« Dojun ? »
Lorsque Jian leva les yeux vers lui, surprise, Dojun posa quelque chose qui ressemblait à un mot dans sa main, puis la relâcha aussitôt.
Les lobes d'oreille légèrement rouges, il demanda d'une voix maladroite :
« Alors, où dois-je m'asseoir aujourd'hui ? »
Apparemment, il y avait quelque chose qu'il voulait lui transmettre, et il l'avait fait ainsi pour échapper aux regards des aides envoyées par la Division des Chambres.
Il aurait pu simplement appeler le service en chambre, ou me parler brièvement quand je finis mon service. Est-ce urgent ?
Elle aurait voulu le vérifier sur-le-champ, mais elle dut se retenir. Si elle s'attardait sans raison, elle attirerait immanquablement l'attention des aides.
Les yeux de Jian se plissèrent légèrement tandis qu'elle regardait Dojun. C'était plutôt drôle de le voir éviter son regard comme si de rien n'était, tandis qu'une rougeur montait jusqu'à son cou.
Mais Jian glissa le mot dans sa poche avec un visage parfaitement calme et joua le jeu.
« Oui, monsieur. Je vais vous conduire à votre place tout de suite. »
« Merci. »
Peut-être à cause du piètre jeu d'acteur de tout à l'heure, Dojun la suivit avec raideur et maladresse. Après l'avoir installé, Jian baissa la tête et murmura doucement :
« Je ne sais pas de quoi il s'agit, mais la prochaine fois, je pense qu'il vaudrait mieux demander le service en chambre. »
« Ah — oui. Haa. Je ferai ça. »
Comme s'il n'y avait pas songé dans l'urgence, Dojun laissa échapper une petite exclamation et parut embarrassé.
Voyant son visage déjà rouge s'enflammer davantage, Jian ajouta :
« Et mangez bien. Vous avez l'air si peu en forme ces temps-ci que je m'inquiète. »
« Quoi ? Ah, oui. Je mangerai beaucoup. Beaucoup. Merci. »
« Alors bon appétit, monsieur. »
Après avoir retrouvé son attitude d'employée modèle et salué poliment, elle regagna la cuisine. Le Chef parla sur un ton indifférent, comme s'il jetait les mots au hasard :
« On dirait que les clients d'aujourd'hui se limiteront à cette table. »
« Quoi ? Les clients de la chambre 2005 et de la chambre 1004 ne sont pas encore venus, pourtant. »
Inquiète qu'Arin et son groupe ou Jaeyeon soient entrés pendant qu'elle ne regardait pas, elle balaya la salle du regard, mais la seule personne présente était toujours Dojun.
Le Chef ajouta en sortant des ingrédients du réfrigérateur, visiblement sur le point de commencer à cuisiner :
« Des demandes de service en chambre sont arrivées. Dès que cette table est débarrassée, allez les livrer. »
« Quoi ? Compris. »
Jian acquiesça machinalement, puis pensa soudain qu'il ne serait pas bon de laisser la nourriture d'Arin au Chef.
La commande provenait très probablement de Myeonghee, la titulaire de la chambre, donc le Chef préparerait le repas en fonction de Myeonghee, pas d'Arin.
Si je lui laisse faire, il pourrait y mettre toutes sortes de choses bizarres.
Si Arin mange ça et que son état devient bizarre….
Bien sûr, Arin pourrait refuser de manger, disant que la nourriture a une drôle d'odeur.
Mais ce serait un problème aussi. L'enfant finirait par jeûner jusqu'au dîner.
Jian hésita un instant en regardant le Chef s'attaquer aux plats du service en chambre, puis ouvrit prudemment la bouche :
« Euh, Chef… »
À l'appel de Jian, le Chef se tourna vers elle, les sourcils légèrement froncés. Ses yeux semblaient dire que si elle avait quelque chose à dire, elle ferait mieux de le dire vite.
Jian demanda sa permission aussi poliment qu'elle put :
« Je suis désolée, mais puis-je préparer moi-même la nourriture qui monte à la chambre 2005 ? Je pense que la commande a été passée à cause de l'enfant qui était au premier étage et a fini par aller là-haut, et elle semble avoir un petit appétit. Je lui préparais à manger à part jusqu'à maintenant… »
Cette excuse extirpée de force avait-elle fonctionné ?
Le Chef acquiesça sans difficulté et indiqua d'un geste du menton la cuisine d'appoint.
