Immédiatement après, les paroles menaçantes de Chen Ta à l'encontre de Hua Huai parvinrent à ses oreilles, faisant glacer son regard, couvert de givre.
Des doigts aux articulations distinctes heurtèrent le poignet de Chen Ta, celui qui tenait le couteau de combat. Le couteau tomba instantanément, et Chen Ta retira la main dans la douleur.
Shu Wenyao saisit son poignet sur son élan et frappa violemment l'abdomen de Chen Ta de son genou, un geste si rapide qu'il ne laissa aucune possibilité de réaction.
Privé de son arme et maîtrisé sans avertissement, Chen Ta n'eut d'autre choix qu'encaisser.
Acculé dans un coin, Shu Wenyao ne cessa pas son assaut.
Il frappa à plusieurs reprises le visage de Chen Ta jusqu'à ce que ses traits soient tuméfiés et méconnaissables.
Lu Siyin le fixa, incrédule : « Tu n'étais pas blessé ? »
Shu Wenyao retira sa main et se tourna : « J'étais blessé, pas paralysé. »
Son corps lui faisait encore mal, mais l'idée que Chen Ta ait menacé Hua Huai et l'ait forcée à s'agenouiller le rendit incapable de réprimer sa colère montante.
Les yeux de Hua Huai étaient rouges, et elle s'efforçait de contenir ses émotions.
C'était une bonne nouvelle que Shu Wenyao aille bien.
« Ploc— »
De limpides larmes glissèrent de ses yeux, traçèrent ses joues et tombèrent dans la terre sèche, absorbées sur l'instant et disparaissant sans laisser de trace.
Qiao Qisheng observait, stupéfait. À sa perception, Hua Huai avait fait preuve d'une maturité d'esprit qui lui avait presque fait oublier qu'elle n'était encore qu'une enfant.
Voyant son expression, Shu Wenyao s'avança maladroitement, les yeux emplis de panique.
« Ne pleure pas, je vais bien. »
« Je te préviens, je ne sais pas consoler les enfants. »
Malgré ses mots, sa main se porta instinctivement vers son visage pour essuyer ses larmes.
Hua Huai renifla. Elle ne contrôlait pas ses larmes, qui coulaient sans discontinuer comme un robinet qu'on aurait ouvert.
Elle leva sa manche pour s'essuyer le visage, mais d'autres larmes dévalèrent.
Elle marmonna : « T'as pas besoin de me consoler, ça ira dans un moment... *hic*... dans un moment. »
Quelqu'un pouffa. Shu Wenyao s'accroupit, l'attira contre lui, lui tapa l'épaule et dit : « Je suis costaud, je vais bien. »
Personne ne s'était jamais inquiété pour Shu Wenyao auparavant. Cette émotion inédite se répandit depuis sa poitrine, le poussant inconsciemment à placer Hua Huai à une place plus importante.
Après avoir consolé Hua Huai, le ciel à l'extérieur s'assombrit progressivement.
Rester dehors la nuit représentait un danger. Avant la tombée de la nuit, le groupe regagna la salle du four et ferma la porte hermétiquement.
Chen Ta était gravement blessé, ses mouvements entravés. Il ne put que giser sans force dans le Temple du Dieu de la Pluie, attendant la nuit.
Personne ne lui témoigna la moindre pitié.
C'était entièrement de sa faute.
Une fois le groupe installé et l'absence de danger confirmée, Lu Siyin dit d'un air mystérieux : « Je suis allée à l'entrée du village aujourd'hui. Devine ce que j'ai vu ? »
Fort de l'expérience précédente, Qiao Qisheng demanda : « Tu as vu une autre poupée effigie de papier indiquer le chemin ? »
Lu Siyin hocha la tête : « Exactement, mais cette fois, il y en avait trois qui indiquaient le chemin. »
Le nombre de joueurs morts était précisément de trois.
Se rappelant l'apparition de la première poupée à l'entrée du village, le nombre de décès de joueurs était alors d'un.
Désormais, cela signifiait que les joueurs étaient morts, mais que les poupées avaient survécu.
Et qu'elles étaient devenues les complices du chef du village, empêchant le sacrifice de quitter le Village des Insectes.
Lu Siyin poursuivit : « Le temps qu'il a fallu pour les recapturer, mère et fille, a été encore plus court que la dernière fois.
« Bien que la cage qui les retient soit toujours dans leur propre maison, les villageois montent désormais la garde à tour de rôle. Je doute qu'elles puissent s'enfuir à nouveau. »
Hua Huai baissa la tête et dit très bas : « Devrions-nous simplement rester à regarder la fille de cette femme devenir un sacrifice ? »
La salle du four fut silencieuse. Bien que sa voix fût faible, tout le monde l'entendit.
