Avant que le soleil ne disparaisse complètement sous l'horizon, les deux personnes se tapèrent les fesses et redescendirent la montagne par le chemin d'origine.
Yuan Yuan était très douée pour deviner l'heure à la couleur du ciel. Au moment où le dernier rayon de soleil s'éteignit, toutes deux étaient déjà au pied de la montagne.
Elles se firent un signe de la main pour se dire au revoir et regagnèrent chacune leur foyer.
Dans la maison abandonnée de Yuan Yuan, Hua Huai ne trouva aucun indice.
Maintenant que Yuan Yuan se tenait devant elle, vivante et en bonne santé, il n'y avait aucune raison de ne pas la suivre pour voir.
Le sol du village, bien que toujours en terre battue, ne montrait aucune trace de fissure.
Yuan Yuan rentra chez elle tout du long, et Hua Huai la suivit jusqu'à la maison.
Inattendu, dès qu'elle franchit le seuil, une main attrapa son oreille : « Où as-tu passé la journée ? Personne ne fait les corvées à la maison. Si je baisse la garde un instant, tu penses à être paresseuse, c'est ça ! »
Yuan Yuan se mit sur la pointe des pieds de douleur, mais la propriétaire de la main la souleva encore plus haut.
Bien que cela fît très mal, elle ne pleura pas.
Au lieu de cela, elle leva le pied et piétina lourdement le cou-de-pied de l'autre.
Jusqu'à ce que l'autre la relâche, elle se frotta l'oreille et dit : « J'ai fini les corvées d'aujourd'hui depuis longtemps.
Arrête de me rabâcher les oreilles toute la journée. C'est vrai que je suis sortie de ton ventre, mais j'ai aussi beaucoup travaillé.
N'aie pas sans cesse l'impression que je te dois quelque chose. Ce n'est pas moi qui t'ai demandé de m'enfanter. »
Après avoir parlé, elle courut seule vers la cour arrière, ignorant complètement les coups de pied rageurs de l'autre.
Hua Huai voulut la suivre dans la cour arrière pour voir, mais de façon inattendue, la scène changea, l'aménagement de la pièce se modifia, et même le personnage face à elle changea.
Rentrant tard à la maison, Ah Ying et Yuan Yuan reçurent un traitement complètement différent.
La mère de Ah Ying demanda avec sollicitude : « Tu rentres si tard, tu as faim ? »
Un baozi chaud fut tendu à Ah Ying : « Il y a des plats sur la table, mange-les avec. »
Ah Ying sourit, prit le baozi et s'assit à table, le mangeant par petites bouchées.
La lumière de la bougie à l'intérieur rendait l'atmosphère très chaleureuse.
Les alentours s'assombrirent, et Hua Huai se retrouva au pied de la montagne.
Les montagnes vertes se décomposèrent rapidement, l'eau de la rivière s'assécha à vive allure, le soleil se leva à l'est et se coucha à l'ouest, et après un nombre inconnu de réincarnations, aucune goutte de pluie ne tomba pendant cette période.
La vitesse était trop rapide, et le sol perdit son humidité à une vitesse visible à l'œil nu, puis se fissura.
Avec la sécheresse vinrent des insectes qui jaillissaient du sol la nuit. Lorsqu'il n'y avait pas de lumière de bougie, ils surgissaient du sous-sol et rongeaient les humains.
En conséquence, de nombreux villageois perdirent la vie.
Cette série de malheurs fit souffrir immensément les villageois.
À ce moment-là, le chef du village convoqua les villageois et leur présenta une ancienne méthode sacrificielle.
Au début, les villageois n'y crurent pas. C'était trop absurde d'exiger des vies humaines comme prix pour vénérer les insectes qui sortaient la nuit, et d'appeler ces insectes des dieux.
Mais au fil du temps, le ciel refusa toujours d'envoyer la pluie.
Sans eau de pluie, la terre était sèche, et ils ne pouvaient ni planter ni récolter de grain.
Lorsque leurs réserves d'eau et de grain s'épuisèrent, ils commencèrent à envisager la faisabilité des paroles du chef du village.
Finalement, ils se préparèrent à organiser la première cérémonie sacrificielle du village.
Avant le sacrifice, le chef du village sortit un contenant à bâtons de divination rempli de billets pliés.
« Pour l'équité, nous tirerons au sort pour décider du sacrifice.
Le sacrifice est pour le bien de tous nos villageois, donc après l'arrivée de la pluie, chacun devra fournir un an de grain à la famille du sacrifice en guise de consolation.
Avez-vous des objections à cela ? »
À une époque où la survie de tout le village était en jeu, sacrifier une personne semblait être une bonne affaire.
Fournir un an de grain à un foyer n'était pas une tâche difficile, et aucun villageoir n'éleva d'objection.
