Je m'étais endormi comme une masse après avoir terminé la création d'Alistair, et quand j'ai rouvert les yeux, c'était encore le soir, alors que j'étais censé m'être couché en fin d'après-midi.
J'avais apparemment dormi une journée entière. Faire trois nuits blanches d'affilée, c'est vraiment pas une bonne idée. Pendant le travail, j'étais sur l'adrénaline donc je n'ai rien senti, mais maintenant le bout des doigts, les épaules, les lombaires, tout me fait mal, et les yeux me piquent.
Mais après avoir bien dormi, la tête est claire. Je me suis fait un café instantané pour me réveiller, j'ai grignoté une boîte de thon et une de maïs, et je suis allé voir l'état de la rizière. Je l'avais laissée à l'abandon pendant trois jours. J'étais inquiet.
Depuis que je fais moi-même la riziculture, je comprends très bien le cœur des vieux qui vont voir leur rizière en plein typhon et finissent par y mourir. Forcément, on s'inquiète.
Heureusement, la rizière n'avait juste perdu un peu d'eau, mais rien de grave. J'ai réglé la vanne d'arrêt pour augmenter légèrement l'apport d'eau, et je suis rentré avant la nuit complète.
On dit que la pénurie alimentaire est critique dans le centre-ville, mais quand on vit reclus tout seul à Okutama, on ne le sent pas trop. La Sorcière Bleue nous livre de la nourriture régulièrement, et la rizière marche bien. Bon, à la moisson, il y aura sûrement une bataille acharnée contre les nuisibles qui visent les épis, donc faut pas baisser la garde.
Je me disais qu'une fois la magie de fertilité améliorée au point, je lui demanderais de me l'apprendre aussi, et en rentrant à la maison, je tombe sur la Sorcière Bleue et une gamine inconnue qui m'attendaient sur le pas de la porte, le soleil couchant dans le dos.
« Ah ! Dairi-saan ! Bien rentré, tu sortais ? »
Une gamine mignonne qui me fait de grands signes de la main en m'interpellant familièrement. Pas de souvenir de l'avoir déjà vue.
Par contre, sa voix, je la connais.
Les oreilles d'hermine qui dépassent de sa coupe courte blanche, et sa queue d'hermine blanche au bout noir, ça me dit quelque chose aussi.
Une fille en CM2, environ.
Des traits d'hermine.
Elle tient Alistair, le bâton que j'ai donné au Professeur Hermine.
Un choc me traverse.
Toi...
Pas possible !
« Merci pour Alistair ! Grâce à vous, me revoilà comme avant ! Bon, je n'ai pas récupéré à cent pour cent... Mais je tenais absolument à vous remercier ! »
« Remets-la. »
J'allais dire « C'est une bonne chose » au Professeur Hinaata en guise de politesse, mais ma vraie pensée est sortie toute seule.
Pourquoi t'as redevenu humaine, Professeur !
J't'ai dit que les humains, j'suis pas doué !
Non non non ! J'préférais quand t'étais une hermine !
Remets-moi ça ! Reviens en hermine !
Mince alors !
« ...C'est une bonne chose d'avoir retrouvé forme humaine. »
« Tu as l'air mécontente !? »
Devant mes félicitations forcées, le Professeur Hinaata panique.
Là, j'entends la Sorcière Bleue lui glisser quelque chose à l'oreille.
« E-chan, Dairi, c'est sûrement un kémoner. »
« Kémo... ? »
« Dairi, il est pas à l'aise avec les humains. Son truc, c'est probablement de ne pouvoir tomber amoureux que des animaux. »
« Ah, je vois... ? »
« J'entends tout, les pervers d'humains. »
De mon point de vue, c'est vous tous qui avez la perversion d'aimer les humains. Vous êtes la majorité écrasante, et moi l'anormal, je le sais pertinemment.
« C'est pas que j'aime les animaux. C'est que les humains, j'suis pas doué. »
« Ah, je vois... Vous voulez toucher ma queue ? »
Le malentendu n'a pas l'air totalement dissipé, mais elle me tend sa queue toute moelleuse, alors j'en profite.
Comme il faisait sombre dehors, je les fais entrer tous les deux. Pas de salon ni d'espace de réception inutile chez moi, donc je les guide vers la cuisine et sers le reste du café instantané.
« Alors, Alistair, il donne quoi ? »
« Il est merveilleux ! »
Le Professeur Hinaata répond avec un grand sourire.
