Hua Huai, ayant terminé l'instance de classe C, disposait de tout le temps nécessaire pour se remettre.
La fatigue née d'une tension mentale prolongée dans l'instance contrastait vivement avec sa quiétude actuelle.
Dehors, la pluie battait toujours la chambre d'hôpital. Elle gisait dans la literie moelleuse, le regard perdu vers l'extérieur.
Quelle voie emprunter désormais ?
À douze ans, personne n'oserait l'embaucher si elle tentait de travailler.
En y repensant, le panneau écarlate indiquait que 500 000 avaient été crédités sur la carte.
Une telle carte pouvait-elle vraiment servir ?
Si ça ne marchait pas, on la prendrait probablement pour une cinglée.
Mais à présent, elle ne pouvait miser que sur cette carte, sans quoi elle errerait vraiment dans les rues.
En tout cas, elle ne voulait pas rentrer chez elle.
Même si elle devait y retourner, elle avait besoin d'y aller la tête haute.
Bon, une fois ses blessures un peu guéries, elle sortirait et essaierait.
La plaie de Hua Huai était profonde ; il fallut une semaine entière de convalescence avant qu'elle ne montre des signes d'amélioration.
Pendant ce temps, Zeng Zhengye lui rendit visite à plusieurs reprises, apportant à chaque fois des fruits frais ou des pâtisseries.
Aujourd'hui, elle décida de sortir pour tester si cette carte fonctionnait vraiment.
Avant de partir, elle posa un mot sur son oreiller, au cas où Zeng Zhengye viendrait et paniquerait en ne la trouvant pas.
Zeng Zhengye était une bonne personne.
Hua Huai serrait les deux cents yuans en espèces dans sa main. L'hôpital fournissant les repas gratuitement, elle n'avait pas touché à cet argent.
Elle prévoyait d'aller d'abord dans un magasin de marque bon marché pour s'acheter des vêtements.
Après tout, se promener en blouse d'hôpital attirait trop l'attention.
La porte du magasin s'ouvrit, et Hua Huai entra.
La vendeuse la regarda, un éclair de stupéfiante beauté dans les yeux.
Il était rare de croiser une fillette aussi belle et mignonne ; même la blouse d'hôpital qu'elle portait lui donnait l'air d'un mannequin enfant sur un podium.
Pourtant, pourquoi entrait-elle seule dans le magasin ?
La vendeuse s'approcha d'elle avec un sourire aimable, se baissa légèrement et demanda : « Petit bout, où sont tes parents ? »
Hua Huai secoua la tête. « Je n'ai pas de parents. Je suis venue acheter des vêtements moi-même. »
Elle marqua une pause, plantant son regard dans celui de la vendeuse. « C'est pas autorisé ? »
La jeune fille en face d'elle semblait posséder une maturité au-delà de son âge ; elle savait très clairement ce qu'elle voulait faire.
L'expression de la vendeuse se figea légèrement. « Bien sûr que c'est autorisé. »
Malgré ses mots, elle ne put s'empêcher d'examiner Hua Huai des yeux jusqu'à ce qu'elle aperçoive les deux cents yuans dans sa main.
Cette somme était un peu juste pour une tenue complète dans un magasin de marque bon marché.
Cependant, si elle allait dans un magasin encore moins cher, sans marque, il n'y aurait peut-être même pas de terminal de paiement, et elle ne pourrait pas tester si la carte fonctionnait.
Hua Huai parcourut les rayons, les beaux styles l'éblouissant.
Sa main délicate désigna une robe de princesse. « Je veux essayer celle-là. »
Ce n'était pas que Hua Huai affectionnait particulièrement les robes de princesse, mais elle n'en avait jamais porté, et l'envie d'en enfiler une naquit en elle.
Le prix de cette robe dépassait trois cents, mais la vendeuse ne fit pas de commentaire.
C'était juste pour essayer, aucun mal à ça.
La robe fut tendue à Hua Huai, et elle alla dans la cabine pour l'enfiler.
Lorsqu'elle en ressortit et se regarda dans le miroir, la vendeuse s'exclama : « Tellement mignonne. »
Hua Huai devant le miroir, au premier coup d'œil, ressemblait vraiment à une petite princesse. La robe la mettait en valeur, et elle mettait la robe en valeur ; une personne ordinaire n'aurait pas cet effet.
C'était joli, mais Hua Huai sentit que ce genre de robe ne lui convenait pas.
Elle retourna dans la cabine pour ôter la robe. Quand elle en sortit à nouveau, la porte vitrée du magasin fut soudain fermée, et une femme, portant un carton, bloqua l'entrée, levant les yeux vers les gens dehors.
