Psshht, clac.
Lorsqu'il appuya sur le bouton d'ouverture, la porte des toilettes s'ouvrit lentement en sifflant, comme de l'air qui s'échappe. La chaleur étouffante qui émanait du sac de médicaments fut aspirée dans l'air humide à l'intérieur et se dispersa.
Le sac, qui avait semblé une pierre dans ses mains, parut soudain un peu plus léger.
Avec Arin toujours sur son dos, Dojun se précipita à l'intérieur et martela le bouton de fermeture.
Vroum, clac.
« Pfiou… mais qu'est-ce que… »
Une insulte faillit lui échapper. La seule chose qui l'en empêcha fut le rappel que l'enfant était encore sur son dos.
Même s'il n'avait pas l'habitude de jurer, c'était le genre de situation qui aurait pu lui arracher cent, mille jurons.
Il posa vivement le sac de médicaments au sol, puis se tourna pour vérifier l'état de l'enfant.
« Arin, ça va ? Je crois qu'on peut te descendre maintenant pour que tu prennes le médicament. Tu penses pouvoir tenir debout ? »
« Oui, je vais bien. »
Il l'installa sur la cuvette des toilettes. Son petit corps se recroquevilla, tremblant comme pour se faire encore plus minuscule. Son visage déjà si pitoyable était devenu d'une pâleur totale.
De fines mèches de cheveux mouillées de sueur collaient à son front arrondi, et des larmes pas encore séchées perlaient encore sur son menton.
Dojun lui caressa la tête, tentant de la calmer.
« T'as eu peur, hein ? C'est bon, c'est fini. Elle ne nous poursuivra pas ici. Tu vois ? Tu n'entends plus rien, n'est-ce pas ? »
Effectivement, les hurlements de la pharmacienne qui avaient fait vibrer le couloir avaient cessé.
Vu qu'elle ne les avait pas suivis dehors alors qu'elle les regardait manifestement partir, il se demanda si elle n'était pas liée à la pharmacie pendant les heures d'ouverture, à moins qu'un certain événement ne se produise.
À ses rassurements, les sanglots d'Arin redoublèrent.
« Hhhk… tout à l'heure… uhhhk… c'était si effrayant… waaah— »
« C'est bon. Tu es en sécurité maintenant, Arin. »
La peur et le chagrin qu'elle retenait finirent par éclater, brisant le silence des toilettes.
Il lui tapa dans le dos, attendant qu'elle se calme.
Il aurait aimé attendre qu'elle se sente complètement bien, mais le temps manquait.
Cette étrange odeur qui s'infiltrait du sac par terre lui tournait à nouveau la tête. S'ils s'attardaient, il ne savait pas dans quel genre d'ennuis le médicament pourrait l'entraîner ensuite.
Gardant le plus de distance possible avec le sac, il tendit le bras pour en sortir le médicament pour elle.
« Arin, si tu te sens un peu mieux, on va— »
Peut-être simplement parce que sa main l'avait effleuré en cherchant à l'intérieur.
Ses mots s'interrompirent. Son regard fut happé, riveté sur l'étui rouge qui brillait à l'intérieur, comme s'il allait brûler le sac.
C'est alors qu'Arin secoua son bras.
« Monsieur ? Monsieur ? »
« Hein—euh ? »
Surpris, il se tourna vers elle. Elle se pinçait le nez et secouait la tête.
« Tu pourrais mettre ce médicament qui pue plus loin, s'il te plaît ? »
« Ah… oui, oui, bonne idée. »
Il ne retira que le médicament destiné à elle et lança le reste—sac compris—dans la poubelle au fond.
Même avec le médicament rouge parti, elle avait toujours le nez pincé et le visage grimaçant.
« Quoi ? Celui-ci sent bizarre aussi ? »
Il fronça les sourcils et examina le médicament qu'il s'apprêtait à lui donner.
La pharmacienne l'avait appelé « en vente libre », mais qui savait quelle étrangeté il pourrait cacher ?
Médicament sur Ordonnance Générale
Gel Potano
Suspension de Smectite Dioctaédrique
Pour la diarrhée et le soulagement de la douleur (œsophage, estomac, duodénum)
Protège le tube digestif et absorbe les substances nocives pour les excréter
※ Ce médicament n'est pas absorbé par l'organisme.
12 sachets
Laboratoires Shinwoong
D'après l'emballage, il s'agissait d'une sorte d'anti-diarrhéique ou de médicament pour l'estomac. Rien dans le texte ne soulevait de suspicion, et le nom du laboratoire pharmaceutique lui était familier.
Même en le retournant dans tous les sens, il n'y eut aucun bruit étrange, aucune envie soudaine de le prendre.
La plus grande rassurance était la note — non absorbé par l'organisme.
Totalement opposé au médicament rouge, qui lui avait donné envie de l'avaler et d'inonder son corps de ses effets.
En l'ouvrant, il découvrit plusieurs sachets en forme de bâtonnets. Étant une suspension en gel, c'était clairement un médicament liquide.
En déchirant légèrement l'un d'eux et en le reniflant prudemment, il ne trouva que l'odeur standard d'un médicament.
Il allait la rassurer en disant que l'odeur était normale quand elle prit la parole la première, d'une petite voix.
« C'est pas qu'il sent bizarre… c'est juste… je crois qu'il aura mauvais goût… »
Son honnêteté d'enfant le fit rire malgré la tension.
