Rodrick ne comprend rien à la politique.
Rodrick n'est qu'un survivaliste.
Il a vécu en pleine nature, jouant avec des chiens de chasse.
C'est pourquoi il est plus sensible au danger que quiconque.
Rodrick, qui séjournait en tant qu'invité au manoir Stuart dans la concession de Chengdu, y avait été retenu pendant deux mois sous divers prétextes.
Ses occupations se limitaient à tenir compagnie à Mademoiselle Einsel, ou à lui enseigner le gainage et la façon d'identifier les monstres dangereux, mais pour Arthur, le père d'Einsel, cela semblait essentiel.
Plus précisément, il s'agissait de garder sa fille et Rodrick ensemble.
Arthur se méfiait encore des assassinats. Plus exactement, de la trahison des siens.
Il faisait preuve d'une telle prudence qu'il ne faisait même pas entièrement confiance au golem de garde fourni par la Sorcière Bleue, une vieille connaissance. Il semblait avoir décidé que les seules personnes en qui il pouvait avoir une confiance absolue étaient lui-même, sa fille, et Rodrick qui avait le fait d'avoir sauvé sa fille.
Mademoiselle Einsel avait cru que tous les traitres étaient parmi les sbires qui l'avaient trahie lors de l'attentat contre le dirigeable, mais Arthur était plus prudent. Il pensait que le commanditaire venu de la métropole britannique était toujours tapi dans l'ombre.
C'était peut-être une domestique, peut-être le majordome, peut-être un parent, peut-être un fournisseur. N'importe qui était possible.
« Diviser pour régner » est la devise nationale de la Grande-Bretagne. Il fallait se méfier davantage des divisions internes que des ennemis visibles.
Cela dit, Rodrick est incapable de dissimuler ses pensées au point qu'une gamine le percerait à jour.
Il n'avait aucune chance de mener une mission d'infiltration pour débusquer un traitre caché, et il passait son temps en tant qu'invité des Stuart sans bien comprendre l'évolution de la situation qui se tramait sous la surface.
Tandis qu'il ressentait l'atmosphère tendue sur sa peau et comptait les nuits agitées.
L'incident éclata au moment où Mademoiselle Einsel, poussée à bout par deux mois de surveillance équivalant à une assignation à résidence, parvint à semer ses gardiens.
Elle faillit être assassinée une fois de plus.
Si la zone de disparition quadridimensionnelle n'avait dévié que d'un mètre, Mademoiselle Einsel serait morte.
C'était une situation grave.
Il y avait donc bien encore un traitre. Un traitre rusé qui se cachait habilement.
Rodrick fut convoqué d'urgence par Arthur et eut un court entretien secret en présence de la Sorcière Bleue.
Puis ils réglèrent les derniers détails, et la Sorcière quitta les lieux dans la précipitation... quelques heures plus tard.
Dès que le soleil se coucha derrière la montagne, la situation bascula.
La mutante attachée à la maison Stuart, Yvett, montra sa vraie nature.
La personne clé qui servait la maison et la protégeait était le commanditaire de tout.
Dans le bureau éclairé par la lueur trouble des lampes à gaz, Einsel protégeait son père endormi par magie dans son dos et dévisageait la traitresse.
De son côté, Rodrick évaluait exactement le rapport de forces, calculait ses chances de survie, et attrapa délicatement le dos de la robe d'Einsel pour la faire reculer d'un pas. Une résistance dérisoire, mais un seul pas de distance peut parfois sauver une vie.
La mutante Yvett est une femme de la nuit. Au sens littéral.
Elle avait l'apparence d'un noir absolu, comme si la nuit sombre avait pris forme humaine, ses contours se confondaient dans la lumière des lampes à gaz et ondulaient bien qu'il n'y ait pas de vent.
Ses deux yeux blancs, à la place des yeux, ressemblaient à deux lunes flottant silencieusement dans le ciel nocturne.
Yvett tourna l'extrémité de sa baguette, qui était dirigée vers Arthur, vers Einsel.
Einsel serrait le sceptre royal Bayfan si fort que ses doigts blanchissaient, et malgré la force écrasante de son adversaire, elle lui fit face avec assurance et lança une réplique.
« Pourriez-vous ne pas vous approcher davantage ? Cette pute. »
« On dirait que le sang asiatique rend le langage grossier. Cela ne sied pas à la fière maison Stuart. »
En entendant cet anglais britannique hypocritement poli, j'eus un frisson dans le dos.
Une pression écrasante, surpassant un monstre de rang A, hurlait à l'instinct de Rodrick de fuir immédiatement.
