Nous avions expédié le cristal du médecin nouvellement développé au siège du groupe Busen, puis nous avions quitté Shenyang. De nouveau, un voyage en locomotive à vapeur pour un bon moment.
Le territoire chinois relie Shenyang, Pékin et Wuhan par des voies ferrées. À l'ouest de Wuhan, la pose des rails est encore en cours. Le développement économique de la Chine se concentre sur l'est, où abondent les plaines propices à l'agriculture et à l'élevage, et la priorité est donnée à l'est pour le développement. L'ouest montagneux est mis de côté, dit-on. Il y subsiste encore de nombreuses zones de non-droit de fait, devenues des paradis pour les monstres.
La sécurité à l'est devrait être bonne, pourtant, en route vers Pékin, une annonce inquiétante résonna dans le wagon.
Une voix administrative parvint par le tube acoustique de la voiture de première classe.
« Nous allons entrer dans la Plaine de l'Obscurité Perpétuelle. Pendant environ une heure à compter de maintenant, merci de garder les fenêtres fermées. Si un fantôme s'approche à portée de main depuis la fenêtre, veuillez appeler un agent »
L'annonce s'arrêta là, sans explication détaillée, et le tube acoustique redevint silencieux.
On ayant mentionné les fenêtres, je collai mon visage à la vitre pour regarder dehors, et dans la direction de la marche se dressait un dôme noir超巨大. Cet hémisphère d'un noir d'encre, assez grand pour engloutir une ville de la taille de Tokyo, rejetait toute lumière en plein milieu du jour.
Qu'est-ce que c'est ? Flippant.
Vu la trajectoire, on a l'air de foncer dedans, non ? Ça va vraiment aller ?
« Hiyori, Hiyori. C'est quoi ce truc noir ? Ça a l'air dangereux »
Je secouai l'épaule d'Hiyori en pointant du doigt par la fenêtre. Hiyori, qui écrivait une lettre pour le professeur Hermine, jeta un coup d'œil du coin de l'œil à mon doigt avant de reporter son regard sur sa lettre.
« C'est la Plaine de l'Obscurité Perpétuelle. Il y a eu l'annonce tout à l'heure, non ? »
« Pourquoi tu es si calme ? … C'est peut-être normal, ce truc ? Qu'est-ce qui se passe exactement ? »
« Hm ? Ah, c'est vrai, tu ne sais pas. En gros, la Plaine de l'Obscurité Perpétuelle est un terrain particulier né de l'emballement de la "magie de minuit". »
Selon les explications de la grande professeure Hiyori qui sait tout, la Plaine de l'Obscurité Perpétuelle serait un terrain spécial créé par l'emballement de la "magie de minuit".
La magie de minuit était à l'origine la magie des sorcières de la nuit appartenant au Sabbat des sorcières de Tokyo.
Les sorcières de la nuit avaient une constitution dont la force variait considérablement entre le jour et la nuit, mais en utilisant la magie de minuit pour déployer un énorme dôme noir, elles pouvaient agir comme si c'était la nuit même en plein jour. À l'intérieur du dôme, c'est minuit en permanence, et les étoiles sont visibles.
La transcendante chinoise, Hakurei Sen, tenta d'utiliser cette magie de minuit. Possédant un corps de fantôme, Hakurei Sen se portait mieux la nuit, bien que moins que les sorcières de la nuit.
Cependant, la magie de minuit s'emballa. Comme elle en avait étendu la portée en la boostant avec son bâton, la magie de minuit fit exploser et engloutit une ville entière avant de se figer. Hakurei Sen pérut également, pulvérisée à ce moment-là.
Les gens quittèrent la ville où ne parvenait plus la lumière du soleil, et à leur place affluèrent des monstres de type fantôme.
Ainsi naquit la "Plaine de l'Obscurité Perpétuelle", une zone géante de dôme noir offrant minuit 365 jours par an, 24 heures sur 24, sans interruption.
« En gros, c'est comme la magie de l'enfer de la sorcière de l'enfer ? »
En repensant à la magie de la sorcière de l'enfer qui avait jadis détruit l'arrondissement d'Adachi, je demandai, et Hiyori acquiesça.
