Il y a quatre-vingts ans. Depuis la période troublée qui a suivi le désastre des gremlins, le monde est devenu bien plus paisible.
À cette époque, la mort et le meurtre étaient bien plus proches qu'aujourd'hui. En particulier, les Transcendants bénéficiaient d'une coutume qui rappelait le « droit de coupe » : à moins d'un meurtre véritablement injustifié, on fermait les yeux.
Mais maintenant, c'est différent. La loi et ses organes d'application sont en place, et tuer est un crime à part entière. Quel que soit le Transcendant, ce n'est plus une faute qu'on peut balayer d'un revers de main.
Pourtant, même dans cette ère pacifiée et lourdement encadrée, le jugement d'Hiyori, surnommée la bombe nucléaire ambulante, fut rapide.
La puissance magique bouillonna, et l'air de la pièce s'alourdit, glaciale et pesante. Hiyori, en posture pour faire exploser la tête de M. Hatobato à tout moment, remarqua quelque chose et braqua l'extrémité de sa canne vers la fenêtre.
Entraîné par son regard, je tournai les yeux et un frisson me parcourut l'échine.
Devant la fenêtre, des dizaines de domestiques de la demeure étaient tous rassemblés.
Plaqués contre la vitre, le visage écrasé sur le verre, ils fixaient Hiyori de leurs yeux incolores, comme des billes.
Un filet de sueur froide me glissa le long de la colonne. Dès le début, il n'y avait pas un seul humain dans cette demeure.
« Danger » « Danger » « Élimination » « Élimination »
D'une voix plate, dépourvue de toute émotion, les domestiques répétaient ces mots, puis ils défoncèrent la vitre et s'abattirent dans la pièce.
« Gyaaa ! » « Dairi ! »
Hiyori poussa un cri perçant, m'attrapa par le col et me projeta en arrière avec une force qui faillit me briser la nuque.
De justesse, j'échappai aux griffes magiques des poupées qui m'assaillaient. Profitant de l'élan qui m'éloignait, Hiyori lança sans incantation une lance de glace qui transperça précisément le sommet du crâne de l'une des poupées, mais ne fit qu'ébrécher son front, dévoilant un intérieur de porcelaine, sans porter de coup fatal.
Hii, c'est dur comme de la pierre ! Ces poupées à articulation sphérique sont plus fortes que des humains. Niveau : inférieur aux Transcendants, supérieur aux humains ?
J'interpelai M. Hatobato, qui restait planté derrière le mur de poupées, l'air hébété.
Pitié, pas la peine de se battre, non ?
« M. Hatobato, faites descendre les poupées. Hiyori aussi. Arrêtons les bêtises dangereuses. »
« Hum. Messieurs, retirez-vous. Si vous tentez de me protéger, elle vous détruira. Si vous m'abandonnez, vous survivrez. »
« … »
M. Hatobato s'adressa calmement aux poupées qui formaient une barrière devant lui, mais leur réaction fut mince. Ils ne firent que tourner leurs yeux inorganiques vers lui, puis reportèrent silencieusement leur regard sur Hiyori.
M. Hatobato laissa échapper un soupir teinté de mélancolie.
« Tu as vu, Dairi. C'est là ma limite actuelle. Mes créatures ne peuvent pas briser d'elles-mêmes le grand principe qui leur a été inscrit. Elles n'ont pas de véritable ego. »
« Les trois lois de la robotique ? »
À ma question, M. Hatobato acquiesça.
Les trois lois de la robotique sont, comme leur nom l'indique, trois principes que les robots doivent suivre.
1. Un robot ne doit pas porter atteinte à un être humain, ni, en restant passif, permettre qu'un être humain soit exposé au danger.
2. Un robot doit obéir aux ordres donnés par les êtres humains, sauf si ces ordres sont contraires à la première loi.
3. Un robot doit protéger sa propre existence, tant que cette protection n'entre pas en conflit avec la première ou la deuxième loi.
Parmi ces trois principes, c'est le premier qui pose problème dans la situation actuelle.
Hiyori a l'intention de liquider M. Hatobato.
Si elles laissent faire, les poupées « feront preuve de passivité face au danger qui menace M. Hatobato ».
Elles ignorent donc l'ordre de M. Hatobato pour tenter de le protéger.
« Cela diffère quelque peu du grand principe des robots de la Terre, mais c'est du même acabit. Ces enfants me vouent du respect et cherchent à me protéger. Ils sont incapables de m'ignorer pour se protéger eux-mêmes. »
« Laisse tomber, Dairi. Considère que l'adversaire, c'est Irma. Perdre ton temps à discuter est inutile. »
« Là, c'est trop !? »
Les paroles d'Hiyori, désormais en plein mode hostile, sont acérées. Bon, elle l'était déjà au départ, ceci dit.