Devant la porte se tenaient trois hommes, tous vêtus de noir, lunettes de soleil noires, écouteurs aux oreilles ; ils n'avaient pas l'air de gens ordinaires.
La vendeuse à l'intérieur se cacha derrière le comptoir. L'un d'eux saisit un téléphone, prêt à appeler la police à tout moment.
Voyant la situation à l'intérieur du magasin et les caméras de surveillance alentour, les trois hommes dehors finirent par choisir de partir.
La femme poussa un soupir de soulagement et se tourna.
C'était une connaissance.
Xiang Lu la vit et dit : « Quel hasard ? »
Elle la détailla ensuite. « Pourquoi tu portes une blouse d'hôpital ? T'es blessée quelque part ? »
« Logiquement, les blessures dans le jeu ne devraient pas se répercuter dans la réalité, sauf si tu étais déjà blessée dans la réalité. »
« Ça serait pas que t'as été percutée par une voiture après avoir fugué ? »
La supposition de Xiang Lu était si absurde que Hua Huai serra les lèvres. En tournant la tête, elle roula silencieusement des yeux.
Xiang Lu s'approcha d'elle. « T'as roulé des yeux, là ? »
Hua Huai continua de choisir des vêtements sur les rayons. « Non. »
Xiang Lu plissa les yeux vers elle. « Si, je l'ai vu. »
Hua Huai hocha la tête. « Ah. »
Une indifférence flottait, comme si ça n'avait aucune importance qu'elle l'admette ou non.
Un silence gêné s'installa entre elles.
Xiang Lu brisa la première le silence. « T'es là pour acheter des vêtements ? Mon goût est excellent, laisse-moi t'aider à choisir. »
Elle posa le carton qu'elle tenait et sortit des vêtements des rayons les uns après les autres, une dizaine de tenues au total.
« Va les essayer. »
Tous les vêtements furent fourrés dans les bras de Hua Huai, puis elle fut poussée dans la cabine.
La première tenue était une petite robe noire style gothique, taille cintrée, ourlet complexe, dégageant une impression luxueuse, haut de gamme.
Xiang Lu loua : « Mon goût est décidément affûté ; cette robe te va à merveille. »
La deuxième tenue était un style Lolita encore plus élaboré, jupes à volants et nœuds partout, donnant une allure espiègle très adaptée à son âge.
Xiang Lu fut satisfaite. « Celle-ci aussi est très bien. Tu es pratiquement un cintre pour vêtements d'enfants ; dommage que tu ne sois pas mannequin enfant. »
Pour les tenues suivantes, Hua Huai les porta également avec un résultat impeccable à chaque fois.
Elle était comme une poupée, laissant Xiang Lu l'habiller de tout ce qu'elle choisissait.
Après avoir essayé la dernière tenue, Xiang Lu prit encore quelques jupes sur les rayons.
Hua Huai recula d'un pas, refusant. « J'en essaie plus. »
Xiang Lu se dirigea vers le comptoir avec les vêtements. « C'est pas grave si tu les essaies pas. »
Elle sortit une carte, identique à celle de Hua Huai.
« Passe-la. »
Hua Huai observa la réaction de la vendeuse en recevant la carte.
Le résultat fut qu'il n'y eut aucune réaction.
Avec de tels motifs étranges sur la carte, comment personne ne jetait un second coup d'œil ?
Xiang Lu remarqua le regard de Hua Huai et sourit en connaisseuse. « Les motifs dessus ne sont visibles que par les joueurs. Pour les gens ordinaires, ça ressemble juste à une carte bancaire normale. »
« Et cette carte permet de retirer de l'argent dans n'importe quelle banque, mais pas d'en déposer. »
« La carte est liée au joueur. Même si un autre joueur trouve ta carte, il ne peut pas l'utiliser. »
Pendant qu'elle parlait, la vendeuse emballa tous les vêtements.
Près d'une vingtaine de tenues coûta plusieurs milliers à Xiang Lu.
Hua Huai lui demanda : « Pourquoi tu m'achètes des vêtements ? »
Xiang Lu répondit franchement. « Grâce à toi, j'ai pu sortir du jeu saine et sauve. C'est quoi, ce peu d'argent ? »
« En plus, je suis pas à court d'argent. »
Les mains de Xiang Lu étaient pleines, pas de main libre pour récupérer son propre carton.
Hua Huai se baissa pour le ramasser, mais le carton ne bougea pas.
« Y a quoi dedans ? C'est hyper lourd ! »
Xiang Lu pouffa. « De la peinture. »
« J'en avais plus, je suis venue en acheter, et je m'attendais pas à tomber sur toi. »
Hua Huai demanda : « Alors comment on part ? »
Xiang Lu sortit son portable. « On prend un taxi. Je te ramène d'abord à l'hôpital. »