« Je vais l'apporter tout de suite. Veuillez patienter ici un instant. »
Seo Jian acquiesça mécaniquement aux mots de Jung Sangyoon, mais son esprit était entièrement absorbé par le code.
La première fois qu'elle avait vu le code de la réserve, c'était son premier jour à l'hôtel Napolitan, ce mercredi-là, lorsqu'elle était venue avec la directrice générale.
Le code était alors 0666.
La deuxième fois, c'était hier, dimanche, lorsqu'elle était venue avec Jung Sangyoon. Le code se terminait définitivement par un 9.
Et enfin, aujourd'hui — lundi — le code qu'elle avait confirmé était 0670.
Est-ce que le code change selon le jour de la semaine ?
Ou peut-être qu'il augmente de un chaque jour.
Non, ça n'a pas de sens. S'il était 0666 le mercredi 11, alors au dimanche 15, il aurait dû être 0670.
Est-ce qu'il saute des jours entre les deux ?
Non, non. Peut-être qu'il change selon un motif défini.
La seule certitude —
Ils n'utilisent jamais deux fois le même code.
Je devrais le revérifier encore quelques fois et percer le motif.
Même après s'être changée en uniforme dans les toilettes, Jian était si préoccupée par le code de la réserve qu'elle ne s'en rendit compte qu'en revenant dans Leur repas.
La salle à manger, qui avait connu un bref creux, replongeait dans le chaos.
Tout à l'heure, le problème venait de Dojun de la chambre 1001 et des gens de la 2004. Mais maintenant qu'ils étaient partis, ce sont les clients restants des chambres du 1er étage qui font un scandale.
Le plus bruyant d'entre eux —
Le père d'Arin de la chambre 1002.
« Vous croyez que quelques assiettes de steak suffisent à compenser ? Vous travaillez pour l'entretien, non ? Changez-nous de chambre ! Ces autres gens étaient aussi des clients du 1er étage, mais vous les avez surclassés au 2e ! »
« Monsieur, je vous prie de ne pas causer de trouble. »
Le personnel d'appoint de l'entretien, coincé à la place de Jian, répondit sur un ton sec et répété. Mais la voix de l'homme ne fit que s'aiguiser.
« Trouble ? Trouble ? Allez voir notre chambre tout de suite ! La puanteur là-dedans, il faut que vous voyiez par vous-même ! C'est quoi ce ménage de merde ?! »
« Chéri, s'il te plaît, rentrons nous reposer. »
C'est à cet instant — la mère d'Arin saisit le bras de son mari pour le calmer.
« Salope ! Tu prends leur parti ? C'est moi le méchant, c'est ça ?! »
Clac !
Un craquement violent résonna tandis que le visage de la femme basculait sur le côté. La mère d'Arin, chancelante, se tenait la joue frappée et baissa vite la tête.
Ce n'était pas la première fois. La femme se recroquevilla, se protégeant le visage des deux bras, se préparant à d'autres coups.
Voyant la petite Arin tremblante, les larmes silencieuses aux yeux, quelque chose se brisa en Jian.
Méchant, mon cul ! C'est exactement ce qu'on appelle des ordures comme lui !
Jian refoula l'envie de hurler et s'interposa entre les deux.
Tout ce qu'elle pouvait penser, c'était protéger les yeux de l'enfant de cette scène violente —
Et empêcher la mère d'Arin de se faire frapper encore.
« Monsieur, voulez-vous bien m'accompagner à la réception pour qu'on discute d'un surclassement de votre chambre ? »
Elle savait pertinemment que c'était outrepasser son rôle de débutante au F&B que d'évoquer ne serait-ce que l'idée de surclassement.
Mais pour calmer la situation —
Il fallait sortir l'homme du restaurant.
Franchement, elle aurait voulu lui mettre un coup de pied dans les tibias sur place. Mais poser la main sur un client pouvait mettre sa propre sécurité en jeu.
C'était le mieux qu'elle pouvait faire pour l'instant.
Si je l'emmène à la réception, Lee Seung-a gérera ça d'une façon ou d'une autre.
Peut-être qu'elle l'enverra au 2e étage et qu'il deviendra un de ces monstres, ou… qu'elle le fera purement et simplement disparaître.
« Vous dites… que vous allez me surclasser tout de suite ? »
L'homme suintait le vice. Son visage s'était adouci, complètement différent de la crise violente et de l'agression de quelques secondes plus tôt. La révulsion monta du fond de l'estomac de Jian.
Elle força ses lèvres en quelque chose qui ressemblait à un sourire.
