Mokutan, qui avait l'oreille collée à la porte de l'entrepôt à côté de moi, fit briller ses yeux, laissa échapper des étincelles par le nez et dit :
« Y a un voleur. Police ! »
« Ouais. Faut appeler la sécurité ou quelqu'un pour signaler... »
« Miii ! Pi-pi-pii ! C'est la police ! C'est la police ! C'est la poliiice ! »
À peine eut-elle crié ça, toute excitée, que Mokutan fit jaillir des flammes de ses doigts comme un chalumeau, brûla le pourtour de la poignée, puis enfonça la porte d'un grand coup d'épaule et s'élança à l'intérieur.
Waah !?
C'est parti pour le jeu de la police !
La température corporelle de Mokutan s'était enfin stabilisée, elle pouvait tenir du papier sans le chamusser. Elle allait et venait dans mon bureau ces temps-ci, et je me doutais qu'elle avait dû se mettre aux mangas policiers.
Moi, je vous le dis, les gamins, ils sont influencés par les mangas direct.
Je pénétrai dans l'entrepôt sur ses talons et tombai sur trois hermines.
L'entrepôt ressemblait davantage à une salle des coffres qu'à un stockage. Des tiroirs numérotés étaient alignés le long des murs. Sur une table simple au centre, des caisses remplies de pièces d'or étaient empilées, et dans l'une d'elles, une hermine était coincée.
Apparemment, elle avait plongé dans la mer de pièces d'or. Le haut du corps d'une hermine dodue en pelage d'hiver était enfoui dans la caisse, le bas dépassant en équilibre sur la tête, gigotant dans le vide.
Sur le sommet de la pile de caisses, une menue hermine portant de petites lunettes rondes tenait ce qui ressemblait à un inventaire ; elle le laissa tomber, stupéfaite.
En suivant du regard le papier qui virevoltait vers le sol, je vis, par terre, une hermine mince et fluette, un gros bijou dans la gueule, les poils de la queue dressés de surprise.
« Mimi-mi, capture capture ! Vous avez le droit de garder le silence ! Méchants, aux menottes ! »
« C'est "contritement", pas "méchamment". »
Mokutan fit irruption sur les lieux du crime, plein d'entrain, hurla sa réplique et arracha l'hermine dodue de sa caisse pour la sécuriser.
Elle brandissait son butin en le secouant dans tous les sens. Les deux autres, revenues à elles, hurlèrent à leur tour.
« Waaah ! Lâche Odecchi ! »
« Arrêtez ! Odecchi a le vertige, lui ! »
L'hermine à lunettes et l'hermine maigrichonne accoururent aux pieds de Mokutan et la chargèrent de toutes leurs petites forces pour délivrer leur camarade.
Mais leur attaque désespérée, pattes avant en avant, avait une vitesse de 100 et une puissance de 0.
Chatouillée par ces adorables petites pattes, Mokutan se tordit de rire et attrapa l'hermine à lunettes. Elle en tenait maintenant une dans chaque main.
« Gyaaah ! C'est fini pour moi ! Sauve-toi, Atchan, toi au moins ! »
« Ode-de-de-de-de... »
L'hermine à lunettes se débattait éperdument dans sa paume, l'hermine dodue tremblait comme une feuille, incapable d'articuler.
« Chikusho ! Lâche mes deux potes ! Connard ! Crève, ce connard ! On y était presque ! C'est qui, toi !? »
La dernière, l'hermine maigrichonne, sautillait partout au sol, manifestant une hostilité flagrante envers Mokutan.
Qu'est-ce que c'est que ces types ? Des voleurs, mais ils sont mignons. Une bouille qui donne envie de pardonner.
Mais j'étais apparemment le seul à trouver ça attendrissant : Mokutan cracha un jet de feu sans pitié sur le dernier.
L'hermine filiforme tenta d'esquiver avec agilité, mais n'y parvint pas tout à fait ; le bout de sa queue prit feu et elle poussa un cri.
« Uwaaah ! Ma queue, ma queue qui brûle ! »
« Capture ! »
L'hermine roulait par terre pour éteindre l'incendie ; Mokutan l'attrapa adroitement avec ses orteils, la lança en l'air et la rattrapa dans sa gueule.
