Dès qu'elle aperçut Dojun, le visage de Jian s'illumina de soulagement et elle se précipita vers lui pour demander de l'aide.
Elle se dit que si Dojun était du genre à trimballer sa propre eau de boisson, il avait sûrement emporté toute une pharmacie d'urgence avec lui.
« Monsieur Dojun ! Arin ne va pas bien. Elle n'a pas de fièvre, mais elle vomit et a l'air très affaiblie. Vous n'auriez pas quelque chose ? Des antiacides, ou un truc contre l'intoxication alimentaire ? »
« J'ai que des antidouleurs et du sirop pour la toux. On fait comment… ? »
Visiblement du genre difficile sur l'eau mais immunisé contre les bobos, Dojun secoua la tête, embarrassé.
Tandis que Jian soupait de déception, Dojun s'approcha d'Arin, qui s'accrochait mollement à son dos, et demanda doucement :
« Hé Arin. C'est ton oncle Dojun. Qu'est-ce qui te fait mal ? »
La gamine releva à peine la tête pour répondre.
« Ça va. J'ai pas besoin de médicaments. »
« Faut prendre des médicaments quand on est malade. Qu'est-ce qui te fait mal ? Depuis quand ? Dis-le-moi. »
« Hier… »
Au moment où elle commençait à parler, la fillette frémit soudain — comme si un souvenir terrifiant venait de traverser son corps d'un coup.
Jian serra instinctivement sa prise et jeta un regard acéré à Myeonghee. La façon dont la gamine avait tressailli montrait qu'elle était terrorisée, et Jian soupçonna Myeonghee d'y être pour quelque chose.
Sa suspicion dormante envers les résidents du deuxième étage — d'ordinaire émoussée en présence de Myeonghee — se ralluma d'un coup, vive et accusatrice. Sans le vouloir, sa voix sortit mordante.
« Qu'est-ce qui s'est passé hier ? Vous lui avez donné un truc bizarre à manger ? »
Au clair reproche dans sa voix, Myeonghee fronça légèrement les sourcils.
Jian s'attendait à ce qu'elle réplique ou trouve une excuse. Mais Myeonghee resta là, silencieuse, hésitante, avant de secouer lentement la tête.
« Non… je lui ai rien donné de spécial, unnie. »
« Alors quoi ? Qu'est-ce qui s'est passé hier pour qu'elle finisse comme ça ? »
« C'est pas qu'il s'est passé un truc exactement… et ça… aurait pas dû empire comme ça… »
« Alors c'est quoi, ce truc qui "aurait pas dû empire" ? »
Mais avant que Myeonghee ne puisse répondre, Arin prit la parole à sa place.
« Non, vraiment, y'a rien eu. C'est pas la faute de Myeonghee. J'ai juste fait un cauchemar. Dans la chambre aux poupées… Myeonghee a dit de pas trop regarder… mais la poupée était trop belle, j'ai pas pu m'en empêcher… »
Entendre ça ne fit qu'approfondir la confusion de Jian.
Un cauchemar ? Qu'est-ce que fixer une poupée avait à voir avec la maladie ? Et c'était quoi, cette chambre aux poupées ? Comme la chambre 2009 avant — Myeonghee collectionnait des poupées au lieu de montres ou de chaussures ? Et Arin avait vu quelque chose qu'elle n'aurait pas dû ?
Tandis que Jian peinait à donner un sens aux mots d'Arin, la gamine continuait de secouer la tête, insistant sur le fait que Myeonghee n'y était pour rien.
« Vraiment, c'est pas sa faute. Je voulais trop voir cette chambre… mais Myeonghee a dit que je devais pas m'attacher, et j'ai pas arrêté d'y penser. C'est pour ça que j'ai fait ce rêve. Dans le rêve, j'ai fait ce que j'aurais pas dû. J'ai mangé ce que j'aurais pas dû. Du coup… j'ai pas besoin d'aller à la pharmacie, unnie. »
Cette fois, ce fut le sourcil de Dojun qui se fronce.
