La Ligue de l'ordre international édicte un droit international aux multiples facettes.
Droit de la magie, droit de la mer, droit commercial, droit des réfugiés, droit de la guerre : rien qu'à les examiner en détail, on y passerait la journée.
D'après Williams, les soupçons qui pèsent cette fois sur l'Inde relèvent d'une violation du droit des droits de l'homme.
On soupçonne l'Inde d'enlever des enfants de majin du monde entier.
Les majin naissent soit comme enfants de transcendants, soit comme enfants de mages-bêtes porteurs d'un gremlin implanté.
De plus, si un parent est majin, l'enfant a plus de chances de le devenir aussi.
Les majin savent contrôler leur puissance magique et, bien que leur réserve de mana soit plusieurs crans en dessous de celle des transcendants, elle reste de loin supérieure à celle des humains ordinaires. On peut les qualifier d'enfants chéris de l'ère magique.
Naître majin, c'est gagner à la loterie de la vie. Dans certains pays, le simple fait d'être majin permet d'être anobli, de bénéficier d'avantages fiscaux, et ils sont adulés dans le monde entier.
Contrairement aux transcendants, dont l'effectif est plafonné à moins de mille individus si l'on inclut les cas non découverts, les majin augmentent d'année en année.
La population mondiale de majin s'élève actuellement à environ vingt mille personnes. On dit même que « si les majin continuent d'augmenter ainsi, on finira par mesurer la puissance nationale à leur nombre ».
Les majin sont la pierre angulaire de la puissance nationale future.
Plus il y a de majin, plus le pays est fort.
Il est donc naturel que certains pays recourent à la force pour augmenter leur nombre de majin.
La Ligue de l'ordre international a détecté une série de disparitions d'enfants majin autour de l'Inde ces dernières années.
Il ne s'agissait pas de simples disparitions : plusieurs signalements d'« enlèvements évités de justesse » ont aussi été enregistrés, et l'ONU a pris l'affaire au sérieux en lançant une enquête.
L'Inde pourrait enlever de jeunes enfants majin.
Pour les utiliser dans des expériences ? Pour les faire « reproduire » ? Ou pour une autre raison ?
Le mobile reste inconnu. Seule certitude : c'est une violation flagrante du droit international.
Ce n'est pas forcément l'État qui est à l'origine ; il se peut qu'un groupe criminel sans lien avec le gouvernement, basé en Inde, soit derrière ces enlèvements.
En enlevant des enfants majin et en les éduquant pour le crime, on peut générer d'énormes profits. La traite d'êtres humains, qui fait passer ces enfants de main en main, promet des gains tout aussi colossaux.
Les enlèvements se déroulent à travers les frontières, et vu d'un seul pays, ils ne ressemblent qu'à une ou deux disparitions. C'est pourquoi il a fallu beaucoup de temps avant de découvrir que les disparitions de majin se concentraient autour de l'Inde.
L'ONU ne s'en est aperçue que par pure coïncidence : Williams, qui travaillait dans un pays voisin de l'Inde, a découvert un enfant majin dans un sac de drogue lors d'une saisie de stupéfiants.
Sans ce hasard, l'ONU n'aurait probablement pas encore connaissance de l'affaire.
C'est un crime d'une telle habileté, à long terme, à grande échelle et transfrontalier, qu'il était naturel que le héros Conrad Williams entre en action.
Et il était tout aussi naturel qu'il demande du renfort à la Sorcière bleue qu'il a par hasard pu contacter.
Qu'il s'agisse d'un État ou d'une organisation criminelle, l'ennemi est rusé et coriace.
Si les majin enlevés ont été entraînés et transformés en force de combat, il faudra affronter un groupe d'une cinquantaine de majin.
Williams seul pourrait les anéantir sans problème, mais pour respecter l'objectif de secourir les victimes, c'est difficile.
Il faut identifier l'organisation derrière les enlèvements et secourir les victimes.
Pour mener cette mission à bien avec certitude, Williams a sollicité l'aide de la Sorcière bleue.
Après avoir tout entendu, Hiyori caressait la tête de Tsubaki, qui somnolait le menton posé sur ses genoux, tout en arborant une mine grave. Moi aussi, pour suivre l'ambiance, j'ai affiché une air sérieux.
Je me dis que cette affaire ne lui correspond pas trop, ceci dit. Qu'en pensez-vous ?
