La sorcière aux galets, qui réside dans l'arrondissement de Suginami à Tokyo, est une hikikomori de pure souche.
Elle s'expose rarement à la lumière du jour, mais elle possède ses propres moyens de ressentir les saisons.
C'est simple. Les événements de la sous-culture.
Quand les couvertures des magazines de manga se remplissent d'héroïnes en maillot de bain, elle sent l'été arriver ; quand l'hiver vient, ce sont les dōjinshi traitant d'événements de Noël ou du Nouvel An qui pullulent. En automne, saison des appétits, les événements collaboration autour de la restauration se multiplient dans les cafés.
Elle s'était enthousiasmée pour les événements du premier avril au printemps, avait précommandé sans faille la figurine limitée « saison des pluies » d'un manga populaire, et la sorcière aux galets s'ennuyait ferme ces temps-ci.
Le grand salon du dōjin d'été était encore loin, et ce n'était pas encore la période de s'attaquer au manuscrit.
Aucun événement ne la faisait vibrer récemment, pas de nouvelle série prometteuse non plus. La programmation des films n'avait rien d'alléchant.
Le magicien fantôme, qui d'ordinaire l'accompagnait pour tuer le temps, était coincé au ministère de la Défense à cause des apparitions de colombes.
Cela dit, la sorcière aux galets est une otaku invétérée depuis cent ans. Même en s'ennuyant, elle trouve toujours mille occupations.
Traduire pour son plaisir personnel des manga commandés d'Inde, des États-Unis ou de Chine fait partie de ses activités otaku classiques quand elle a du temps libre.
La culture du manga à l'étranger est plus faible qu'au Japon, moins fournie. Pourtant, on y trouve assurément des perles. Les créations enracinées dans d'autres cultures possèdent un éclat que le Japon ne peut produire.
Ce qui retient particulièrement son attention últimement, ce sont les manga très coquins dessinés par une immortelle chinoise… une sorcière mutée dans le cadre de succube.
Les transcendants subissent tous, plus ou moins, l'influence de leur « cadre ». Mais les succubes en sont fortement affectées sur le plan émotionnel, et cela transparaît clairement dans leurs œuvres.
Les transcendants mutent en suivant les figures chantées dans l'Épopée innommée.
La sorcière dragon a un langage bizarre et son intelligence a chuté ; la sorcière des enfers a eu, jusqu'il y a peu, de terribles pulsions anthropophages.
L'an dernier encore, la sorcière aux galets avait éclaté de rire en apprenant par ouï-dire le scandale de la sorcière du feu perpétuel, mais cette dernière, qui ne paraissait être qu'une fille d'une sérieux à toute épreuve, avait sans doute éveillé en secret des penchants pervers qui épaississaient ses dōjinshi.
L'immortelle chinoise est, à ce qu'on sait, la deuxième génération du cadre de succube. Sous l'influence du cadre, elle poursuit le fantôme du héros Talquēa, comme sa devancière. Mais contrairement à celle-ci, elle est succube depuis qu'elle a conscience d'elle-même, si bien que l'influence du cadre est encore plus forte.
Qu'un transcendant éprouve une émotion précise envers un autre transcendant donné est un fait connu dans le milieu.
Le héros Conrad déteste le cadre d'Irma, et le mage à la poigne d'acier aurait fondu en larmes en rencontrant la sainte Luché.
Plus près d'elle, le magicien fantôme transpire à grosses gouttes, le cœur battant la chamade et la tête tournante rien qu'à voir le portrait de la sorcière Œil, ce qui laisse la sorcière aux galets soupçonner un lien entre la perception transparente de la sorcière Œil et la constitution transparente du magicien fantôme.
Le héros Talquēa, pressenti comme protagoniste de l'Épopée innommée, porte de nombreux surnoms — paysan, aventurier, roi, ressuscité, épée guide — et apparaît sous diverses appellations dans maints chants. C'était apparemment un grand homme.
La sorcière aux galets elle-même ressent un apaisement diffus rien qu'à entendre le nom « Talquēa », aussi n'a-t-elle aucun mal à admettre la thèse selon laquelle le héros Talquēa est la figure centrale de l'Épopée innommée, donc des transcendants. C'est une certitude viscérale.
Les succubes, parmi les transcendants, portent une affection particulièrement lourde et trouble envers le héros Talquēa ; on dit qu'elles en viennent à en rêver, tant leur amour est intense.
Les succubes sont amoureuses à la folie, dès la naissance, d'un homme qu'elles n'ont jamais rencontré.
À l'heure actuelle, aucun transcendant du cadre de Talquēa n'a été découvert.
Soit il vit dans une zone reculée, hors du réseau des grandes nations civilisées — comme le roi de l'île Ero-manga —, soit il est tenu secret comme atout majeur d'un pays — comme l'assassin de l'Union irlandaise.
Quoi qu'il en soit, le lieu où se trouve le cadre de Talquēa reste inconnu, et la succube ne sait que faire de son amour inné.
