Autrefois, la Russie possédait un vaste territoire dans la partie septentrionale du continent eurasien.
C'est l'effondrement causé par le désastre des gremlins qui a donné naissance à la région appelée l'ancien territoire russe.
La rupture des communications et des transports due à la perte de l'électricité a entraîné la dislocation du pays lui-même.
Les voitures ne roulaient plus, les téléphones ne fonctionnaient plus, les monstres pullulaient. Dans de telles conditions, il était déjà difficile de rester en contact avec la ville voisine, et il était tout bonnement impossible de s'unir en une seule nation.
Le fait qu'aucun transcendé ne soit apparu a aussi été un coup dur.
Contrairement aux États-Unis ou au Japon, aucun transcendé doté d'un leadership puissant n'est né, le terrain propice à une résistance collective plutôt qu'individuelle face à la menace des monstres ne s'est pas développé, et encore aujourd'hui, l'ancien territoire russe reste dans un état fragmenté où de petits pays parsèment la carte.
Certains de ces petits pays sont reconnus par l'ONU en tant que nations, d'autres ne sont que des zones sans loi qui portent le nom de pays sans en être. Il arrive qu'une région revendiquée comme territoire national par un pays soit en réalité inhabitée et transformée en paradis pour monstres.
D'un autre côté, de petits pays s'engagent dans des escarmouches, s'épuisent mutuellement, puis une poussée massive de monstres survient au pire moment et les anéantit tous ensemble.
Parfois, c'est simplement une succession de mauvaises récoltes qui entraîne leur disparition naturelle.
Ou bien un transcendé naît dans un village qui n'était même pas une ville, devient un point d'ancrage et fonde un nouveau pays.
Bref, la situation politique de l'ancien territoire russe est instable, et les frontières changent chaque année.
Au milieu de ce chaos, le royaume de Ruthénie, à l'ouest de l'ancien territoire russe, a été fondé peu après le désastre des gremlins et mène depuis une gestion nationale extrêmement stable.
C'est un pays enclavé très fermé, au contrôle des frontières strict, dont le volume commercial est faible au regard de sa population estimée à six cent mille habitants. Son style diplomatique, consistant à entretenir des relations limitées avec un petit nombre de pays voisins, est comparé à l'isolement du Japon à l'époque d'Edo.
La Turquie, où nous avons mis le pied après avoir quitté la Néomésopotamie, est l'un des rares pays à entretenir des relations diplomatiques avec le royaume de Ruthénie.
En tout cas, c'est ce qu'on m'avait dit.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? Il n'y a rien du tout. Un météore est tombé ou quoi ? »
« Non. C'est encore pire. »
« Hein ? »
Le paysage turc que nous avons découvert après avoir franchi une frontière aussi imposante que le mur de Berlin était d'une nudité déconcertante.
Pas de maisons, pas de forêts, pas de montagnes en vue.
À perte de vue, jusqu'à l'horizon, il n'y avait strictement rien.
Si l'on ne se retournait pas pour vérifier l'existence du mur frontalier derrière soi, on aurait cru devenir fou.
Seule une herbe courte teintait de vert le relief bosselé, comme si une pluie de météores s'était abattue, et pas un animal en vue.
La Turquie, c'était ça ?
Non, c'est pas possible.
J'avais l'image d'un pays plus montagneux, pastoral et joyeux, avec des montgolfières, des fanfares et des vendeurs de glaces.
Alors que nous avancions vers le nord à deux sur le tigre magique loué à la frontière, Hiyori m'a raconté le grand incident survenu en Turquie il y a environ trois ans.
« Yui-chan… Tu te souviens que la sorcière de l'enfer a fait déraper sa magie ? »
« C'était quoi déjà, celui où le quartier d'Adachi a été rasé ? »
« C'est ça. Normalement, quand un grand sort dérape, le lanceur explose et meurt. Et en plus, il souffle les alentours et crée un terrain magique. Mais la sorcière de l'enfer a tenu bon in extremis. Un bras de fer a eu lieu entre le grand sort qui tentait de déraper et son contrôle de la puissance magique. »
Tout en grattant le dos du tigre magique qui nous portait, Hiyori continua d'une voix monotone.
« Un truc du genre s'est produit en Turquie. L'un des deux mages du pays, un type nommé Selman, a fait déraper sa magie. Comme il a gardé un contrôle à moitié tout en errant avec sa magie en dérive, la Turquie est devenue ce qu'elle est. »
« Flippant. »
Je regarde à nouveau autour de moi, mais les mots me manquent devant l'ampleur du désastre. Un dérapage magique peut faire ça ?
