Les deux montèrent dans le taxi et prirent la direction de l'hôpital.
C'est ainsi que cela aurait dû se passer, mais Xiang Lu aperçut le groupe tenace dans le rétroviseur.
« Chauffeur, n'allez pas à l'hôpital pour l'instant. Faites quelques tours dans le centre-ville. Arrêtez-vous quand je vous le dirai. »
Au début, Hua Huai ne comprit pas ce qui se passait.
Jusqu'à ce que le taxi passe du jour à la nuit, et que les lumières de la ville s'allument, éblouissantes et brillantes.
Les voitures derrière les poursuivaient toujours de près, et même Hua Huai remarqua que quelque chose n'allait pas.
Nous sommes presque à sec ; il faut aller à une station-service.
L'autre partie remarqua leur intention. Après une journée de jeu du chat et de la souris, il était temps d'en finir.
Ils doublèrent le taxi, le forçant à s'arrêter.
Un homme étrange en descendit. Il était très jeune, la vingtaine.
Ses traits étaient fins, et il portait une paire de lunettes de soleil sur le nez. On ne savait pas s'il pouvait voir le monde au travers.
Il s'approcha du côté passager du taxi et frappa à la vitre.
Xiang Lu baissa la vitre. L'homme baissa légèrement ses lunettes, jeta un coup d'œil à l'intérieur et sourit : « Tu amènes un enfant ? »
L'expression de Xiang Lu se durcit. « Qu'est-ce que vous voulez ? »
Le sourire de l'homme était sans retenue. « Est-ce que j'ai même besoin de le demander ? Bien sûr, je vous invite à rejoindre notre Guilde. »
« Il est difficile de trouver une nouvelle venue aussi excellente que vous. Sinon, croyez-vous que j'aime vous suivre toute la journée ? »
Xiang Lu refusa. « Ma Guilde et la vôtre sont incompatibles, et d'ailleurs, je ne veux pas rejoindre de Guilde. »
Quelques autres hommes en noir sortirent de la voiture. Ceux-ci semblaient un peu familiers, comme les hommes devant le magasin de vêtements pour enfants dans la journée.
L'un d'eux parla : « Frère Yao, le Boss a dit que si elle ne veut vraiment pas nous rejoindre, ne faites pas de pitié. »
Qu'est-ce que c'est que ça ?
La mafia ?
Xiang Lu ricana. « Les règles du jeu stipulent que les joueurs ne peuvent pas s'entretuer, et cela s'applique aussi en dehors du jeu. »
L'homme appelé Frère Yao désigna Hua Huai sur la banquette arrière. « Et elle ? »
« Bien qu'elle soit une enfant, vous savez, nous ne respectons pas les vieux et ne chérissons pas les jeunes. »
Du coup, ce que dit Xiang Lu ensuite faillit lui faire tomber les lunettes de soleil.
« Elle est aussi une Joueuse. »
Cette déclaration fit regarder l'homme Hua Huai à plusieurs reprises, incrédule : « Vous dites qu'elle est une Joueuse ? »
Il éclata de rire. « Impossible ! »
« Des Joueuses aussi jeunes ne survivent pas après être entrées dans le jeu. »
« À moins qu'elle n'y soit pas encore entrée. »
« Mais c'est aussi impossible. Il n'y a pas de temps de repos pour les Joueurs novices ; ils sont directement tirés dans une Instance de Jeu. »
Après ce résumé, il pensa que Hua Huai n'était pas une Joueuse et que Xiang Lu lui mentait.
Il alla à la portière arrière et frappa violemment la vitre de son poing, hurlant : « Ouvre la portière ! »
C'était la voiture du chauffeur, et le chauffeur, ne voulant pas qu'elle soit abîmée, déverrouilla vite la portière.
Au moment où le verrou sauta, la portière s'ouvrit et Hua Huai fut tirée dehors de force.
« Siff— »
Sa blessure n'était pas tout à fait guérie et ne put supporter un tel arrachement. Elle utilisa vite son autre main pour contrôler la distance entre eux, empêchant la blessure de se rouvrir.
Hua Huai tituba hors de la voiture. Juste au moment où elle se stabilisa en agrippant le bas du vêtement de l'homme, un contact froid pressa contre son cou.
C'était un petit couteau aiguisé.
Elle venait d'échapper à la mort quelques jours plus tôt, et la revoilà dans la même situation.
Était-elle destinée à mourir ?
Xiang Lu n'était pas d'accord. Pourquoi serait-elle la cible !
La voix de Hua Huai tremblait, plus de colère que de peur. « Je la connais à peine. À quoi ça sert de la menacer avec moi ! »
« À quoi sert votre Guilde ? Si elle ne vient pas, j'irai. Je prendrai sa place, d'accord ? »
Son instinct de survie fit parler Hua Huai sans réfléchir, disant n'importe quoi.
