Finalement, le Jinke Gyokujō fut adjugé pour 81 milliards de yens au PDG du groupe industriel chinois de gremlins « Busen Group ». Cela équivaut à 162 milliards de yens de l'ère précédente.
Un budget à l'échelle d'une petite nation.
L'origine du Busen Group, qui l'emporta, remonte au monstre de classe Kō-1, Taotie, qui dévasta autrefois la Chine.
Taotie était un monstre maléfique qui grandissait sans limite en dévorant les êtres vivants, et il étendit son corps virtuel gazeux centré sur les zones urbaines chinoises. Pendant les quelques années avant de partir pour l'Amérique en réponse à l'appel du Roi Démon, il apporta la mort sur un territoire de plus de 500 km de rayon.
Personne n'a survécu sous l'emprise de Taotie. En Chine, Taotie a une notoriété encore plus funeste que le Roi Démon lui-même.
C'est sur cette vaste terre vidée de toute vie que s'installèrent les gens des environs ayant échappé au désastre.
En particulier, sur les terres fertiles du bassin du Yangzi Jiang, on apporta des graines de cultures variées, et l'on créa des ranches de bêtes magiques domestiquées — c'est-à-dire des mamono.
Le plus grand et le mieux organisé de ces ranches fut fondé par un groupe dirigé par un Être Transcendant (appelé localement « Sennin ») qui avait fui Taotie et vivait caché dans les montagnes.
C'est le Busen Group.
Le Busen Group réouvrit avec acharnement ces terres sans maître et créa d'immenses ranches de mamono.
L'industrie des mamono est également florissante en Inde, mais la couleur diffère entre l'Inde et la Chine.
En Inde, l'utilisation du cuir, des os, des défenses et de la viande prélevés sur les mamono est prédominante. C'est aussi le premier exportateur de tigres mamono excellents comme montures.
À l'inverse, en Chine, l'élevage de mamono producteurs de gremlins, menés par le Bête aux Yeux Rouges, est prédominant.
La Bête aux Yeux Rouges est un gros mamino de la taille d'une voiture, ressemblant à un lapin portant un gremlin rouge sur le front.
Sa classification de menace est Otsu-2, mais il n'est pas hostile aux humains. De plus, son gremlin mue naturellement et possède une structure à double couche naturelle.
Le gremlin sur le front du mâle tombe naturellement lorsqu'il atteint une certaine taille. La Bête aux Yeux Rouges stocke les gremlins tombés dans son nid. C'est pour courtiser les femelles.
Plus le nid contient de gremlins nombreux et de qualité, plus cela prouve à la femelle que le mâle est bien nourri, en bonne santé, longévif et fort.
Si la femelle apprécie le nid du mâle, elle dévore les gremlins stockés et met bas autant de petits que de gremlins mangés.
L'industrie d'élevage de la Bête aux Yeux Rouges consiste à offrir de la nourriture aux mâles, à se déguiser en femelle pour s'infiltrer dans le nid et subtiliser les gremlins.
Obtenir des gremlins de structure naturellement double, sphériques et d'une taille respectable est un grand atout. Ils peuvent servir directement de noyau pour les baguettes magiques.
Le Busen Group élève aussi à grande échelle d'autres mamono utiles pour les gremlins : des bêtes dont le gremlin repousse rapidement après extraction, ou qui engraissent leur propre gremlin en en dévorant d'autres.
Le sol riche du Yangzi Jiang produit d'énormes récoltes, qui nourrissent d'énormes populations humaines et de mamono, qui à leur tour produisent d'énormes quantités de gremlins. Ainsi, le Busen Group est devenu la première entreprise mondiale de production de gremlins. Une multinationale incontestable.
Le Busen Group a la puissance financière pour payer 81 milliards.
La découverte de la magie de résurrection et l'explosion de la demande en gremlins fantômes, indispensables à celle-ci, ont mis l'industrie des mamino sous les projecteurs.
Tout comme le Japon investit dans Mamono-kun pour lancer la recherche sur la production de gremlins fantômes, le Busen Group reçoit d'énormes investissements et est en plein essor. Sa capitalisation boursière ne cesse de grimper.