Elle ne put s résoudre à hocher la tête, mais son expression impliquait sûrement l'accord.
« Monsieur, pourquoi n'irions-nous pas régler ça tout de suite ? »
Bien sûr, le "règlement" ne concernait probablement pas la chambre.
Se tournant la première pour l'inviter à la suivre, l'expression de Jian devint glaciale.
Une chose l'inquiétait —
Si la chambre était surclassée, Arin et sa mère seraient probablement déplacées ensemble.
Jian se souvenait que l'enfant de la 2003 avait dit qu'Arin était gentille, donc ils ne l'inviteraient pas à monter.
Peut-être qu'Arin et sa mère resteraient au 1er étage. Comme Dojun, laissé derrière pendant que sa sœur montait seule.
Cet hôtel est obsédé par les règles, songea-t-elle.
Peut-être qu'ils séparent les coupables des innocents pour les punir.
La pensée surgit brutalement —
S'était-elle déjà adaptée à cet endroit ?
Espérer que les règles démentes de l'hôtel prennent en charge des ordures comme lui…
Pour être juste —
Elle ne l'avait pas attiré là.
Elle n'était pas intervenue activement non plus.
L'homme se plaignait de sa chambre depuis le début.
En tant qu'employée de l'hôtel, elle l'avait simplement guidé vers le service compétent.
Elle pouvait justifier son offre d'aide par la volonté d'empêcher la scène de dégénérer davantage.
« Qu'est-ce qui se passe, Seo Jian ? »
Alors qu'ils approchaient de la réception, Lee Seung-a les accueillit de son sourire d'empaillé habituel, d'une voix glaciale.
Jian lutta pour garder son expression neutre tout en expliquant.
« Pendant le dîner, ce client a soulevé un problème concernant sa chambre auprès de l'équipe F&B. Comme ça dépasse nos attributions, je l'ai amené ici — »
« Cette employée a dit que vous pouviez me surclasser. Vous pouvez le faire tout de suite, non ? »
L'homme la coupa en plein milieu de sa phrase.
Jian tressaillit.
Au moment où "surclassement" sortit de sa bouche, le sourire de Lee Seung-a s'élargit, mais son sourcil se plissa en cette expression inquiétante et contradictoire.
Jian réussit un sourire gêné, sur un ton le plus neutre possible.
« Il a élevé la voix en exigeant une solution immédiate. Vu l'ambiance dans la salle à manger… »
Heureusement, avant que Jian n'ait à trouver d'autres excuses, l'homme recommença à hurler.
Comme pour faire valoir son point —
Que c'est comme ça qu'on les force à vous prendre au sérieux.
« Hé, mademoiselle ! Vous êtes impossible à comprendre ! Je vous l'ai dit ce matin, je ne peux pas rester une nuit de plus dans cette chambre ! La puanteur est insupportable ! »
Donc il s'était déjà plaint une fois aujourd'hui.
Le sourire de Lee Seung-a s'aiguisa, sa voix devint anormalement claire.
« Bien sûr, monsieur. Heureusement, la chambre 2010 sera libre bientôt, on pourra vous surclasser. Mais pour ce soir, vous devrez rester dans votre chambre actuelle ou dans la 1003 libre. Ça vous va ? »
« Bon, je suppose que je peux tolérer une nuit de plus. Remettre les bagages sans arrêt, quelle corvée… »
L'homme acquiesça avec grandeur, comme s'il leur accordait une faveur.
Le regard sec de Lee Seung-a se porta immédiatement sur Jian.
« Il y a d'autres choses que le client et moi devons discuter. Vous pouvez rentrer, Seo Jian. »
« Ah… Oui. Merci. Alors je retourne… »
Elle comptait partir de toute façon.
Elle avait géré un client problématique, mais les autres de la 1004 lui donnaient toujours un mauvais pressentiment.
Au moment où elle se hâta vers l'entrée de Leur repas, la femme de la 2002 en sortait, la frôlant.
La femme marchait avec l'élégance d'un mannequin sur un podium, un sourire satisfait, presque suffisant.
Derrière elle —
L'homme tatoué de la 1004, le visage détendu, fasciné.
Bien sûr, la femme tatouée l'attrapa par le bras, le visage rougi de colère.
« Qu'est-ce que tu fous ? Tu suivais cette femme, non ? »
« Lâche-moi ! Pourquoi tu es parano ? Je t'ai dit, j'avais juste besoin d'air ! »
« Il fait nuit noire dehors ! Quel air ? Tu la matais depuis tout à l'heure ! Tu crois que je n'ai pas vu ?! »
Alors que l'interrogatoire de la femme tatouée s'intensifiait, l'homme la repoussa, renfrogné.
