Après avoir fixé le mot un moment, l'esprit vide, Jian reprit ses esprits et ramassa le papier.
Qu'est-ce que c'est censé vouloir dire ? Ils l'ont remplacé par une « couverture supplémentaire demandée » ?
Les caractères brouillés, illisibles, au milieu du texte attirèrent son attention.
Était-ce son impression, ou cela ressemblait moins à une écriture hâtive qu'à celle de quelqu'un qui n'avait pas tracé de lettres depuis longtemps — quelqu'un de maladroit, d'étranger à l'écriture — forçant ses doigts à former chaque trait ?
Quand Jian imagina l'inspectrice de la Division des chambres, Choi Juyeon, bougeant des doigts raides pour l'écrire dans la douleur — en reniflant peut-être encore à ce moment-là —, son expression s'assombrit un instant.
Elle ne pouvait même pas deviner quel sentiment Juyeon avait mis dans ce mot.
Était-ce un avertissement ? En représailles pour tous les snacks — me dire de ne pas me laisser prendre dans le piège de l'hôtel ?
Ou est-ce un piège, lui aussi ?
Si elle se laissait emporter par la méfiance, il n'y aurait pas de fin. Pourtant, Jian ne voulait pas douter des mots que Choi Juyeon avait eu tant de mal à laisser.
Heureusement, le sens n'était pas difficile à déduire du contexte. Jian fixa le mot, cherchant à lire ce qui se cachait entre les lignes.
Je n'ai jamais demandé de couverture supplémentaire. Me dit-elle de vérifier la literie ?
Son regard se porta réflexivement sur la couverture étalée proprement sur le lit.
À première vue, elle ne semblait pas très différente de celle qu'elle avait repoussée ce matin en selevant d'un bond.
Une clause sur les couvertures de l'Avis aux clients lui traversa l'esprit — puis Jian la rejeta immédiatement.
Le règlement du personnel n'a même pas de clause sur les couvertures, pour commencer.
Mais elle se rappela, à nouveau, que l'Avis aux clients, lui, comportait des clauses sur les consommables de la chambre.
12-1 Tous les articles sont fournis selon l'occupation standard de la chambre. Veuillez noter que même si le nombre d'occupants dépasse l'occupation standard, seules les quantités désignées seront fournies.
12-2 Veuillez vérifier le nombre de jeux de literie à l'arrivée. Pour les autres articles, en avoir plus que la quantité désignée est acceptable, mais s'il y a trois (3) jeux de literie ou plus, vous devez les retourner à la réception.
L'hôtel n'est pas responsable des problèmes découlant de l'utilisation non autorisée de jeux de literie supplémentaires.
12-3 Les articles consommables placés dans la chambre seront remplacés et réapprovisionnés par le nettoyage de la chambre tous les trois (3) jours. Si vous demandez un remplacement ou un réapprovisionnement avant que trois jours ne se soient écoulés depuis le nettoyage, il y a un risque que des frais supplémentaires soient facturés.
Est-ce que cet endroit compte aussi comme une sorte de « chambre » ? Et le personnel — au sens large — sont toujours des gens qui séjournent dans cet hôtel, donc cette clause s'applique ?
Non. Même dans ce cas, le nombre de personnes séjournant dans les chambres du bâtiment principal et celui dans les dortoirs de l'annexe ne sont même pas les mêmes.
Ne me dites pas qu'ils vont être aussi mesquins.
Et puis le mot écrit au dos du règlement du personnel lui revint en tête.
<Le règlement du personnel n'est pas tout. Si quelque chose te semble ne serait-ce qu'un peu étrange, fais attention.>
<Il semble qu'il y ait un avis réservé aux clients à l'intérieur des chambres. Mais il n'y a aucun moyen d'y entrer. Comment puis-je en sortir un en sécurité ?>
Le règlement du personnel n'est pas tout. Il me faut l'avis réservé aux clients.
Même en s'obstinant à dire que ce n'était pas possible, le corps de Jian était déjà en mouvement, droit vers l'armoire.
Si cette literie était un « supplément », alors la couverture d'origine devait être quelque part.
Jian arracha les portes de l'armoire — et quand elle vit la literie pliée soigneusement à l'intérieur, son visage se tordit en une grimace laide. Une colère monta si fort qu'elle ne parvint pas à la contenir.
Et alors Jian hurla enfin, la rage jaillissant tout droit de ses tripes.