L'autre partie ne parla pas, mais Xiang Lu prit la parole la première.
« Ils viennent de la Guilde Démon. Au dos de la Clé du Jeu d'Horreur, il y a une image d'un démon tenant un sceptre. Cela a conduit certains Joueurs à croire que s'ils devenaient des Croyants loyaux du démon, ils recevraient sa protection et survivraient à chaque Instance. D'où ce nom de chuunibyou. »
« Malheureusement, le taux de mortalité reste terrifiant. Pour maintenir l'opération de la Guilde, ils recourent à tous les moyens pour recruter de nouveaux Joueurs chaque fois qu'un excellent nouveau venu apparaît. »
« Ils ont maintenant un certain succès ; la Guilde compte un nombre considérable de membres, et le Chef de Guilde est un Joueur de classe A. »
« La personne qui menace votre vie derrière vous est Shu Wenyao, le Jeune Maître du Groupe Shu, un Joueur de classe C. »
Dans l'Instance, Hua Huai pensait que Xiang Lu était assez expérimentée, mais elle ne s'attendait pas à ce qu'aux yeux de la Guilde Démon, elle ne soit qu'une nouvelle venue.
La lame froide contre le cou de Hua Huai se desserra. Shu Wenyao fronça les sourcils et écarta le petit couteau.
« Vous lui avez tant dit. Serait-ce qu'elle est vraiment une Joueuse ? »
« Hé, gamine, c'est quoi ton Nom ? »
Cet homme est vraiment impoli.
Pour sauver sa Vie, elle dit : « Hua Huai, Joueuse de classe D. »
« Clang— »
Le couteau tomba par terre.
Shu Wenyao et les hommes en noir qui le suivaient restèrent stupéfaits.
« Tu, tu as dit quoi ? Tu es de classe D ! »
Xiang Lu ajouta à point nommé : « Sa dernière Instance était une Instance de classe C. Nous deux seulement en sommes sorties. »
Shu Wenyao connaissait bien le genre de personne qu'était Xiang Lu.
Ce n'était pas qu'il n'avait pas envisagé qu'Xiang Lu aide Hua Huai à finir l'Instance, mais c'était difficile.
Xiang Lu elle-même pourrait ne pas pouvoir sortir d'une Instance de classe C.
Le regard de Shu Wenyao sur Hua Huai devint plus incertain et surpris.
« On vous laisse tranquilles toutes les deux pour aujourd'hui. »
Peut-être que Hua Huai n'était pas une personne ordinaire et avait des forces qui l'aidaient dans l'ombre.
Le cercle du Jeu d'Horreur était profond ; lui flottait à la surface et n'osait pas plonger pour toucher aux choses plus profondes.
Shu Wenyao et le groupe d'hommes en noir partirent, et Hua Huai et Xiang Lu rentrèrent saines et sauves à l'hôpital.
Xiang Lu posa le sac de courses et ne se pressa pas de partir. Au lieu de cela, elle s'assit au chevet de Hua Huai et dit, les yeux brillants : « Quand prévois-tu d'entrer dans la prochaine Instance ? On y va ensemble ? »
Hua Huai alluma distraitement la télé de la chambre d'hôpital. En entendant cela, elle fut surprise. « On peut entrer ensemble ? »
Xiang Lu sourit. « Oui, tant qu'on n'est pas trop loin et qu'on pense silencieusement au Nom de l'autre, on peut entrer dans l'Instance ensemble. »
« Certains vétérans de la Guilde font passer les nouveaux venus dans les Instances comme ça. »
Hua Huai n'était pas d'accord. Elle dit : « Je ne pense pas que tu sois une bonne personne. J'ai peur que tu me tues dans l'Instance. »
Elle est vraiment directe.
Xiang Lu pouffa. « Ça ressemble à quelque chose que je ferais. »
« Mais ne t'inquiète pas, tu es différente des autres. Tu es plus maline et plus coriace qu'elles. Tu me plais, et je ne te ferais pas ça. »
« En plus, je veux te demander d'être mon modèle. Je ne supporterais pas de te laisser mourir. »
Hua Huai affirma : « Je ne veux pas être ton modèle, et je ne veux pas entrer dans l'Instance avec toi. J'ai failli mourir aujourd'hui à cause de toi. »
Xiang Lu avait tort. Shu Wenyao était bien venu à cause d'elle.
Avant de partir, elle laissa un numéro de téléphone, disant qu'elle avait beaucoup de temps de Repos et n'entrerait pas seule dans les Instances à court terme. Si Hua Huai voulait entrer avec elle, il lui suffisait de l'appeler ; elle serait prête à tout moment.
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