Le champ de force anti-monstres Quodenentz du royaume de Lusi, tout comme l'Octa Meteorite, était invisible. Aucune distorsion de l'espace, aucune couleur visible de l'enveloppe du champ — rien de tout cela.
Pourtant, la frontière était facile à repérer.
Des piquets de pierre, hauts d'environ deux fois ma taille, surgissaient du sol à intervalles réguliers, reliés par des cordes, séparant nettement l'intérieur de l'extérieur.
À l'extérieur de la frontière également, de vastes champs de blé s'étendaient, des arbres fruitiers étaient plantés, et des canaux d'irrigation bien entretenus coulaient. Les entrepôts et bâtiments se trouvaient presque tous du côté intérieur. On devinait une conscience de la sécurité et une confiance absolue dans le champ Quodenentz.
En y réfléchissant calmement, il était impossible d'entasser toute la zone résidentielle et les terres agricoles pour six cent mille personnes dans une zone de sécurité absolue de dix kilomètres de rayon. Il était naturel qu'une partie des moyens de subsistance dépasse la frontière, et si ça dépassait, c'étaient les champs, pas les maisons.
Des gens qui semblaient être des citoyens du royaume de Lusi travaillaient dans les champs : certains tiraient d'énormes semoirs avec des chevaux, d'autres utilisaient des engins mécaniques ressemblant à des pelles mécaniques équipées de grands tamis pour ratisser le sol et éliminer les gremlins mélangés à la terre, d'autres encore lançaient des sorts de fertilité sur les cultures avant la récolte. Tout le monde essuyait sa sueur et travaillait avec acharnement.
Même en nous voyant marcher, ils ne nous accordaient presque pas un regard. Quelques-uns jetaient un œil par curiosité, mais personne ne nous abordait.
C'étaient tous des travailleurs consciencieux qui ne bavardaient pas pendant le travail, ce qui nous arrangeait bien. Point de grand intérêt +1.
C'est en traversant ce paysage de chemins agricoles que nous atteignîmes le poste-frontière du royaume de Lusi, qui ressemblait à un péage d'autoroute, sans grande différence visuelle avec les autres pays.
En revanche, la procédure était d'une tout autre nature.
Un oncle en uniforme militaire fripé, debout avec nonchalance, nous vit — ou plutôt, vit le visage de Hiyori — et eut un sursaut avant de se retirer dans le poste de garde. Il en ressortit avec une feuille portant un portrait.
« Permettez-moi de vérifier : êtes-vous la Sorcière Bleue ? »
« C'est moi. Je suis venue honorer ma promesse à Sa Majesté la Reine. »
« Avez-vous un certificat ? »
« Ah. »
L'oncle reçut le certificat de transcendant de Hiyori, l'examina longuement, compara plusieurs fois le portrait et le visage de Hiyori, puis s'inclina respectueusement.
« Bienvenue au royaume de Lusi, Sorcière Bleue. Nous prendrons en charge vos objets magiques désignés. »
« Oui. Voici, Dairi aussi. »
« Ah, vous le déposez ? Pas juste un contrôle ? »
Sur l'invitation de Hiyori, qui tendait Cure Nos avec un air allant de soi, je cachai réflexivement l'Octa Meteorite derrière mon dos.
Pourquoi le déposer ?
Jusqu'ici, les pays se contentaient d'un enregistrement, ou enregistrement plus taxe de passage, ce genre de chose.
Pourquoi faut-il le déposer ?
« Ce n'est pas grave, non ? Une ou deux cannes, on peut les garder. Y a pas un système "taxe payée = entrée autorisée" ? »
« Non. Moi non plus, je ne le dépose pas par plaisir. C'est la loi du royaume de Lusi. Allez, arrête de faire l'enfant et donne-le gentiment. »
« N-non ! Si on me le pique, comment je fais ?! »
Je connaissais les détournements de biens saisis dans les polars. Confier mon bien à un inconnu, c'était trop angoissant.