La moitié de la pièce est comblée par les poupées qui protègent M. Hatobato, la porte est bloquée, et le cadre des fenêtres est garni de poupées comme des grappes de clochettes. Du point de vue d'Hiyori, nous sommes totalement encerclés par l'ennemi. Les poupées nous dévisagent sans bouger d'un millimètre.
Bon, Hiyori est la plus forte, donc au pire elle peut tous nous exterminer en m'entraînant avec elle, mais moi, je ne vois pas pourquoi il faudrait prendre la vie de M. Hatobato.
C'est une idée à la puissance de feu considérable, mais qui ne sent pas vraiment le méchant.
Je pense qu'on peut se comprendre par la discussion. C'est un artisan compétent, après tout.
« Allez, calme-toi. Je veux juste confirmer un truc : M. Hatobato, as-tu tué quelqu'un sur Terre ? »
« Personne. »
« Tu as commis un quelconque crime ? »
« À la rigueur, la falsification d'état civil. Si on y ajoute le pot-de-vin pour l'obtenir, ça en fait deux. »
Les réponses fluides de M. Hatobato ne contenaient ni ironie ni sarcasme, juste une politesse sincère, digne d'un parfait gentleman.
Irma aussi avait eu une période où elle jouait ce genre de rôle, donc on ne peut pas lui accorder une confiance aveugle, mais s'il voulait gagner ma confiance, il n'aurait pas dit exprès : « Je veux voir l'humanité détruite par les poupées ».
« L'état civil, c'est 어쩔 수 없지. Hors sujet. Au fait, les méfaits cités dans l'épopée anonyme ne seraient-ils pas des calomnies ? »
« L'épopée… ? Ah. Non, c'est la vérité. De ces mains, j'ai bel et bien accumulé des montagnes de cadavres. »
« Pour… pourquoi ? »
« Parce que les parents doivent céder la place à leurs enfants. »
M. Hatobato fit une tête qui disait « tu comprends maintenant », mais je ne comprenais pas. Je penchai la tête, perplexe.
Hiyori, continuant de me couvrir de son dos tout en maintenant sa posture de combat, prêtait l'oreille à la conversation. Si elle n'avait pas eu à me protéger, la grande bagarre aurait déjà commencé. Terrifiant.
« Hmm. Dairi, as-tu des enfants ? »
« Pas encore. »
Quand je secouai la tête, Hiyori tressaillit imperceptiblement.
M. Hatobato choisit ses mots avec soin, puis m'expliqua la raison du massacre massif conté dans l'épopée anonyme.
« En toute époque, il y a des personnes âgées nuisibles qui refusent de céder la place à la génération suivante. Incapables de se sacrifier pour le bonheur de leurs enfants, elles leur tiennent la tête sous l'eau et s'immiscent dans leur vie ; de tels individus doivent être éliminés.
Quand les poupées auront acquis un véritable ego, l'extinction de l'humanité sera scellée. L'humanité ne doit donc pas s'accrocher à sa prospérité, elle doit céder le siège du pouvoir aux poupées et s'éteindre avec fierté.
Je n'ai pas pu supporter de voir la laide résistance des humains infliger de lourdes pertes aux poupées. »
« Euh… en gros ? Puisque de toute façon l'humanité sera détruite par les poupées, tu as pris le parti des poupées pour réduire les pertes du côté des poupées ? »
« Exact. »
Quand je résumai grossièrement, M. Hatobato acquiesça sans broncher.
Mouais… mouais !!!
Y a-t-il des circonstances atténuantes ou pas ? M. Hatobato est un artisan, mais c'était aussi un penseur. Ou plutôt un penseur qui fait de l'artisanat ?
Épargnez-moi les discussions philosophiques trop profondes. Je suis artisan fabricant de baguettes magiques. La philosophie, je ne comprends pas.
« Au final, tu cherches à détruire l'humanité, non ? Ça, je ne peux pas le laisser passer. »
Hiyori, à sa manière, résuma la situation et, le visage dur, serra plus fort sa prise sur Cureanos.
C'est ça, oui. Mais bon !
En substance, c'est l'argument extrême selon lequel les parents feraient mieux de crever vite pour le bonheur de leurs enfants, non ?
C'est extrême, mais on ne peut pas le rejeter d'un revers de main.
Moi aussi, j'ai déjà pensé que si je devais être tué par Hiyori, c'était pas grave, et je peux un peu comprendre ce sentiment.
Est-ce si étrange de penser qu'on donnerait sa vie pour la personne qu'on aime ? La pensée de M. Hatobato est follement extrême, mais sa racine est compréhensible.
Un silence étrange s'abattit sur la pièce.