Hiyori est une femme fiable qui excelle à tout pulvériser à haute puissance. L'enquête discrète, le sauvetage, ce n'est pas vraiment son truc, non ?
Bon, elle pourrait le faire, mais il pleuvrait du sang et de la glace.
À l'époque du grand monstre, la ville entière a été gelée.
Avec le groupe Arataki, elle a exterminé tous les transcendants ennemis.
À l'époque d'Irima, c'est moi qui suis mort.
C'est la sorcière la plus forte avec un taux de victoires de 100 % à vie, mais c'est sacrément sanglant.
Mais, quand même.
Pour le grand monstre, elle a d'abord évacué ses camarades du sabbat avant de lancer son sort de glaciation majeure.
Contre le groupe Arataki, elle est restée cachée jusqu'à la libération de l'otage, le professeur Ōhinata.
À l'époque d'Irima, après m'avoir tué, elle m'a bien ressuscité.
Elle fait preuve d'une attention aux détails assez fine... ?
Je ne sais plus quoi penser.
Pendant que je réfléchissais aux points forts d'Hiyori, la sorcière la plus forte a parlé prudemment au mage le plus fort.
« Si j'étais en voyage solitaire, j'aurais accepté sans hésiter. Mais là, je suis avec ma famille. »
« Avec ta famille... ? »
« Ah non, c'est une façon de parler, ne t'en fais pas. Je veux dire des gens aussi proches que de la famille. »
Alors que je jetais un coup d'œil involontaire vers Tsubaki et Hiyori, elle m'écrasa le pied tout en enchaînant vite.
« Si c'est juste prêter des familiers ou des golems pour du soutien, ça va. Je ne peux pas m'éloigner de Dairi. »
« Mimi... la Sorcière bleue, tu t'inquiètes pour Ōri ? C'est bon. Moi aussi je peux protéger Ōri. Si des méchants viennent la nuit, cette fois je les chasserai comme il faut. »
Tsubaki, qui avait l'air endormie, se redressa d'un bond, se mit à cracher du feu et à faire de la boxe de l'ombre en assénant des coups de poing imaginaires à la tête de quelqu'un qui l'avait battue il y a très longtemps.
Mmh, le petit salamandre de feu est devenu si impressionnant ! Il est fiable, celui-là.
« Avec Tsubaki, y a pas de souci. Si tu peux lui tenir tête, tu perdras pas de sitôt. Fiche-nous la paix et va-y, avec ton pote. »
« Mi ! Laisse-moi la garde. Ōri et moi on sera sages. La Sorcière bleue, va t'entendre à fond avec ce blond, Williams, et reviens ! »
« C'est une drôle de façon de le dire... Bon, je sais que vous deux n'avez pas de mauvaises intentions. »
« Je prévois de trois jours au plus vite, un mois au plus tard pour résoudre l'affaire. J'aimerais que tu m'aides du début à la fin, mais même une assistance aux moments clés serait déjà une grande aide. Qu'en penses-tu ? »
Ignorant le sourire doux et rafraîchissant de Williams qui faisait sa proposition, Hiyori demanda sérieusement à Tsubaki.
« Tsubaki. Si t'as rien contre, je pense que t'accompagner et apprendre plein de trucs serait une sacrée bonne expérience. Qu'est-ce que t'en dis ? »
« Mi... ? Quoi ? »
« La façon de se battre, les ficelles pour s'en sortir dans la vie. Tu pourras apprendre sur le terrain ce qu'il te faut pour avoir ton propre territoire et te débrouiller seul. T'es plus douée pour la pratique que pour la théorie, non ? »
Sur ces mots, Tsubaki dévisagea Williams de la tête aux pieds.
Son ajustée combinaison de combat brodée de fils d'or est apparemment en cuir de monstre et en alliage d'or abyssal, la fierté de l'industrie militaire américaine, selon les rumeurs.
Ses deux brassards métalliques portent de fines lettres magiques gravées, alliant robustesse pratique et aura mystique.
L'épée à sa hanche doit être une épée magique. J'ai lu un papier disant que l'analyse des épées magiques d'origine mage progressait récemment, et c'est probablement une œuvre issue de cette technologie. Un gemme magique est incrusté dans la garde. Ce n'est pas ma spécialité, mais c'est assez intriguant.
Moi aussi, en regardant avec Tsubaki, j'ai remarqué : ce type est équipé pour le combat à l'épée ?
