L'aube se leva, et Hua Huai remarqua également que le panneau d'information de Zhao Ling affichait désormais quatre caractères sans équivoque.
Ne peut pas être invoquée.
Dans l'Instance, invoquer Zhao Ling une fois équivalait à obtenir un Jeton d'Exemption de Mort.
Le Jeu, bien entendu, ne pouvait pas lui permettre d'utiliser un tel Jeton d'Exemption de Mort sans aucune restriction. Sinon, cela créerait une énorme disparité entre les Joueurs possédant des Anomalies Liées et les Joueurs ordinaires, dénaturant ainsi l'essence même du Jeu.
« Bang— »
La porte du Temple du Dieu de la Pluie fut violemment repoussée.
Lu Siyin se tenait sur le seuil, haletante, et désigna l'entrée du village en disant : « L'effigie de papier, la poupée effigie de papier a fui. Elle était debout, debout à l'entrée du village. »
Tous se tournèrent vivement vers le coin. Trop de choses s'étaient passées la nuit précédente, et ils n'avaient eu le temps de prêter attention à la situation de la poupée effigie de papier.
En regardant maintenant, il en manquait bien une.
Qiao Qisheng, qui arrivait derrière, écarta Lu Siyin et examina le coin. Il reconnut la manquante : c'était la poupée effigie de papier qui avait été tachée de sang.
« Allons voir. »
Il pressentit que quelque chose n'allait pas.
Tous les Joueurs se précipitèrent à l'entrée du village. La poupée effigie de papier se tenait sous le grand sophora, pointant un doigt dans la direction de l'extérieur du village.
Les Villageois virent aussi le comportement de la poupée effigie de papier et se rassemblèrent autour du grand sophora, montrant du doigt et commentant.
« Cette poupée, qui l'a apportée ici ? Pourquoi sa posture est-elle si bizarre ? »
Toutes les poupées effigies de papier avaient la même posture : mains posées à plat de chaque côté des cuisses, ne tendant pas une main pour indiquer une direction.
Sa structure squelettique n'était que des lattes de bambou ; il lui était impossible de bouger.
Si on la forçait dans cette position, les lattes de bambou à l'intérieur seraient certainement endommagées.
Pourtant, la poupée effigie de papier devant eux ne montrait aucun signe de dommage.
Le Chef du Village, alerté par la rumeur, accourut. En voyant la scène, ses yeux s'écarquillèrent, et il dit : « La Sacrifiée s'est enfuie ! Trouvez vite quelqu'un pour la rattraper et la ramener ! »
« La Sacrifiée s'est enfuie ? »
C'était un événement capital pour les Villageois.
La Sacrifiée signifiait une année de temps favorable pour le Village des Insectes.
Ils saisirent leurs outils et, sur l'ordre du Chef du Village, partirent hors du village.
Qiao Qisheng ne put s'empêcher de se demander s'ils le dénonceraient s'ils étaient attrapés.
C'était une Instance ; tout était possible.
Il s'approcha du Chef du Village et dit : « J'ai entendu les Villageois dire qu'il est interdit de quitter le village avant la Sacrifiée, sinon le Dieu de la Pluie sera mécontent ? »
Le Chef du Village renifla : « Sans la Sacrifiée, le Dieu de la Pluie sera encore plus mécontent. »
« Nous expions nos péchés. Toi, un étranger, ne devrais pas t'en mêler. »
Qiao Qisheng allait parler à nouveau quand Shu Wenyao intervint en demandant : « Qu'en est-il de cette poupée ? »
« Quand nous l'avons faite, elle n'était pas dans cette posture. »
Le Chef du Village l'affirma comme une évidence : « C'est le Dieu de la Pluie qui manifeste son pouvoir divin. C'est une chose très normale. »
Shu Wenyao sondait : « Alors, devrions-nous la remettre au Temple du Dieu de la Pluie ? »
Le Chef du Village agita la main : « Pas besoin. Quand viendra le moment pour elle de revenir, elle reviendra d'elle-même. »
Il s'attendait à ce que la poupée effigie de papier revienne d'elle-même ?
Lu Siyin imagina la scène et frissonna de peur.
Après que les Joueurs eurent fini leurs questions, le Chef du Village demanda à son tour : « Avez-vous fini de dessiner vos Papiers Talismans ? »
« Ils sont dus ce Soir. Pas un seul de manquant n'est acceptable ! »
Bien sûr, ils n'avaient pas fini. Hier, avec tout le monde travaillant ensemble, ils n'avaient dessiné que 450 feuilles.
Aujourd'hui, ils devaient en compléter 550. Comment auraient-ils eu le loisir de regarder l'agitation ici ?
Les sourcils gris du Chef du Village tressaillirent. « Si vous n'avez pas fini, dépêchez-vous de retourner ! Souvenez-vous, pas un seul de manquant n'est acceptable, et pas une seule erreur n'est tolérée non plus. »
Hier, il y avait 7 Joueurs ; aujourd'hui, il n'y en avait plus que 6.