« Gya ! »
« Hii ! Elle va bouffer Atchan ! On est pas bons, nous ! »
« O, Ode, Ode, que du gras. Si vous nous mangez, c'est mauvais pour la santé ! C'est du cholestérol ça ! »
« C'est cholestérol, pas "codestérol". »
Après avoir magnifiquement maîtrisé les trois voleurs, Mokutan avait l'air fière ; elle mâchouillait quelque chose en essayant de me dire quelque chose. L'hermine maigre, coincée dans sa gueule, pendait mollement, résignée après s'être fait mordre légèrement.
« Bien bien. Mokutan, bien joué. T'es forte. »
« Moga-gaga. »
Je lui caressai la tête et lui gratouillai le menton ; elle souffla joyeusement par le nez, répandant des étincelles. Mignonne. La densité de mignonnerie dans l'entrepôt vient de grimper en flèche.
J'examinai à nouveau les trois hermines capturées par Mokutan ; elles différaient pas mal du Professeur.
L'hermine à lunettes, appelée « Bokkun », avait un visage vif et intelligent, petite taille.
Celle qu'on appelait « Atchan » était mince, longue, avec une tronche de petit voyou, le genre pickpocket.
« Odecchi » avait un corps trapu bourré de graisse sous-cutanée ; quand on le piquait du doigt, c'était tout mou.
Hmm. Les hermines ont aussi leur personnalité. Intéressant.
Je pourrais les livrer aux agents de sécurité de la vente aux enchères, mais en les entendant s'appeler par leur nom et s'encourager mutuellement, mon cœur de bouddha s'est mis à battre. Ils n'ont pas l'air de pourris finis.
D'ailleurs, d'après leurs voix, ce sont encore des gamins.
Le fait qu'ils puissent utiliser la magie de transformation en hermine prouve qu'ils disposent d'une réserve de pouvoir magique considérable.
Pourquoi de tels jeunes à l'avenir prometteur se sont-ils introduits en bande dans une vente aux enchères pour voler ? Et en prenant la forme d'hermines, en plus ?
Ma curiosité piquée, je chatouillai le cou de l'hermine à lunettes, qui avait l'air la plus futée et la plus facile à questionner.
« Hé, pourquoi vous avez voulu cambrioler ? Dans une vente aux enchères sous haute surveillance, en plus. Donnez-moi la raison. Si vous êtes honnêtes, je ne dis pas que je vous laisse partir. »
« On a aucune obligation de répondre... ahya... ooo... haa, haa, c'est quoi cet oncle !? Ses mains, c'est chelou... »
« Eeh ! Bokkun qui fait une tête pareille !? »
« Ode, c'est la première fois que je vois Bokkun faire c'te tête... »
En caressant et lissant Bokkun, l'hermine à lunettes, il se détendit et fondit en un instant. Atchan et Odecchi, témoins de la scène, frémirent de terreur.
Gahahaha ! Croyez pas qu'une hermine puisse rivaliser avec ma dextérité ! Pliez sous l'interrogatoire du plaisir.
« Haiii... »
« Je repose la question. Pourquoi vous êtes entrés pour voler ? »
« Ah, en fait, on visait un bâton. »
Laissant fondre sa volonté de résistance devant la mine déconfite de son camarade qui craquait, Atchan et Odecchi eurent peur. Ils rabattirent leurs oreilles rondes, se recroquevillèrent, tremblant comme si mes doigts étaient des armes mortelles.
Humpf, des gamins. Voilà ce qui arrive quand on désobéit aux adultes.
D'après la déposition de Bokkun, ils visaient à l'origine le bâton 0933.
Les trois appartiennent au monde souterrain ; ils avaient entendu la rumeur que le bâton 0933 serait mis aux enchères. Le bâton 0933 se vend cher sur le marché officiel, mais sur le marché noir aussi, il atteint des prix incroyables (contrefaçons comprises). S'ils l'obtenaient, ce serait un gros coup.
Mais leur boss leur avait ordonné de ne pas toucher à la vente aux enchères.
Il leur rabâchait d'aller à l'école, d'étudier, de se faire des amis normaux.
Les trois s'étaient rebellés contre leur boss.
Pour eux, le bâton 0933 n'était pas qu'un article de luxe.
C'était un artefact qui faisait battre leur cœur.
Une relique de l'Antiquité, yet plus incroyable que les bâtons dernier cri. C'est dingue. Y'en a pas d'autre comme ça.
Et le premier bâton créé par le 0933 revenu à l'époque moderne ? Forcément qu'ils le voulaient !