Vu qu'elle a redevenu humaine, ça a l'air d'avoir pas mal aidé, c'est clair même sans demander. Mais en tant que créateur, je veux savoir en détail comment il se comporte.
« Le design ? »
« Aussi merveilleux ! Même si je n'avais pas vraiment passé commande, c'est comme si l'image que je me faisais du bâton idéal avait pris forme ! »
« Tant mieux. J'avais calé la longueur du manche sur la morphologie d'hermine, donc là, faut que je retouche. »
« Hein ? Mais il est parfait, non ? »
Le Professeur Hinaata soulève légèrement Alistair et penche la tête.
Mouais. Bon, si elle le dit.
Le plan, c'était de refiler une arme démesurée à un petit animal, mais comme elle a redevenu humaine, ça a fait involontairement une arme à taille normale.
« Ceci dit, je pensais que ça servirait pour vos recherches, mais je m'attendais pas à des résultats en une journée. Il est si performant que ça ? »
« Hum. C'est exact, mais pas seulement. Jusqu'ici, y avait un risque d'emballement magique, donc je devais trier ma liste d'expériences pour ne garder que le strict minimum. La liste elle-même, ça fait plus d'un an que je la prépare. Grâce à cette percée, j'ai pu éliminer d'un coup tout l'arriéré d'expériences bloquées... c'est un peu ça. »
« Je vois. Le taux d'accidents, il est tombé à combien ? »
« Virtuellement zéro pour cent. Comme indiqué dans le mode d'emploi. Et même s'il y a un accident, c'est quasi inoffensif. »
« Moi aussi je l'ai testé. Comparé à la magie avec des gremlins bruts, la puissance est divisée par cent à cent-vingt, environ. »
La Sorcière Bleue complète l'info en transformant son café tiède en café glacé.
« En contrôlant le mana, la puissance remonte un peu. Une sorcière ou un mage pourrait s'en servir pour l'entraînement à la charge. »
« Ah bon ? La Sorcière Bleue aussi elle en veut ? Un bâton fractal. »
« Moi, Cure Nos me suffit. »
Et la Sorcière Bleue tape sur son épaule avec Cure Nos.
Au début, elle avait l'air de ne pas avoir l'habitude, mais maintenant, c'est complètement son partenaire.
Je regarde les deux assises en face de moi.
La sorcière en habit noir, masque au visage, beau bâton bleu à la main.
La gamine bête blanche aux cheveux blancs, bâton géométrique à la main.
Et ça serait pas du cosplay, donc c'est totalement irréel.
La génération née après la catastrophe des gremlins, elle vivra dans un monde où ces bâtons magiques bizarres et ces sorcières seront la norme.
Drôle de sensation. Pour moi, c'est un fantasme qui fait battre le cœur, mais pour les gamins de la nouvelle génération, ce sera juste quelque chose qui a toujours été là, normal.
C'est comme ça que se créent les fossés générationnels, hein.
« Si ça marche sans problème, tant mieux. La structure est assez délicate, donc s'il y a un souci, dites-le-moi, je ferai la maintenance. Enfin, c'est figé dans la résine, donc en usage normal, ça ne devrait pas s'ébrécher. »
« Oui. Pour l'instant, c'est super agréable à utiliser, mais si quelque chose arrive, on comptera sur vous ! »
« Fais-le. Autre chose... ah, la magie de fertilité, ça a donné quoi ? De ce côté, la recherche avance ? »
« Ah, c'est fait. »
« ...Hein ? »
« L'amélioration de la magie de fertilité. C'est fait. »
« ... !? »
Le choc est trop fort, mon cerveau lag.
N'importe quoi ! C'était hier !?
La prédiction funeste d'une famine sans précédent dans l'histoire du Japon qui vient de se retourner en une seule journée !?
La réversion de transformation PLUS l'amélioration de la magie de fertilité, tout ça en une journée !?
Incroyable. Trop incroyable !
Incroyable, mais flippant !
Plus flippant que ça, y a pas !
Le Professeur Hinaata est trop génie, j'en fais le tour et ça devient flippant !
