Le chef du village fixa Lu Siyin, changeant de sujet : « Mais tu as de la chance. Puisque tu es blessée, il est inconvenant de continuer à fabriquer les prochains récipients en céramique.
« Alors, je vais te donner un autre choix.
« Nous avons capturé cette mère et sa fille. Tant que tu couperas cinq morceaux de peau sur le corps de cette femme, de la même taille que le papier talisman, je considérerai ton travail comme terminé. »
Son regard resta rivé sur Lu Siyin, et dans la dernière phrase, le pronom placé avant l'action était « tu ».
Cela signifiait que c'était à Lu Siyin de découper la peau de la femme.
Quelle blague !
C'était une personne vivante !
Quel acte cruel que d'écorcher quelqu'un à vif !
Lu Siyin tremblait comme une passoire. Le chef du village avait dû sentir quelque chose ; toutes ces paroles lui étaient adressées.
Son esprit était un chaos total, et de la sueur froide lui coulait le long des tempes.
Si elle refusait, il n'était pas difficile de deviner qu'elle deviendrait elle-même celle à qui on couperait la peau.
Elle n'osait pas supporter la douleur d'être écorchée.
Le chef du village fut le premier à franchir la porte principale du temple du Dieu de la Pluie, disant lentement : « Si tu as réfléchi, suis-moi. Je n'ai pas la patience de t'attendre. »
Sans temps supplémentaire pour réfléchir, Lu Siyin fit plusieurs grandes enjambées en avant, le corps raide, suivant derrière le chef du village.
« Lu Siyin, tu n'es pas réellement en train d'écorcher cette femme, si ! »
Au moment où elle franchissait la porte du temple, Qiao Qisheng s'exclama soudain.
Lu Siyin se retourna, tremblante : « Quoi d'autre ? M'écorcher moi ? »
Dans son regard, Hua Huai vit une grisaille mortelle.
« Qiao Qisheng, c'est une instance de jeu. Les PNJ nous ont donné une mission, et il y aura un châtiment correspondant si nous échouons à l'accomplir.
« Comparé à ce que le couteau s'abatte sur moi, je devrais me sentir chanceuse d'être celle qui le tient.
« En entrant dans une instance de jeu, tout le monde veut juste survivre et en sortir. Ne te crois pas trop noble. »
À cela, elle retroussa les lèvres : « D'ailleurs, tu n'es pas non plus une personne si noble. »
Lu Siyin s'éloigna, et l'expression de Qiao Qisheng s'assombrit.
Il n'avait pas prévu que cette mère et cette fille soient capturées si vite.
Logiquement, l'itinéraire qu'il avait planifié était solide, minimisant la possibilité que les villageois les trouvent.
De plus, il y avait tant de façons de quitter le village ; comment auraient-elles pu savoir quel chemin la mère et la fille empruntaient ?
Au vu de la vitesse à laquelle les villageois les avaient trouvées, ces derniers n'avaient fait aucun détour.
Cela ressemblait vraiment à un destin qui décide de la vie et de la mort, et au ciel qui décide de la richesse et de l'honneur.
Il n'avait pas eu une certitude à cent pour cent au départ, mais c'était déjà la limite de ce qu'il pouvait faire.
Il les avait aidées une fois, rendant la gentillesse de la femme qui avait ouvert sa porte la veille.
Ce qui leur arriverait ensuite ne le concernait pas.
Lu Siyin et le chef du village partirent. Les personnes restantes tentèrent de les suivre mais furent bloquées par des villageois, qui leur lancèrent un plan de récipient en céramique.
« Vous restez tous ici et mémorisez ce plan. Pendant les trois prochains jours, vous devrez créer des récipients en céramique identiques. »
La fabrication de récipients en céramique nécessitait de l'argile, de l'eau et des températures supérieures à mille degrés Celsius.
Le plus précieux parmi ces éléments était l'eau.
Même les villageois n'avaient pas d'eau à boire, alors d'où venait l'eau pour fabriquer les récipients en céramique ?
Aussi, Qiao Qisheng demanda : « Y a-t-il un endroit pour la cuisson ici ? »
Un villageois répondit : « Notre village a un petit four, construit spécialement pour la cuisson avant le sacrifice. »
Qiao Qisheng demanda à nouveau : « Pouvez-vous nous y emmener ? »
Les villageois hochèrent la tête : « Bien sûr, suivez-nous. »
Il y avait beaucoup de villageois, et les joueurs étaient encerclés alors qu'ils marchaient, sans aucune chance de s'échapper.
Puisqu'il n'y avait pas d'opportunité, ils ne pouvaient que s'exécuter.
