Hiyori, apostrophée par un géant belliqueux, ne s'agenouilla pas comme on le lui ordonnait. Elle se contenta de se tenir debout, le poids sur une jambe, l'air las, se grattant l'arrière de la tête avec Cure Nos et laissant échapper un soupir.
« Quel est cet attitude, misérable ? As-tu oublié les convenances pour une audience royale ? »
« Tu es vraiment chiant. En public, je te laisse la face, mais ici, dans cette plaine déserte, à quoi bon se prosterner ? »
« Quoi ! Un serviteur, un tigre, et tu te prends pour un grand seigneur ? Pour parler d'égal à égal avec un roi, il te manque bien plus que cela ! »
« Ce n'est pas un serviteur. C'est mon mari. »
Je me cachais derrière le tigre, terrorisé, observant la scène tout en tremblant, mais Hiyori having menti si naturellement, je protestai malgré moi depuis ma cachette.
« Ce n'est pas mon mari. C'est mon petit ami. On n'est pas encore mariés ! »
« Je corrige. Mon futur mari. »
« D'accord ! »
« …… »
Le roi Turhan posa sur Hiyori un regard étrangement tiède, puis fourra la main à l'intérieur de son armure de roche, en sortit un paquet épais de papiers et le jeta à ses pieds.
« Écoute bien. Quel que soit l'état du pays, je reste le roi. Regarde ! Les résultats du référendum extraordinaire d'il y a deux ans ! Population adulte : 2 240, taux de participation : 99,8 %, score : 88,1 %. La loi du pays prouve que je suis le roi. Si tu as une objection, parle ! Montre du respect ! »
« Tu trimballes ça tout le temps, précieusement ? Tu as un côté mignon, toi, Turhan. »
« Tais-toi, grande gueule !… Pourquoi refuses-tu d'accepter la différence de rang ? »
Furieux, le roi Turhan frappa le sol du poing. La surface explosa, déclenchant un petit séisme, et je bondis en me recroquevillant avec le tigre.
Flippant. Quoi qu'il en soit, baisse la tête, lèche les pieds, rampe, et qu'on en finisse vite.
Le géant est apparemment, sans aucun doute possible, le roi de Torco.
Mais pourquoi aller l'emmerder ? Pourquoi Hiyori a-t-elle adressé la parole à ce type ? C'est manifestement un casse-pieds.
Pourtant, Hiyori semble vouloir continuer à bavarder avec ce roi hautain, et elle dit, l'œil vague, en réfléchissant :
« Si la population adulte est à peine 2 000, la population totale ne doit pas dépasser 5 000, non ? »
« La grande majorité de mon peuple travaille à l'étranger pour la reconstruction de la patrie. Si on insulte Torco, cent millions de citoyens ne resteront pas silencieux ! »
« Il n'y a pas autant de citoyens. Selon les critères de l'ONU, un État est reconnu à partir de 10 000 habitants. Vous les dépassez ? »
« …… »
« Vous ne les dépassez pas, hein ? Et parmi ceux qui sont partis travailler, beaucoup ne sont pas revenus, s'installant sur place. »
« …… »
Acculée par les arguments posés d'Hiyori, le roi Turhan, si arrogant tout à l'heure, se tut brusquement. Il grince des dents, la fixe, mais ne réplique rien.
« Turhan. Tu n'es plus roi. Une fois que tu l'as compris, arrête de faire le malin. Sois normal. »
« …………………… Si je ne suis plus roi, je ne suis qu'une grosse brute. Je devrai flatter les nobles, leur lécher les pieds. »
En piquant le sol avec un index plus grand que moi, le géant lança une voix boudeuse.
Je commence à saisir la situation.
Quel géant pénible, ce Turhan.
« Ne te dévalorise pas. Tu es chiant, mais tu es un bon roi. Aie confiance en toi. »
« Oui, oui, je suis le roi. Un bon roi, un grand roi. Sorcière, tu essaies de me flatter pour me faire descendre du trône ! »
« Aie pas confiance. Tu n'es pas roi. »
« Je ne suis pas roi !? »
Après avoir joué une saynète avec le roi Turhan, Hiyori parvint à le convaincre qu'il n'était pas roi.
Turhan, ex-roi, a l'air furieusement mécontent, mais son attitude hautaine a disparu. Il s'excusa en baissant la tête devant le tigre et moi, qui nous blottissions l'un contre l'autre de peur.
« Toi, le tigre, et toi, l'homme. Je m'excuse. Bien que nous soyons du même peuple, j'ai usurpé le titre de roi et exigé un respect indu. Me pardonnez-vous ? »
« Euh, oui. Enfin, ça va, ouais. »
« Gwaon. »
« Votre générosité me touche. Levez-vous, donc. Il n'y a personne ici qui mérite qu'on s'agenouille. »
Son phrasé reste un peu bizarre, mais Turhan, d'un ton poli et de manières douces, aida le tigre, les pattes molles, à se relever du bout du petit doigt.