Cela dit, payer 81 milliards en espèces d'un coup est rude (bien que pas impossible), aussi le Busen Group a-t-il proposé un paiement combinant espèces et cession d'actions.
Je n'y comprends rien, donc j'ai confié toute cette négociation à la Sorcière Araignée.
Je comprends qu'on évalue les actions pour les convertir en espèces et payer avec, mais dès qu'on me parle de plus-values latentes, de résistances à la hausse ou de revenus d'investissement, je ne pige plus. Si j'y passais du temps, je finirais par comprendre, mais s'il me reste assez d'énergie pour étudier un domaine qui ne m'intéresse pas, mieux vaut fabriquer une baguette de plus.
Une valeur de 81 milliards a été attachée au Jinke Gyokujō que j'ai créé. Cela me suffit.
La majeure partie de cette valeur tient sans doute aux redevances techniques. C'est nettement surévalué par rapport à l'utilité pratique de la baguette.
Sans le mécanisme d'incantation zéro embarqué dans le Jinke Gyokujō, le prix n'aurait pas flambé ainsi. Je le sais, donc j'ai inclus l'intégralité des plans, matériaux et méthodes de fabrication du mécanisme d'incantation zéro simplifié que j'utilise.
Depuis 80 ans jusqu'à aujourd'hui, la magie sans incantation était le monopole de la Sorcière Bleue (Iruma excepté).
Si l'on peut mettre la main sur un pan du secret de la légende de la Sorcière Bleue la plus forte, cela vaut bien 81 milliards. Paraît-il.
Cela dit, c'est le mécanisme le plus basique qui soit. Il n'atteint que les performances de deux générations en dessous de Cure-Nos.
Tant qu'ils prendront ma technique pour modèle et me suivront, ils ne me surpasseront pas. Après tout, j'ai le Gremlin du Roi Démon comme modèle.
Puisqu'ils ont payé si cher, je ferai preuve de loyauté et ne vendrai pas d'autre mécanisme d'incantation zéro pendant un temps.
Mais de toute façon, la technologie se diffusera.
L'Université de Magie conserve encore les pièces et données d'analyse du Gremlin du Roi Démon que j'ai envoyées jadis, et M. Yamagami s'en sert pour développer de nouvelles technologies.
Si une entreprise de la taille du Busen Group se lance dans la grande industrie des mécanismes d'incantation zéro, l'attention se portera sur elle et des espions industriels apparaîtront.
Le Busen Group créera un mécanisme d'incantation zéro basé sur le mien, lui-même inspiré du Gremlin du Roi Démon, et d'autres pays s'en inspireront à leur tour… Ce flux est inévitable.
En y pensant, les 81 milliards ne sont pas des redevances d'exclusivité technique, mais des frais d'antériorité technologique.
Un jour ou l'autre, les mécanismes d'incantation zéro se répandront dans le monde. Mais en emportant le Jinke Gyokujō, on peut démarrer la R&D sur ces mécanismes en priorité par rapport aux autres organisations. C'est pour ce prix que le Busen Group a sorti 81 milliards.
Quelques jours après la vente, je n'arrivais pas à réaliser la valeur de 81 milliards.
C'est trop gros pour ma compréhension.
C'est 81 milliards actions comprises, et 35 % partiront en impôt sur le revenu.
Selon le rapport intermédiaire de la Sorcière Araignée qui gère mes finances, après tout, le solde du livret augmentera probablement de 5 à 10 milliards, mais même cela ne me semble pas réel.
Je ne pourrais pas le dépenser en 1000 ans. Qu'est-ce que j'en ferais ? Avoir tout ça ne sert à rien.
Mon but est de donner une haute valeur à mes baguettes pour satisfaire mon estime de moi, pas d'utiliser l'argent gagné.
Comme je l'ai fait autrefois à l'usine de Shinagawa, je pourrais bien le foutre quelque part au hasard, mais je ne vois pas d'investissement qui m'accroche.