C'est ainsi qu'elle a déversé sans reste ses sentiments monstrueux dans des manga érotiques succube × héros, et le résultat est tout bonnement stupéfiant. Même la sorcière aux galets, née et élevée au Japon, pays de l'érotisme, en a reçu le choc et l'admiration.
Pour commencer, sa liste de sorts connus trahit déjà une libido puissante.
Sort d'estrus : « Confie ton cœur à ton corps » Sort de changement de sexe : « Homme avec homme, ce n'est pas de l'infidélité » Sort de faux âge : « Je deviendrai ta petite sœur » Sort de larmes mensongères : « Donne-moi vite ton essence, sinon je meurs » Sort d'autodestruction : « N'oublie pas ma personne »
À travers cette série d'incantations transparaît son amour démesuré pour le héros Talquēa. Ce sont des sorts lubrices standard dans les maisons closes du monde entier — hors l'autodestruction.
La succube est, comme son nom l'indique, l'incarnation de l'érotisme.
Tandis qu'elle traduisait assidûment les manga érotiques de la succube et lui écrivait même des lettres de fan, la sorcière aux galets ressentit soudain une étrange sensation et posa sa plume.
Le repaire de la sorcière aux galets était à l'origine un manga-kissa, mais elle a depuis racheté les terrains alentour et occupe désormais une vaste parcelle en plein centre-ville. Des dizaines de golems font office de gardes, patrouillant et éliminant les intrus à sa place.
Or, la connexion avec ces golems de patrouille venait d'être coupée les uns après les autres.
Pour la sorcière aux galets, qui vit depuis plus de cent ans, c'était une première.
Elle a déjà vu plusieurs dizaines de golems balayés d'un coup par un sort de zone puissant.
Elle a déjà vu ses golems réduits en terre par un sort de dissipation magique.
Mais la réaction d'aujourd'hui différait de tout ce qu'elle avait connu jusqu'ici.
« Quel ennui. »
Bien qu'elle le pense du fond du cœur, sa voix sort plate, dépourvue d'émotion.
La sorcière aux galets est une recluse, mais cela ne signifie pas qu'elle se recroqueville face aux menaces.
Pour vérifier l'identité de cette présence qui approche de l'entrée en neutralisant les golems de garde par des moyens étranges, la NEET se leva pesamment.
La sorcière aux galets accrocha du pied le shōji de l'entrée et l'ouvrit sans manners. À la vue du vieillard qui se tenait là, elle fut saisie par une émotion bizarre.
Un haut-de-forme noir. Un manteau beige de belle facture. Une canne en guise de baguette magique.
Ni la tenue, ni le visage de ce vieillard droit comme un i ne lui rappelaient quoi que ce soit, et pourtant elle éprouva une familiarité troublante, comme si elle retrouvait son père après une longue absence.
« Ah… demoiselle, ceci… »
Tandis que la sorcière aux galets dévisageait l'étrange visiteur, le vieillard détourna les yeux, l'air embarrassé, et lui tendit son manteau.
« Quoi ? »
« J'ai ouï dire qu'une telle coutume n'existe pas au Japon. Quelle que soit ton identité de genre, se montrer en sous-vêtements devant autrui est inconvenant. C'est indécent. »
« Ah. J'avais oublié. »
Ce n'est qu'à cette remarque que la sorcière aux galets réalisa sa propre tenue.
Certes, elle avait été négligente, mais ce n'était pas non plus de quoi en faire tout un plat.
Il y a une dizaine d'années encore, son repli était tel qu'elle restait constamment nue chez elle. Le magicien fantôme, venu lui rendre visite, avait été si choqué qu'il l'avait harcelée pour qu'elle mette de la lingerie ; elle s'y était résignée par lassitude, mais hors cosplay, s'habiller lui était pénible. Chez elle, sa tenue ne regardait qu'elle.
Pourtant, elle n'était pas assez aigrie pour repousser la gentillesse du vieillard. Elle accepta le manteau docilement et l'enfile. Le mystérieux gentleman toussota avant de enfin croiser son regard.
« Hmm… je vois. En tout cas, tu es en pleine forme, tant mieux. »
« Oui. Et toi, t'es qui ? »
Son langage, son apparence, son allure, sa manière d'apparaître… elle avait une intuition sur son identité, mais elle demanda tout de même.
Le vieillard ôta son chapeau et s'inclina avec élégance.
« Pardonne l'intrusion. Je n'ai nullement à rougir de mon nom. Ni de mes actes. Toutefois, je n'ai pas envie de l'étaler pour créer des problèmes. »
« Je vais pas te dénoncer, hein. Si tu donnes pas ton nom, je t'appellerai Monsieur Shim. »
« Soit. Il vaudrait mieux m'appeler sorcière aux galets, ceci dit. »
« Mes potes m'appellent Sazarei. »
Une fois les noms échangés, un silence s'installa entre eux.
Monsieur Shim contemplait la sorcière aux galets avec une émotion profonde.
De son côté, la sorcière aux galets penchait la tête en observant, derrière lui, la troupe de golems agenouillés en rang parfait.