« Bah, fais ça. Je doute que le pain perdu ressorte très différent, peu importe qui le fait. »
« Merci, Chef. Alors je vais préparer le pain perdu tout de suite. »
« Alors dès que c'est prêt, livre au deuxième étage en premier. Pour ce qui va à la chambre 1004, il y a quelques trucs à régler, donc je le ferai tranquillement. »
Juste au moment où Jian s'apprêtait à préparer le mélange d'œufs, sa main tressaillit aux mots suivants du Chef.
Quelque chose dans les « trucs à régler » pour la nourriture de Jaeyeon la tracassait.
« Des trucs à régler ? »
Quand Jian demanda en retour, le Chef fronça légèrement les sourcils, détourna le regard vers les ingrédients et haussa les épaules :
« Il ne lui reste pas beaucoup de temps. On doit bien la servir jusqu'au bout. »
Il ne lui reste pas beaucoup de temps.
La nuance sonnait bizarrement.
Il voulait probablement dire que son séjour touchait à sa fin, mais ça sonnait d'une façon ou d'une autre comme s'il disait qu'il ne lui restait pas beaucoup de temps à vivre.
Et la partie sur le fait de bien la servir jusqu'au bout sonnait aussi comme s'ils devaient faire tout ce qui était en leur pouvoir pour la garder liée à l'hôtel jusqu'au moment du départ. Ce devait être son imagination.
Non. Je surinterprète.
Comme pour chasser de toutes ses forces le pressentiment funeste qui rampait en elle, Jian secoua la tête et se mit immédiatement à faire les toasts.
Elle devait livrer la nourriture dès que Dojun partirait, et si elle restait immobile, elle avait l'impression qu'elle finirait par surveiller le Chef préparer la nourriture d'un œil suspicieux tout le temps.
De toute façon, c'est moi qui la livre, donc si ça a l'air suspect, je pourrai la prévenir à part.
Jaeyeon a son jeune frère avec elle, et elle semble capable de voir les énergies bizarres, donc ça devrait aller.
Quand Jian eut fini de faire le pain perdu après moult réflexions, en réduisant sucre et glucides tout en augmentant au maximum les protéines, Dojun avait fini son repas et s'était levé de table.
Jian termina vite de faire les bagages et s'approcha de Dojun.
« Vous avez bien mangé, monsieur ? »
« Oui. Grâce à vous, j'ai mangé plus que d'habitude et j'ai fait un bon repas. »
Dojun désigna la pile d'assiettes sur la table comme pour lui dire de regarder, puis lui adressa un sourire maladroit.
Contrairement à la fois précédente, chaque assiette portait des traces de nourriture. Il semblait qu'il ait vraiment fait l'effort de manger beaucoup.
Jian acquiesça avec satisfaction et demanda à Dojun :
« Avez-vous besoin d'un lunch-box ou d'un service en chambre à part, monsieur ? »
La question portait le sens que s'il avait quelque chose à discuter, il devait demander le service en chambre franchement.
Comme elle posait une question qu'elle n'ajoutait pas d'habitude, Dojun cligna des yeux vers Jian.
Puis il acquiesça immédiatement et continua :
« Ah, o-oui. J'en ai besoin. Pourriez-vous livrer un lunch-box à part ? Ce serait bien si vous pouviez préparer des trucs faciles à manger. »
« Des trucs faciles à manger… Compris. Alors bonne journée, monsieur. »
Après avoir informé le Chef qu'une nouvelle demande de service en chambre était arrivée, Jian mit immédiatement des aliments faciles à manger dans un contenant à lunch-box et le chargea sur le chariot avec le pain perdu.
J'irai au deuxième étage en premier, et ensuite je pourrai aller chez Dojun.
Elle était un peu inquiète de ce qui pouvait se passer chez Jaeyeon, mais elle ne pouvait pas se rendre dans une chambre de client sans raison valable. Tout ce qu'elle pouvait faire, c'était attendre que le plat du Chef soit fini.
« Alors, Chef, je vais livrer à la chambre 2005 et à la chambre 1001 en premier. »
En parlant, elle jeta un coup d'œil et vit que ce que le Chef préparait ressemblait à du porridge blanc nature, sans rien d'autre.
Jaeyeon a dû commander du porridge… Son estomac va si mal que ça ?
Elle le fixa un instant d'un œil suspicieux, se demandant s'il ne prévoyait pas d'y mettre quelque chose, et le Chef agita la main comme pour lui dire de se dépêcher d'y aller.