J'ai essayé d'investir dans la marque Spider Silk de la Sorcière Araignée ou la marque de riz de Fuyō, mais on m'a refusé. Fuyō m'a même dit : « Au contraire, je te paie pour que tu signes un engagement : "À ma mort, je deviendrai l'engrais de Fuyō" ♡ ». Flippant.
Embêté, je suis allé consulter Mamono-kun, venu à Okutama, sur l'usage de l'argent.
Mamono-kun vient souvent à Okutama. C'est souvent le point de rendez-vous avec le Professeur, mais aujourd'hui il était venu interroger Hiyori sur les mamono fantômes.
Ayant croisé une grande variété de mamono fantômes au cours de son long voyage, Hiyori connaît les mamono mieux que n'importe quel érudit médiocre. Elle est plus calée sur la façon de les vaincre que sur l'élevage, mais elle détient quand même des informations inestimables.
Arrivé à midi, Mamono-kun a monopolisé Hiyori jusqu'au soir, jusqu'à ce qu'elle, lasse de parler, annonce qu'elle allait préparer le dîner et mette fin à la conversation.
Alors qu'il s'apprêtait à partir, je l'ai attrapé, l'ai ramené sur la chaise du salon et lui ai redemandé conseil pour placer l'argent. Mamono-kun, en versant de l'eau tiède dans la coupelle au sommet de sa tête pour l'humidifier, réfléchit profondément et dit :
« Moi, j'investirais dans l'industrie des mamono. La protection de mamino rares, des primes pour la découverte de Kappa, ou encore l'élevage de mamino fantômes »
« C'est sûr, Mamono-kun dirait ça. Mais y a pas un truc plus… à ma mesure ? »
Je n'ai rien contre les mamino. J'en élève un, Mokutan. Et j'aime bien les mamino-araignées sous les ordres de la Sorcière Araignée.
Mais comme placement pour une somme ahurissante, c'est un peu à côté de la plaque.
Quand je fis la moue, Mamono-kun égrena son avis.
« Mais non, en fait, l'investissement n'est pas un mauvais choix. Il n'est pas nécessaire d'investir spécifiquement dans les mamino. La règle pour un particulier qui ne peut pas dépenser une somme énorme, c'est soit le don, soit l'investissement. »
« Ah ouais… je vois un peu. »
C'est vrai que les gros riches de l'ère d'avant investissaient à fond ou faisaient de la charité à fond. Je pige.
« Et si on mettait ça en épargne en vue de votre avenir avec la Sorcière Bleue ? »
« Mon avenir ? C'est-à-dire ? »
« Vous deux, vous sortez ensemble en vue du mariage, non ? Cérémonie, nouveau foyer, tigre mamino familial… il y aura plein de dépenses. Si vous voulez augmenter les sorties avant et après le mariage, vous pouvez y aller franco. »
« Mariage ? Non, on n'a pas eu ce genre de discussion avec Hiyori. »
« Hein ? Vraiment ? »
Mamono-kun regarda vers la cuisine, écouta le bruit d'Hiyori qui préparait le repas, et inclina la tête.
« On s'est dit qu'on resterait ensemble 80 ans encore, et on a parlé des gosses. C'est tout. »
« ……Vous en êtes là et vous n'avez pas parlé mariage ? »
« Non. »
« ？？？？ ……B-bon, chacun son truc. Chacun son truc. »
Mamono-kun se le répétait comme pour s'en convaincre.
Quoi, t'as un truc à dire, dis-le.
« Si vous n'envisagez pas l'épargne, reste le don. Les associations caritatives, etc. »
« Pas con. Mais y a plein d'assos qui sont juste des parachutages déguisés, paraît-il. J'ai pas trop bonne impression du don. »
« Ah ? Je ne suis pas très au courant, mais effectivement, on voit parfois des nouvelles de perquisitions. Si le don vous tente pas, l'investissement reste le mieux. »
« On revient là-dessus. T'as des investissements à me conseiller, Mamono-kun ? »
« Des conseils ? En dehors de l'industrie des mamino, hein ? »
« Ouai. »
Quand j'acquiesçai, Mamono-kun compta sur ses doigts les candidats.