« Waaah — »
Hua Huai s'accroupit, se tenant le ventre, les traits du visage tordus par la douleur.
Tout le monde s'arrêta, la regardant avec perplexité.
Shu Wenyao s'accroupit à côté d'elle, inquiet, fronçant les sourcils : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Hua Huai renifla : « Frère Yao, j'ai mal au ventre, je dois aller aux toilettes. »
Ils crurent que c'était quelque chose de grave, mais en entendant ses paroles, tous les présents restèrent sans voix.
Un villageois fit un geste de la main : « Alors dépêche-toi d'y aller. Le four est dans cette direction, devant. Débrouille-toi pour nous rattraper une fois que tu auras fini. »
Hua Huai acquiesça à plusieurs reprises : « D'accord, compris ! »
Avant de se relever, elle dit à Shu Wenyao : « Vous allez au four d'abord. »
D'après ce que Qiao Qisheng avait dit ce jour-là, il pensait que cette femme était un PNJ important dans cette instance, donc elle ne pouvait absolument pas laisser Lu Siyin l'écorcher.
Après s'être séparée du groupe, Hua Huai traversa plus de la moitié du village et finit par les retrouver sous le grand sophora à l'entrée du village.
À cet instant, une cage était placée sous le grand sophora, contenant la mère et la fille.
Les deux étaient dans un état pitoyable à l'intérieur de la cage, et Lu Siyin marcha vers elles pas à pas, tenant un couteau à écorcher.
La femme serrait sa fille contre elle, son regard fixé avec méfiance sur Lu Siyin.
Elle vit Lu Siyin arriver devant la cage, tremblant de tout son corps : « Je suis désolée, s'il vous plaît, tendez la main. »
Le chef du village se tenait à l'ombre de l'arbre. En entendant les mots de Lu Siyin, un arc moqueur se dessina sur ses lèvres : « Fais-le simplement. Pourquoi perdre des mots à lui parler ? »
Il dit ensuite à la femme : « Ta fille a été choisie comme sacrifice ; tu devrais te sentir honorée. Vous avez en fait tenté de fuir le village en secret, irritant le Dieu de la Pluie. Si le Dieu de la Pluie nous en veut et refuse d'apporter la pluie, même vous écorcher vives ne suffirait pas.
« Maintenant, nous ne prenons que cinq morceaux de votre peau, pas votre vie. Vous devriez être reconnaissantes pour la miséricorde du Dieu de la Pluie. »
La femme se précipita au bord de la cage, les yeux emplis de chagrin : « Quel Dieu de la Pluie ! Il ne mérite pas d'être appelé un dieu !
« Un dieu devrait avoir pitié des mortels, pas leur ôter la vie pour ensuite leur accorder une pluie vivifiante année après année.
« Certaines choses, je les garde dans mon cœur depuis vingt ans.
« Chef du village, quelle est la différence entre ce que nous faisons et boire le sang des sacrifices, manger la chair des sacrifices ?
« Nous devons quitter ce village et trouver un endroit sans sécheresse pour établir une colonie.
« C'est ce que des gens normaux devraient penser ! »
Depuis sa naissance, elle avait vécu dans ce village. À l'époque, elle ne comprenait pas ce qu'était un sacrifice ni pourquoi ils devaient offrir des sacrifices aux dieux.
Jusqu'à ce qu'elle devienne elle-même un sacrifice, sa mère travailla sans relâche, faisant tout ce qu'elle pouvait pour la libérer du destin de devenir un sacrifice.
Mais le prix qui s'ensuivit fut que Yuan Yuan devint le sacrifice, sa meilleure amie.
Elle regarda de ses propres yeux tandis qu'on la pendait aux branches de ce grand sophora, luttant et se débattant à l'intérieur du récipient en céramique pendant trois jours entiers.
Quelle était la différence avec une mise à mort par la torture ?
Ces insectes mangeurs d'hommes, une seule morsure la ferait hurler longtemps.
Mais ce récipient était rempli d'insectes mangeurs d'hommes.
Elle commença à contempler les sacrifices, à contempler les rituels, et à contempler le Dieu de la Pluie.
Finalement, elle comprit.
Ce qu'elles devaient faire n'était pas d'apaiser le soi-disant Dieu de la Pluie, mais de quitter ce village tordu et absurde.
Malheureusement, elle avait vécu dans ce village trop longtemps. Même après avoir compris cela, elle était encore liée par ses pensées ancrées, confinée à ce village.
Si ce feu ne l'avait pas atteinte, elle pensa qu'elle aurait vécu dans ce village toute sa vie.
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