« H-Honey… ! »
Quand Sujin revint à elle, son mari était déjà affalé dans la fontaine. Au vu de sa manche trempée jusqu'au coude, elle l'avait dûment poussé dans l'eau sans s'en rendre compte.
Elle l'avait fait. La rage de son mari ne se contenterait pas de couver — elle exploserait.
Gifles, coups de pied — cela pourrait dégénérer en étranglement, comme la dernière fois.
S'attendant à l'inévitable agression, Sujin s'effondra sur place. Elle serra les yeux, se recroquevilla sur elle-même, suppliant en silence que la violence passe vite.
Mais… rien ne se produisit. Tremblante, elle attendit, mais les coups ne vinrent pas.
Pas même de cris.
Tout ce qu'elle entendit, c'était le clapotis de l'eau — et le rire grotesque, maniaque, de son mari.
Hihihihi, plouf plouf — tant de choses précieuses jetées ici ! Plouf plouf, je prends tout ! C'est à moi ! Je peux me relever avec ça ! Hihihihi, plus personne ne me regarde de haut ! Smack, plouf, plouf, plouf !
Refoulant sa peur, Sujin releva la tête. Son mari, les yeux injectés de sang et exorbités, écopait l'eau frénétiquement. Non — plus précisément, comme un voleur pillant un coffre-fort, il bourrait ses poches d'eau, fourrait ses vêtements.
Le jardin était immobile et silencieux, pas un bruit d'insecte, rien — seul le rire dément de son mari et le clapotis constant de l'eau résonnaient autour d'elle.
Sujin le fixa, hébétée, puis parla d'une voix tremblante.
« Chéri… ? Je suis désolée. C'est ma faute… sors de là, s'il te plaît. »
Elle crut qu'il se moquait d'elle. Après l'avoir toujours piétinée, peut-être avait-il craqué face à cette poussée inattendue.
Mais il ne répondit pas. Il continua d'écoper l'eau, ses mouvements frénétiques et désarticulés.
Sujin se leva, s'approcha prudemment de la fontaine. Au moment où elle vit ses yeux injectés de sang, elle tressaillit — mais se força à parler, désespérée d'en finir.
« Le papa d'Arin… je suis vraiment désolée. Tu me fais peur, allez, sors. »
Elle supplia encore et encore, mais la seule réponse fut le rire de son mari, plus déformé que jamais.
Hihihi, plouf plouf, je suis riche maintenant ! J'ai trouvé ça — c'est à moi ! Hihihi, smack, plouf, plouf, plouf — à moi à moi à moi à moi à moi à moi à moi à moi à moi ! Hihihihihihihi !
Elle tendit la main vers lui, désespérée de le tirer hors de l'eau, mais elle ne put le toucher.
Au moment où l'eau qu'il éclaboussa atteignit sa peau, une vague de glace lui traversa tout le corps.
Non — « glace » ne suffisait pas à décrire ça. On aurait dit des milliers d'aiguilles gelées plantées dans chaque centimètre de sa peau.
Mais ce n'était pas tout. L'obscurité du jardin, qui n'avait semblé être qu'une légère pénombre sur le chemin, pesait maintenant sur elle comme un poids physique. Elle l'étouffait, lourde et suffocante.
Elles n'avaient pas marché si loin — la lueur faiblie de l'hôtel principal aurait dû être visible — mais il n'y avait qu'un noir pur, dévorant.
Ses oreilles hypersensibles perçurent quelque chose au-delà de l'eau qui clapotait et du rire de son mari — un autre rire, inconnu, caché dessous.
Hihihi… Ahahaha, c'est amusant, si amusant… Ahahaha…
C'était la voix d'un jeune garçon malicieux. Douce, joueuse — et totalement fausse. Au moment où elle la reconnut, Sujin sentit des yeux sur elle — qui la regardaient, d'en haut.
Son regard deriva vers le haut par instinct.
Et elle le vit.
Un garçon. Non — une statue de garçon, perchée au sommet de la colonne finement sculptée de la fontaine, la fixant de haut.
Les lèvres du garçon s'étirèrent en un sourire impossiblement large.
Ce fut le choc — l'une des Règles des Hôtes, celle qu'elle avait essayé si fort de mémoriser le premier jour, avant que les crises de son mari et leur chaos ne l'enterrent.
