L'intuition d'un enfant est plus fine ; un vieux bonhomme comme vous ne peut pas rivaliser.
Les quelques mots de Shu Wenyao suffirent à éteindre net la pointe acérée et les soupçons que Chen Ta venait de dresser.
Dans une instance, il est normal que des insectes mangent des gens, non ?
Il n'y a pas de quoi en faire tout un plat.
Au contraire, cela rend douteuse l'authenticité de ce joueur autoproclamé de classe B qu'est Chen Ta.
Il voulait être le meneur, le commandant, il possédait des objets pour les sortir de là, et pourtant il laissait les autres joueurs s'agiter.
Xu Xiuwen n'en pouvait plus. Elle portait des talons hauts avec des bas ; les parties exposées par les talons étaient trop grandes, et les bas ne résistaient pas aux morsures des insectes.
Elle supplia Chen Ta : « S'il vous plaît, pouvez-vous me laisser utiliser votre objet ? »
En réponse, Chen Ta fit tourner l'insecticide entre ses doigts : « Je ne pense pas que vous soyez tous vraiment d'accord pour que je devienne votre commandant. »
« Vous écoutez tellement Qiao Qi, pourquoi ne pas lui demander ? »
Xu Xiuwen se mordit la lèvre, les larmes aux yeux, l'air pitoyable : « Lui, il n'a pas d'objet comme le vôtre. »
Chen Ta la tenta : « Alors, après que je t'aurai aidée, tu m'obéiras ? »
Au bord de l'effondrement, Xu Xiuwen acquiesça à plusieurs reprises : « Bien sûr, je t'écouterai pour toutes les actions suivantes dans cette instance. »
Chen Ta sourit et pulvérisa un cercle autour de ses pieds ; les insectes n'approchèrent plus.
Il fit de même pour chaque autre joueur, cherchant à asseoir sa position absolue.
Lu Siyin, dans une douleur intolérable, se soumit à son tour.
Chen Ta se tourna vers Qiao Qi : « Et toi ? »
Cette question n'avait plus rien à voir avec celle de la journée. S'il l'admettait maintenant, cela signifierait qu'il était véritablement son subordonné, une question de dignité.
« Je ne mourrai pas, tu n'as pas à t'inquiéter pour moi. »
Des étoiles s'échappèrent de la paume de Qiao Qi, comme des lucioles, mais pas tout à fait. Elles étaient d'une beauté saisissante.
Là où passaient les lucioles, les insectes devenaient immobiles.
Hua Huai connaissait bien sa technique.
C'était une capacité de fantôme.
Pourtant, elle ne parvenait pas encore à en discerner les effets précis.
Là où Hua Huai observait, Shu Wenyao et Chen Ta réagissaient différemment.
Chen Ta retroussa les lèvres, son regard d'aigle acéré : « Ton nom n'est pas Qiao Qi, n'est-ce pas ? »
« Tu devrais être Qiao Qisheng, un joueur de classe B. »
« Cette partie devient de plus en plus intéressante. »
« Non seulement nous devons réussir l'instance, mais nous devons aussi démasquer l'identité de nos coéquipiers dans le jeu. Intéressant, vraiment intéressant ! »
Hua Huai était perplexe : « Quel est le problème à s'appeler Qiao Qisheng ? Comment Chen Ta a-t-il su qu'il était un joueur de classe B ? »
Shu Wenyao lui répondit à l'oreille : « Qiao Qisheng est un membre de la Guilde des Primes. En tant que joueur de classe B, il est lié à un fantôme de classe C. C'est une étoile montante de la communauté des jeux d'horreur ces deux dernières années, assez célèbre en Chine, et très susceptible de devenir un joueur de premier plan dans la prochaine génération. »
« Chen Ta a reconnu Qiao Qisheng principalement parce que sa réputation est si grande que ses capacités sont bien connues dans le milieu. »
« Rien qu'en le voyant utiliser sa capacité, on peut deviner son identité. »
« De plus, il ne la cachait pas assez bien. »
« Qiao Qi et Qiao Qisheng ne diffèrent que d'un seul caractère. »
Hua Huai posa la question qui la brûlait le plus : « Alors, tu sais en quoi consiste sa capacité ? »
Shu Wenyao arqua les sourcils et répondit avec assurance : « Bien sûr. Qui crois-tu que je suis ? »
« Sa capacité est l'hypnose. Peu importe l'espèce ; tout ce qui est vivant peut être hypnotisé. »
Donc, ces insectes n'étaient qu'hypnotisés par lui ; ils étaient en fait encore en vie.
