Vers l'heure où le soleil se lève, je quittai le lit sans réveiller Hiyori, qui dormait comme si elle s'était évanouie, et pris une douche. Je m'habillai décontracté, me rendis dans la pièce à terre battue et commençai à préparer le petit-déjeuner à la va-vite, quand Mocutan entra par la porte de service donnant sur la cour arrière, en bâillant à s'en décrocher la mâchoire.
« Oh, Ori, bonjooour. »
« Yo. Bonjour. Tu sortais quelque part ? »
« J'étais chez Fuyou. Hier soir, on m'a dit de pas rentrer à la maison, alors j'ai dormi là-bas. »
« Ah... ah, oui. »
J'essayai de garder mon calme, mais j'échouai et laissai échapper une drôle de voix.
Enfin, celle qui a fait des bruits bizarres toute la nuit, c'est Hiyori. Fuyou a eu la délicatesse de l'héberger, ça m'a sauvé. J'avais complètement zappé l'existence de Mocutan. J'ai failli lui montrer notre catch de grands adultes de la nuit.
Je lui tendis trois des poissons que j'avais découpés, et Mocutan souffla du feu dessus pour les griller en un clin d'œil. Il me en remit deux, et transforma le dernier en charbon noir avant de le croquer avec délectation, *crunch crunch*.
Le petit-déjeuner se composait de poisson grillé, de riz, de légumes marinés, de soupe miso au fu et aux ciboulettes, et d'une omelette roulée sucrée comme Hiyori avait dit qu'elle aimait.
Mais elle ne se levait pas, même après un moment. J'allai jeter un œil dans la chambre et la trouvai en train de dormir profondément, alors je mangeai seul sans la réveiller.
Finalement, Hiyori ne sortit de sa chambre qu'en début d'après-midi.
Elle en sortit en titubant, fila direct aux bains, et après un long moment, réapparut en séchant ses cheveux avec un vent chaud produit par une magie sans incantation.
Nos regards se croisèrent tandis que je dépliais le journal dans le salon. Elle devint écarlate, fixa le sol, se tortilla et dit :
« B, bonjour... »
« C'est déjà midi. J'ai mis le petit-déjeuner dans une boîte bento, elle est là. Si tu veux manger, sers-toi. »
« Mm. »
Hiyori s'assit à table en se massant la taille.
Comme elle avait l'air un peu dans le gaz, elle ouvrit le couvercle de la boîte bento et chercha la sauce soja, alors je lui tendis la bouteille. Nos mains se touchèrent à ce moment-là, et Hiyori tressaillit violemment.
« Qu'est-ce qu'il y a, qu'est-ce qui t'arrive ? »
« Non, c'est juste que hier tu m'as fait... non, laisse tomber. Ne dis rien. C'est de ma faute, j'avais oublié que ta dextérité peut se transformer en puissance d'attaque selon la situation. »
« ...? »
Je n'ai pas le souvenir de l'avoir attaquée. J'ai juste mis en œuvre ce que j'avais appris en cours d'éducation physique et les connaissances glanées sur internet, en observant ses réactions. J'ai aussi laissé parler mon instinct, mais j'avais l'intention de la traiter avec soin.
Cependant, si Hiyori dit qu'elle a été attaquée, c'est que je l'ai peut-être brutalisée sans m'en rendre compte. Je ferai attention la prochaine fois.
« Mm, c'est bon même froid. Dori ferait une bonne épouse. »
« C'est moi l'épouse ? Ah, à propos des enfants qu'on pourrait avoir ensemble... »
Alors que je pliais le journal, Hiyori faillit recracher sa bouchée, se boucha la bouche avec sa main et s'étouffa. Je lui versai du thé dans une tasse et la lui tendis ; elle la prit en me lançant un regard accusateur, souffla un coup, puis vint se plaindre.
« Quel genre de sujet tu sors sans transition, toi ! »
« Hein ? Y a pas de transition, au contraire c'est même en retard. Normalement, on en parle avant de faire des trucs qui peuvent faire des gosses. »
« B, ben... c'est vrai que... »
Hiyori rougit à nouveau et, au lieu de répondre, piqua son poisson grillé avec ses baguettes.
Pourquoi tu te tortilles comme ça. C'est une conversation importante, bon sang.
« Première chose. Hors le temps où j'étais mort, j'ai vécu une trentaine d'années, et d'après mon expérience, je peux affirmer sans me tromper que je pourrai continuer à t'aimer plus que tout pendant encore trente ans. Même si le monde entier devient mon ennemi, même si je dois arrêter d'être artisan baguettes magiques. Prends ça pour un fait inébranlable. »
« O, oui. »
« Pour ce qui est de plus de trente ans, je n'ai pas d'expérience, donc je peux pas garantir. Désolé.