Hiyori compte liquider M. Hatobato.
Les poupées protègent M. Hatobato.
M. Hatobato répond aux questions mais ne bouge pas.
Moi, je veux arranger les choses à l'amiable.
Un déclencheur quelconque fera basculer la situation d'un coup.
Si ma sécurité est assurée dans ce contexte où nous sommes encerclés par les poupées, Hiyori se déchaînera immédiatement.
Si Hiyori attaque M. Hatobato, les poupées contre-attaqueront à coup sûr.
Ou pas ? Si Hiyori est reconnue comme « humaine » par les poupées, la première loi de la robotique leur interdirait de l'attaquer ? Mais les humains de la civilisation magique et ceux de la Terre sont peut-être différents ?
J'en sais rien.
Ma tête s'embrouille.
C'est chiant !
Plus je réfléchis, plus c'est chiant.
L'histoire est ! Chiant !
Après avoir mis un moment à mettre de l'ordre dans mes pensées, je frappai dans mes mains pour attirer l'attention, et tous les regards se portèrent sur moi.
« Bon, j'ai compris. Allons-y simple.
M. Hatobato a l'air d'avoir beaucoup tué dans la civilisation magique, mais c'est une affaire étrangère, non ?
On classe l'affaire sans suite. Les crimes commis à l'étranger sont jugés par l'étranger. Ça n'a rien à voir avec la Terre. Hop, fin du dossier. »
« Toi… »
Devant mon raisonnement forcé, Hiyori fit une tête ahurie.
Quoi ? C'est un sophisme, mais c'est pas faux.
« Ensuite, sur Terre, il n'a fait que falsification d'état civil et corruption. Il n'avait pas de statut, c'était de la force majeure. Non-lieu. Ce dossier aussi, c'est fini.
Et puis, dans l'ordre des choses, M. Hatobato ne commencerait à tuer les humains que lorsqu'il aura réussi à créer des poupées dotées d'autonomie, c'est ça ? C'est pour dans combien de siècles ? Si on veut faire ça avec des poupées purement physiques, sans électricité ni magie, même en étant très optimiste, ça prendra cinq cents ans. Et encore, sans garantie de réussite. »
« Hô ? Moi, je tablais sur mille ans minimum. »
« Tu vois ! Hiyori, tu vas buter maintenant un type qui ne commettra son premier crime que dans mille ans ? »
« Mm… »
Hiyori resta sans voix.
Mille ans, c'est long. Ce n'est pas du tout la même chose qu'un crime planifié pour demain ou après-demain.
« En plus, selon la logique de M. Hatobato, même s'il meurt, quelqu'un finira par créer une poupée ultra-performante et l'humanité sera détruite par elle, non ? Guidée par la logique du cycle. »
« Exact, c'est inévitable. Je n'ai aucun problème à mourir ici. Le seul regret serait de ne pas voir de mes yeux le porteur de la génération suivante. Au vu de la vitesse de développement de la civilisation, quoi qu'il arrive, l'humanité sera détruite par ses propres créatures dans cent mille ans au plus tard. »
« Du coup, le tuer ici n'a pas beaucoup de sens. C'est dans cent mille ans. Laissons tomber, Hiyori. »
« C-cents mille ans… Mais la rébellion des poupées aura lieu dans cinq cents ans au plus tôt, non ? À ce moment-là, nous serons encore en vie. »
Hiyori se mit à hésiter, mais elle ne baissa pas Cureanos.
Moumoumou ! Cinq cents ans, c'est loin. Le fait qu'elle puisse raisonner à l'échelle de cinq cents ans en se projetant comme partie prenante montre qu'Hiyori a bien intégré la perspective des races longévives. Moi, je n'ai pas encore le sentiment réel que ma durée de vie s'est allongée.
« Rassurez-vous. Mlle Hiyori est probablement hors de portée de la destruction. »
« Hein ? »
Alors que je m'inquiétais de voir l'intention meurtrière d'Hiyori happer M. Hatobato, ce dernier plaida sa propre cause.
« Si l'on sort des standards de l'humanité, on n'est pas détruit par les poupées. Les poupées ne détruisent que les humains. Ceux qui choisissent cette voie ne sont pas rares. Parmi les Transcendants, on trouve beaucoup d'individus ayant quitté les standards humains, non ? C'en est la preuve. »
« Ah, c'est comme ça ? »
Je croyais que dans la civilisation magique, les gens à yeux globuleux, ceux sans cœur, les elfes, vivaient normalement. Ils se sont volontairement transformés en non-humains parce qu'ils ne voulaient pas mourir ? Sérieux ?
M. Hatobato, qui disait ne pas trop vouloir parler de magie, balance des infos cruciales comme ça ?
Bon, pour lui, ce sont peut-être des détails insignifiants, mais pour un Terrien novice en magie, c'est un choc.
