couleurs. Il se fondait dans le paysage comme un caméléon, ou se mettait à refléter la lumière comme un miroir.
L'humain ne percevant que trois dimensions, on ne peut pas saisir d'un coup l'ensemble d'une structure à quatre dimensions. On n'observe qu'une infime partie, la portion qui émerge en trois dimensions.
Mais je ne le rate pas.
Sur certaines parties du noyau du Quodenenzt qui ne cesse de changer d'apparence, apparaissent des motifs et formes qui semblent basés sur la technologie quadridimensionnelle que j'ai apprise en voyageant.
Ce n'est pas un truc incompréhensible, au-delà de l'entendement humain, qu'on ne peut pas analyser.
C'est quelque chose qui se trouve sur la ligne droite, loin, très loin, de la technologie quadridimensionnelle que l'humanité, que moi, sommes en train d'apprendre.
Faut examiner plus en détail pour trancher, mais mon intuition dit « analysable ».
Ça a l'air plus coton que la décomposition du gremlin roi-démon.
Mais ça a l'air faisable.
Quand j'ai 정리é mes pensées et ramené ma conscience de la profondeur de ma réflexion vers la réalité, les chercheurs, Hiyori et Sa Majesté me fixaient tous en retenant leur souffle.
J'ai flippé. Depuis quand ils regardent !?
« Qu-qu'est-ce que vous regardez, arrêtez, faites pas ça ! »
« Pardon. Alors, comment ça se présente ? Après l'avoir vu de vos yeux, vos impressions… »
« Ah, ça a l'air jouable. On devrait pouvoir l'analyser. »
En le disant franchement, j'aperçus au coin de mon champ de vision un chercheur qui faisait des calculs compliqués sur une table et qui ricana du nez.
Fermez-la ! Vous dites rien mais fermez-la ! Vous avez ri en pensant que c'était des idées de superficiel d'amateur, hein !
Je vais vous en mettre plein la vue ! Je sais pas faire des calculs maths complexes ni du papier comme vous, mais je suis cent fois plus habile ! Sous-estimez-moi pas !
Tandis que je me recroquevillais et hurlais dans ma tête, la reine souffla soulagée.
« Vraiment ? Vous pensez pouvoir l'analyser ? C'est une bonne nouvelle… »
« Par contre, j'sais pas trop par où commencer. Si ça se déforme quadridimensionnellement comme ça, même si on essaie de le démonter, les outils risquent d'être aspirés dans le vide et de disparaître. »
« Ah, pour ça c'est bon. On a développé un outil magique pour interférer avec le Quodenenzt. »
« Un truc pareil existe !? »
La reine acquiesça et apporta de l'étagère contre le mur un gremlin de la taille d'une noix qu'on peut pincer entre les doigts, à la forme particulière.
À la vue de cet objet, j'écarquillai les yeux.
Waouh !
Je l'ai déjà vu celui-lääà !!
L'ami de mon frère, donc le garçon à la prémonition, avait utilisé un gremlin bizarre comme celui-ci pour interférer avec Curaunos quand il a ourdi son stratagème pour bannir Hiyori dans la quatrième dimension !
« Y a un truc ? Bien sûr, pour Dairi-san c'est peut-être un outil de faible précision. C'est le plus récent qu'on utilise. »
« Non non, je l'ai déjà vu. Le futur… la quatrième dimension… euh, en Inde, j'ai pris une raclée par un outil identique. La couleur était différente, mais. »
L'outil magique que je reçus de la reine avait exactement la forme de mon souvenir flou de l'époque.
Un nœud de chance, un nœud de trèfle, ou un nœud à trois boucles raté, une forme bizarrement imbriquée.
Ça m'intriguait secrètement. Le garçon à la prémonition avait dit l'avoir choppé au marché noir sans connaître le fabricant, et il s'était brisé dans le tumulte, perdant des pièces, donc impossible à restaurer.
C'était un truc du royaume de Luci ?
« En Inde ? Si la couleur est différente, c'est un vieux modèle. Faut revoir la gestion des équipements. Perte ou fuite volontaire… »
Comme Sa Majesté refaisait une tête grave et recommençait à crépiter, je me hâtai de ramener la conversation sur le sujet.
« Et l'anomalie du Quodenenzt, c'est quoi ? Qu'est-ce qui lui arrive, comment, pourquoi ? »
« Ah, l'anomalie, c'est… Avant, il ne se déformait et ne changeait pas de couleur autant. Sa forme et sa couleur changeaient, mais bien moins souvent qu maintenant. Il se met à provoquer des micro-séismes, et parfois il dégage de la chaleur. Les détails sont dans les documents qui enregistrent les changements. »
La reine désigna du doigt une étagère bourrée de liasses de papier.
Des docs en papier, c'est pratique. Pas besoin de parler. S'ils étaient en japonais, ce serait encore mieux, mais laissons ça de côté pour l'instant.
« Il tremble et il a de la fièvre. C'est comme un rhume… »
« En effet. Plutôt que rhume, certains soupçonnent une panne. S'on laisse faire, il pourrait se casser. Mais d'autres pensent qu'il est en plein processus d'auto-évolution. »
« Hmm… »
« Nous voulons que Dairi-san enquête de manière exhaustive, en envisageant toutes les possibilités sur ce qui arrive au Quodenenzt. Si vous pouvez le réparer, c'est parfait.
Notre demande, c'est de maintenir la fonction de barrière qui fait disparaître monstres et majins comme avant. Je le répète, seule chose interdite : le détruire irréversiblement. C'est la clé de notre défense nationale. »
« Compris. »
Identifier la cause de l'anomalie.
Le réparer si possible.
Ne pas le casser.
En résumé, c'est ça.
OK. Comptez sur moi.
Même un problème impossible pour un pays, si c'est résoluble par l'habileté, ça marchera. Je le ferai. J'en ai la confiance.
Je sais pas encore combien de temps et d'efforts ça prendra, mais je le ferai.
Ça me démange les bras !