Et là vient le problème. Si, en passant du temps ensemble sur la durée, il nous arrivait d'avoir un enfant... Je n'ai pas la certitude de pouvoir l'aimer. Je sais pas. Je peux même pas imaginer un gamin. J'ai déjà toutes les peines à faire de toi ma priorité absolue. Je veux que tu comprennes ça. »
« Ah. »
« Si tu tiens absolument à avoir un enfant, le mieux c'est que tu cherches un homme de ton clan. Y en a déjà eu un, donc y en a peut-être un ou deux autres. Mais là, c'est mon égoïsme qui parle : s'il te plaît, ne le fais pas. Même si tu tombes amoureuse d'un autre mec plus que de moi, moi je t'aimerai toujours plus que tout, mais ça me rendrait dingue. »
« T'inquiète. Je te tromperai pas. »
Hiyori l'affirma avec force.
Je vois. Tant mieux.
Mais je connais deux cas où, malgré une relation comme la nôtre maintenant, le truc surnaturel de la rupture de fiançailles est tombé dessus. Faut pas baisser la garde. Les catastrophes arrivent toujours soudain.
Y a eu des cas où, à l'époque active des mages voyants, les catastrophes supposées soudaines ne l'étaient plus, mais c'est une autre histoire.
« J'ai réfléchi, mais l'idéal absolu, ce serait que je devienne de ton clan. Ça réglerait plein de trucs. Comment c'est possible ? Est-ce qu'un humain qui allait bien juste après la catastrophe des gremlins peut devenir un Transcendant des années plus tard ? »
Mon époque, c'était les sept ans après la catastrophe des gremlins, quand les bateaux à vapeur commençaient à peine à relier le monde. À l'époque, faute de données, y avait plein de trucs qu'on ne savait pas, mais aujourd'hui, ça doit être connu.
Comme espéré, Hiyori répondit à mes questions avec fluidité.
Conclusion : je ne peux pas devenir Transcendant.
D'une part, il n'y a pas de précédent d'une constitution électrostatique — la qualité pour devenir Transcendant — qui se manifesterait après la naissance.
D'autre part, les Transcendants ont un quota fixe.
On pense que ce quota correspond aux personnages de l'Épopée Anonyme, et la théorie commune dit qu'il y a 400 à 500 places de Transcendants, déduites de la répartition de la population.
Y en a qui cachent leur nature, qui vivent en ermite dans des coins paumés, qui sont gardés secrets comme atouts nationaux, donc le chiffre exact n'est pas connu.
À l'apogée de l'ère précédente, la population terrestre était de 8 milliards. Les Transcendants, y compris ceux morts parce qu'ils n'ont pas supporté la mutation, font 1 sur 500 000, donc il devrait y en avoir 16 000 par simple calcul.
Mais ça n'a pas marché comme ça.
D'abord, juste après la catastrophe des gremlins, environ 450 Transcendants sont nés.
Ceux qui ne maîtrisaient pas leur pouvoir soudain ont fait exploser leur magie ou se sont fait tuer par des monstres, mourant assez facilement. C'est pas surprenant. Même Hiyori, à son réveil, n'était pas au point.
Après la catastrophe, les monstres ont proliféré à toute vitesse, et dans les zones densément peuplées, la pénurie de nourriture, les incendies, les épidémies, les émeutes ont fait chuter la population d'un coup. En un rien de temps, la population mondiale est tombée sous les 200 millions (estimation), et les Transcendants nés après ça ont été limités.
Quand un Transcendant meurt, sa place se libère. Quand la magie du cadavre a suffisamment disparu ou que les dégâts sont trop graves pour la résurrection, un nouveau Transcendant naît pour combler ce vide.
Donc, en réalité, la naissance des Transcendants juste après la catastrophe a eu un décalage de quelques jours à une dizaine de jours. On ne l'a su que des années plus tard, quand les données du monde entier se sont accumulées.
Le cycle « mort d'un Transcendant → place libre → mutation d'un nouveau Transcendant dans cette place » se produit par à-coups. Par exemple, le mage Arakawa, qui appartenait au Coven de Tokyo, est mort il y a une vingtaine d'années, et peu après, un mage de même race et aux mêmes sorts est né en Amérique.
Ces dernières années, les Transcendants qui naissent pour combler les places libres sont presque tous des bébés à constitution électrostatique. Les enfants et adultes à constitution électrostatique sont déjà devenus Transcendants.
Donc, on peut affirmer sans risque que le maître Dori ne deviendra pas Transcendant. Déjà, les places sont pleines, et même si une se libère, c'est un bébé à constitution électrostatique qui la prendra. Y a pas ma place.
« Les cadavres morts par mutation se déforment et rejettent la résurrection. Dori, reste comme tu es. »
« Hein, flippant. »
Le récit posé d'Hiyori me glaça le dos.
Donc, devenir du même clan qu'Hiyori, c'est mort. Dommage, mais c'est pas grave.
On a passé la journée entière à discuter, et on a décidé de voir comment évolue notre relation un moment. Moi aussi, après hier soir, j'étais pressé, mais on sort ensemble depuis deux mois seulement. C'est trop tôt pour tout décider pour l'avenir.
Pour moi, c'est « voir comment ça va un moment ».
Pour Hiyori, c'est « profiter tranquillement à deux un moment ».
Nos vies sont encore longues. Y a aucune raison de se presser. On a déjà trop avancé en une seule journée.
Le problème pressant du moment, c'est l'affaire de Quodenentz au royaume de Lucy, mais même ça, ce n'est pas une urgence à régler tout de suite.
Allons-y doucement.