Je vois. Je ne le connais pas, mais je pourrais ne pas le détester. En tout cas, il n'est pas pourri jusqu'à la moelle, ça se voit bien.
Mépriser les gens en les traitant de plèbe, c'est pas terrible, mais assumer son statut de roturier une fois déchu, c'est cohérent. C'est pas un "bon gars", mais comme dit Hiyori, c'est pas un méchant non plus.
Une fois redevenu quelqu'un de normal, Turhan nous expliqua qu'il était en train d'aménager des routes commerciales.
L'ouest de Torco a peu souffert de la magie déchaînée, et la majorité de la population s'y est regroupée. Turhan aplatissait la terre défoncée, creusait des canaux et des bassins pour améliorer le drainage, et s'attelait à d'interminables travaux de génie civil pour faire revivre le territoire.
Quand Hiyori lui a parlé, il faisait apparemment une sieste.
Hiyori, qui écoutait en hochant la tête, pencha la tête.
« Ne vaudrait-il pas mieux mobiliser les citoyens pour les travaux ? »
« C'est une idée. Mais les travaux publics, bien qu'importants, ne produisent pas de richesse immédiate. Torco est dans la misère et ne peut survivre sans aide étrangère. Mais si on attire des entreprises étrangères et qu'on leur confie l'infrastructure, dans dix ou vingt ans, l'économie du pays sera accaparée. C'est pourquoi je refais le territoire moi-même, par la magie et à mains nues, pendant qu'en parallèle je fais relancer l'industrie pour satisfaire la demande intérieure et que j'investis pour gagner des devises… »
« Tu comptes aménager tout Torco tout seul ? C'est pas réaliste. Tu veux un coup de main ? »
« Hum. C'est aimable, mais le budget ne permet pas d'engager la Sorcière Bleue. »
« Je ferai un prix d'ami. On n'est pas étrangers, après tout. »
« Hmm… Dans ce cas, je porterai la chose au conseil. Ce n'est pas du dumping déloyal, je pense, mais il faut s'accorder avec les parties concernées. Ce n'est pas une décision immédiate. »
« Prends ton temps. Moi aussi, je dois d'abord régler mes affaires à Rus. »
« Ah, la reine en a parlé. J'attendrai avec impatience. »
Je ne m'y connais pas en politique. Mais en les écoutant, je sentis que Turhan, le dos courbé, l'oreille tendue vers Hiyori pour qu'elle n'ait pas à hausser la voix, avait l'air compétent.
Comme ça, il a l'air bien. Hormis sa double personnalité, mode roi et mode plèbe.
Au bout d'un moment, Hiyori eut l'air d'avoir tout dit. Elle tapa sur les chaussures de roche inconfortables de Turhan et prit congé.
« Content d'avoir pu parler. Je vais y aller. »
« Hum. C'est ça. La reine n'aime pas qu'on la fasse attendre. Une dernière faveur. Si l'occasion se présente, dis à Conrad Williams de faire pression à l'ONU pour qu'il me reconnaisse comme roi de Torco. »
« T'es bête. Si tu redeviens roi, tu vas recommencer à te la péter. »
« Quoi ? Un roi doit se comporter en roi, c'est naturel. »
« …… Si je vois Conrad, j'y penserai. »
« Merci. Porte-toi bien. »
Après avoir dit adieu à ce gros pénible, nous reprîmes la route vers le nord, sur le dos du tigre.
En me retournant, je vis Turhan s'étirer amplement et se remettre à aplatir la terre bosselée à deux mains. Comme un gamin qui joue dans un bac à sable. Un gamin un peu trop grand.
« C'était pas un méchant, hein ? »
« Mouais. »
J'acquiesçai en tenant les rênes du tigre magique, souriant comme Hiyori.
Je ravalai la phrase : "Les transcendants sont-ils obligés d'être des originaux ?"
Moi non plus, je ne suis pas en position de juger.
Mais après avoir vu Turhan, je commence à flipper à l'idée de rencontrer la reine de Rus. J'espère qu'elle n'a pas un caractère bizarre.
Hiyori n'en parle pas beaucoup. Pas qu'elle refuse d'en parler, mais elle semble persuadée que toutes les sorcières qui me croisent tombent amoureuses de moi, et elle préfère ne pas me les faire rencontrer. De toute façon, je la verrai bien à Rus, alors elle pourrait me le dire. Le cœur des filles est un mystère.
Le royaume de Rus, protégé par Quodenentz, au nord, n'est plus très loin.
Je ne sais pas à quoi ressemble la reine de Rus, mais je prie pour qu'elle ait au moins une apparence de monstre inhumain.