« La pharmacie ? Vous comptiez y aller ? »
« Ouais, j'ai que des antidouleurs moi aussi, alors je me suis dit que si j'allais pas à l'hôpital, je pourrais au moins demander à la pharmacie. »
Alors que Jian répondait maladroitement, elle sentit un regard piquant dans le dos.
Un frisson lui parcourut l'échine. Elle se retourna d'instinct, cherchant la source de ce regard.
Ses yeux tombèrent sur un tableau qu'elle n'avait pas remarqué dans sa précipitation.
Un portrait dans le style du Portrait d'homme du Parmesan — une peinture à mi-corps d'un homme barbu au chapeau à larges bords. Les yeux étaient d'un réalisme troublant.
Bien que le regard de l'homme fût tourné vers l'entrée du restaurant, quelque chose clochait. Sa posture assise était orientée vers Jian, mais les yeux étaient awkwardement détournés — comme s'il avait précipitamment baissé les yeux.
61
1)
L'angle innaturel du corps de l'homme peint fit grincer des dents Jian.
Il venait de la regarder… et avait détourné les yeux au dernier moment ?
Elle tressaillit intérieurement. Dans sa panique, elle avait oublié de rester sur ses gardes face aux tableaux et aux miroirs.
Toujours le front plissé, elle repassa mentalement ses faits et gestes depuis qu'elle avait porté Arin hors des toilettes. Avait-elle dit ou fait quelque chose qui violait le protocole ?
Pendant qu'elle réfléchissait, Dojun fit soudain un pas en avant, lui tourna le dos et s'accroupit.
« Donne-moi Arin. Je la porte. J'irai à la pharmacie à ta place. »
« Quoi ? Mais vous… »
« Le personnel n'a pas le droit d'aller au sous-sol. Mais je suis un client. Les restrictions sur moi sont plus légères. »
Sur son ton ferme, Jian fouilla sa mémoire à la recherche de la formulation exacte de l'Avis aux clients de l'hôtel Napolitan, même si elle ne l'avait pas encore appris par cœur.
7. Les installations de service au B1 — centre de fitness, sauna, supérette et pharmacie — sont ouvertes entre 08:00 et 21:00. Merci de les utiliser strictement pendant les heures d'ouverture.
Dix minutes avant la fermeture, le personnel peut inviter les clients à partir. Le non-respect peut compromettre la sécurité des clients.
Il avait raison.
Tant qu'on respectait les horaires, ça ne semblait pas particulièrement dangereux. Comparé au Règlement du personnel, le ton ici paraissait bien moins menaçant.
Mais Jian secoua à nouveau la tête. Une autre clause remonta dans sa mémoire.
Non, c'est pas tout. Y'avait un avertissement sur l'usage de la pharmacie…
11. La pharmacie est fournie en divers médicaments pour votre confort.
11-1. Après achat, vous pouvez ressentir une forte envie de prendre le médicament immédiatement. Ne le faites pas. Si vous ne pouvez pas résister et ingérez le médicament à l'intérieur de la pharmacie, il est conseillé de provoquer le vomissement aux toilettes immédiatement. Si c'est fait dans les 5 minutes, les dégâts peuvent être limités.
11-2. Si la pharmacienne vous propose une boisson, ne la buvez pas. Si vous le faites, rendez-vous aux toilettes et vomissez-la complètement. Si c'est fait dans les 5 minutes, cela peut prévenir les effets secondaires majeurs.
En gros : ne prenez aucun médicament à l'intérieur de la pharmacie, et surtout ne buvez rien que la pharmacienne vous offre.
Si Dojun achetait juste les médocs et les rapportait, ça irait probablement.
Tandis que Jian hésitait, Dojun insista.
« Allez, donne-la-moi. Le service du petit-déj va commencer, et tu dois être au restaurant. Tu auras des ennuis si tu quittes ton poste encore une fois sans prévenir. »
Ce n'est qu'alors que Jian se souvint qu'elle était à l'accueil pour accueillir les clients quand Myeonghee l'avait embarquée.