Globalement, ses équipements utilisent beaucoup de métal. On peut dire qu'il s'habille à la mode du pays des métaux magiques.
Tout comme j'ai fait de la Sorcière bleue la vitrine des produits magiques 0933, l'Amérique a dû faire de Conrad Williams le porte-drapeau de ses équipements magiques nationaux.
Je vois. Partout, on pense pareil.
La vitrine américaine a plu à Tsubaki : la fée de feu frappa joyeusement son marteau et son bâton l'un contre l'autre.
« Williams, moi Tsubaki-Sugoï-Zo ! Rends-moi plus forte. S'il te plaît. En échange, je t'apprends le scellement de puissance magique. »
« Scellement de puissance magique ? Ah, ça veut dire que tu m'accompagnes à la place de la Sorcière bleue ? »
« Mi ! »
« Tsubaki maîtrise une technique magique spéciale. Vous aurez beaucoup à apprendre l'un de l'autre. Toi et Tsubaki, vous prenez le volet combat probable, et Dairi et moi, on s'occupe de la collecte d'infos, moins risquée. Comment ça te va comme répartition des rôles ? »
« Hum. »
Williams et Hiyori murmurèrent un moment pour régler les détails, et finirent par s'accorder.
Finalement, sur la proposition d'Hiyori, on décida de former deux équipes : « Tsubaki & Williams » et « Hiyori & Ōri ».
Williams n'a pas appelé Hiyori pour s'amuser entre potes, mais sérieusement pour assurer la réussite de la mission... c'est ce que j'ai pensé un instant, avant que le grand gaillard aux longues oreilles ne balance tranquillement une horreur.
« Une fois l'affaire réglée, on va boire un coup à nous quatre. Je connais un bon coin. »
« Tais-toi, Conrad. Dairi a peur. »
« Ōri est sensible. Faut pas dire des méchancetés. »
« Euh ? Euh, désolé. »
Devant les deux qui m'avaient défendu avant même que je ne refuse, Williams resta coi.
Arrêtez de dire des trucs flippants. M'embarquez pas dans une beuverie !
La « beuverie » est l'un des théorèmes philosophiques avancés qui reviennent souvent dans la théorie des potes.
Boire avec quelqu'un qu'on n'aime pas ne fait qu'augmenter la détestation.
Pourtant, il est reconnu que la beuverie a un effet rapprochant entre participants (dixit Mamono-kun).
La beuverie est-elle un rite social nécessaire pour rapprocher des gens qui se détestent ?
Ou un rite social inutile qui creuse les fissures entre participants ?
Dans l'histoire, beaucoup d'introvertis ont fait dépression à force de se creuser la tête sur cette énigme. Un problème redoutable.
Pendant que je tremble sous les attaques verbales en me planquant derrière les filles, Williams baisse sincèrement la tête.
« J'ai manqué de tact, pardon. J'ai l'impression de cerner un peu ton personnage. Oublions la beuverie. À la place, quand tu auras le temps, j'aimerais bien que tu me parles des baguettes magiques. »
« N-non. Les questions, seulement par écrit. »
Le fait qu'il ne m'oblige pas à aller boire, c'est sûrement la marque d'un bon gars.
Mais son aura solaire qui déborde de tout son être m'éblouit et me fait cligner des yeux.
C'est un bon gars, mais on est incompatibles. Même s'il est pote d'Hiyori, j'ai pas envie de le revoir.
Les potes des potes sont des inconnus.
Une fois séparés du duo Tsubaki & Williams, nous nous sommes mis en route vers la ville.
Wangoï est une ville frontalière au sud du royaume de Birmanie. Les enfants majin enlevés au royaume de Birmanie passent par cette ville avant d'être emmenés on ne sait où.
Première étape : la collecte d'informations. Comme l'Inde pourrait mener ces enlèvements en tant que politique d'État, on ne peut pas demander la coopération de la police locale ou d'autres organismes publics.
« Donc, on fait comment, où on enquête ? À la bibliothèque ? »
« Tu crois qu'il y a un livre à la bibliothèque qui indique où sont les victimes ? Pour ce genre de truc, c'est le bar qui est bon. »
« Un bar ouvert en plein jour, ça a l'air mal famé. »
« C'est pour ça que les infos louches s'y rassemblent. T'inquiète, t'as pas besoin de parler. »
Elle rigola, me tira par la main et me guida. Sa façon de faire, infiniment rassurante, montrait qu'elle avait l'habitude. Quatre-vingts ans de voyages, ça forme. C'est normal.