« Oui, le principe est le même. Simplement, contrairement à celle-là, elle ne s'étend pas avec le temps. Les monstres fantômes qui s'y sont rassemblés sont tous dociles. Tant que le train garde ses lumières allumées, ils n'approchent pas. La magie elle-même est inoffensive. »
« Donc c'est sûr ? »
« Assez pour devenir une attraction touristique. Un train public ne traverserait pas une zone dangereuse, voyons. »
« C'est vrai … »
J'avais eu peur à cause de l'apparence, mais un transport en commun ne traverserait pas une zone dangereuse. C'est logique.
Pendant qu'on parlait, le train pénétra dans la Plaine de l'Obscurité Perpétuelle, et dès l'entrée dans le dôme, il fit soudain nuit. La température baissa légèrement, et par la fenêtre on apercevait çà et là, au loin, des silhouettes de fantômes errant sous une douce lueur de lune.
Dès qu'ils étaient éclairés par les feux vifs du train, les fantômes translucides se fondaient dans l'obscurité et disparaissaient.
C'est plus une ambiance de test de courage que d'horreur. C'est flippant, mais je ne sens pas de danger pour ma vie.
« Et si un monstre assez fort pour ignorer la lumière apparaissait ? »
« Ce serait le tour de la magie d'exorcisme. Les monstres fantômes subissent un effet spécial de la magie d'exorcisme. Même si on ne peut pas les vaincre, ils fuiront. »
« Je vois … Il y a d'autres terrains magiques comme ça ? »
Une fois rassuré sur l'innocuité, la tension retomba. En regardant d'un air touristique les divers fantômes qui flottaient paresseusement dans l'obscurité par la fenêtre, Hiyori compta sur ses doigts en cherchant ses souvenirs.
« Voyons… Il y en a pas mal. Le ferry entre le Japon et la Corée emprunte une route qui évite le "Grand Tourbillon du Dieu de la Mer", et lors du conflit entre l'Irlande et la Grande-Bretagne l'an dernier, de nouveaux terrains magiques sont apparus en Grande-Bretagne. L'emballement de grande magie engendre facilement des terrains magiques. La magie de l'enfer, par exemple.
Ah, tiens. Il y a aussi une montagne enneigée née de l'emballement de la grande magie glaciaire. »
« Hé ? Hiyori aussi, elle fait des emballements magiques ? »
J'avais l'image de la Sorcière Bleue au contrôle de puissance magique impeccable, mais ce n'est pas le cas ?
Alors que je m'étonnais, Hiyori secoua la tête.
« Pas moi. Un mage a fait s'emballer la grande magie glaciaire avant de mourir, et l'épicentre est devenu un monde de neige et de glace toute l'année. On dit qu'on le restaure peu à peu grâce à la magie de dissolution magique pour le décontaminer. Je me demande jusqu'où c'est revenu… »
« Hé hé. Donc utiliser une grande magie sans aptitude, ça a tendance à s'emballer ? »
« Exact, c'est ça. Moi aussi, si j'utilise la magie des flammes n'importe comment, elle s'emballera. »
La magie de vision future cause de graves dommages cérébraux si un non-mage de vision future l'utilise, et la grande magie glaciaire est difficile à contrôler même pour Hiyori elle-même.
Pouvoir utiliser toutes les magies d'incantation tant qu'on en connaît l'incantation et qu'on a assez de puissance magique, c'est commode, mais "pouvoir utiliser" et "maîtriser" sont deux choses complètement différentes.
C'est embêtant. La Plaine de l'Obscurité Perpétuelle, vue depuis le train, a des airs de test de courage amusant, mais en pensant que c'est un terrain spécial né de l'explosion d'une transcendante, ça donne un frisson glauque. Terrifiant.
« Ensuite, les magies d'incantation ont aussi plus de chances de perdre le contrôle que les magies sans incantation. »
« Hou ? »
Au fil de la conversation, Hiyori semblait être passée en mode "étude de la magie", et elle mit de côté sa lettre au professeur pour nous livrer une explication plus spécialisée.
Tant mieux. Donnez-m'en plus. Je n'en ai jamais assez des discussions sur la magie.