« Qu'est-ce que tu fais, tu ne pars pas ? Vas-y et reviens vite. »
« Oui, j'y vais. »
N'ayant pas le choix, Jian poussa le chariot hors du restaurant, puis s'arrêta devant le couloir qui tournait vers les toilettes et sortit le mot de sa poche.
C'était le mot que Dojun lui avait donné plus tôt.
< Je laisse ça au cas où.
Kim Nayoung 9808XX-2XXXXXX
Séoul, Gangseo-gu, Gangseo-dong-ro 175, XXXX Apartement, Bâtiment 102, Appartement 1204
Kim Dojun 010-9991-3693 >
En voyant les informations personnelles de Kim Nayoung et le numéro de contact de Dojun, le visage de Jian se remplit de confusion.
« À quoi ça peut bien servir… ? »
Elle ne pouvait même pas deviner pourquoi il avait noté le numéro d'identité nationale et l'adresse de Nayoung, ni pourquoi il avait laissé ses coordonnées alors qu'il savait pertinemment que les téléphones ne fonctionnaient pas ici.
Elle s'inquiéta même inutilement que l'état de Dojun ait pu devenir bizarre, lui aussi, pendant les quelques jours où elle n'avait pas pu s'occuper de lui correctement.
J'irai au deuxième étage en premier. Je demanderai à Dojun quand je livrerai le lunch-box plus tard.
Elle hésita brièvement devant les Ascenseurs centraux, mais mordit sa lèvre et entra dans l'ascenseur.
Comme elle livrait seule aujourd'hui, elle pensa que rien n'arriverait, et en effet, elle arriva saine et sauve devant la chambre 2005 au deuxième étage.
« J'ai apporté le service en chambre que vous avez demandé. »
« Je t'attendais… Jian. »
C'était Myeonghee qui ouvrait la porte, comme prévu.
Comme Arin ne l'avait pas suivie, l'enfant dormait probablement encore ou était dans un état où il lui était difficile de bouger.
Jian sortit le sac de lunch-box de Dojun, puis poussa le chariot dans la chambre.
« Quoi ? Ah, oui. Merci. Mais est-ce qu'il est arrivé quelque chose à Arin… ? »
« Ce n'est rien de grave. Hier, elle a vu sa redevenir un peu bizarre, et après ça elle a pleuré longtemps avant de s'endormir tard. Elle dort encore, et je ne sais pas quand elle se réveillera. »
« Ah… Je vois. »
En y repensant, Jian ne pensait pas avoir vu Arin rencontrer Sujin hier.
Est-ce qu'il s'était passé quelque chose entre-temps, qui aurait fait perdre encore plus d'humanité à Sujin ?
Quand l'expression de Jian s'assombrit, Myeonghee agita la main comme pour lui dire de ne pas s'inquiéter et ajouta :
« T'inquiète pas. Je la consolerai et je la ferai descendre pour le dîner… Jian. »
« Compris. Alors je vais y aller. »
Portant le sac de lunch-box de Dojun, Jian sortit dans le couloir et rejoignit l'ascenseur.
C'est à ce moment que les portes de l'ascenseur s'ouvrirent lentement avec un grincement, accompagnées d'un ding annonçant son arrivée.
Grincement, grincement.
Même après que les portes furent complètement ouvertes, Jian ne put pas entrer facilement dans l'ascenseur.
C'était parce qu'elle avait un pressentiment funeste.
Les lumières qui clignotaient par intermittences. Le miroir intérieur qui paraissait particulièrement sombre. Et par-dessus tout, les portes qui venaient de s'ouvrir avec ce bruit glacant.
Je ne dois pas prendre cet ascenseur. Cet ascenseur n'est pas sûr.
Si elle ignorait son instinct et montait, elle n'avait aucun moyen de savoir où elle serait traînée cette fois-ci.
Si ça l'emmenait au centième sous-sol, à un quatrième étage qui n'existe même pas sur les plans, ou au soixante-sixième étage au-dessus du sol, comment pourrait-elle revenir ?
Mais descendre par les escaliers me semble mal aussi.
Jian ne fit qu'alterner son regard entre l'ascenseur, qui l'attendait tranquillement sa gueule noire ouverte, et la Sortie de secours, incapable d'arriver à une conclusion convenable.
Pendant qu'elle restait là à s'inquiéter et à se mordre la lèvre pour rien, quelqu'un l'appela d'une voix perçante.
« Attends ! Attends-moi, Jian ! »
Quand Jian se retourna, Myeonghee poussait le chariot vide dans le couloir sombre vers elle.