« Ce qui est stable depuis toujours, c'est le secteur de la machine à vapeur. Récemment, le groupe Hitsugi a racheté la raffinerie de pétrole du lac Biwa, et les échanges d'actions sont toujours actifs.
L'industrie des gremlins est stable aussi. Récemment, je sais plus quelle boîte… élasticité ? Résilience ? Une entreprise qui a inventé un nouveau gremlin de ce genre recrutait des fonds.
Le Corps des Pionniers, c'est plus du don que de l'investissement, mais c'est une option. Au final, c'est le Ministère de la Défense qui tient les rênes, et si vous voulez y fourrer le nez, faut envoyer des gens plutôt que de l'argent, sinon ça sert à rien.
Côté start-up, le calculateur de puissance magique est le plus chaud. Comme le sait M. Dairi, l'inventeur du calculateur, M. Yamagami, prend la tête pour ouvrir un institut de recherche. C'est proche du travail de M. Dairi, y investir a du sens.
Côté capital étranger, y a le Sushikurogane ? On dit que le style Kobayashi Ittō-ryū a accepté de prêter une épée magique en échange d'un soutien pour son expansion aux États-Unis. On ne sait pas si la recherche sur le Sushikurogane en sortira, mais c'est pour ça qu'y mettre gros maintenant peut rapporter gros. »
Mamono-kun m'a sorti plein de candidats, mais aucun ne m'accroche.
En l'écoutant, je me dis que tous sont déjà connus, sans fraîcheur ni surprise.
Investir dans des trucs déjà surveillés, c'est pas marrant.
En plus, Mamono-kun a l'air de chercher des placements avec un retour sur investissement.
Mais moi, le retour, je m'en fiche. Au contraire, que ça rapporte m'embêterait. J'investis pour utiliser l'argent, si ça rapporte, l'argent augmente, non ?
« Désolé d'être chiant, mais y a pas des placements marrants qui rapportent *pas* ? »
« D-des placements qui ne rapportent pas ? Dans ce cas, le don est préférable, je pense. Si vous n'aimez pas le don, y a les loisirs ? Côté baguettes magiques, la collection de baguettes 0933, ça absorbe autant d'argent qu'on veut… ah »
« Désolé, j'suis le producteur. »
L'arbre qui fait pousser l'argent, désolé !
À force de rejeter chaque proposition, Mamono-kun se retrouva coincé. Moi aussi d'ailleurs.
« J'en ai marre. Je vais tout foutre quelque part au pif. »
« 81 milliards !? Alors versez-en un peu dans l'industrie des mamino. C'est bien, les mamino »
« Beh, c'est pas juste le favoritisme de Mamono-kun ? »
« Mais non, pas du tout. C'est un placement splendide qui sert la paix mondiale. »
« T'exagères. »
« Pas du tout. Il y a même le projet d'exclusion concurrentielle pour la paix. »
« C'est quoi ça ? »
Intrigué, j'écoutai l'explication. L'industrie des mamino contribue vraiment massivement à la paix mondiale.
Bien sûr, il y a l'usage des mamino comme force militaire pour défendre la zone de survie contre les ennemis extérieurs, mais le projet d'exclusion concurrentielle est encore plus important.
L'exclusion concurrentielle, c'est l'occupation de territoire, en gros.
Le problème des mamino, c'est qu'un animal mute soudainement en mamino. Les mamino nés de mamino, c'est encore gérable, mais des rats, des sauterelles qui pullulent en ville et deviennent du jour au lendemain des mamino mangeurs d'hommes…
Les mamino venant de l'extérieur de la zone de survie humaine peuvent être éliminés.
Mais gérer ceux qui apparaissent naturellement *à l'intérieur* est difficile.
C'est pourquoi, ces dernières décennies, on a tenté le contrôle des apparitions par la science des mamino, avec de gros résultats.
Le principe de base : on construit un écosystème avec des mamino inoffensifs pour évincer les dangereux.
L'exemple le plus célèbre, niveau manuel scolaire, c'est l'écosystème des égouts.
Il y a très très longtemps. Dans les égouts du secteur de la Sorcière de l'Enfer, des slimes mamino ont pullulé massivement.