Qiao Qisheng dit : « Les conditions de la mission sont que nous fassions les préparatifs avant le sacrifice et que nous attendions qu'il se termine.
« Je sais que ce que font les villageois est cruel. Si vous les imaginez comme des PNJ et que nous vivons un jeu, cela peut alléger beaucoup de charge psychologique.
« Notre seul objectif est de terminer l'instance et de quitter le donjon. »
C'était vrai, ils n'étaient que des PNJ.
L'instance était dangereuse. En tant que joueurs, ils devaient survivre et sortir !
La nuit s'approfondit, et leurs corps fatigués réclamaient du repos.
Soudain, Hua Huai entendit une voix à son oreille.
« A Ying, par ici, prenons ce chemin pour monter. »
Hua Huai tourna son regard dans la direction de la voix et vit deux filles, toutes deux âgées d'une dizaine d'années.
L'une d'elles ressemblait trait pour trait à Gui Yi.
L'autre, essoufflée, répondit : « Yuan Yuan, tu cours trop vite, je n'arrive pas à te suivre. »
Yuan Yuan se tenait à l'entrée d'un petit sentier au bord de la montagne, tandis que A Ying se trouvait près de la rivière, non loin. Malgré sa fatigue, elle continuait de courir vers Yuan Yuan.
Hua Huai examina les lieux. Ici, avec ses montagnes vertes et ses eaux claires, c'était d'une beauté à couper le souffle, possédant l'allure d'un paradis.
Cependant, en observant la disposition des environs et l'agencement des montagnes, Hua Huai reconnut le Village des Insectes.
Avant d'être frappé par la sécheresse, ce village était si beau.
Hua Huai baissa les yeux vers l'eau de la rivière, mais à sa surprise, son reflet n'y apparaissait pas.
Elle s'accroupit pour tenter de la toucher, ses doigts traversèrent l'eau de la rivière, ne ressentant aucune humidité.
Elle ne pouvait pas toucher l'eau de la rivière.
Quelle était la situation actuelle ?
Où étaient Shu Wenyao, Qiao Qisheng et Lu Siyin ? Pourquoi était-elle la seule ici ?
Sans le temps de réfléchir, elle vit Yuan Yuan et A Ying gravir la montagne par le petit sentier, sur le point de disparaître de sa vue.
Hua Huai les suivit vivement, appelant leurs noms depuis l'arrière, mais n'obtint aucune réponse.
Ici, elle semblait n'être qu'une observatrice.
Elle les regarda gravir le sentier de montagne. Yuan Yuan dit triomphalement : « C'est un raccourci que j'ai découvert il y a quelques jours. C'est le chemin le plus rapide pour monter sur la montagne. »
Bien sûr, l'inconvénient était aussi évident.
Ce sentier était difficile à emprunter. Comme personne n'y passait, les mauvaises herbes n'étaient naturellement pas débroussaillées. Se faire griffer par des ronces de temps en temps était monnaie courante.
A Ying endura la douleur, écarta les ronces et loua : « Yuan Yuan, tu es si débrouillarde ! Comme ça, on pourra rentrer avant le coucher du soleil. »
Yuan Yuan sourit joyeusement : « Alors dépêchons-nous. Le couchant vu de la montagne est le plus beau. »
Comparée à A Ying, Yuan Yuan semblait intrépide.
Elle marchait en avant, sans se soucier des ronces. Bien qu'elle marchât vite, elle s'arrêtait encore aux moments opportuns pour attendre qu'A Ying la rejoigne.
Grâce aux pauses accommodantes de Yuan Yuan, A Ying ne se sentait pas lésée. Elle écartait les ronces de toutes ses forces, accélérant le pas.
Avant l'arrivée du couchant, toutes deux atteignirent le sommet, profitant du confort apporté par la brise douce.
Leur ascension pénible n'avait pas été vaine. Au moment où le couchant apparut devant elles, même Hua Huai en resta saisie.
Le couchant peignit le ciel d'un magnifique rouleau aux tons chauds, un dégradé du jaune doré à l'orangé, comme une flamme embrasant les nuages à l'horizon.
Yuan Yuan et A Ying s'assirent sur un gros rocher, levant les yeux vers le ciel.
La scène était calme et chaleureuse, mais d'une magnificence à couper le souffle.
Malheureusement, personne n'avait d'appareil photo, si bien que le magnifique paysage devant elles ne put être immortalisé.
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