Bokkun parlait de plus en plus chaleureusement, et moi, j'en avais des fourmis dans les jambes.
Pour ces gamins, le bâton 0933, c'est comme un dinosaure fort et cool.
C'était Bokkun qui parlait, mais dès que le sujet tournait au bâton, Atchan et Odecchi en oubliaient qu'ils étaient capturés et se mettaient à fourrer leur nez.
Ils avaient mémorisé les différences subtiles de design entre les nombreux modèles universitaires du 0933. Les bâtons à transformation, c'est les plus cool. Ils chérissent encore les maquettes en bois de bâtons 0933 qu'ils s'étaient offerts à trois pour Noël.
Plus j'écoutais, plus le coin de ma bouche remontait.
Je vois, je vois.
Vous aimez mon bâton à ce point.
Vous êtes des fans hardcore de mon bâton.
« Sales gosses insolents. Tiens, des bonbons. Mais c'est un entrepôt, non ? Le bâton 0933... mon bâton n'est pas stocké ici. Pourquoi vous êtes venus voler par ici ? »
Je fourrai les bonbons qui étaient sur la table du salon VIP dans la gueule des trois et ils baissèrent les moustaches, abattus.
« La salle d'attente des exposants, la sécurité était trop forte. On a réussi à s'infiltrer dans la salle, mais y avait plein de gardes tendus à bloc, aucune ouverture.
Mais j'ai eu un flash. Si autant de gardes sont réunis ici, l'entrepôt doit être vide, non ? Le Takamine Kaikan organise souvent des expos d'art, des expositions perso, et plein de trucs rares doivent être stockés à part de la vente aux enchères. Y'a sûrement aussi des réserves de liquide.
Et bingo ! Vision du futur ! Vraiment plein de trésors. Le bâton 0933, c'était mort, mais on s'est dit qu'on ramènerait des cadeaux... »
« Moga-gaga-gaga. »
Mokutan se gonfla la poitrine, marmonna quelque chose, et Atchan, toujours coincée dans sa gueule, gigota maladroitement.
Je vois. J'ai à peu près cerné les circonstances.
En gros, ces trois hermines sont des fanboys qui kiffent mon bâton à en mourir ?
C'est mignon. L'hermine est mignonne, mais leurs goûts le sont aussi. Vous avez bon goût, les gars, pour de vrai.
Mais le vol...
Hum. C'est pas terrible.
Le fait qu'ils aient eu assez envie du dernier bâton 0933, le Kingaku Gyokujō, pour en arriver au vol, ça me fait vraiment plaisir.
Au final, le vol a été empêché, mais c'est un flagrant délit.
« Problème délicat. Vous avez quel âge ? »
« Moi, j'ai douze ans. »
« Ode aussi. »
« Atchi a onze ans. Mais on est dans la même classe. »
Des écoliers. Donc délinquance juvénile ?
Ils disent être des gamins du milieu, mais si je les livre à la police, comment ils seront traités ? Je ne connais pas bien les lois actuelles.
Ces trois hermines sont mignonnes, ce sont des fans hardcore de mon bâton.
J'ai envie de faire preuve de mansuétude et de les laisser partir, mais si je les laisse courir maintenant, ils risquent de récidiver.
Pendant que je réfléchissais, la tête pleine, Atchan, toujours dans la gueule de Mokutan, frotta ses pattes avant, fit un geste de mains suppliant et se mit à plat ventre.
« Hehehe. Dis donc, Monsieur, laisse-nous partir. On a rien volé encore. Dis à cette sœur qui brûle de nous lâcher. Allez, ce to... !! »
Au milieu de sa phrase, Atchan s'immobilisa, les yeux écarquillés.
Il a l'air surpris, ou plutôt, il regarde derrière moi ?
Qu'est-ce qui le fait tant flipper ? Je me retournai et vis Hiyori, tenant Cure Nos, froncer les sourcils avec méfiance.
Ah, elle avait dit qu'elle viendrait me chercher si je ne revenais pas dans dix minutes ? J'avais oublié.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? Quelle est la situation ? »
La situation, c'est : la poignée de la porte de l'entrepôt a été brûlée et arrachée, Mokutan a capturé trois hermines à l'intérieur, et je les interroge à côté. Évidemment, à première vue, impossible de comprendre ce qui se passe.
Avant que je ne réponde à la question légitime d'Hiyori, les trois hermines poussèrent en chœur des cris aigus.