« Vous êtes dingues — ! Vous, sales bâtards de genêts-dix-huit-boîte-de-crayons — sérieusement ! C'est de la triche — c'est de la triche, vous — ! »
Si sa vie était courte, elle était courte ; si elle était longue, elle était longue. Dans les deux cas, ce n'était pas comme s'il n'y avait jamais eu un moment où elle avait voulu maudire.
Mais pendant vingt-six ans, elle s'était abstenue de toute vulgarité, peu importe sa colère, à cause de l'enseignement de son père : les mots définissent le caractère d'une personne.
Mais là, tout de suite, il n'y avait aucun moyen qu'elle laisse passer sans jurer.
Elle voulait cracher les pires insultes du monde — et le fait qu'elle ne trouve que des insultes ordinaires, douces, la mettait encore plus en rage.
« Vous — argh, sérieusement ! C'est trop ! Vous ne pouvez pas faire ça ! Vous, bâtards — ! »
Jian marcha à grands pas et arracha la literie du lit, puis la projeta au sol.
Ne se contentant pas de la frapper des poings, elle se mit à la piétiner, à la broyer sous son pied.
« Ghk — ghuuuh... »
Et même cela ne suffisait pas. Elle roula par-dessus la couverture, se débattant et gesticulant comme si elle avait perdu la tête.
« Gaaah — gaaahhh — ! »
C'est à ce moment que cela arriva.
Jian crut entendre un gémissement bizarre, et elle se figea en plein mouvement.
Soudain, elle réalisa qu'elle était restée sur cette couverture menaçante bien trop longtemps.
« J'ai pété un câble, Seo Jian. »
Jian se releva en catastrophe et recula hors de la couverture.
Elle la dévisagea, étalée sur le sol, puis raidit la jambe et piétina fort.
« Gk — uuugh... »
Cette fois, elle l'entendit distinctement.
De la couverture s'échappa un faible gémissement — comme quelqu'un qui se fait donner des coups et se tord de douleur.
Son esprit hurlait qu'il était impossible qu'un son vienne d'une couverture, mais son corps avait déjà fait un pas en arrière.
La chair de poule lui parcourut la peau. Elle ne pouvait pas rester près de ça plus longtemps. Jian repoussa la couverture du bout du pied.
« Ah ! Et celle de l'armoire aussi ! »
Puis, soudain, elle réalisa qu'elle devait aussi vérifier l'état de l'autre couverture.
Jian bondit, sortit la couverture pliée de l'armoire et la posa à côté de celle qu'on avait échangée sur le lit.
À première vue, elles semblaient presque identiques — mais en les examinant de près, il y avait de subtiles différences.
La couverture nouvellement posée sur le lit était si immaculée qu'elle semblait tout droit sortie de l'usine, pas une seule bouloche nulle part, avec un éclat lisse qui la parcourait.
Mais celle qu'elle avait prise de l'armoire n'était pas comme ça. Le bord était légèrement usé, et la surface — qui avait probablement été blanche un jour — avait jauni légèrement à force de lavages fréquents.
Jian baissa le nez sur le tissu et huma aussi.
Contrairement à la nouvelle literie, qui gardait encore une faible odeur chimique, la couverture de l'armoire portait l'odeur corporelle de Jian — légèrement, mais indubitablement.
C'est définitivement celle que j'utilisais.
Décision prise, Jian plia immédiatement la couverture « neuve » proprement et la fourra dans un coin de la pièce.
Elle retira aussi le protège-matelas et la taie d'oreiller, les remplaçant par les originaux.
Même alors, l'inquiétude au fond de son estomac ne partit pas.
On aurait dit que quelque chose de vivant à l'intérieur de cette couverture attendait encore une chance de riposter.
Jian fixa la literie entassée dans le coin, réfléchissant.
« Où suis-je censée mettre ça ? »
L'Avis aux clients disait que la literie en excès devait être retournée à la réception, mais l'annexe n'avait pas de réception.
Et ce n'était pas comme si elle pouvait juste jeter des biens de l'hôtel dans une poubelle.
« Haah... donc au final, je dois l'apporter à cette personne. »
Avec un petit soupir, Jian bourra la nouvelle literie dans une valise vide.
Ça lui donnait encore la chair de poule, après avoir entendu ce gémissement étouffé — mais ses mains n'étaient plus aussi sauvages qu'avant.
Elle était toujours dégoûtée, mais elle ne pouvait pas chasser l'idée que peut-être cette couverture, elle aussi, avait été un client qui avait séjourné à l'hôtel et n'avait jamais pu rentrer chez lui.
Rrrr — rrr — rrr —
À la place, la colère s'accrocha à ses pas tandis qu'elle tirait la valise vers le bâtiment principal.