Même en pleuvant des bombardements, il serait difficile de rayer la surface du sol aussi proprement.
« Quiconque entrait dans le périmètre de la magie en dérive était pulvérisé, donc personne n'a pu secourir Selman. »
« Alors c'est fichu. »
« Ouais. Selman a dû comprendre qu'il ne pouvait pas s'en sortir seul et a pensé demander de l'aide à la reine de Ruthénie. Cette reine est insondable. Il n'aurait pas été illogique de penser qu'elle possédait un moyen de stopper le dérapage. On ne sait pas ce qui a vraiment traversé l'esprit de Selman, mais toujours est-il que la magie en dérive s'est mise à avancer vers la Ruthénie comme une invasion. »
« Ça sent mauvais. »
« … T'as pas besoin de commenter à tout prix, hein ? La reine de Ruthénie a affronté Selman et la magie en dérive avec un sort de dispel magique. Mais c'était l'égalité, elle n'a pas pu l'emporter. Sa puissance magique s'est épuisée, son propre territoire allait être mis en pièces par la magie en dérive, la reine a paniqué, et c'est là que je suis intervenue. »
« C'est expédié vite fait ! T'as fait quoi ? »
« J'ai forcé l'écrasement de la magie en dérive en y injectant toute ma puissance dans un grand sort de glaciaire. Ça faisait longtemps que je m'étais pas évanouie par manque de puissance magique. »
La solution d'Hiyori, évoquée avec émotion, était plus bourrine que je ne l'imaginais.
Un sort de terrain qui en recouvre un autre, genre ? Balèze.
Si c'était si simple, il n'y aurait plus de terrains magiques dans le monde, donc c'est sans doute une technique de force ultime réservée à la plus forte des sorcières maniant le plus puissant des bâtons.
« Au final, j'ai sauvé le royaume de Ruthénie. Du coup, la reine m'a fait confiance et m'a enseigné la magie de résurrection. »
« Ah, le point de chute de l'histoire, c'est là ? »
C'est indécent, mais je me suis dit que grâce à l'explosion de la Turquie, j'ai pu revenir à la vie. Je ne l'ai pas dit, parce que c'est indécent.
Je ne suis plus le gars qui se fait reprendre par Hiyori pour une maladresse. J'ai appris.
Apparemment passée en mode discussion magique, Hiyori a continué à m'exposer ses observations sur le principe du dérapage magique.
À la base, presque tous les sorts incantés intègrent par défaut une fonction d'interférence quadridimensionnelle. Cela a été mis en évidence par la recherche approfondie sur les sorts sans incantation et leur comparaison avec ces derniers.
Les sorts sans incantation originels ne fonctionnent pas sur les monstres fantômes. Comme les attaques physiques, ils les traversent sans effet. En revanche, un sort sans incantation qui reproduit parfaitement la structure d'un sort incanté fonctionne sur les monstres fantômes. On peut donc en déduire que ce n'est pas le fait d'être un sort sans incantation qui le rend inefficace, mais la différence fonctionnelle et structurelle entre sort incanté et sort sans incantation qui crée cet écart d'efficacité.
Les monstres fantômes sont des êtres qui ont un pied dans la quatrième dimension. Par conséquent, une magie qui fonctionne sur eux doit elle aussi avoir un pied dans la quatrième dimension. C'est pourquoi les sorts incantés possèdent une fonction d'interférence quadridimensionnelle.
À partir de là, on peut expliquer le principe du dérapage magique.
Hiyori a fabriqué l'éternel glacier qu'elle a offert à Tsubaki avec un sort sans incantation, en se basant sur la structure magique du grand sort de glaciaire. En tant que sort à structure manuelle, c'était extrêmement complexe, et Hiyori a échoué maintes fois. Elle a aussi lâché le contrôle.
Pourtant, il n'y a pas eu de dérapage. Un sort sans incantation, même si on lâche le contrôle, ne dérape pas ; il se disperse simplement.
Le point fondamental, c'est que la puissance d'un sort qui dérape est hors normes. Par exemple, si on fait déraper un grand sort de 5 000 K de puissance magique, il déclenche une explosion d'une puissance inimaginable que même 50 000 K de puissance magique ne pourraient pas atteindre, et le sol se transforme durablement en terrain magique.
