Il s'était écoulé exactement un an depuis ma résurrection, au mois d'avril, lorsque les cerisiers dansaient. Pour remercier la transmission de la magie de résurrection, Hiyori et moi sommes partis à deux pour le royaume de Luci.
Le royaume de Luci est un pays situé sur l'ancien territoire russe. Une nation fermée, enclavée, difficile d'accès. Enchaînant bateaux et trains à vapeur, puis marchant là où le réseau de transport s'arrêtait, nous allions entreprendre un voyage de plus de douze mille kilomètres. Selon Hiyori, l'arrivée prendrait deux mois environ.
Nous avons rallié le lac Biwa en train à vapeur, puis loué un tigre magique à deux places pour rejoindre Fukuoka.
Le jour même de notre arrivée à Fukuoka, nous avons réservé une cabine de première classe sur le paquebot pour la péninsule coréenne partant de la baie de Hakata, et Hiyori m'a guidé pour entamer immédiatement les formalités de sortie du territoire à la douane. La Sorcière Bleue étant traitée en VIP, on nous a dirigés vers un guichet distinct dès notre entrée.
Salué par un agent de sécurité aux vêtements impeccables, je me suis glissé discrètement derrière le dos d'Hiyori.
« Bonjour. Je vais devoir vérifier vos passeports…… Aoyama Hiyori-sama et Dairi Kenja-sama, c'est bien cela ? »
« Ah. »
« Us…… »
« Si vous possédez des outils magiques désignés, veuillez les présenter. »
« Ah. L'attestation de Transcendant, et ici, le Bâton Magique Bleu de type Dragon-Fourneau à Sept Couches, Kyuarinosu. »
« Le Bâton du Roi Démon Prototype Refikuru, et l'Octa-Météorite…… »
En même temps qu'Hiyori sortait sa carte et son bâton, j'ai présenté le mien ainsi que le fragment d'Octa-Météorite contenu dans son étui protecteur.
Pour ce départ, Kyuarinosu et Refikuru ont bénéficié d'une mise à niveau de sécurité.
En remplaçant les pièces de refusion interne du mécanisme d'incantation zéro par des Gremlins de couleur propre, mélangés aux composants sanguins du propriétaire, ils ne réagissent plus qu'à la magie de ce dernier.
Autrement dit, Kyuarinosu ne fonctionne qu'avec la magie d'Hiyori, et Refikuru qu'avec la mienne. Un verrou de sécurité redoutable.
Ainsi, même volés ou saisis, ils ne deviendraient que de simples bâtons ornés de joyaux, sans risque de détournement.
Hiyori, qui déteste prêter son bâton à autrui, a fini par confier Kyuarinosu en faisant la grimace, mais en faisant confiance au nouveau verrou.
Les mains de l'agent examinant deux des trois seules baguettes à mécanisme d'incantation zéro au monde tremblaient légèrement.
Fuhahaha, impressionnant, hein ? C'est comme si des ogives nucléaires quittaient le pays.
Pas moins d'un milliard d'euros pièce, deux baguettes stratégiques légendaires forgées par un artisan sans pareil !
…… Ceci dit, on s'en sort avec une procédure aussi simple ? Bon, mieux vaut ça que des jours de blocage pour des formalités interminables.
L'agent a inspecté minutieusement les outils magiques désignés avant de nous les rendre, puis a essuyé sa sueur froide avec l'air soulagé de qui vient de se débarrasser d'une bombe à retardement.
« C'est bon. Voici la zone de magie de透視, par ici. Merci de désactiver toute magie de défense entravant la透視 jusqu'à la sortie de la zone. Prenez garde à vous. »
« Merci. »
« As…… »
C'était ma première sortie du territoire, avec son lot de procédures inhabituelles, mais le principe restait le même qu'avant.
En résumé, on contrôle les biens culturels importants ou les armes nucléaires qu'on emporte à l'étranger.
On vérifie aussi l'absence de matières dangereuses.
Bien sûr, contrôle de passeport et vérification d'identité obligatoires.
La radiographie est remplacée par la magie de透視, la liste de contrôle adaptée à l'ère magique. Rien de quoi s'angoisser.
Une fois l'embarquement validé, nous avons gagné le navire au plus vite. Le vapeur noir à cheminée faisait figure d'anachronisme, yet c'est actuellement le summum de la technologie. En gravissant la passerelle et en ouvrant la porte de la cabine de première, on découvrait un espace confortable digne d'un hôtel.
Un lit king-size, un réfrigérateur et une armoire. Une lampe fixée sur le bureau brûlait d'un feu magique. Un tableau d'avant-garde incompréhensible ornait le mur, dans un style résolument chic.