Si mon Octa Meteorite, qui vient de renaître, disparaissait ne serait-ce qu'une fois, j'allais pêter un câble. Que l'adversaire soit la Reine, la Sorcière, un dragon ou quoi que ce soit, je le récupérais coûte que coûte.
Et je me faisais tabasser.
C'est bon, Hiyori ? Moi qui perds la tête, je fonce et je me fais tabasser. C'est pas bien, ça !!
Face à mon refus obstiné, Hiyori, exaspérée, m'expliqua qu'en réalité, ce sont les autres pays qui laissent passer la Baguette Bleue de Dragon Forge à Sept Couches Cure Nos et le Bâton Divin Octa Meteorite sans broncher qui sont bizarres.
Autrefois, Hiyori avait dit du premier modèle de Cure Nos :
C'est l'équivalent d'une arme nucléaire.
Les performances du dernier modèle n'ont rien à voir avec le premier.
Si Hiyori le voulait, elle pourrait raser non pas une ville, mais un petit pays — une belle arme monstrueuse.
Laisser entrer une telle super-arme sur simple présentation de paperasse, c'est anormal.
On ne laisse pas entrer une bombe nucléaire à la douane. C'est évident.
La réponse du royaume de Lusi est parfaitement normale.
"Ne te balade pas dans le pays avec une super-arme capable de le détruire. On la garde."
Voilà le raisonnement.
C'est vrai. L'argument tient la route.
« Mais les pays d'avant, c'était OK pour l'entrée »
« Ah, bon. Ça… c'est une question d'histoire. Pour faire simple, y a eu un con, avant. »
Hiyori jeta un œil de côté à l'oncle du poste-frontière qui attendait avec une tête à dire "cette histoire, elle finit quand ?" tout en continuant. Désolée.
Selon le cours du professeur Hiyori, il y a eu vraiment un pourri qui a volé une baguette magique qu'on lui avait confiée.
Un transcendant venu comme émissaire d'un pays voisin avait déposé sa baguette, on avait tué le transcendant désarmé, et avec la baguette volée, on avait lancé une guerre d'invasion.
Le pays qui avait réussi à annexer son voisin par une guerre éclair lâche s'était fait taper par les pays environnants une fois l'affaire connue, et avait disparu de la carte, mais une mauvaise légende était née.
Si on dépose une arme puissante, on risque de se la faire voler.
Mais si on laisse son arme chez soi et qu'on va à l'étranger les mains vides, on risque de se faire tuer quand même.
C'est pourquoi, en guise de coutume internationale, tant qu'une arme rentre dans le cadre des effets personnels, aussi puissante soit-elle, on peut l'emmener à l'étranger.
Je vois. Je pige. C'est flippant, mais je pige.
Le pourri d'Iruma a aussi gagné la confiance des sorcières pour les endormir, leur a volé leurs pierres magiques et fait un coup d'État.
Du coup, Hiyori est en alerte max, et quand j'ai demandé à emprunter une pierre magique, elle m'a engueulé. Je m'en souviens.
Que les armes puissantes ne se prêtent pas, ne se confient pas, ça soit devenu du bon sens international, je comprends.
Mais alors, pourquoi le royaume de Lusi, c'est OK ? Hein ?
Avec cette logique, moi qui rentre au royaume de Lusi avec l'Octa Meteorite, c'est mon droit, non !
« La Reine ne rompt pas ses promesses. Ce qui est déposé au nom de la Reine est toujours rendu. Dairi, tu ne peux pas faire confiance à ton sauveur ? »
« Je le dépose… »
Mon argumentation blindée a été percée par une attaque verbale. Je me rends, là.
Quand on te sort ça, t'as pas d'autre choix que de le déposer gentiment.
Si Sa Majesté ne m'avait pas appris la résurrection, je ne serais même pas là à me battre pour le déposer ou pas. Arrête de me cogner avec une logique irréfutable.
« En plus, la Reine a une allergie aux pierres magiques, paraît-il. Elle les déteste. »
« C'est possible ?? »
Là, je pige pas trop.
……Non, attends, si, c'est possible.
Y a des gens qui font des allergies aux gremlins implantés pour invoquer des bêtes magiques, alors une allergie aux pierres magiques, pourquoi pas.