D'où vient cette énergie colossale ? La réponse se trouve probablement dans la quatrième dimension.
Les sorts incantés possèdent une fonction d'interférence quadridimensionnelle.
Le dérapage d'un sort incanté est aussi le dérapage de cette fonction d'interférence quadridimensionnelle.
Quand un sort incanté dérape, une énergie excessive afflue d'un coup depuis la quatrième dimension, fait exploser le lanceur, et souffle les alentours sur son élan.
Pour ce que j'en ai entendu, la logique tient la route.
En tant qu'artisan de baguettes magiques, je valide ce raisonnement.
Le sceptre royal Bayfan et Cureanos de la concession de Chengdu sont dotés d'une fonction de stockage de puissance magique en quatrième dimension. Fonctionnellement, ils peuvent aussi se contenter d'envoyer la puissance magique dans l'océan quadridimensionnel sans but de stockage, donc il n'est pas absurde que de la puissance magique incontrôlée déborde en quatrième dimension, et qu'une telle puissance magique reflue dans la troisième dimension.
Mais la civilisation magique utilise la technologie quadridimensionnelle de manière assez décontractée. Elle est en équipement standard sur les sorts incantés. Hato-bato-san l'a aussi intégrée sans souci dans ses plans de poupées. Ça a le même statut que la technologie électrique dans la civilisation terrestre.
Pendant que nous discutions magie sur le dos du tigre magique en filant vers le nord, une unique ombre apparut sur l'horizon parfaitement plat et rectiligne.
En approchant, on aurait dit une colline.
En se rapprochant davantage, le contour se précisa : ce n'était pas une colline, mais un rocher géant plus grand qu'une maison.
Et quand nous fûmes assez près pour entendre une voix, on comprit que ce n'était pas un rocher, mais un putain de vieux gigantesque revêtu d'une armure rocheuse.
On entendait son ronflement rauque, et une bulle de mucus lui sortait du nez.
C'est qui ce type ? Un cousin de Daidarabotchi ?
« Hiyori, on l'ignore et on trace. »
« Non, c'est un mage que je connais. C'est un emmerdeur, mais pas un mauvais bougre. Je vais lui parler. »
J'avais susurré à l'oreille d'Hiyori pour ne pas réveiller le gros ronfleur qui pionçait, mais Hiyori a sauté du tigre magique pour aller lui causer exprès.
Incroyable. Si elle voulait juste passer le mot, elle pouvait laisser un mot, mais non, elle va engager la conversation. Moi, j'en suis incapable.
« Turhan, Turhan. Réveille-toi. Si tu dors comme ça, tu vas te refaire le dos. »
Hiyori tapait du poing sur le casque rocheux du géant en lui parlant, et la bulle de nez du colosse éclata et disparut.
Il ouvrit les yeux vaguement, grogna, et se redressa le buste avec un grondement sismique.
Il est énorme. Cinquante mètres de long, facile.
Soulevant la poussière, le vieux en armure rocheuse s'assit en tailleur, se gratta le bout de la barbe grisonnante avec un pouce, l'air penaud, et nous toisa depuis le haut.
« … Nn ? La sorcière bleue ? »
« Yo, ça fait un bail, Turhan. Content de voir que t'as l'air en forme. On est en route pour la Ruthénie. On traverse juste la Turquie, on la quitte direct. »
Le salut et l'explication concis d'Hiyori semblaient sans faille.
Mais Turhan, le géant, parut vexé par quelque chose.
Il fronça les sourcils, grogna avec mécontentement, et fit pleuvoir des paroles autoritaires d'une voix grave qui résonnait comme un grondement tellurique.
« Sorcière insolente. Tu manques de respect devant le grand roi. »
« OK, OK, roi Turhan. Une question : y a-t-il eu des rumeurs bizarres récemment au royaume de Ruthénie ? »
« Tais-toi. Une plébéienne qui lève la tête. Prosterne-toi ! À genoux, et rampe en léchant le sol !! »
À l'opposé de la familiarité d'Hiyori, le géant déversa un mépris flagrant dans un rugissement tonitruant.
Hiyori garde son air cool, mais le tigre magique qui se léchait tranquillement les pattes antérieures a rentré la queue et a bondi, et moi, j'ai été éjecté du tigre et je me suis vautré dans l'herbe.
Hein, Hiyori-san ?
Après à peine quelques mots, je sens à plein nez qu'il est mauvais, ce type.
C'est vraiment大丈夫なんですか！？