Tandis que je fouillais le frigo, l'armoire et les tiroirs sans grand résultat, Hiyori rangeait ses bagages dans le coffre-fort.
« Pas grand-chose à l'intérieur. La fenêtre est immense. Mais elle ne s'ouvre pas… ? Ah, l'embrun abîmerait l'intérieur. »
« C'est ta première fois sur un paquebot, Dairi ? »
« J'ai déjà pris des bateaux de pêche. Les gros navires, ça tangue pas mal, en fait. »
« Ça bougera un peu plus une fois en mer. »
Nous regardions le paysage de la baie de Hakata par la fenêtre en discutant de tout et de rien, quand j'ai repéré quelque chose d'étrange.
Des déchets plastiques flottaient à la surface.
À la rigueur, juste après la catastrophe des Gremlins, pendant la période trouble, mais la production de plastique s'est arrêtée il y a quatre-vingts ans, et pourtant ces déchets flottent encore.
« L'héritage négatif de l'ère précédente, quoi…… »
« De quoi tu parles ? …… Ah, ça, c'est pas ça. Ce n'est pas du plastique. Ce sont des carcasses d'Umi-Uze. »
« C'est quoi ça ? J'ai l'impression d'en avoir déjà entendu parler, ou pas. »
D'après Hiyori, le problème des Umi-Uze s'aggrave ces dernières années, et les nations côtières ont multiplié les pourparlers.
Les Umi-Uze sont des slimes marins. Ils dérivent comme des méduses et dévorent tout objet inanimé qui tombe sous leur regard. Les cent cinquante millions de tonnes de déchets marins (l'équivalent de 1,2 million de Tokyo Dome) qui flottaient dans les océans de l'ère précédente ont disparu en quelques décennies, nettoyés par les Umi-Uze proliférant lentement.
Mais les océans n'ont pas retrouvé leur beauté d'antan.
Les Umi-Uze occupant un maillon bas de la chaîne alimentaire, ils servent de proie aux monstres marins. Mais ils possèdent une peau épaisse et gélatineuse.
Les prédateurs ne mangent que l'intérieur et recrachent cette peau indigeste et dégoûtante.
Résultat : au lieu des déchets plastiques, ce sont d'énormes quantités de peaux d'Umi-Uze qui dérivent.
La mer est couverte de peaux semi-transparentes gélatineuses, comme des cadavres de méduses. Après une grosse tempête, les côtes ressemblent à du plastique épais, un spectacle répugnant.
Les carcasses échouées étouffent la faune littoral, s'enroulent dans les hélices des vapeurs et causent des pannes. Sans compter la pollution visuelle.
De plus, les pigeons voyageurs détestent l'odeur particulière des Umi-Uze. Contraints de voler au-dessus, ils versent des larmes de moineau et endurent d'atroces souffrances tout en accomplissant leur mission de livraison.
Les amateurs de pigeons voyageurs en font leur bête noire, et les carcasses ou peaux échouées sont principalement retirées par leurs associations caritatives.
Le seul avantage de ces Umi-Uze, nuisibles s'il en est, c'est que leur peau contient une infime trace de composant de récupération magique.
Extrait et concentré, il donne un excellent philtre de récupération magique.
Mais produire pour dix mille yens de philtre coûte environ trois cent mille yens.
C'est le fruit de plus de trente ans de recherche et d'innombrables réductions de coûts.
Les Umi-Uze sont ingérables, et seule la facture d'élimination enfle.
Les magizoologistes et pharmacologues magiques ont conclu : « Si on les entasse par milliers et qu'on attend quelques centaines à mille ans, ils se décomposeront naturellement, ne laissant qu'un concentré de principes actifs. » Ils ont quasi jeté l'éponge face à ce fléau marin.
« Donc dans mille ans, les matières premières de philtres magiques formeront des gisements comme des couches géologiques. C'est romantique, non ? Pas mal, ça. »
« Si, c'est nul. Un plan sur mille ans est trop long pour des humains normaux. Le problème est maintenant. »
Alors que je m'imprégnais du temps long, Hiyori m'a ramené à la réalité avec calme.
Certes. Une politique sur dix ans passe déjà pour visionnaire, mille ans c'est de l'ordre du rêve.
Mais s'accrocher à l'échelle humaine est étroit. Géologiquement, c'est même un résultat à court terme.