« Par exemple… Je peux reproduire sans incantation la "Lance de glace lancée". Ce n'est pas une reproduction pseudo du même effet. J'ai complètement reproduit sans incantation le mouvement de puissance magique de la magie d'incantation. »
« … Donc ce n'est pas l'incantation elle-même qui a du pouvoir, mais l'incantation crée le mouvement de puissance magique, et la magie se déclenche comme résultat de ce mouvement ? »
« Tu comprends vite. L'avis de Kei-chan viendra après, donc le point de vue du spécialiste de l'incantation pourrait être différent, mais moi, je le vois comme ça. »
Alors l'interprétation d'Hiyori est la bonne.
Après tout, personne ne surpasse la Sorcière Bleue en matière de manipulation de puissance magique.
J'ai vu Hiyori reproduire sur le champ, en version dégradée, la magie sans incantation que Irma avait elle-même reproduite en version dégradée à partir de celle qu'Octa Météorite avait utilisée. Son sens de la manipulation de puissance magique est exceptionnel.
« Je pense que la magie d'incantation n'est peut-être qu'un moyen de déclenchement instantané de la magie sans incantation. Même sans en comprendre le principe, même sans contrôle de puissance magique, même sans utiliser le mécanisme sans incantation. Il suffit de réciter en respectant la prononciation pour que la magie se déclenche. C'est efficace, non ?
En revanche, comme on ne comprend pas le principe et que le contrôle de puissance magique est laissé à l'incantation, ça s'emballe facilement. Si on bidouille une boîte noire packagée au feeling, ça bugue forcément et ça part en vrille. D'autant plus si on bidouille une magie qui n'est pas originalmente la sienne. »
« Je vois… »
C'est la différence entre une appli et un programme, en gros.
La magie d'incantation, c'est une appli.
Un tapotement et ça se lance facile.
Mais si on bidouille le programme de l'appli sans précaution, ça plante ou ça dysfonctionne.
Et au fond, on ne connaît pas le contenu du programme de l'appli.
La magie sans incantation, c'est un programme.
Il faut à chaque fois écrire soi-même le programme et le faire tourner.
C'est chiant, mais les modifs sont faciles et si ça bugue, on peut corriger.
Parce qu'on connaît bien le contenu du programme qu'on a fait soi-même.
« La logique, je l'ai comprise. Mais ça ne me convainc pas tout à fait.
Pourquoi est-ce qu'il existe des applis d'incantation aussi commodes, au juste ? Je dis pas que c'est pas commode. C'est commode, mais bon.
Pourquoi une appli d'incantation commode est-elle martelée de force dans le cerveau d'humains à constitution électrostatique ? »
« Sa… Au final, tous les problèmes convergent vers la catastrophe des gremlins. Pourquoi la catastrophe des gremlins a-t-elle eu lieu. D'où viennent les pierres magiques, la pluie d'étoiles filantes de Shantak qui les a fait tomber sur Terre. Ou pourquoi elles sont venues. La cause de tout est sûrement là. »
Un mystère fondamental gisait devant nous, et nous restâmes pensifs en regardant la Plaine de l'Obscurité Perpétuelle, d'un noir profond, défiler à toute vitesse par la fenêtre.
C'est toujours comme ça. On croit avoir compris quelque chose, et les choses qu'on ne comprend pas se multiplient par dix.
« Dis… En 80 ans pendant lesquels j'étais mort, la magie a vraiment progressé ? J'ai l'impression que pour chaque nouvelle chose apprise, dix choses incompréhensibles en plus apparaissent. »
« C'est la nature de l'érudition. C'est pas ça qui est marrant ? Je sais pas. »
« !? C'est vrai, si on aime, plus on sait, plus c'est marrant, même pour ce qu'on ne comprend pas ! C'est pour ça que je m'amuse à chaque fois que j'en apprends plus sur Hiyori ? Je pige »
« O‑oh. De discussions aussi théoriques, t'en arrives là. Comment ton circuit de pensée est-il câblé ? »
Hiyori, un peu gênée, se gratta la joue et reprit l'écriture de sa lettre à l'hermine pour masquer son trouble.
Le voyage est encore long, la vie aussi.
Apprenons petit à petit.
La magie, et Hiyori aussi.