Le contenant à bâtons de divination trembla dans la main du chef du village, et un billet tomba sous les yeux de tous.
Le chef du village ramassa le billet, le déplia, et le nom qu'il lut frappa Ah Ying et sa mère comme la foudre.
Ah Ying éclata en sanglots sur place : « Maman, je ne veux pas mourir. »
La plupart des villageois regardèrent les deux avec sympathie, mais une personne était différente.
C'était le regard de Yuan Yuan. Avec des émotions inconnues qui bouillonnaient, elle pointa dans la direction du chef du village et parla avec colère : « N'importe quoi ! »
Elle voulut en dire plus, mais sa mère lui couvrit la bouche, et elle ne put prononcer un seul mot.
Dans les jours qui suivirent, les villageois firent venir des ouvriers d'autres villages pour effectuer les préparatifs de la cérémonie sacrificielle.
La mère de Ah Ying s'inquiéta toute la journée. Elle vendit tous ses biens de valeur et alla chez le chef du village le supplier d'épargner sa fille.
Comme le dit le proverbe, l'argent fait marcher le monde.
Le chef du village, ayant reçu des avantages, accepta vraiment de laisser partir Ah Ying.
L'explication du chef du village aux villageois fut concise et claire.
« La date et l'heure de naissance de Ah Ying sont inappropriées, ce qui en fait un sacrifice malchanceux. Nous devons tirer au sort à nouveau. »
Le contenant à bâtons de divination trembla à nouveau, et le billet qui en tomba portait le nom de Yuan Yuan.
Yuan Yuan allait mourir à cause de Ah Ying.
Mais Ah Ying était vraiment terrifiée, elle ne voulait vraiment pas mourir.
Jusqu'au début de la cérémonie sacrificielle, Ah Ying n'était jamais apparue dans le champ de vision de Yuan Yuan.
Yuan Yuan avait essayé de s'enfuir, mais ce fut inutile.
Même sa mère accepta qu'elle soit le sacrifice et la garda enfermée dans sa chambre toute la journée.
La seule chose qu'elle put trouver fut un fragment de pierre laissé dans le coin du mur.
Il restait peu de temps, et elle avait besoin d'un objet tranchant.
Pendant ces quelques jours, elle affûta les bords de cette pierre et la cacha secrètement dans sa manche.
Le jour du sacrifice, Yuan Yuan se cacha derrière le mur près de la porte de la chambre. Dès que quelqu'un l'ouvrit et ne la vit pas, un moment de panique survint.
Profitant de la panique de l'autre, Yuan Yuan la repoussa et s'échappa de la maison comme une loche.
Si ce qu'elle devait éviter n'était que sa famille, elle aurait pu réussir.
Malheureusement, son ennemi était le village entier, et elle était destinée à échouer.
Elle fut attrapée par les villageois, ligotée solidement, et emmenée dans un temple.
À l'intérieur du temple se dressait une sculpture géante en pierre du type d'insecte qui apparaissait la nuit. Elle était grossie, et un couple d'yeux étranges fixait tous ceux présents dans le temple.
Le chef du village parla : « À partir de maintenant, ce sera notre Dieu de la Pluie, et chacun devra l'adorer l'un après l'autre.
Ce n'est que lorsque tout le monde priera sincèrement pour la pluie que le Dieu de la Pluie fera tomber la pluie. »
Les villageois, tourmentés par la sécheresse, ne pouvaient plus penser clairement. Ils firent presque tout ce que disait le chef du village.
Puisque le chef du village disait d'adorer, ils adorèrent.
Ils étaient simplement possédés !
Profitant de cette occasion, elle utilisa la pierre cachée dans sa manche pour couper les cordes qui la liaient.
Elle avait à l'origine une chance de s'enfuir, mais ce fut sa mère qui l'envoya personnellement à la mort.
« Le sacrifice tente de s'échapper ! »
Avec ces mots, le fragment de pierre acéré s'enfonça dans la paume de Yuan Yuan.
Souhaitaient-elles vraiment sa mort à ce point !
Y avait-il encore un intérêt à lutter ? Elle ne pouvait pas se libérer du tout...
Religotée, elle fut jetée dans une jarre en poterie.
Il y avait beaucoup d'insectes dans la jarre. Ils rongèrent sa peau et sa chair, s'enfoncèrent dans son corps, et continuèrent jusqu'à ronger son squelette.
Plus que la douleur, elle ressentit du ressentiment.
Elle en voulut à sa famille, en voulut à tous les villageois, mais pas à Ah Ying.
« Ah Ying, tu es ma meilleure amie. Savoir que tu es saine et sauve me rend très heureuse.
Peu importe si tu ne viens pas me voir.
Parce que c'est trop cruel. »
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