« Les carcasses d'Umi-Uze finiront par devenir du guano, non ? »
« Guam ? »
« Guano. Les fientes d'oiseaux marins qui s'accumulent et se fossilisent en gisements de salpêtre. Utilisés comme engrais azoté et matière première de poudre, ils ont soutenu l'industrie moderne. Enfin, je ne suis pas non plus un expert. »
Le charbon comme le pétrole étaient à l'origine des êtres vivants d'il y a des ères.
L'accumulation de la vie, par strates successives, offre à l'avenir d'abondantes ressources.
La théorie du Vrai Noyau Terrestre de Satarīshu, le remplacement des animaux par les monstres, la Terre prend son temps pour s'adapter lentement au nouvel environnement qu'est la magie.
Le problème des Umi-Uze n'est qu'un maillon dans la longue histoire de la Terre.
Nos vies s'étant prodigieusement allongées, s'inquiéter des problèmes immédiats ne sert à rien.
Attendons avec curiosité de voir le gisement de matière première de philtres qui se sera formé dans mille ans.
« Tu as l'air illuminé, mais ça te concerne aussi, tu sais ? Les Umi-Uze provoquent des accidents de cargos, des cargaisons coulées. L'an dernier, mes gros Gremlins chinois commandés n'ont jamais été livrés à cause d'eux. »
« Mille sabords, les Umi-Uze ! »
Impardonnable. Toutes les nations devraient s'unir pour résoudre ce problème au plus vite !
Réaction trop lente, ils font quoi !? Les gens sont en train de galérer, là, maintenant !
Je m'énervais pour de bon, et Hiyori a ri, amusée.
Étrangement, en voyant son sourire apaisé, ma colère s'est évaporée.
Le voyage ne fait que commencer, et c'est déjà plutôt sympa. Un voyage à l'étranger à deux, c'est pas mal non plus.
Bientôt, une longue corne de brume a retenti, le navire s'est mis en mouvement.
L'appareillage. Et la sortie du territoire.
Nous visons le royaume de Luci via la route sud par Busan, et non la route nord par Sakhaline, car des informations sur la présence de Tsubaki venaient de ce côté.
Si on arrive à la localiser, je voudrai lui livrer l'assortiment d'huiles végétales confié par Sekitan.
Mon dernier compagnon, élevé à Okutama, se porte-t-il bien ?
Tandis que mes pensées vagabondaient vers les deux mois de route à venir, Hiyori a murmuré :
« J'espère qu'aucun incident ne surviendra pendant le voyage. Je veux juste profiter tranquillement du trajet avec toi, Dairi. »
« T'inquiète pas. C'est juste un voyage, on va pas tomber sur des incidents. »
« J'aimerais le croire. Mais quand je suis avec toi, j'ai l'impression qu'on attire les ennuis. »
« C'est du pipeau ! »
Ça fait sept ans qu'on se connaît, sans compter la période morte.
Certes, il s'est passé des choses, mais pas au point d'être « plein d'incidents », non ?
Je me suis mis à recompter sur mes doigts les incidents de ces sept ans.
Débarquement de kaiju géant, enlèvement de la Sorcière Dragon, pandémie de champignons, incendies criminels de Keika, appendicite, attaque du groupe Arataki, apparition du Roi Démon, arrivée des navires noirs, opération de la Sirène, séisme de la Fête de la Nativité à Tokyo, panique zombie, mort, résurrection, trouble de la levée du sceau de Keika, arrivée de Tiamat, scellement d'Iruma Nidaime.
………….
C'est pas un peu trop ? Sept ans, l'équivalent de sept vies d'incidents. Mais qu'est-ce qui m'arrive, dans ma vie ?
« Bon, ok, y a peut-être des incidents. Mais essayons de les éviter au maximum. »
« Tu crois qu'on peut les éviter ? »
« On peut augmenter le taux d'évitement. Je ferai gaffe à ne pas faire n'importe quoi, et toi, Hiyori, essaye de te passer de violence au max.
Pas de bêtises. Pas de casse. Pas de baston.
On mise sur le « RAS » : Rien d'Anormal, Aucune destruction, Sans violence. »
« T'as sorti cet acronyme bidon d'où, comme ça ? Bon, ok, compris. J'éviterai la force brutale dans la mesure du possible. Moi aussi, je préférerais une vraie lune de m… un voyage normal. »
« Voilà. »
C'était entendu. Autour de l'enquête sur Quodenenzt au royaume de Luci, une sacrée bagarre nous attend probablement, mais rien n'oblige à en déclencher avant d'y arriver.
D'abord, dix heures jusqu'au port de Busan en République de Shin-Kan. Restons sages en première classe pour ne pas chercher noise aux autres passagers.