Pourtant, il ne pensait pas pouvoir s'enfuir.
« C'est Yvett qui m'a appris la fierté noble ! »
« Oui, oui. Au début, moi aussi j'y ai cru. Parce que la moitié de son sang est noble. Mais en grandissant, elle lui a ressemblé. Le visage ressemble à Arthur-sama, mais les gestes, le rire, sont devenus vils. »
« Yvett, vous êtes... »
« Ces yeux rebelles aussi, Einsel. C'est lamentable, mais ta noblesse a perdu face au sang roturier. La saleté doit être lavée. »
La femme de la nuit triomphante inspira brièvement. Sentant que les prochains mots seraient un sort mortel, Rodrick intervint sur le côté.
« Pourquoi ne pas l'avoir fait dès le début ? Une mutante aurait pu tout régler quand elle voulait. »
« ... Vous n'avez vraiment pas de chance. Si vous n'aviez pas été là, j'aurais fermé les yeux.
Si Arthur-sama apprend que son fidèle vassal a tué sa fille, il sera triste. Moi seule peux soutenir le cœur d'Arthur-sama qui a perdu femme et enfant. »
En entendant les paroles de Yvett s'enivrer de sa propre supériorité égoïste, même Rodrick, qui est lent à la compréhension des intrigues, saisit les motivations d'Yvett.
En y repensant, Arthur n'avait pas été visé une seule fois dans toute cette affaire.
Si la Grande-Bretagne voulait remplacer le chef de la concession de Chengdu, le plus simple aurait été de tuer le chef de famille et d'envoyer un nouvel homme.
La cible avait été Einsel, elle seule, depuis le début. Yvett avait tiré les ficelles dans l'ombre tout en faisant mine de n'y être pour rien.
Einsel, tenant le sceptre royal, interrogea avec la dignité d'une reine questionnant son vassal.
« Yvett. C'est donc vraiment votre volonté ? »
« Oui. Vous êtes pathétique jusqu'au moment de la mort, Einsel. Choisissez : supplier pour votre vie ou tendre le cou en silence. »
« Ah ! C'est exact, en effet. Quelle inconvenance de ma part. Converser avec la pute qui a tué ma mère, je n'ai vraiment pas de manners. Alors, excusez-moi.
Lance glacée glaciale ! »
Étrangement, l'incantation de la lance de glace résonna à deux endroits : à côté de Rodrick et derrière son dos.
Yvett réceptionna la lance de glace d'Einsel avec aisance et la repoussa de sa surface corporelle, mais immédiatement après, une puissante lance de glace venue de l'extérieur traversa la fenêtre du bureau, l'envoya valser et l'écrasa contre le mur avec un fracas retentissant.
De la poudre tomba du plafond, témoignant d'une puissance anormale, bien au-delà de l'humain.
En me retournant, je vis la Sorcière Bleue entrer par la fenêtre brisée, virevoltante.
« C'était un bon sort, Einsel. »
La Sorcière Bleue caressa la tête d'Einsel en souriant, et se planta devant elles deux.
Une chaude angoisse se répandit dans la poitrine de Rodrick.
Le plan était de faire croire à son départ pour mettre Yvett en confiance et revenir, mais sa présence était si imperceptible qu'il n'avait pas eu la certitude qu'elle était vraiment revenue.
Maintenant, il en était certain.
C'en était fini d'Yvett.
Le bouclier le plus solide du monde, la lance la plus acérée, et le bourreau aussi : la Sorcière Bleue regarda Yvett de haut avec froideur et la rejeta.
« C'est un flagrant délit, Yvett. Emploi de la magie contre le chef de famille et aveu. Plus d'excuses possibles. »
« ... Je vois. Je suis tombée dans un piège. Mais, Sorcière Bleue, votre position est différente, non ? Vous le savez bien, vous qui êtes une vieille connaissance d'Arthur-sama. Si vous êtes l'amie d'Arthur-sama, vous devez corriger l'erreur de votre ami. Considérons l'attaque d'à l'instant comme un malheureux malentendu. Allons, Einsel, viens par ici. »
« Aboyer, aboyer, c'est bruyant. En résumé, c'est de la rancœur parce qu'Arthur vous a plaquée ? Laide. »
Raille, Yvett montra visiblement son irritation.
« Les Asiatiques ne peuvent pas comprendre la fierté ni le devoir de la noblesse britannique.
Et alors ? Que comptez-vous faire de moi ?