« Le Professeur Hinaata est vraiment une personne incroyable. J'en suis admiratif. »
« Euh, arrêtez le keigo. Je l'ai déjà dit, mais c'est pas tout fait en une journée, hein ? Mon père et ses collègues, l'équipe de recherche Hinaata, ont laissé plein de données, et moi je me suis juste basée dessus pour donner le dernier coup de pouce. Quatre-vingt-quinze pour cent était déjà fini. Sur les cinq pour cent restants où ça bloquait complètement, Dairi-san a fait avancer de 4,9 %, et moi j'ai réglé les 0,1 % restants. »
« Ah, ah, c'est ça. Effectivement. J'ai flippé. Mais s'approprier quatre-vingt-quinze pour cent de données de recherche pour en faire sa propre chair et son sang, c'est le Professeur Hinaata qui l'a fait. Le Professeur Hinaata a grave bossé, et c'est vraiment ouf. Le travail d'un génie, sans conteste. Un génie comme moi le dit, donc c'est sûr. »
« Vraiment ? Merci. »
« Ton père doit être fier de toi, là-haut. Sa fille, sa fierté. »
« : »
Sur cette phrase lâchée sans réfléchir, le visage du Professeur Hinaata, qui souriait jusqu'ici, change brutalement.
Elle se cache le visage d'un geste vif et baisse la tête.
Je panique sans comprendre, et j'entends de petits sanglots étouffés.
Mince. Je l'ai fait pleurer.
Parler du père mort à une fille à papa, c'était une mine.
Merde, c'est pour ça que je déteste parler aux gens. Par écrit, j'ai le temps de relire avant d'envoyer, donc je peux éviter les maladresses. La conversation humaine, c'est trop dur.
« De, désolé. J'ai manqué de tact. »
Alors que je m'excuse en ayant mal au ventre et en paniquant, le Professeur Hinaata essaie de répondre mais n'y arrive pas. C'est la Sorcière Bleue, qui lui caressait doucement le dos, qui répond calmement à ma place.
« C'est bon. Dairi, il arrive parfois qu'il secoue les cœurs sans le vouloir. Dans le bon sens. C'est vrai qu'il est presque toujours sans-gêne, mais moi et E-chan, on sait comment il est. Et en plus, il nous donne sans crier gare exactement ce qu'on voulait, ce qu'on avait besoin d'entendre... »
« ... ? »
« En résumé : Dairi, reste comme tu es. »
La Sorcière Bleue rigole doucement et résume de façon claire.
Haaan. C'est ça... ? Le Professeur Hinaata pleure encore, mais elle acquiesce aux mots de la Sorcière Bleue, donc c'est ça.
J'pige pas du tout.
Bon, tant pis.
Elle a dit « reste comme tu es », donc je reste comme je suis.
Je reprends la conversation. Le Professeur Hinaata a l'air d'avoir à peu près fini de pleurer.
« Revenons au sujet. Si la magie de fertilité améliorée est prête, tu pourrais pas me l'apprendre ? Je peux la lancer, moi ? Je veux augmenter la récolte de ma rizière. »
« ... *Snif*, oui. Bien sûr. En fait, il nous fallait quelqu'un pour faire le test final avant de reporter à la Voyante, donc ça tombe bien. On peut faire comme ça : je vous l'enseigne, et vous faites office de testeur. »
« Je dois juste tester l'incantation ? Je le fais, je le fais. »
Comme la permission tombe facile, pendant que la Sorcière Bleue prépare le dîner dans la cuisine, j'apprends la magie de fertilité améliorée.
C'est de la magie niveau secret d'État, je me disais qu'elle me la donnerait pas, j'ai demandé au culot, mais bien réfléchi, de toute façon, ça va bientôt se répandre à tout le Japon en grande pompe.
Que je l'apprenne un peu en avance, ça pose pas de problème.
« Euh. Alors, on fait juste la mémorisation de l'incantation ? Vous voulez aussi connaître sa genèse ? »
« La genèse m'intéresse. »
La dernière fois, j'ai juste eu les bases de la langue magique.
Comment s'est construite l'incantation détournée de la magie de fertilité, qui est l'aboutissement de la recherche sur la langue magique ? En tant que débutant en langue magique, les coulisses de la recherche de pointe m'intriguent.
« Je vous explique. Pas d'inquiétude, je n'utiliserai pas de connaissances que Dairi-san ne possède pas.
D'abord, la magie de fertilité appartient à la Sorcière des Fleurs, qui gère la zone entre l'arrondissement d'Arakawa et celui de Taito à Tokyo. La Voyante a payé pour l'apprendre, et moi, je l'ai apprise d'elle.