Ce n'était ni une destruction, ni une dissolution magique : on lui avait volé les droits de contrôle par une forme de piratage.
On dit que les gens de la civilisation magique font les choses différemment.
Ce représentant surgit de nulle part de la civilisation magique est un témoin-clé soupçonné d'un massacre sans précédent. Puisque la sorcière Bleue l'a qualifié de « détenteur d'un pouvoir immense », il pourrait anéantir la sorcière aux galets s'il le voulait.
Pourtant, elle ne le sentait pas dangereux.
Au contraire, elle éprouvait une quiétude absolue, la certitude qu'il serait toujours de son côté, quoi qu'il arrive.
Son esprit lui dictait de vérifier pourquoi il était venu, mais même cela lui semblait dérisoire.
Sans doute était-il seulement venu prendre de ses nouvelles.
Il est gentil. Pour elle… ou plutôt pour les gens de leur race, les poupées.
Face à ce Monsieur Shim si bienveillant, la sorcière aux galets se souvint qu'elle avait une excuse à présenter.
Si elle se taisait, il ne le saurait probablement jamais. Mais si jamais il l'apprenait par hasard, elle ne pourrait plus le regarder en face. Dire ou ne pas dire…
« Euh… alors… »
« Quoi ? »
Après avoir hésité, la sorcière aux galets tirailla le bas de son manteau du bout des doigts, se tortilla et se lança.
« Y a un truc pour lequel je dois m'excuser. »
« ……… Hum. Je devine le contenu, mais il n'est pas nécessaire de t'excuser. Personne ne te blâmera. »
« Tu dis n'importe quoi. Je voulais juste te dire que j'ai dessiné un dōjin BL avec toi et le vampire. »
À ces mots, Monsieur Shim pencha la tête, totalement interloqué.
« Mou ? Ça ne correspond pas du tout à ce que j'imaginais. B‑L… »
« BL, c'est l'abréviation de Boys Love. En gros, depuis longtemps j'interprète la relation entre toi et le vampire comme une "amour mortel", et j'ai fait un dōjin avec le vampire en seme et toi en uke. Je l'ai dessiné à une époque où je ne pensais pas que tu existais vraiment, mais je me suis dit que c'était pas bien. Maintenant je regrette. »
« ????? C'est bizarre. La magie de traduction devrait fonctionner normalement… »
Face à Monsieur Shim, qui restait coi faute de culture otaku, la sorcière aux galets lui donna une explication polie et détaillée.
La sous-culture enrichit la vie. Ne pas connaître ne serait-ce que le mot BL, c'est rater 5 % de sa vie.
Au bout d'une bonne heure de cours intensif BL sur le pas de la porte, Monsieur Shim acheva sa leçon, l'air exténué, complètement aplati.
« J'ai compris… non, j'ai *compris*, quoi. Enfin, comment dire. Bref, tant mieux si tu vas bien. Hum. Non, c'est peut-être un peu malsain, ceci dit. »
« Tu m'as pas écoutée. Si t'avais bien écouté, le mot "malsain" serait pas sorti. »
« C‑c'est une maladresse. Ah, en fait je suis très occupé, aujourd'hui j'ai pu vérifier que Sazarei va bien, c'est l'essentiel. C'est regrettable, mais je dois prendre congé. »
Pressé, il fit circuler sa magie dans sa canne, amorçant ce qui ressemblait à un sort sans incantation. La sorcière aux galets lui posa fermement la main sur l'épaule. Monsieur Shim grimacia.
« Tu pars pas. J'aime pas les gens qui croient tout savoir après avoir gratté la surface de la culture otaku. Je t'expliquerai à fond jusqu'à ce que tu piges. Écoute-moi. Assieds-toi là. »
« Je décline. Excusez-moi ! »
Sur ces mots, Monsieur Shim se désintégra en particules dorées, s'éleva dans les airs et disparut aspiré.
La sorcière aux galets leva les yeux au ciel et claqua fortement de la langue. Il lui avait échappé. Les droits de contrôle sur les golems étaient déjà revenus.
« … Ah. Mince. J'aurais dû demander qui était le seme et qui était l'uke. »
Elle réalisa trop tard l'essentiel, restée pantoise.
C'était l'unique occasion d'entendre directement de sa bouche si c'était « vampire × fabricant de poupées » ou « fabricant de poupées × vampire », et elle avait laissé filer cette chance inouïe.
Une faute impardonnable. À en juger par son attitude, il ne remettrait plus les pieds ici.
La sorcière aux galets regretta un bon moment, puis se ressaisit et regagna pesamment les profondeurs de son repaire.
Ce visiteur était étrange, mais il n'en était pas moins profitable.
La pause est finie. Le thème du prochain Comiket d'été est décidé.
Et la sorcière terrifiante, qui transforme sans pitié en dōjin toute dynamique qui lui plaît, saisit fièrement sa plume dans sa pièce de travail sombre et confortable, bien décidée à mettre en bande dessinée les amours et haines de ce personnage dangereux recherché dans le monde entier, en y mettant tout ce qu'elle veut, et même ce qu'elle n'a pas.