De mon côté, n'ayant vraiment rien d'autre à faire que de suivre Hiyori en me faisant protéger, j'ai au moins acheté des brochettes style tandoori chez un stand pour nous deux, et je lui en ai tendu une. Qu'elle se sustente au moins.
Tandis que je mâchais silencieusement ma viande de monstre acidulée, Hiyori engagea activement la conversation avec le tenancier du stand, acheta des nuggets sauce en plus et obtint du même coup l'adresse du bar. Apparemment, on y organise des paris sur des combats de monstres, et ça a l'air d'être le genre d'endroit où traînent « ce genre » d'infos.
Moi, j'arrive seulement à acheter de la viande ; Hiyori fait la même chose et repart avec de l'info en prime. Vraiment, je sers à rien.
J'avais l'impression d'un chien qu'on promène, quand Hiyori, qui marchait d'un pas décidé au début, commença à ralentir.
La grande rue est bondée à l'heure du déjeuner, mais pas au point de se cogner si on ne ralentit pas. Au contraire, les femmes avec des paniers sur la tête et les hommes chevauchant des tigres croisaient Hiyori en la regardant curieusement, un peu écartés, intrigués par son look de sorcière moderne à l'ancienne.
Hiyori, qui mâchouillait sa viande, pencha la tête avec un air insatisfait.
« J'ai un drôle de sentiment... »
« Ah, j'ai entendu dire que la sauce secrète de l'Inde a une composition différente de celle du Japon. »
« C'est pas le goût de la viande. Je parle de la situation maintenant. Tu ne trouves pas ça bizarre ? On dirait... une intention. »
« Hein ? »
C'est à mon tour de pencher la tête.
Qu'est-ce qu'elle raconte ? La bizarre, c'est elle.
« Écoute. Chez le fabricant de baguettes où Tsubaki t'a emmené, le patron t'a pris en affection et t'a donné un cadeau.
Dans ce cadeau, il y avait de l'huile dont tu as voulu tracer l'origine, donc tu as changé de destination.
L'atelier que tu as trouvé par hasard sur ce nouveau trajet avait par hasard de bons équipements mais était sale, et ton séjour s'est prolongé pour le nettoyage.
Parce que ton séjour s'est prolongé, tu as par hasard capté le signal que Conrad a émis sur ton Cure-Nos. Si ça avait été décalé d'une demi-journée, vous vous seriez croisés sans vous voir.
Une sacrée série de hasards miraculeux fait qu'on est là maintenant. C'est vraiment le hasard ? »
« Ah... ? Certes... Mais le monde, c'est ça, non ? »
Si on parle de hasards, la météorite octa qui est tombée dans mon jardin, c'est déjà un miracle de trop. Sans elle, je ne sais pas si je serais devenu artisan baguettier.
Dire que c'est louche parce que les hasards s'accumulent, si on creuse dans ce sens, notre existence même devient louche, non ?
Je comprends ce qu'elle veut dire, mais si on cherche un sens à chaque hasard, on devient dingue. Le hasard, c'est le hasard.
Mais Hiyori ne l'entend pas ainsi. Elle s'arrêta au milieu de la foule, fronça les sourcils et se mit à réfléchir.
Elle marmonna comme pour elle-même.
« J'ai l'impression que c'est déjà arrivé. Les choses qui s'enchaînent... ou qu'on fait s'enchaîner ? Un truc pas normal est en train de se passer. Le flux est bizarre. Quelque chose est bizarre.
Rappelle-toi. Rien d'anormal ne se passe, pourtant quelque chose se passe, cette sensation. Quand ? Où ? »
« Je pige pas. J'vais t'en racheter un autre goût ? »
« Inutile. Va nulle part. Reste juste où je peux te voir... ah. »
Et soudain, le visage d'Hiyori perdit toute couleur.
« Mauvais, jusqu'où ont-ils vu ?! On est guidés ! Dairi, l'ennemi a de la prescience — »
Au moment où Hiyori hurla, la situation bascula à une vitesse vertigineuse.
On m'attrapa le bras avec une force qui faillit m'arracher l'épaule, et je fus plaqué au sol.