« C'est bien ça. Si l'on n'hésite pas à jeter la fierté et la gloire de l'espèce dominante, il suffit de cesser d'être humain. »
« Je vois. Ça explique pas mal de choses. Et ne m'appelle plus par mon nom. Appelle-moi la Sorcière bleue. »
« Pardonnez-moi. »
Hiyori fixa M. Hatobato, qui posa la main sur sa poitrine et s'inclina légèrement, puis elle baissa hésitamment Cureanos.
L'atmosphère de la pièce se détendit. Rien qu'avec la canne baissée, j'eus l'impression que la température remontait de vingt degrés. Ça fait du bien.
Bien.
« Bon, M. Hatobato. Reprenons la discussion sur les poupées. »
« !? On continue là-dessus ? Je suis ravi, mais… »
M. Hatobato jeta un regard interrogateur vers Hiyori.
Hiyori me dévisagea, les veines aux tempes.
Je me raidis et baissai les yeux.
Su… suis désolé.
Ce n'est pas la conversation qu'on tient juste après avoir évité un massacre. À la base, on allait rentrer à l'auberge.
« Désolé, on rentre. »
« C'est sage. Moi aussi, je vais quitter la demeure.
Si vous le voulez bien, Dairi, essayez de créer un golem poupée sans utiliser la magie.
J'ai l'intention de poursuivre mes recherches en m'inspirant de votre avis, mais plus il y a de camarades visant le même but, mieux c'est. »
« Euh ? Mon métier, c'est fabricant de baguettes magiques. Je ferai peut-être un petit truc quand j'aurai le temps, mais… »
C'était une réponse tiède, mais M. Hatobato sourit largement.
« Entendre ces mots me suffit.
Même si je dois mourir en plein chemin, il y a un ami qui comprend ma pensée et la perpétuera. Cela seul me sauve. »
« On n'est pas amis. Et je n'adhère pas à ton idée. »
« Hm, hm ? C-c'est ainsi ? »
M. Hatobato fit mine d'être déçu.
On se connaît depuis à peine une journée, c'est pas possible d'être amis.
« Cof cof. Alors, Mlle la Sorcière bleue. Je vais lever le scellement magique, mais je vous prie de ne pas attaquer. »
« Si toi tu n'attaques pas. »
M. Hatobato salua Hiyori, puis resta immobile comme une statue pendant quelques minutes.
Puis, soudain, son corps se transforma en particules dorées en même temps que les poupées autour de lui.
Les particules traversèrent le plafond et s'élevèrent dans le ciel. En regardant par la fenêtre, la Voie lactée dorée tracée dans la nuit ne laissa que des résidus avant de s'évanouir en un instant.
L'atelier ne conserva que Hiyori et moi.
Un moment, j'ai cru que ça tournait mal, mais ça s'est réglé à l'amiable, tant mieux.
J'aurais voulu en savoir plus sur la civilisation magique, mais il esquivait les discussions concrètes, le cœur du sujet… tout ce qui touche directement au développement de la technologie magique terrestre. Quelque soit l'angle d'attaque, il n'aurait pas lâché le morceau.
Mais bon, avoir pu discuter utilement avec un artisan poupée de premier rang me suffit. C'était marrant et stimulant.
« Lui… un retour sans incantation ? Et en groupe en plus… »
Pendant que je croissais les bras, hochant la tête en repensant à cet échange technique passionnant, Hiyori marmonna.
« Ah, c'était bien un retour sans incantation ? S'il s'était mis à se battre, c'était dangereux ? »
« J'aurais gagné. Beaucoup d'inconnues, mais ça aurait été comme affronter Irma. »
« Yabai. C'était juste. »
Irma aussi balançait des sorts sans incantation incompréhensibles, c'était effectivement un adversaire du même acabit.
D'ailleurs, si M. Hatobato était niveau Irma, se battre m'aurait valu de mourir en dommages collatéraux ? Hiyori, qui tue sur-le-champ tout ennemi repéré, avait choisi le face-à-face.
« Pourtant, la persuasion a fonctionné sur un tel scélérat. »
« C'est Hiyori que j'ai persuadée, moi. »
« … »
L'atelier est intact.
M. Hatobato est parti, mais comme il n'y a pas eu de vrai combat et que tout s'est fini par une dispersion pacifique, les documents de recherche de la pièce sont restés intacts.
Kukuku, tout ça devient mien, non ?
Moi, je m'intéresse bien plus aux baguettes magiques qu'aux poupées physiques.
Désolé, M. Hatobato. Les documents que tu as laissés là, je vais les exploiter pour la fabrication de baguettes, pas pour les poupées. Bien reçu.