Une sorcière allergique aux pierres magiques, c'est la galère.
Elle pleure et éternue sans arrêt rien qu'en regardant l'Octa Meteorite ?
C'est triste. Elle rate 5 % de sa vie.
Bref, moi aussi je déposai le Bâton Divin Octa Meteorite et reçus en échange une canne de rechange assortie à celle de Hiyori.
Une canne courte, simple, avec discrètement un gremlin anneau de Möbius comme noyau. "Pas de sorts dangereux en ville, contente-toi de la puissance normale", c'est ça. Compris.
Vu que le Quodenentz pulvérise les monstres sans discussion, il n'y a pas de bêtes tigres sur le territoire de Lusi. À la place, les montures sont des chevaux, des vélos, des trottinettes, et on nous fit monter dans une calèche que l'oncle du poste-frontière avait fait venir, direction la maison d'hôtes.
Le paysage urbain étaitglobalement à deux étages, maisons en briques ou en bois peintes. Il y avait aussi une tour d'horloge et une église.
Au milieu, un putain de gigantesque palais se dressait, jetant son ombre sur les toits des maisons, même vu de loin. "C'est forcément le palais de la Reine !" pensai-je, bêtement ébahi, mais la calèche s'arrêta juste devant ce palais.
« Hein ? C'est ça la maison d'hôtes ? L'échelle est trop grande ! C'est quoi cette porte ? Cinquante mètres de haut, facile ! »
« C'est pour Torhan. »
« Ah »
Je repensai au roi géant de Turquie qu'on avait croisé peu avant, et ça fit sens.
Ah ouais. Avec lui, une porte de manga de cinquante mètres, c'est normal.
Hmph, porte marrante.
Trop marrante, je voulus examiner les bas-reliefs uniques gravés dessus, mais Hiyori m'attrapa par le col et me traîna à l'intérieur. Les doubles portes de cinquante mètres ne s'ouvrirent pas ; on passa par une porte de service normale, genre chatière sous la porte humaine.
De toute façon, tant que je reste à Lusi, j'aurai peut-être l'occasion de voir cette porte s'ouvrir en grand. Pour l'instant, la présentation à la Reine passe avant.
Mis à part le hall d'entrée au plafond anormalement haut et large, l'intérieur était presque entièrement à taille humaine.
Un tapis moelleux de luxe recouvrait le couloir, où étaient exposés portraits et bustes, donnant l'impression d'un musée. Pas un bruit de pas, pas même un souffle — tout était absorbé par le tapis et les murs, et ce silence solennel faisait monter la tension malgré moi.
Même en demandant à Hiyori quelle genre de personne était la Reine, elle se contentait de "C'est moi qui parle, tais-toi" et "Ne séduis pas plus la sorcière", donc je n'en savais rien.
Le mystère de la Reine — combien de pattes, combien d'yeux — allait enfin être éclairci.
Dans un salon luxueux comme à la télé, nous attendîmes quelques minutes.
La porte s'ouvrit silencieusement, poussée par un serviteur en faction dehors, et la Reine de Lusi entra posément.
La Reine était une belle femme.
D'après Hiyori, elle est plus âgée, donc cent ans minimum, mais en apparence, une vingtaine d'années. Jeune, traits doux, un sourire bienveillant, et pourtant une profondeur qui faisait sentir instinctivement : "Ah, c'est une aînée."
Ses cheveux blanc neige étaient soigneusement coiffés, portant une tiare ornée de grosses pierres précieuses. Sa robe noire, en revanche, était si sobre qu'on l'aurait prise pour un deuil sans sa dentelle.
Comme équipement, un bâton magique à noyau de gremlin design sceptre royal, et une bague amulette à la main droite.
Si on disait "Imaginez une jeune reine", ce serait exactement ça — une beauté banale, sans surprise.
Dommage : deux jambes, deux yeux.
Sans ses cheveux blancs caractéristiques, j'aurais oublié son visage demain. Juste une belle gueule banale.
Censément.