L'incantation originale est : "La saison des cristaux fait son tour. Que la grâce du prédateur du monde obscur soit." Les humains ne peuvent pas la prononcer. »
« La partie "honya-rara", c'est la prononciation impossible ? »
« Exact. Vous avez déjà entendu le bruit des arbres qui bruissent dans le vent, en forêt ? C'est ce genre de son. »
J'essaie de reproduire le son comme demandé, et j'abandonne illico. Impossible à prononcer.
« Toute magie a un "mot-clé de base". Pour faire simple, c'est l'incantation de base. Pour la Sorcière Bleue, c'est "Gèle". Toutes ses incantations contiennent forcément "Gèle".
Quand on modifie une incantation, ce mot-clé de base ne peut pas changer. Il est figé. Heureusement, le mot-clé de la Sorcière des Fleurs est "Que la grâce soit", donc prononçable par un humain. »
« Y a des mots-clés de base imprononçables ? J'ai entendu dire que plus le sort est élevé, plus y a de sons impossibles, mais selon cette logique, le sort de base, donc le mot-clé, devrait être un sort de bas niveau, non ? »
« Excellente question. »
À ma question, le Professeur Hinaata fait le geste de pousser des lunettes imaginaires sur son nez et répond avec entrain.
« L'"Illumination" de la Voyante, par exemple, a un mot-clé de base qui est déjà un sort de haut niveau. Les sorcières et mages qui manient ces systèmes à mots-clés élevés subissent souvent des dégâts de retour par reflux de mana, ou perdent le contrôle et provoquent des catastrophes secondaires. »
« Hoo ! Effectivement, la divination, même la plus simple, a l'air d'être un sort de haut niveau. »
L'explication me convainc.
Ne serait-ce que voir une seconde dans le futur rend invincible dans le sport ou le combat. C'est sûr que c'est du haut niveau.
Du coup, la magie de divination, linguistiquement, quoi qu'on bidouille, reste inutilisable par un humain normal. Réservée aux sorcières et mages. Injuste.
« Dans l'incantation originale "La saison des cristaux fait son tour. Que la grâce du prédateur du monde obscur soit", la partie "La saison des cristaux fait son tour" est prononçable, et comme la phrase est coupée là, pas besoin de la changer. Le mot-clé "Que la grâce soit" est figé. Il suffit donc de remplacer "prédateur du monde obscur" par des sons prononçables par un humain, mais c'est difficile. Dairi-san, vous savez c'est quoi, un "prédateur du monde obscur" ? »
« Euh ? J'sais pas. »
Devant ma réponse immédiate, le Professeur Hinaata acquiesce avec profondeur.
« C'est ça. Moi non plus, je sais pas. Personne dans ce monde ne connaît ce mot. "Prédateur" suggère un être vivant, mais vous savez, aux États-Unis, ils donnent des prénoms de femmes aux ouragans ? Comme on ne connaît pas la culture et les valeurs de la civilisation qui utilise la langue magique, on ne peut pas identifier précisément ce que signifie "prédateur du monde obscur", on ne peut que faire des hypothèses.
Nous, sur la base de nos hypothèses, on a extrait des mots remplaçables parmi les soixante-douze sorts que l'équipe de recherche connaissait, on les a combinés habilement, et on a reconstruit quinze incantations détournées n'utilisant que des mots sans sons impossibles à prononcer. »
« Et vous avez testé ces quinze versions avec Alistair ? »
« Exact. Parmi les quinze prototypes, le seul qui a produit le même effet que l'original est celui-ci :
"La saison des cristaux fait son tour. Toi, que la grâce de celui qui n'est pas une proie, dans un monde différent de celui qui se reflète dans tes yeux, soit." »
« C'est loooong !! »
« C'est une incantation détournée, après tout. »
Haa... C'est clair que ça a galéré.
Interdiction du katakana, vocabulaire limité à ce qu'un gamin de maternelle connaît, mais faut parler comme en réunion d'affaires ? C'est ça ? Ils ont bien réussi à pondre une incantation détournée. Forcément, ça devient verbeux.
« Faut que j'apprenne ce roman par cœur ? Hiie... »
« Si on comprend la structure de la phrase, c'est un peu plus facile à mémoriser. Dairi-san, vous, la mémo, ça doit être facile.