Dès l'instant où il avait utilisé sa capacité, Qiao Qisheng n'avait plus l'intention de continuer à cacher son identité. Il fit face à Chen Ta, sans la moindre peur : « Alors quoi, si tu m'as reconnu ? Utiliser l'incompétence des faibles pour étaler ta propre bassesse, c'est tout ce que tu seras jamais. »
L'expression de Chen Ta se figea ; il ne parvint pas vraiment à sourire : « Mais j'ai quand même gagné. Vos coéquipiers penchent davantage vers moi, quelqu'un qui peut les sortir immédiatement de leur pétrin. »
Qiao Qisheng regarda froidement les deux qui avaient changé de camp : « Ce ne sont que deux inutiles. Tu as vraiment cru que je m'en souciais ? »
« Sans eux, je peux toujours sortir de cette instance de classe B. »
Alors que les deux s'affrontaient, Chen Ta fut le premier à baisser les bras.
Son regard se porta sur Hua Huai et les autres, pour constater qu'ils étaient devenus de simples spectateurs, presque prêts à sortir des graines de tournesol pour regarder.
Quant aux insectes ?
Les trois d'entre eux étaient regroupés, les faisceaux des lampes torches braqués sur leurs pieds, et les insectes n'osaient pas approcher.
Ces insectes semblaient craindre la lumière.
Chen Ta réalisa enfin que la lueur des bougies dans le Temple du Dieu de la Pluie s'était éteinte, et que ces insectes étaient apparus en masse parce que la lumière avait disparu.
Il avait gaspillé un objet précieux pour une telle broutille.
La seule chose pour laquelle être reconnaissant, c'était que l'identité de Qiao Qisheng ne pouvait plus être cachée.
Les joueurs usèrent de leurs capacités respectives et tinrent bon jusqu'à ce que l'aube pointe à l'est, moment où les essaims d'insectes regagnèrent le sous-sol.
Ils étaient restés debout de minuit jusqu'à présent et pouvaient enfin s'asseoir pour se reposer convenable.
N'ayant pas connu un instant de répit de toute la nuit, ils étaient à la fois fatigués et affamés.
À ce moment-là, l'odeur de nourriture qui venait de l'autre côté de la porte s'était dissipée.
Xu Xiuwen empuantit la grande porte et vit une boîte-repas posée dehors. Elle se retourna et dit : « Il semble que la jeune fille d'hier soir n'était pas un fantôme ; elle a vraiment apporté à manger. »
Comme c'était le jour, personne ne l'en empêcha.
Au moment où elle ouvrit la boîte-repas, elle lâcha le couvercle et poussa un court cri.
Elle se couvrit la bouche et marmonna : « Ce n'est pas de la nourriture à l'intérieur. »
La boîte était remplie à ras bord d'insectes mangeurs d'hommes, qui se tordaient et se débattent frénétiquement comme pour se libérer.
Sous la lumière naturelle, leur vitalité déclina progressivement, jusqu'à ce qu'ils deviennent immobiles.
La face extérieure de la porte portait d'effrayantes marques de griffures laissées par les fantômes. Difficile d'imaginer que, malgré la frénésie des fantômes, ils n'avaient pas réussi à enfoncer cette porte en bois délabrée.
Chen Ta et Zhu Tian sortirent : « Nous devons aller chez le Chef du village pour exiger des explications. S'il vous plaît, aidez-nous à confectionner les poupées d'effigie en papier pour nous deux. »
Ils voulaient partir seuls chercher des indices, en les laissant ici comme main-d'œuvre ?
Dans cette situation, c'était très défavorable pour eux !
Shu Wenyao se leva : « Attendez, j'y vais avec vous. »
Qiao Qisheng se leva aussi : « Je ne suis pas tranquille si vous y allez tous les deux ; j'y vais aussi. »
Il ne restait plus que Lu Siyin et Zeng Zhengye pour rester et faire le travail.
Xu Xiuwen, qui s'était blessé la paume la veille, refila sa part de travail à Qiao Qisheng.
Shu Wenyao prit alors en charge celle de Hua Huai.
D'ici le soir, il serait impossible pour Lu Siyin et Zeng Zhengye seuls de terminer tout le travail.
Chen Ta posa la question : « Si nous partons tous, qui accomplira ce travail ? »
Qiao Qisheng n'avait pas l'intention de le ménager : « Soit personne ne part, soit nous partons tous. À toi de choisir. »
Même si Zhu Tian restait, il n'y aurait pas assez de bras.
Chen Ta haussa les épaules : « Alors personne ne part. De toute façon, je ne suis pas le seul à avoir faim. À la tombée de la nuit, s'il se passe à nouveau quelque chose d'étrange, j'ai peur que vous n'ayez même plus la force de tenir debout. »
Surtout Xu Xiuwen, face à la tentation de l'autre côté de la porte, elle avait essayé de l'ouvrir à plusieurs reprises. Elle paraissait fragile et incapable d'endurer la moindre épreuve.
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