Pourquoi avoir attendu la nuit ? Je suis... »
« Immortelle la nuit, n'est-ce pas. Je sais. »
Comme la Sorcière de la Nuit, murmura la Sorcière Bleue.
Einsel avait l'air de le savoir depuis toujours, et Arthur, endormi contre l'étagère, devait le savoir aussi.
Seul Rodrick l'ignorait.
Alors qu'il réalisait de plus en plus à quel point il était hors de place, la conversation entre les deux êtres absolus avançait.
« Régénération puissante limitée à la nuit. Augmentation des sens et des capacités physiques. Résistance à la magie. Récupération rapide de la puissance magique. Si tu dois faire quelque chose, c'est la nuit. En plein jour, tu n'aurais pas cette attitude face à moi, n'est-ce pas ? »
« Puisque tu le sais, retire-toi. Même la Sorcière Bleue ne s'en sortirait pas indemne si elle me combat maintenant. Je ne blesserai jamais Arthur-sama. Je tuerai Einsel et ce sera fini, alors allons-y. »
« Ferme-la. Je réfléchis à la façon de te tuer qui te fera le plus souffrir. »
Vraiment en train de réfléchir sérieusement, la Sorcière Bleue fit osciller la pointe de sa baguette Cure Nos dirigée vers Yvett.
Face à une telle Sorcière Bleue, Einsel, qui serrait fermement la manche de Rodrick, dit :
« Si vous la retenez, je la ferai juger et exécuter selon la loi, en mon nom, Sorcière Bleue. »
« ... C'est le meurtre de ta mère. Tu ne veux pas lui laisser respirer ne serait-ce qu'une seconde de plus ? »
« Exactement. Mais je sais que la Sorcière Bleue est une personne douce qui n'aime pas ôter la vie. »
« Hein ? Douce ? »
Le doute sincère de Rodrick fut ignoré par tous.
« Au moins, laissez-moi assumer la responsabilité de la décision. C'est moi qui ai décidé de faire exécuter Yvett. »
« Hmph. Un gamin n'a pas à faire ce genre d'attention. Mais j'aime bien cette Einsel-là. »
La Sorcière Bleue caressa doucement les cheveux d'Einsel, murmura « bon », et tendit la main opposée à celle qui tenait la baguette vers Yvett.
Yvett fit frémir la nuit qui composait son corps pour tenter quelque chose, mais se figea de stupeur.
« ! Qu'est-ce que c'est ? Ma magie se fige... ! ? »
« Si un lézard vole et crache du feu, il devient un dragon. »
La Sorcière Bleue récita un sort en jetant sa robe.
Avec un bruit d'éclatement de ballon et de la fumée blanche, un dragon noir bleuté apparut, attrapa Yvett paniquée de ses pattes avant, brisa le bureau à moitié et s'envola dans le ciel nocturne.
L'ombre géante noire enveloppée de vent violent disparut au-delà du ciel étoilé en un instant.
L'air frais de la nuit caressa mes joues, et j'aperçus au loin, cachées derrière des objets, des domestiques tenant des lanternes et observant la scène avec crainte.
Rodrick leur leva le pouce, et enfin ses épaules se détendirent.
Ses jambes menaçaient de flancher, mais devant Einsel, il fit semblant, se raidit et lança une plaisanterie.
« C'est ça, le quotidien de la noblesse ? C'est plus dangereux que le survivalisme. »
« Ce n'est pas plus dangereux, juste différent. Rodrick-sama finira par s'y habituer. »
« Attendez. Je rentre en Amérique, moi ? Si le responsable des troubles familiaux a disparu, je ne sers plus à rien. »
« Fufu, Rodrick-sama est vraiment doué pour les blagues nulles. »
La demoiselle au cœur d'acier qui riait à gorge déployée semblait avoir oublié la tension mortelle qu'elle venait de traverser.
Einsel fut emportée par les domestiques pâles qui accouraient, en même temps que son père, vers un lieu sûr.
En les suivant, Rodrick ressentit une angoisse d'un genre qu'il n'avait jamais connu.
Comme si les fossés extérieurs étaient comblés... comme s'il était encerclé...
Rodrick, la tête penchée, ne comprend toujours rien à la politique.
Il n'avait aucun moyen de savoir ce que Einsel et Arthur pensaient vraiment en essayant de le retenir.
Pendant que Rodrick réfléchissait à sa prochaine destination, la Sorcière Bleue, transformée en dragon, tenait Yvett dans ses serres et filait comme une étoile filante à travers le ciel nocturne.
Le vol à grande vitesse combinant magie d'auto-renforcement dépassait la vitesse du son.