« Gyaaah ! Cure Nos ! La Sorcière Bleue ! La vraie, elle est làaaaa ! »
« Ode, Ode, c'est la première fois que je vois la Sorcière Bleue Cure Nos en vrai ! C'est incroyable ! Elle a une présence de dingue ! Je, j'suis tout excité ! »
« Un autographe s'il vous plaît ! Moi, je suis fan ! Depuis ma naissance ! »
« Eh, c'est pas juste Bokkun ! Moi, je suis fan depuis ma vie antérieure ! »
Devant des hermines surexcitées comme des fans devant leur idole, Hiyori resta coi, puis sourit vaguement.
« Ah, ah. Merci... Dori, un peu. C'est quoi ces hermines ? Mes fans encombrants ? D'après leurs voix, ce sont des gamins. »
Elle m'attira dans un coin de la pièce et me demanda à voix basse.
Je lui expliquai en chuchotant la situation des trois hermines.
Après avoir entendu leur histoire, Hiyori poussa un gros soupir.
« Tu te fourres dans les ennuis en quelques minutes seulement.
Moi, je m'en fiche. C'est n'importe quoi. Un inconnu qui tente de voler un autre inconnu, mon avis c'est "inconnu", point barre. Je ne suis ni agent de sécurité ni flic.
Si on veut chipoter, vu qu'on a surpris le crime sur le fait, le remettre à la sécurité serait la procédure normale, mais c'est à toi de voir, Dori. De toute façon, ils étaient venus pour ton bâton, non ? Ils ont abandonné en route, dit-il. »
« Ah... c'est vrai. J'ai failli me faire voler. »
Je croirai les bras, réfléchissant.
Mon sentiment, hein. Si Hiyori dit ça, c'est que c'est ça.
Si ces hermines avaient percé la sécurité, le Kingaku Gyokujō aurait été volé. Ça aurait été très mauvais.
Mais c'est resté à la tentative.
Mais ils ont pas l'air de regretter.
Mais ce sont mes fans.
Uuuuuuh... Je sais pas quoi décider.
Après avoir réfléchi jusqu'à en avoir de la vapeur qui sort de la tête, j'ai baissé les bras et refilé le bébé à Hiyori.
« Hiyori. »
« Ouais. »
« Je veux chérir mes fans. Mais si je les laisse partir scot-free ici, ils risquent de devenir des adultes pourris comme la Sorcière Dragon. »
« C'est juste. »
« S'ils réfléchissent, promettent de plus jamais voler, je veux bien les gracier. Mais je vois pas comment m'y prendre. »
« Je vois. En gros, tu veux les réinsérer ? »
« Ouais. C'est possible ? »
« Laisse faire. Mokutan ! Lâche-les. Les gamins ! Je vous fais des autographes. Venez par ici. »
La fiable Hiyori donna des ordres secs, arracha des bouts de papier du programme de la vente aux enchères et les tendit aux trois hermines qui accouraient, surexcitées.
« Vos noms ? »
« Bokkun, s'il vous plaît ! »
« Ode, Odecchi. »
« Atchi, c'est mon vrai nom... non, finalement Atchan, s'il vous plaît ! »
« OK. Je vous fais des autographes nominatifs. Mais c'est un deal. Vous jurez de ne plus jamais faire de bêtises. »
« Eh ? » firent les trois en chœur. Ils se regardèrent, mine contrariée.
« ...Bon. On arrête le vol. »
« Pas que le vol. Enlèvement, arnaque à l'assurance, toutes les bêtises, vous arrêtez. Devenez pas de mauvais adultes. »
Visiblement en pensant à la Sorcière Dragon, les paroles d'Hiyori firent faire la grimace aux trois.
« Eh~ ? Mais nous, on a été élevés avec l'argent sale du père ? Arrêtez de dire que c'est mal, s'il vous plaît. »
« Ode, j'ai jamais été aidé par un bon adulte. Ceux qui nous donnaient à bouffer, c'était toujours les frères recouvreurs de dettes. »
« C'est le "mal nécessaire", vous voyez. Nous, on... »
Alors qu'ils ressortaient des trucs qui sentaient le côté obscur de la société, Hiyori tenta de reprendre les papiers sans un mot, et les gamins hermines du côté obscur paniquèrent.