Elle laissa échapper un petit grognement. Il avait raison.
L'heure d'ouverture n'était pas encore là, mais elle n'avait rien préparé — ni nettoyé le sol, ni dressé le buffet.
Elle avait prévu de sortir une minute… et au final ça avait traîné tout ce temps. Même si elle courait maintenant, elle allait se faire engueuler c'est sûr.
Au bout du compte, Jian lança un regard inquiet à Arin, puis la transféra délicatement sur le dos de Dojun.
Pas seulement parce qu'il avait raison, mais parce qu'elle avait de nouveau croisé le regard de l'homme dans le tableau.
Ses yeux s'étaient rapidement détournés dans l'autre direction, mais elle l'avait vu distinctement :
Le blanc luisant de ces prunelles, braqué droit sur elle.
« Désolée. C'est moi qui devrais l'emmener… »
« Peu importe qui y va. C'est mieux que ce soit moi plutôt que toi qui te mets en danger. Je reviens vite. Si tu te sens coupable, tu peux toujours glisser une tranche de pain perdu comme pour les gosses. »
« Je te donnerai ce que tu veux. Reviens juste sain et sauf. »
« Alors bouge. Je crois que quelqu'un en cuisine nous lance déjà des daggers du regard. »
Jian suivit son regard — et vit le Chef lui décocher un regard noir depuis l'intérieur de Leur repas, des yeux assez acérés pour couper l'acier.
Jian parut plus terrifiée que quand elle avait vu l'homme dans le tableau.
« Gah ! Je suis foutue. Monsieur Dojun, vraiment désolée, mais je vais devoir vous le demander. »
« Ouais, ouais. T'inquiète. File ! »
Il lui fit signe de partir, et Jian baissa la tête, confuse, avant de se hâter.
Dojun la regarda trottiner vers le restaurant, puis se tourna vers l'ascenseur le plus proche.
Il ne savait pas si tous les gamins de l'âge d'Arin étaient comme ça, mais elle lui paraissait bien trop légère sur son dos. Comme si une brise pouvait l'emporter.
Il resserra sa prise sur ses jambes.
Tap, tap. Des pas à côté de lui. Il jeta un œil sur le côté et vit l'enfant du deuxième étage au visage de poupée qui le suivait, impassible.
Un frisson d'inquiétude le traversa. Dojun s'arrêta et demanda brutalement :
« Pourquoi vous me suivez ? L'état d'Arin a un rapport avec vous ? »
À cause de sa sœur disparue — qui avait disparu après avoir suivi une résidente du deuxième étage — Dojun leur vouait une haine tenace. Sa voix sortit plus dure qu'il ne l'avait voulu.
Mais Myeonghee ne broncha pas face à l'accusation. Elle se contenta de désigner le couloir devant eux.
« Vous devriez pas prendre cet ascenseur. Vous êtes en chambre 1001, non ? Alors il vous faut l'ascenseur est. Le central, c'est pour le personnel seulement. »
« Ah — c'est vrai. »
Pris au dépourvu par cette aide inattendue, Dojun marqua un temps.
Il ne baissa pas sa garde, mais bon — rendons à César.
« Merci. »
Visiblement pas habituée à la gratitude, Myeonghee cligna des yeux vers lui, surprise, puis baissa le regard et marmonna d'une voix sourde.
« C'est de ma faute. J'avais oublié ce que c'était de partager une chambre. J'ai pris ça à la légère. J'aurais dû faire plus attention jusqu'à ce que je les contrôle complètement. »
Il ne savait pas exactement ce qu'elle estimait avoir pris à la légère — mais elle se reprochait clairement quelque chose.
Pourtant, un truc dans ses mots accrocha son esprit.
*Eux* ? C'était pas juste Arin et cet étrange gamin dans cette chambre ?
1) Référence tableau — Parmesan, « Portrait d'homme »