Bon ! On va s'entraîner à la prononciation. C'est long, donc on coupe par segments, petit à petit. Allez, répétez après moi, n'oubliez pas le son de sécurité. La saison des cristaux fait son tour. »
« Gurisuta Hiâjui. »
« Oh ! Gurisuta, c'est bon. La première partie, OK ! Magnifique. Le début est parfait, mais la fin, dommage. La dernière prononciation, c'est pas "Ju, I", mais "Zi". Vous savez, le Z de l'alphabet, on dit "Zi" ? C'est base sur cette prononciation, en ouvrant la bouche tout en faisant ça avec la langue... »
À partir de là, je me suis fait coacher la prononciation par une gamine de CM2, on m'a mis les doigts dans la bouche pour plaquer ma langue, et j'ai passé la nuit blanche jusqu'à minuit pour enfin mémoriser la prononciation de la magie de fertilité détournée. J'ai noirci du papier avec des notes sur les points d'attention pour ne pas oublier.
Pendant qu'on faisait la transmission de l'incantation, la Sorcière Bleue a non seulement fait le dîner, mais aussi le casse-croûte de minuit, en silence. C'est une fille (pratique) bien. Merci.
Bon, elle a fait ça autant pour moi que pour faire grandir le Professeur Hinaata en bonne santé, ceci dit. Le curry était doux.
Quand le Professeur Hinaata m'a donné son OK, c'était déjà l'aube.
Elle a sorti naturellement « Vous pouvez me prêter le canapé ou un truc comme ça ? » pour essayer de rester dormir, mais je l'ai bien sûr refilée à la Sorcière Bleue.
Plaisanterie à part. Avec la Sorcière Bleue comme escorte, que ce soit la nuit ou un champ de bataille, y a aucun danger. Je la renvoie poliment mais fermement.
Le Professeur Hinaata, un peu mécontente mais docile, se tient à la porte, la main dans celle de la Sorcière Bleue. Avant de sortir, elle se retourne, se trémousse un peu, et dit :
« Au fait... je peux revenir jouer ? »
« Non. »
« Dairi, toi ! »
« Ah, c'est bon c'est bon ! Ça va ! C'est la formulation, la formulation !
Euh, en fait, je veux refaire des échanges techniques. Voilà, grâce à mes connaissances, on a pu créer le bâton magique fractal dodécaèdre régulier, non ? Moi, grâce à Alistair, j'ai pu finaliser la magie de fertilité détournée, et redevenir humaine... enfin, à quatre-vingt-dix pour cent. On peut dire que l'échange technique a provoqué une innovation technique. Se voir régulièrement, discuter, échanger des techniques, ça serait une bonne stimulation mutuelle, je pense. Qu'en dites-vous ? »
« J'veux pas. Deux fois, j'veux plus te voir. »
Elle a déroulé la logique des avantages à continuer de se voir, mais je refuse catégoriquement.
En mode hermine, bienvenue. En mode oreilles-bêtes, non merci.
Le Professeur Hinaata est une bonne gamine, au fond. La conversation est intéressante.
Mais sa personnalité ultra sociale et lumineuse déclenche mon réflexe de rejet viscéral. Même avec un masque comme la Sorcière Bleue, mon corps l'accepterait probablement pas.
Refuser de rencontrer une gamine avec une telle mesquinerie d'adulte, la Sorcière Bleue monte en pression, mais avant qu'elle ne me transforme en statue de glace, je propose vite un compromis.
« Se voir, 절대嫌だけど, l'échange par écrit, c'est ultra bienvenue. Faisons de la correspondance. »
« Hein. De la correspondance... ? »
« Ouais. J'veux pas vous voir, mais j'veux l'échange technique, et vos histoires sont marrantes. »
« Je vois... Alors, avec plaisir. Faisons-le, la correspondance ! C'est bien, ça. Ça me donne envie, tout d'un coup. En rentrant, j'écrirai la lettre tout de suite ! »
Devant ma proposition à fond le social anxiety, le Professeur Hinaata est ravie. Elle me fait de grands signes de la main, se retourne encore et encore en souriant à tout-va, et s'en va accompagnée par la Sorcière Bleue.
Je les regarde partir et m'essuie la sueur froide. Fiuu... Fatigué.
À douze ans, elle est comme ça. Quand elle grandira, ça donnera quoi.
Si elle se met à parler le langage des oiseaux ou des poissons, je serai même pas surpris.
Je veillerai discrètement sur la suite du Professeur Hinaata.