« Putain, arrête ! C'est pour ça que tu ne gardes jamais un mec ! Tu les uso ! »
« C-comment tu peux me parler comme ça… ? »
Déséquilibrée par la poussée, la femme se plaqua la main sur la bouche, les larmes lui coulèrent sur le visage.
Mais l'homme cracha des mots durs sans s'arrêter.
« Dis ce que tu veux, je me casse. Suis-moi pas. Va dormir seule ou un truc comme ça ! »
Il partit en trombe comme un homme pressé —
Par coïncidence, dans la direction exacte où était partie la femme de la 2002.
Les deux bloquaient l'entrée, se disputant, retardant le retour de Jian. Son regard dériva —
Croisant les yeux de la femme tatouée.
L'homme disparut au coin du couloir, et la femme essuya ses larmes, la voix aigre d'accusation.
« Qu'est-ce que tu regardes ? Tu te moques de moi, c'est ça ? »
« Pas du tout. Bonne soirée. »
Jian se précipita à l'intérieur, entendant la menace marmonnée de la femme —
Tu crois que je vais en rester là ? Tu te trompes…
De retour à l'intérieur, la mère d'Arin saisit le bras de Jian, la désespérance dans les yeux.
« Excusez-moi… pourriez-vous surveiller Arin un instant ? Je dois parler à mon mari… »
Elle désigna Arin, qui papotait à table avec l'enfant de la 2003.
Jian regarda les deux filles, hésita, puis acquiesça.
« C'est bon… mais vous allez bien ? »
Ses yeux dérivèrent brièvement vers la joue gonflée de la femme, une pointe d'inquiétude.
Sentant son regard, la mère d'Arin offrit un sourire faible, défait.
« Oui. Si on rentre dans la chambre comme ça, ça va empirer. Les chambres ici… elles sont si insonorisées… »
« Pardon… ? Insonorisées ? »
Jian fronça les sourcils, confuse.
Pourquoi en parler maintenant ?
Mais la femme se contenta de secouer la tête, amère.
« C'est rien. Je reviens vite. S'il vous plaît… occupez-vous d'Arin. »
Il y avait une étrange résolution dans son expression.
Ses yeux si désespérés que Jian acquiesça sans s'en rendre compte.
« Bien sûr… faites attention. »
Une fois la mère d'Arin partie, les seuls clients restants dans la salle étaient —
Myeonghee de la 2003, Arin de la 1002, le monsieur d'âge mûr de la 2009, et le groupe de youtubeurs de la 2010.
Même en rangeant pour la fermeture, le regard de Jian ne cessait de dériver vers le groupe de youtubeurs.
C'était dérangeant.
Plus tôt dans la journée, ils étaient bruyants, arrogants, se filmaient sans arrêt —
Maintenant, leurs caméra avaient disparu. Leurs voix, autrefois deux octaves au-dessus de la moyenne, s'étaient tues.
Le youtubeur "célèbre" et son PD, maintenant à plat ventre devant l'homme de la 2009, le léchant pitoyablement.
Même le jeune homme qui avait passé la journée avec ce rictus tordu —
Était assis sans expression, comme s'il avait fait une overdose de sédatifs.
Ils avaient dit qu'ils prolongeraient leur séjour en parlant aux détectives plus tôt.
S'ils quittent la 2010, est-ce qu'ils déménagent à la 2009 ?
Pendant que Jian nettoyait les tables, les youtubeurs et l'homme de la 2009 sortirent du restaurant.
Il ne restait plus qu'Arin et l'enfant de la 2003.
Leur table était près du bar à salades. Leurs voix claires d'enfants portaient facilement.
« Myeonghee… c'est bon si je reste avec toi ? »
« Ouais. »
« Je peux dormir dans ta chambre ce soir ? J'ai peur… »
« Non. Et… »
Myeonghea s'arrêta, jeta un coup d'œil vers le jardin de l'hôtel, puis continua.
« Ta mère va tout régler. »
« …Ou ouais. Je peux pas fuir sans elle… »
Arin acquiesça fermement, les yeux pleins de larmes.
Juste au moment où Jian s'approchait pour la réconforter —
La mère d'Arin revint, se précipitant vers sa fille.
« Arin, tu as attendu si longtemps, hein ? C'est bon maintenant. J'ai tout réglé. Allons-y — »
Les mains de la femme, tendues vers sa fille —
Étaient noircies.
Jian faillit hurler.