Ils ont envahi la surface pour chercher de la nourriture, et la Sorcière de l'Enfer a dû les anéantir avec un sort de grande portée limite perte de contrôle, emportant la ville entière.
La même chose s'est produite dans toutes les grandes villes dotées de vastes réseaux d'égouts.
Certaines villes ont géré, d'autres ont péri.
L'exclusion concurrentielle permet de prévenir cette tragédie.
D'abord, on prépare des Ropers, espèces concurrentes des slimes.
Les Ropers sont des mamino amas de tentacules qui, comme les slimes, vivent dans l'obscurité humide des eaux. Ils mangent la même chose.
Mais contrairement aux slimes, les Ropers n'attaquent pas les humains (sauf s'ils sont agressés). Leur habitat et leur nourriture chevauchent ceux des slimes, mais ils sont bien plus sûrs.
Si on lâche des Ropers dans les égouts et qu'ils prolifèrent suffisamment, les slimes qui apparaîtraient naturellement perdraient la concurrence vitale face aux Ropers résidents et disparaîtraient. Plus de pullulation effrayante.
On crée la paix par la concurrence vitale entre mamino.
Quand l'exclusion concurrentielle marche parfaitement, l'apparition naturelle de mamino elle-même s'arrête.
Les mamino naissent de la mutation de l'animal d'origine.
S'il n'y a pas d'animal d'origine, pas de mamino.
Par exemple, le Moineau-Poche mute du moineau, mais le moineau ordinaire a perdu la concurrence face au Moineau-Poche et s'est éteint.
Donc, pas de risque qu'un moineau se réveille transformé en Moineau-Poche !
Parce qu'il n'y a plus *un seul* moineau d'origine.
De même, si on transformait *tous* les animaux du monde en mamino, faisant disparaître les animaux ordinaires… les apparitions soudaines de mamino en ville disparaîtraient de la planète.
C'est impossible à l'échelle mondiale pour l'instant, mais c'est presque réalisé dans la capitale de l'Inde, et presque à Tokyo.
Même limité à une région, remplacer la faune terrestre par des mamino inoffensifs est extrêmement efficace.
C'est sans conteste une des raisons pour lesquelles le monde est plus sûr qu'avant.
Il existe même une qualification nationale de « Designer Urbain Mamino » pour gérer cette paix par exclusion concurrentielle : sélection des mamino adaptés à la région, reproduction, négociation avec les résidents, gestion jusqu'à la stabilisation de l'écosystème… Ça demande du travail et de l'argent.
L'Inde le fait en projet national, les autres grandes puissances le confient à des entreprises.
Les Designers Urbains Mamino du Japon contribuent grandement à la sécurité nationale, mais sont peu connus, peu populaires, et maltraités, s'indigna Mamono-kun.
« C'est pour ça que les dons aux Designers Urbains Mamino sont acceptés à tout moment. En plus, ça ne rapporte *pas du tout* ! Malheureusement ! Comme placement, ça vous va ? Même 10 000 yens ? »
« Compris. J'y mets les 81 milliards. »
« !? »
« Ah. Désolé, l'impôt sera prélevé, donc ça fera 50 milliards environ. Voyez ça avec la Sorcière Araignée. Je lui en parlerai. »
Moi, idiot, je pige pas tout, mais bon !
50 milliards payés = le monde devient d'autant plus paisible, c'est ça !?
Je suis un génie, donc je trouve ça bien !
De fait, je profite moi-même de la paix par exclusion concurrentielle dont parle Mamono-kun.
Fuyō a pris racine à Okutama, et la Sorcière Araignée y règne en maître avec ses mamino-araignées : c'est exactement la paix par exclusion concurrentielle.
Si investir suffit à multiplier des lieux paisibles et pastoraux comme Okutama, c'est un excellent emploi pour cette énorme somme.
J'acquiesçai seul, attrapai le bec de Mamono-kun qui avait les yeux ronds, le secouai pour le ramener à la raison.
Bon, le génie forgeron de baguettes sans précédent qui a gagné 81 milliards avec une baguette et contribué à la paix mondiale retourne disséquer le Gremlin du Roi Démon. En avant.