« Haha… ouais, ça aura sûrement mauvais goût. Mais ça serait pas mieux de le prendre et de guérir vite ? D'après ce que j'ai vu, notre Arin était sacrément courageuse tout à l'heure. Je parie que tu peux l'avaler sans problème. »
Peut-être qu'il commençait à prendre le coup ; la conversation avec elle lui semblait bien plus fluide que la veille encore. Elle parut comprendre, hochant légèrement la tête.
« D'accord… »
« Tu crois que tu peux le prendre sans eau ni boisson ? Si t'as besoin de quelque chose, on peut… retourner au Mini-Mart— »
Il n'avait aucune intention d'y retourner, mais il le dit quand même, tirant une tête pitoyable qui semblait dire : *je le ferais si c'est pour toi.*
Elle fut assez perspicace pour refuser net.
« Non, je peux le prendre toute seule. Je le fais maintenant. »
Elle porta le sachet ouvert à ses lèvres, grimça en l'avalant, puis tendit fièrement l'emballage vide pour qu'il le voie.
« Beurk… c'est dégueu. Mais j'ai fini, Monsieur ! »
« Bien joué, Arin. Tu es toute grande — tu prends ton médicament toute seule. »
« Merci. »
« Bon, direction Leur repas. Jian et ton amie doivent nous attendre. Tu veux que je te porte ou tu marches ? »
« Je marcherai. »
« T'es sûre ? Tu peux monter sur mon dos si tu fatigues. Je tiens encore le coup, alors t'inquiète pas. »
« Non, je vais bien mieux maintenant. Ça ne fait plus mal du tout. »
Elle fit même quelques bonds sur place pour le prouver.
Sa douleur n'avait probablement pas disparu instantanément, mais il jugea préférable de la laisser marcher un peu et de sécher son dos encore humide avant de la reporter.
« D'accord, donne-moi la main. Si tu fatigues, dis-le et je te porterai. »
« D'accord. »
Mais avant même d'atteindre la porte, Arin s'arrêta et tira sur son bras.
« Euh… Monsieur ? T'as mis ça dans ta poche arrière quand ? »
« Quoi—hein ?! »
Il fixa le médicament rouge fourré dans sa poche arrière, comme si quelqu'un l'y avait glissé.
Il l'arracha et le jeta par terre, mais l'inquiétude ne disparut pas.
Dis pas que… il a une fonction de retour automatique ?
Ridicule pour une pilule, mais dans cet endroit, parfaitement plausible.
Même s'il le jetait à nouveau, il pourrait se glisser dans sa poche sans qu'il s'en aperçoive. En fait, il en était presque certain.
Il le fixa par terre un long moment avant de parler.
« Arin, tu pourrais aller attendre près de la porte ? Je dois m'occuper de ça avant qu'on parte. »
Le sérieux de son ton la fit demander, inquiète—
« Tu vas pas le manger, au moins ? »
« Non, absolument pas. Je crois juste que si je le laisse là, il va continuer à me suivre. Je vais m'arranger pour qu'il ne puisse plus. »
Aussi absurde que fût l'explication, elle acquiesça sans hésiter.
« D'accord— »
« Attends un peu. Ça ne prendra pas longtemps. »
« Fais attention, Monsieur. »
Il exhala brièvement, serra le poing et s'avança vers le médicament tombé.
Plus il s'en approchait, plus sa vision se brouillait, la tête lui tournant. Un bourdonnement faible, comme quelque chose qui l'incitait à l'avaler — mais rien d'aussi accablant que dans la pharmacie.
Peut-être que les toilettes elles-mêmes fonctionnaient comme une sorte de filtre. Après tout, les instructions disaient d'y courir dans les cinq minutes en cas de problème.
Toujours est-il qu'elles ne bloquaient pas l'odeur douce et anesthésiante. Son esprit s'embruma, ses jambes devinrent incertaines.
Il changea de cap vers le rouleau de papier toilette, l'enroula épais autour de sa main et se couvrit le nez et la bouche.
Le brouillard dans sa tête se dissipa un peu.
Une main sur le visage, il marcha vite vers la pilule.
La tête lui cognait, les yeux lui piquaient. Visage, cou, mains — chaque parcelle de peau exposée semblait fiévreuse.
Ouvrant vivement un sac en plastique, il attrapa le médicament et déchira la plaquette.
Voir les six pilules rouges à l'intérieur lui monta la chaleur au visage, lui coupant le souffle.
Retenant totalement sa respiration, il en fit sauter une et la laissa tomber dans la cuvette.
Plouf, bulle bulle bulle—
L'eau devint d'un rouge fondu et se mit à bouillir.
Il paniqua — les y jeter une par une prendrait trop de temps. Le médicament pourrait l'avoir avant qu'il n'ait fini.
Il arracha le reste d'un coup.
Une, deux, trois, quatre, cinq — chaque pilule rendant sa paume plus chaude et plus lourde.
Finalement, les six libérées, il les balança dans la cuvette.
Bulle bulle bulle bulle bulle—
L'eau bouillonna comme une réaction chimique violente. Le rouge sang profond semblait prêt à déborder du siège.
Thud !
Il rabattit le couvercle, mais il claqua sous la pression de l'intérieur.
Serrait les dents, il tira la chasse d'eau. L'eau gicla, et il se redressa—
Chiiiii, POP !
Une bouffée de vapeur brûlante jaillit vers le haut, repoussant le couvercle.
Des volutes de fumée rouge s'enroulèrent depuis la cuvette vers lui, comme une créature tentaculaire.
Non… viens ici. Tu peux pas en rester là.
Il aurait juré entendre le murmure.
Reculant vivement, il cria vers Arin qui attendait près de la porte—
« Arin ! Ouvre la porte ! On se casse, maintenant ! »