Ce n'était pas tant de la colère contre la couverture que contre l'hôtel — ou la direction de l'hôtel — pour avoir fait l'échange en premier lieu.
Rrrr — rrrk — rrr — rrr — rrrk —
Les roues de la valise criaient comme si elles l'imploraient de les traîner plus doucement, mais Jian ne pouvait pas ralentir.
Après être entrée dans le bâtiment principal, au moment où elle vit Lee Seung-a à la réception lui sourire comme si elle l'attendait, la colère de Jian monta encore plus haut.
Pourtant, Jian força la braise montante à redescendre et tira ses lèvres en un sourire.
« Bonjour, responsable Lee Seung-a. »
« Je croyais que c'était votre jour de congé. Qu'est-ce qui vous amène jusqu'ici, Seo Jian ? »
Lee Seung-a détailla Jian du regard en parlant.
Qu'est-ce que c'est ? Elle inspecte mes vêtements ou quoi ?
« Il y a eu un problème au dortoir. Et il semble que ce soit un problème qui doive être géré de ce côté. »
« Un problème au dortoir... Quel genre de problème ? »
Lee Seung-a garda son sourire parfaitement entretenu, mais Jian ne manqua pas la façon dont son sourcil se déforma imperceptiblement.
Sourire en enfonçant un poing dans la nuque — la méthode sale de cet hôtel.
Cette femme l'exprimait parfaitement par ses actes.
Elle sait pourquoi je suis là, et elle continue de parler comme ça.
On aurait dit que quelqu'un jetait une bûche sur le feu que Jian avait à peine réussi à éteindre. Sans le vouloir, sa poigne se crispa sur la poignée de la valise.
« De la literie a été ajoutée alors que je ne l'ai pas demandée. Je vais continuer d'utiliser la literie qui était déjà là — et je ne la changerai pas à l'avenir non plus. »
« Si vous en avez en plus, c'est mieux, non ? »
Lee Seung-a eut un court rire et tapa ses ongles sur le dessus du comptoir de la réception. Ses lèvres restaient courbées, mais elle avait l'air manifestement agacée.
Jian observa sa réaction un temps, puis répondit d'un ton ferme.
« Non. Je n'ai besoin que d'un seul jeu — celui que j'utilisais déjà. Comme vous le savez, le dortoir n'est pas très spacieux. Il n'y a pas de place pour stocker des choses dont je ne me sers pas. Et pour éviter tout problème de responsabilité, je veux retourner cette literie officiellement. »
« Hm —. »
L'expression de Lee Seung-a se durcit de mécontentement tandis qu'elle laissait échapper quelque chose à mi-chemin entre un soupir et une expiration.
Non — tout se figea sauf sa bouche. Son sourire continua de s'étirer, de plus en plus, comme s'il voulait accrocher ses oreilles.
À cet instant, Jian pensa : Peut-être que c'est sa vraie nature.
Elle était forcée de répondre par un sourire à cause du règlement du personnel, mais en réalité elle était mécontente et irritée au point de ne pas le supporter — sa nature déplaisante.
Jian essaya de ne pas se recroqueviller et insista encore plus.
« Retourner de la literie qui dépasse la quantité standard, c'est du bon sens. Je veux m'en occuper correctement, en suivant la procédure. Si ce n'est pas de votre ressort, alors dites-moi le service concerné. J'y apporterai moi-même. »
Sa voix était basse et calme, mais elle portait une volonté ferme.
Lee Seung-a fixa droit le visage de Jian — puis éclata soudain de rire.
« Seo Jian... vous êtes plus rapide que je ne l'attendais. »
« Quoi ? »
« Non, donnez-le-moi. Le service que vous cherchiez en courant partout — oui. Vous êtes au bon endroit. »
Bien sûr.
Au fond d'elle, Jian exulta en silence et fourra la valise vers Lee Seung-a sur-le-champ.
« Tenez. »
Lee Seung-a fixa la valise d'un air mécontent un instant, puis secoua la tête.
« Non. On ne peut pas l'étaler ici. Il faudra la mettre à la réserve pour l'instant. Apportez-la et suivez-moi, d'accord ? »
« Hein ? Oui ! »
Au mot « réserve », Jian faillit laisser paraître son excitation.
Elle était en train de réfléchir au motif changeant du code d'accès — donc c'était le moment parfait.
Jian se pressa derrière Lee Seung-a, qui claquait déjà des talons vers la réserve.
Et elle le vit.
Tout comme Jian l'avait prévu, le code de la réserve avait encore augmenté.
0.6.8.0