La Reine de Lusi posa les yeux sur moi, souleva le bord de sa robe et fit une révérence élégante.
« Enchantée, Maître Dairi. C'est un honneur de vous rencontrer. Bienvenue de si loin. »
« Ah, oui. Euh, pareil. »
« Je suis celle qui gouverne ce royaume de Lusi en tant que Reine, Ivanyouk Riouboslava Iliïtch. Appelez-moi comme vous voulez. »
« ………… Oui ? »
Le long nom me traversa l'oreille de part en part. Je demandai de répéter, et la Reine compléta sans se démonter.
« Le peuple m'appelle souvent "Votre Majesté" ou "Reine". »
« Ah, alors "Majesté". »
La Reine sourit, tendit la main, et je la serrai normalement.
Ma main ne fut pas écrasée, elle n'avait pas huit doigts.
Normal.
Apparence normale, comportement normal.
Pas de cette excentricité propre aux transcendants.
Et puis… comment dire… bof…
Je ressentais un truc bizarre, que la Reine ne semblait pas remarquer, quand Hiyori s'interposa devant moi comme pour me cacher, et entama les formules de politesse.
Par-dessus l'épaule de Hiyori, je détaillai la Reine de la tête aux pieds, mais l'impression ne changeait pas.
C'est quoi ce truc ?
Je réfléchis, la tête penchée, sans comprendre. Comme l'échange de politesses stériles entre les deux n'en finissait pas, je m'immisçai.
« Heu, Majesté. Vous utilisez un sort, là ? »
« Oui ? Quoi donc ? »
« Un sort pour faire bonne impression, genre. »
« Non, je n'utilise pas ce genre de magie. Pourquoi ? »
« Même si c'est la première fois qu'on se rencontre, je sens une chaleur bizarre ? Un truc genre "il est incroyable" ? Du charisme ? Comme une force d'accueil. On ne s'est jamais vus, mais j'ai l'impression de vous connaître, ou pas… »
« ………… »
Cette sensation d'arête coincée dans la gorge resta coincée même après l'avoir dite.
À la place de la Reine qui souriait en silence, Hiyori s'étonna.
« Ce ne serait pas la mémoire du cadre de transcendant ? Un transcendant inconnu qui éveille des émotions inconnues, ça n'arrive que dans ce cas.
C'est ça. C'est ça ! Dairi était bien un mage ! Je le savais, ta dextérité dépasse l'humain. Arrête, Dairi ! Si dans l'épopée anonyme, toi et la Reine étiez amants, je ne le permettrai pas ! Moi, je refuse ! Absolument pas ! »
« Hein ? Tu dis n'importe quoi, toi. »
Hiyori s'emballait toute seule, et la Reine, qui se taisait, intervint doucement.
« Non, je ne pense pas que ce soit ça. Je vous le garantis. Il n'a rien à voir avec la civilisation magique, c'est un pur Terrien. »
« Ah ? Alors pourquoi Dairi, ce Dairi, tombe sous le charme d'une inconnue, toi qui n'es même pas une aberration ? Mince, j'avais un mauvais pressentiment. Même si elle a l'air humaine, une sorcière reste une sorcière, si un effet spécial "anti-asocial" s'active, c'est grave… »
« Calmez-vous, Sorcière Bleue. Lui n'a jamais dit qu'il m'aimait. Juste qu'il ressent un truc bizarre. Dairi-san, c'est bien ça ? »
« Hah. J'aime pas spécialement Majesté. Normal. Ah ! Par contre, merci pour la résurrection, vraiment. Grande gratitude. »
« De rien, j'avais mon but aussi. Sorcière Bleue, ça va, calmez-vous. Il n'est pas électrostatique, et il ne peut pas contrôler sa magie, non ? »
« C'est… ! ………… C'est vrai, ça. »
Apaisée par la Reine, Hiyori qui aboyait rageusement rangea ses crocs.
La Reine ajouta "Vous l'aimez vraiment, lui" avec un sourire amusé, et Hiyori rougit, se cachant le visage sous le bord de son chapeau de sorcière. Mignon.