Hiyori, qui m'avait jeté à ses pieds, envoya valser un type qui rampait vers nous avec un chiffon imbibé d'un produit chimique, et fit exploser le bras d'une femme qui sortait une baguette sous ses vêtements pour nous la pointer, à coups de lances de glace sans incantation.
« Ne bouge pas, Dairi ! Nous sommes la forteresse, eux la barrière, pour repousser les prédateurs du monde occulte ! »
Tandis qu'elle me couvrait du sort défensif ultime par incantation, Hiyori décochait une pluie de lances de glace sans incantation.
Des cris s'élevèrent face à l'éclatement soudain du combat en plein midi.
Les agresseurs tombaient au combat un par un à chaque sort d'Hiyori.
Mais ils sont nombreux. Les passants terrifiés qui s'effondrent sont minoritaires ; la grande majorité de ceux qu'on prenait pour de simples piétons attaque à la chaîne, le visage crispé d'une peur glaciale.
La Sorcière bleue gère la violence du nombre par une violence de qualité, froide et chirurgicale. On voit d'ici qu'aligner du nombre ne suffira jamais à la battre. Elle frappe, donne des coups de pied, lance des sorts avec une précision programmée, et chaque mouvement projette les assaillants armés de couteaux ou de baguettes.
Ce qui rend les agresseurs vraiment terrifiants, c'est leur coordination suicidaire.
Comme dans un problème d'échecs, le surpuissant commence à être repoussé peu à peu. La réaction de la Sorcière bleue accuse un retard infime par personne.
Ce retard dérisoire pour un seul s'accumule parfaitement sur des dizaines de personnes, créant un décalage de 0,01 seconde, qui s'accumule encore pour devenir 0,1 seconde.
Quelle que soit la force et la puissance magique qu'on rassemble chez des gens ordinaires, ils ne peuvent pas blesser la Sorcière bleue.
C'est censé être impossible.
Pourtant, la horde d'agresseurs engage tout son effectif dans une mise à mort. Des dizaines de vies jetées, liées, pour tenter quelque chose contre la Sorcière bleue qui devrait être invincible, on le sent.
« Hé, ça a l'air grave ! Fous-leur une raclée groupée ! »
« Impossible, y a des civils ! »
À mon cri, Hiyori hurla en retour et nous envoya tous les deux valser à dix mètres d'un coup de pied circulaire.
Elle fait dans le rond, elle ?! À nos débuts, elle se fichait de tout sauf des siens. La priorité aux siens n'a pas changé, mais elle a commencé à voir les inconnus.
« Dairi ! Ils sont sous sort d'investiture ! C'est le groupe Arataki ! Je vais tout lever au sort de dispel, ta défense va sauter aussi, mais tu ne bouges surtout pas ! ××××―――― »
Au moment où la Sorcière bleue levait son Cure-Nos pour entamer le sort de dispel, la main d'un agresseur l'atteignit enfin.
La cible de cet agresseur n'était pas Hiyori.
C'était le Cure-Nos.
Des doigts pinçaient un gremlin taillé en forme bizarre, et traçaient vite et complexe les motifs gravés sur la poignée du Cure-Nos.
Ils suivaient les motifs gravés pour le stockage quadridimensionnel, avec une intention claire et nette et un outil dédié.
En voyant ça, Hiyori écarquilla les yeux au maximum, horrifiée.
Moi non plus, je ne pouvais pas le croire, je restai stupéfait.
Pas possible.
Pas possible pas possible pas possible ! C'est faisable, si on voit l'avenir ?!
Sous mes yeux, l'espace disparut autour du Cure-Nos.
Le Cure-Nos disparut.
L'agresseur qui avait interféré fut entraîné lui aussi : le haut du corps s'évapora, le bas s'effondra mollement.
La barrière imprenable du sort défensif ultime fut arrachée et brisée.
« Hey, c'est une blague... »
Théoriquement, c'est normal.
Mais je n'y crois pas.
Hiyori a été happée par la disparition quadridimensionnelle, et a quitté ce monde avec une facilité déconcertante.
Je savais qu'un accident quadridimensionnel pouvait arriver.
Je le savais, mais mon cœur refuse la scène qui vient de se jouer sous mes yeux.
Hiyori a disparu devant moi, et mon cerveau s'arrête face au sentiment de perte qui me transperce tout entier.
« Hi, Hiyori... »
Tendant une main tremblante vers le néant, je perdis connaissance sur le coup, frappé par un sort de sommeil lancé par l'un des agresseurs.