5-1. Au centre du Jardin Labyrinthe se trouve une fontaine avec une statue du Petit Pisseur. Si vous croisez le regard de la statue, regagnez immédiatement votre chambre et restez-y jusqu'au matin.
5-2. Jeter des pièces ou récupérer des objets dans la fontaine est strictement interdit. Certains hôtes ont affirmé voir des objets de valeur dans l'eau, mais c'est une illusion des carreaux. Ne tentez jamais de prendre quoi que ce soit dans l'eau ni d'entrer dans la fontaine, sous aucun prétexte.
Elle détournait les yeux vers le bas, mais c'était trop tard.
Le garçon — le regard de la statue — lui brûlait la rétine, acéré, implacable, forant chaque nerf.
Elle ne pouvait plus respirer. Tout son corps tremblait, mais que ce soit de froid, d'esprits ou d'hallucination — elle ne savait pas.
Le clapotis, le rire fou de son mari — tout s'effaça, devenu sans importance.
Son esprit hurlait une seule pensée : Cours. Retourne à la chambre.
Traînant les jambes comme si elles avaient pris racine dans le sol, Sujin sortit à peine du jardin. Ce ne fut que lorsqu'elle aperçut Arin avec le personnel de l'hôtel qu'elle put enfin respirer normalement.
« Arin, tu m'attendais, hein ? Maman a fini — on y va. Viens ici, ma chérie — »
Soulagée, elle tendit la main vers sa fille, mais le membre du personnel parla, l'inquiétude plissant son visage.
« Ça va… ? »
Sujin tressaillit, l'esprit vide une seconde.
Allait-elle bien ? Avait-elle dit qu'elle n'allait pas bien ? Qu'elle venait de vivre quelque chose de grotesque, d'incompréhensible ? Que son mari ne reviendrait peut-être jamais ? Que s'il revenait, ce serait quelque chose de pire, de monstrueux ?
Son regard alla vers Arin par instinct. Le visage de sa petite fille était empli de peur, la scrutant pour détecter les signes d'une nouvelle raclée.
« Maman… tu vas bien… ? »
Entendre cette minuscule voix tremblante ramena Sujin à la réalité.
Elle pouvait endurer toute la douleur elle-même — mais pas Arin. Elle ne laisserait pas Arin souffrir dans la peur.
Son mari ne reviendrait pas. Il ne pouvait pas revenir.
Feignant la gêne, Sujin toucha sa joue et força un sourire.
« Ah ? Ah, oui, je vais bien maintenant. »
« Mais… ta main… »
Le mot « main » lui glaça le sang.
Le personnel pouvait-il savoir ? Qu'elle avait poussé son mari dans la fontaine ? Qu'elle avait fui seule ?
Les yeux de Sujin dartèrent vers le jardin. À travers la vitre, seule une obscurité totale.
Rien à voir. Rien à trahir.
Sa voix vacilla, aiguë de panique résiduelle.
« Ah… ma main… je l'ai trempée dans la fontaine en parlant avec mon mari, j'ai dû me mouiller… L'eau avait l'air propre — y avait-il un problème ? »
Le personnel offrit un sourire raide, s'inclina poliment.
« N-Non, rien. Prenez soin de vous. »
Saisissant la main d'Arin, Sujin regagna leur chambre d'un pas à la fois léger et frénétique.
Elle était anxieuse, terrifiée — mais quelque part, au fond… soulagée.
Elle devait rester dans la chambre. Ne jamais en sortir. Si elle faisait ça, rien d'autre n'arriverait.
Son mari… il ne reviendrait pas. Pas cette nuit. Jamais.
Comme elle l'avait prévu, il ne rentra pas cette nuit-là.
Quand Sujin dit à Arin que son père avait déménagé dans une autre chambre, le visage de l'enfant se détendit. Serre Arin contre elle, Sujin dormit paisiblement pour la première fois depuis des ans.
Mais sa paix ne dura pas.
Dès le soir, la voix de son mari se mit à lui murmurer à l'oreille.
Tu crois vraiment pouvoir fuir sans moi ? Park Sujin, je te pardonne cette fois — viens me chercher. Maintenant.
Elle se retourna, terrorisée — mais il n'y avait personne.
Juste de la culpabilité. Juste des hallucinations.
Mais la voix ne s'arrêtait pas.