Les couches d'air devenaient des ondes de choc qui frappaient Yvett saisie par les pattes avant, et la nuit composant son corps flottait au vent.
Même sa magie scellée, sa capacité de régénération était intacte. Selon l'ampleur, elle pouvait même revenir d'une explosion due à un emballement magique, une régénération si puissante qu'elle donnait à Yvett une confiance excessive.
Face aux paroles de l'incarnation de la nuit qui ne doutait pas de sa supériorité, la Sorcière Bleue ne répondait que par des sarcasmes depuis tout à l'heure.
Yvett, totalement détestée, soupira sans comprendre le sens de ce vol nocturne qu'on lui imposait, et douta de ses yeux face à ce qui apparut.
Les calculs ne collent pas.
Le soleil vient à peine de se coucher. Il devrait être tout juste la nuit.
Mais indéniablement, le ciel de l'autre côté blanchissait progressivement.
Ce n'est pas une illusion.
À peine une heure après le coucher du soleil, le jour commençait à se lever à une vitesse impossible.
L'aube approchait.
Est-ce une illusion d'optique ?
Yvett, confuse, réalisa soudain.
Dans la direction où volait la Sorcière Bleue.
« P-pas possible... »
« Tu t'en es rendu compte. C'est la première fois que tu vois un coucher de soleil se lever ? Regarde bien pour la dernière fois, avec gratitude. »
La Sorcière Bleue volait vers l'ouest plus vite que la vitesse de rotation de la Terre.
Le sol loin en dessous défilait, traversant plusieurs pays, l'heure changeant.
La nuit sombre rebroussait chemin, un magnifique crépuscule pourpre arrivait.
La nuit prenait fin.
Yvett paniqua, hurla, se débatit désespérément.
« Arrêtez ! Lâchez-moi, lâchez-moi, espèce de... lâchez-mooooi ! »
« Tu n'aimes pas le soleil, hein. C'est tant mieux. »
Le soleil se levait de plus en plus depuis l'horizon.
Le ciel s'éclaircissait.
Inversement, Yvett s'affaiblissait.
La force monstrueuse des pattes du dragon, qu'elle ne ressentait pas la nuit, lui broyait le corps comme un étau qu'on serre.
La magie bouillonnante disparaissait.
Le sentiment d'omnipotence s'effilochait.
« Arrêtez ! Je te dis d'arrêter ! Pourquoi ne comprends-tu pas ! Qu'est-ce que je t'ai fait !? À toi non plus, à tes compagnons non plus, je n'ai rien fait ! Je n'ai pensé qu'à Arthur-sama, pour Arthur-sama ! Guuuuh ! »
Face à Yvett qui carbonisait sous les rayons solaires en dégageant de la fumée, la Sorcière Bleue émit un grognement de mépris et récita un sort comme pour graver quelque chose.
« Brûle au soleil et deviens cendre. Bouillonne, mon sang, ma colère. Je presserai jusqu'à la dernière goutte de ton sang en réparation pour les ancêtres. »
Une brume rouge sanglante s'enroula autour d'Yvett.
Du sang noir fut pressé hors de son corps noir, sa magie s'écoulant rapidement.
Yvett hurla. Un cri de peur et de désespoir, car elle ne pouvait rien faire d'autre.
Entre le cri et son corps qui se ratatinait, rétrécissant à vue d'œil.
Quand le cri se perdit dans le rugissement du vent, Yvett était devenue une petite momie noircie.
La Sorcière Bleue renifla, et lança le cadavre sec comme du bois dans le ciel crépusculaire.
Comme une feuille malmenée par une rafale, la petite momie noire virevoltait. La Sorcière Bleue lança un sort de grâce.
« Si je suis contrôlée, n'hésite pas. Je ne veux pas te tuer. »
Deux grandes faucilles croisées apparurent, bougèrent d'elles-mêmes et tranchèrent la momie en deux.
Le corps d'Yvett, coupé par la magie de mort absolue, devint instantanément de la poussière, dispersée par le vent, disparaissant dans le néant.
Ayant reçu la mort absolue qui interdit toute résurrection, Yvett disparut du monde sans laisser de trace.
La Sorcière Bleue fit un grand virage et prit le chemin du retour.
L'existence de la sorcière qu'elle venait d'effacer fut déjà reléguée au fond de ses pensées, et la tête de la Sorcière Bleue était remplie d'inquiétude pour l'amant et la fille qu'elle avait laissés derrière elle.
Le traitre qui avait jeté une ombre sombre sur la concession de Chengdu finirait par être oublié.