« Waaah ! Non ! Je veux l'autographe ! »
« Mais Ode, j'ai entendu dire que la Sorcière Bleue a tué plein de gens. »
« Soyez pas raides. C'est quoi le mal dans le mal ? C'est pas cool, ça ? »
« Le mal est mal parce qu'il est mal. Écoutez bien ? Essayez d'abord de vivre en de bonnes personnes. Forcez-vous. Même si un jour vous êtes obligés de faire le mal, ce sera pas avant. Si vous vivez longtemps, viendra le moment où vous devrez tuer de vos mains ceux que vous aimez. »
Sous le poids des mots lourds d'Hiyori, les hermines insolentes fermèrent leur clapet.
C'est ça. Les mots de la femme qui m'a tué, moi et Irma, ont le pouvoir de faire taire ces gamins.
« D'abord, apprenez la bonne façon de vivre. La voie du mal, vous pourrez toujours la prendre plus tard. Alors arrêtez les bêtises, et essayez de devenir de bons adultes. »
« ...Hum. Je pige pas trop, mais si la Sorcière Bleue le dit... »
« ...C'est "connais ton ennemi avant de tourner au mal", ça ? »
« ...La Sorcière Bleue, elle dit des trucs comme le père. »
Trois réactions différentes, mais les trois acceptèrent à contrecœur et jurèrent de ne plus faire de mal.
Hiyori n'en rajouta pas, signa les bouts de papier qu'ils tendaient. Les trois serrèrent leurs papiers contre eux et se mirent à sauter de joie.
Ce sont des hermines insolentes, mais vraiment mignonnes. Plus de bêtises, hein ! Devenez un jour de beaux adultes capables d'acheter mon bâton avec votre propre argent gagné à la sueur de votre front.
« Satisfaits ? Alors rentrez chez vous direct. Je sais pas comment vous vous êtes infiltrés, mais... »
« Mimi-mi ? Les voleurs, on les laisse partir ? Pourtant c'est des voleurs. »
« Oups, coup de poing du bon sens. C'est la sale combine des adultes, ça, Mokutan. Mais si on chipote, toi aussi t'as pété la poignée, donc c'est de la destruction de propriété ou un truc du genre. »
Pendant que je calmais Mokutan, un peu mécontente, les hermines sautillèrent vers le fond de l'entrepôt.
« Hé, la sortie c'est par là. »
« Ah, c'est bon. On rentre par l'arrière. »
« Hein ? »
Atchan dit un truc incompréhensible, puis se glissa dans l'angle du fond de la pièce et disparut comme aspiré.
Ensuite, Bokkun, serrant son papier dédicacé par la Sorcière Bleue comme un trésor inestimable, se fondit dans l'angle et s'évanouit.
Enfin, Odecchi fourra son corps dodue dans l'angle, et fut à son tour absorbé, disparaissant.
« ...Hein ? »
Je doutai de mes yeux devant cet événement anormal qui se produisait tranquillement sous mon nez.
Je tâtai l'angle où ils avaient disparu : seulement un sol et un mur durs.
Aucun interstice par où une hermine pourrait se faufiler ou se cacher.
Ils n'avaient pas chanté d'incantation.
Ils ne portaient aucun objet magique.
Pourtant, ils avaient disparu comme par magie.
Je regardai Hiyori : elle aussi avait l'air bête.
C'est ça ? C'est bizarre, non ? Ils sont partis comme si de rien n'était.
« Ils ont fait quoi, eux ? » « Mimi-mi, ils ont disparu ! » « Si vous deux pigez pas, moi non plus. J'ai l'impression de m'être fait avoir par un renard. Enfin, par des hermines. »
On resta un moment hébétés, mais comme les trois ne revenaient pas en attendant, on rentra au salon VIP en se grattant la tête.
Des hermines qui utilisent une magie bizarre. Des gamins insolents, mais ils avaient bel et bien la capacité spéciale de s'infiltrer dans une vente aux enchères ultra-sécurisée pour milliardaires. Faut pas baisser la garde.
Bon, peu importe. Je pourrai demander au Professeur Hinata, qui fait de l'hermine depuis bien plus longtemps qu'eux. Probablement.
En tout cas, place à la vente aux enchères maintenant. J'ai fait une pause inattendue et plutôt longue, mais j'arrive largement à temps pour l'adjudication du Kingaku Gyokujō.
Combien va atteindre le dernier bâton 0933, le Kingaku Gyokujō, visé par le gang des hermines voleurs ? Je vais pouvoir regarder ça depuis les hauteurs du salon VIP.