Sujin… je suis désolé… S'il te plaît, sauve-moi… Je n'arrive pas à sortir… trempé de la tête aux pieds… Toi et Arin, vous avez besoin de moi… Vous ne pouvez pas vivre sans moi… Allez, Sujin…
Non. Ce n'était pas réel. Il était parti. Il ne reviendrait pas.
Son mari ne s'excuserait jamais. Ignore-le, Park Sujin. N'écoute pas cette voix.
Elle secoua la tête violemment, s'aspergea le visage d'eau froide — mais les hallucinations s'accrochaient, implacables.
Ses yeux ne cessaient de dériver vers le jardin.
« Maman… qu'est-ce qui ne va pas ? Tu ne cesses de te parler tout bas. »
« Hein ? Oh, c'est rien… Maman réfléchit juste. »
Voyant les yeux anxieux, inquiets d'Arin, Sujin serra la mâchoire.
Elle devait tenir — pour Arin. Elle pouvait tout endurer pour sa fille.
Elle se le répéta encore et encore — mais les murmures rongeaient sa santé mentale.
Avant qu'elle ne s'en rende compte, elle était à nouveau perdue dans le noir — la même obscurité étouffante que la nuit précédente.
Pas de lumière, pas de vision — seulement la voix de son mari, tonnante et claire.
Park Sujin ! Tu ne viens pas ? Après tout ce que j'ai fait pour protéger cette famille ? Après avoir porté toutes les hontes, être traité pire que de la merde ?
Sujin secoua la tête furieusement, marmonnant pour elle-même.
Non… hallucinations… Concentre-toi, Park Sujin…
La voix furieuse de son mari se tordit, devint douce, désespérée.
Sujin… je suis désolé… Je t'aime… Tu ne laisserais pas Arin sans son papa, si ? Je gèle, je souffre… viens me chercher… Tu viens, hein ?
Non. Je n'irai pas. Sans toi, Arin et moi pourrons enfin vivre. J'irai jamais là-bas.
Tu crois que tu vivras heureux sans moi ? Tu crois que je vais laisser faire ? Je te poursuivrai jusqu'au bout du monde… je t'étranglerai, je te déchirerai ! Tu crois que je m'arrêterai à toi ? Arin est la suivante. Tu ne peux même pas imaginer à quel point je serai cruel. Tout est de ta faute, Park Sujin… de ne pas m'avoir sauvé…
Non… arrête… Arrête de m'appeler… Arrête de nous tourmenter… s'il te plaît… laisse-nous partir…
Elle sanglotait sans contrôle. Mais à travers le noir, une autre voix perça.
« Arin — #$%@ Tu vas bien ? Je #$%@… »
La voix lui était familière — mais l'obscurité la déformait, la rendant difficile à identifier.
Ses lèvres bougèrent toutes seules, mais même Sujin ne savait pas ce qu'elle disait.
Elle essaya de se raccrocher à cette faible voix de femme, désespérée de rester présente.
« …Arin a dit… tout à l'heure… J'ai arrangé ça, alors va à la Chambre 1001 maintenant… La maman d'Arin ? »
Arin. Je dois retourner vers Arin.
Sujin ouvrit la bouche pour répondre, mais la voix de son mari la coupa à nouveau.
Sa frustration, sa panique débordèrent. Elle ne put rester silencieuse.
Au moment où elle força sa bouche à s'ouvrir, sa voix — plus la sienne — jaillit sans contrôle.
« Je ne suis pas censée y retourner, mais il ne cesse de m'appeler. Si j'y vais, il ne nous laissera plus jamais tranquilles. Personne — police, famille — personne ne peut aider. On ne peut pas… Pourquoi est-ce qu'il continue de m'appeler… Ça aurait dû s'arrêter… J'ai choisi ça… Je dois endurer… mais pas Arin… pas mon enfant… S'il touche à mon enfant, je ne supporterai pas… Pourquoi est-ce qu'il continue de m'appeler… Il n'a pas à revenir… L'invitation… les règles de l'hôtel… ils nous avaient prévenus… Enfreindre les règles, disparaître sans laisser de trace… Mais pourquoi est-ce qu'il revient encore… Pourquoi n'a-t-il pas disparu après avoir enfreint les règles, après la fontaine… Pourquoi… laissez-nous partir… Arin et moi, on mérite le bonheur… S'il vous plaît, laissez-nous partir… S'il vous plaît… s'il vous plaît… s'il vous plaît… s'il vous plaît… »