En arrondissant à la baisse, chaque personne devait compléter près de 92 Papiers Talismans.
Pensant à cela, les Joueurs, sans tarder, retournèrent au Temple du Dieu de la Pluie pour continuer leur travail de dessin des Papiers Talismans.
Se presser trop menait toujours aux erreurs.
Le taux d'erreur aujourd'hui était bien plus élevé qu'hier.
Hier, 3 Papiers Talismans blancs avaient été jetés. Aujourd'hui, peu après le début, Chen Ta, Lu Siyin et Zeng Zhengye firent tous des erreurs consécutivement, chacun jetant deux Papiers Talismans blancs.
Maintenant, un seul de plus pouvait être gâché. Ils devaient se concentrer et ne commettre aucune erreur.
La sueur perlait sur leurs fronts, et leurs paumes étaient collantes.
« Crissement— »
Le dernier Papier Talisman blanc fut utilisé.
Lu Siyin était trop nerveuse. La sueur sur ses mains se déposa sur le Papier Talisman, collant au papier fin. Quand elle le souleva, elle déchira accidentellement le Papier Talisman en deux.
À ce moment, tout le monde commença à paniquer.
Chen Ta ne cacha plus son mauvais caractère et dit avec colère : « Tu en as déjà abîmé un hier, et aujourd'hui tu en as abîmé trois de suite, ruinant quatre Papiers Talismans blancs toute seule ! »
« J'ai vu des gens bêtes, mais jamais quelqu'un d'aussi bête que toi. »
« À partir de maintenant, personne n'a le droit de faire une erreur. Il nous reste encore 500 feuilles à dessiner ; comment allons-nous faire ! »
Le visage de Lu Siyin pâlit, et elle était au bord des larmes : « Je n'ai pas fait exprès. »
« Je ferai attention. Je ne ferai plus aucune erreur à partir de maintenant. »
De telles promesses n'étaient faites que pour être entendues ; personne ne les prenait à cœur.
Se mettre en colère n'avait pas non plus de sens. Ils ne pouvaient pas simplement arrêter de dessiner parce qu'il n'y avait plus de Papiers Talismans blancs en réserve.
Pendant que les deux parlaient, Hua Huai remarqua que Lu Siyin était quelque peu différente des derniers jours.
Son visage lui donnait toujours une impression étrange.
Elle l'avait vu !
Les lunettes de Lu Siyin avaient disparu. Dans la précipitation du matin, après que les paroles de Lu Siyin eurent distrait les Joueurs, ils n'avaient pas remarqué sa différence.
Maintenant que tout le monde dessinait consciencieusement les Papiers Talismans, Hua Huai ne prit pas la parole pour les déranger, de peur qu'ils ne fassent plus d'erreurs et ne causent des ennuis.
Malheureusement, la quantité restante à dessiner était trop importante, et le Temps trop serré. Avant l'arrivée du Soir, Lu Siyin fit trois erreurs de plus.
Chen Ta en fit une, et Zeng Zhengye en fit une.
Cinq feuilles manquaient au total.
Le Soir était arrivé. Le Chef du Village entra dans le temple, les mains dans le dos, et ordonna aux Villageois qui l'accompagnaient de compter le nombre de Papiers Talismans.
« Chef du Village, cinq feuilles manquent. »
« Recomptez. Nous ne pouvons pas accuser un étranger à tort. »
« Nous avons recompté. Effectivement, cinq feuilles manquent. »
Le regard du Chef du Village se posa sur les Joueurs, et il dit lentement : « Ne vous ai-je pas dit ? Pas un seul ne peut manquer. »
« Dites-moi, comment comptez-vous résoudre cela ? »
Personne ne put répondre. Le papier des Papiers Talismans blancs était spécial ; il ne pouvait être remplacé par du Xuan Papier ordinaire ou des matériaux similaires.
C'était aussi la raison pour laquelle le Chef du Village avait dit précédemment que les Papiers Talismans blancs étaient précieux.
Lu Siyin avait abîmé le plus grand nombre. Elle ne put s'empêcher de demander : « Comment pouvons-nous résoudre cela ? »
Le Chef du Village tourna son visage, ses yeux sinistres brillant d'une lueur faible. « Ce n'est pas difficile à résoudre. Vous pouvez prélever un morceau de peau externe de la même taille que le Papier Talisman sur vos corps, puis dessiner les runes dessus. »
Quoi ?!
Lu Siyin recula d'un pas, terrifiée : « Ce ne sont que quelques Papiers Talismans ; vous ne pouvez pas faire ça ! »
Le Chef du Village insista : « Nous vous avons payées pour venir ici. Si vous prenez l'argent mais ne faites pas le travail correctement, est-ce acceptable ? »
Il sortit une paire de lunettes de derrière lui et, devant elle, les jeta négligemment par terre. « Jeune fille, vos affaires étaient restées dans ma Cour. »
Un frisson parcourut le corps de Lu Siyin. Donc, elles étaient restées là.
✦✦✦