On dit que l'amour est aveugle, mais le filtre amoureux de Hiyori est trop fort : elle croit que je suis super populaire auprès des femmes. Avec mon niveau de communication, si je pouvais séduire les femmes, n'importe quel homme adulte moyen en ferait cent millions rien qu'en clignant des yeux. C'est n'importe quoi.
La Reine, d'une douceur incongrue pour une sorcière — race d'originaux et d'excentriques —, nous invita à nous asseoir sur le canapé et nous prépara elle-même du thé.
Elle avait dû entendre l'histoire de Hiyori à l'avance : elle évitait soigneusement de croiser mon regard, et quand je pris de la confiture et des biscuits, elle ne broncha pas.
Je ne sais pas si elle était vraiment absorbée par sa conversation avec Hiyori, ou si elle faisait semblant, mais dans les deux cas, être traité comme de l'air m'arrangeait.
Voilà, l'ère c'est l'air. Quand un employé de combini se décale un peu pour me laisser prendre un produit, je me sens super coupable et j'ai mal au ventre. Faites comme si je n'existais pas, traitez-moi comme de l'air, c'est tout ce que je demande.
Écoutant en mode air la conversation entre la Sorcière Bleue et la Reine, le contenu était constamment sensé. Tout à fait raisonnable.
Même la demande "La Sorcière Dragon vole dans le ciel de Lusi, c'est une violation d'espace aérien, faites-la arrêter" me mettait mal à l'aise pour rien. Qu'est-ce qu'elle fout, celle-là. La honte du Japon.
La Reine de Lusi était, contre toute attente, totalement normale.
Elle me rappelait l'Araignée — cette normalité. Trop normale pour ne pas paraître anormale.
Majesté, pourquoi vous êtes si bien réglée ? Pas de perversion, pas d'apparence monstrueuse, vous êtes vraiment une sorcière ? Bon, c'est peut-être un préjugé.
En écoutant silencieusement, je finis par réaliser que la conversation n'allait pas s'arrêter.
La géopolitique, la sécurité, les sujets sérieux glissaient peu à peu vers des bavardages sans importance, et elles continuaient à papoter joyeusement sans fin.
L'histoire de l'élevage de moineaux sauvages, espèce en danger, était un peu intéressante. Les moineaux naturels, remplacés par les moineaux hiboux à cause de mutations et de niches écologiques identiques, vivent et se reproduisent normalement au royaume de Lusi où il n'y a pas de monstres. Je trouvais ce pays peu pratique d'utiliser des chevaux au lieu de tigres, mais ce n'est pas tout noir.
Toujours est-il que si on les laissait faire, elles causeraient toute la journée. Je donnai un coup de coude dans les côtes de Hiyori pour la presser.
Et le Quodenentz ?
Moi, je suis venu pour enquêter sur le Quodenentz, moi ?
Pas pour écouter leur tea-party entre copines.
Hiyori, remarquant mon ennui, sursauta et coupa court.
La Reine acquiesça aussi, et se leva du canapé.
« Désolée de vous avoir fait attendre si longtemps. Je vais vous guider à la cathédrale où se trouve le Quodenentz. Je pensais vous l'expliquer en le montrant, ça vous va ? Ou préférez-vous vous reposer aujourd'hui et reporter l'explication à demain ? »
« Maintenant. »
Le gremlin du Roi Démon, produit de la civilisation magique, obtenu du Roi Démon lui-même, m'a donné du fil à retordre pour l'analyser par décomposition.
Je n'ai pas encore fini de l'analyser, mais les données obtenues sont immenses.
Le Quodenentz, lui aussi produit de la civilisation magique, et qui semble être d'un rang supérieur au gremlin du Roi Démon, dysfonctionne.
Mon travail est d'enquêter là-dessus, mais les connaissances que j'en tirerai sont inestimables.
Qu'est-ce au juste que le trésor secret du royaume de Lusi, le Quodenentz ?
L'heure de le voir de mes propres yeux est venue. L'excitation monte.
Avec ma dextérité, mes connaissances et ma technique accumulées, je vais te mettre à nu et révéler tous tes secrets !!