Il lui fallait donc davantage de vitesse.
Heureusement, ces Cognards avaient été passablement affaiblis, ce qui permettait à Xi En, avec sa maîtrise du Vol de niveau 【compétent】, de les éviter sans peine.
« Premier Souafle ! »
Xi En vit Madame Bibine lâcher le Souafle. La balle de cuir, de douze pouces de diamètre, jaillit comme un petit oiseau agile.
Le regard de Xi En se verrouilla sur le Souafle qui volait avec agilité, le vent rugissant de plus en plus fort à ses oreilles. Presque en un instant, sa puissance magique déclencha le sortilège de Freinage,
et le Nimbus 2000 s'arrêta comme s'il faisait partie de son propre bras. D'une seule manœuvre de Virage, Xi En laissa le Cognard loin derrière lui.
Ce n'est qu'en s'élançant qu'il comprit ce que voulait dire la description du Panneau :
【Augmente fortement la perception de la magie du Balai Volant, renforce fortement le Talent de Vol, et améliore légèrement la brève poussée de puissance en Vol.】
Sa puissance magique déferlait, et la magie qui alimentait le sortilège d'accélération augmenta d'un coup dans de larges proportions ; pourtant il voyait toujours nettement le Souafle et se déplaçait à son aise, même au milieu de cette soudaine explosion de vitesse.
En moins de dix secondes, Xi En attrapa le premier Souafle ; le temps alloué en principe était de trois bonnes minutes.
Sitôt le Souafle saisi, celui-ci se colla étroitement à la main de Xi En. Xi En savait que cela venait du sortilège d'Adhérence, inventé par un sorcier en 1875.
Xi En rasa le sol à toute allure et déposa le Souafle dans le cerceau, devant Madame Bibine.
« Très bien ! »
lui cria Madame Bibine.
« Le deuxième ! »
« Génial ! »
Dans les tribunes, Justin brandit le poing avec exaltation, et le visage d'Hermione s'empourpra d'excitation lui aussi.
« C'est effrayant... »
dit soudain Justin.
« Si je n'avais pas vu l'affiche et que j'avais manqué l'examen de Xi En, oh là là, je l'aurais regretté toute ma vie ! »
À ces mots, Hermione lui lança un regard exaspéré.
Puis leur attention retomba sur Xi En.
Le deuxième Souafle était manifestement bien plus rapide et bien plus agile que le premier ; il allait même et venait en boucle autour du poteau.
Mais ce fut tout de même simple pour Xi En.
« Le troisième ! »
Deux minutes plus tard, Madame Bibine cria, un peu exaltée :
« Regardez bien ! Attrapez ce Souafle ! Il vous reste encore douze minutes ! »
L'examen de vol exigeait quinze minutes. En théorie, le temps accordé aux jeunes sorciers examinés devait être d'une minute, de cinq minutes, puis de neuf minutes.
Mais Xi En avait manifestement dépassé de très loin le niveau des jeunes sorciers qui avaient passé l'examen avant lui.
Il était plus de deux fois plus rapide.
Cela rendait Madame Bibine plus dépitée encore.
Quel formidable espoir pour le Quidditch.
À cet instant, un grand Gryffondor arriva avec un groupe de Gryffondors. En chemin, il proclamait encore :
« Nous serons la meilleure équipe, meilleure que n'importe quelle autre maison, parce que nous nous entraînons plus dur qu'elles et que nous avons volé par tous les temps... »
dit Olivier Dubois.
« C'est bien vrai, »
dit George Weasley,
« mes vêtements n'ont pas séché depuis le mois d'août. »
« ...et nous avons aussi le meilleur Attrapeur, plus un Nimbus 2000 tout neuf, »
La poitrine de Dubois se soulevait d'exaltation quand il se tourna vers Harry.
« Tout repose sur toi, Harry. Montre ton talent. »
« Aujourd'hui, ou tu attrapes le Vif d'or, ou tu meurs sur le terrain. »
« Alors, pas de pression, Harry. »
dit Fred en lui adressant un clin d'œil.
... Harry avait beaucoup de mal à ne ressentir aucune pression.
À cet instant, Madame Bibine était complètement exaltée.
On pouvait dire que Xi En était quelqu'un qu'elle avait formé en personne. En le regardant filer de gauche et de droite entre deux Cognards et s'approcher pas à pas du Souafle, son cœur, brûlant pour le Quidditch, se souleva une fois de plus.
En raison de leur nature, les Cognards sont les plus rapides au stade initial ; après tout, il n'y avait ici aucun Batteur pour les chasser.
La très grande majorité des jeunes sorciers qui réussissaient l'examen de vol tiraient les Cognards derrière eux jusqu'à ce que leur vitesse tombe, puis allaient attraper le Souafle. C'est aussi pourquoi il fallait une limite de temps.
Xi En, lui, allait à la rencontre des Cognards de face, les esquivant tous avec une vitesse extrême et une technique éprouvée.
Madame Bibine avait complètement oublié qu'elle n'avait jamais dit à Xi En que les Cognards ralentiraient continuellement, et Xi En, qui attrapait vite le Souafle, ne s'en était pas aperçu le moins du monde.
« Ayez confiance en vous, Mr Green ! Accélérez ! »
En regardant le jeune sorcier déchaîner une vitesse puissante, comme un météore qui traverse le ciel, Madame Bibine semblait revenue sur ces terrains rugissants de passion d'autrefois.
« Accélérez ! Virez ! Mr Green ! Vous pouvez le faire ! »
Le comportement inhabituel de Madame Bibine laissa Dubois bouche bée. Un instant, il ne sut même pas s'il devait s'approcher.
« Mr Green ? »
marmonna-t-il.
« Est-ce que l'un de vous le connaît ? »
« Je... je crois que je le connais. »
À cet instant, Harry en croyait à peine ses yeux.
Xi En Green : il n'y avait pas un jeune sorcier de première année qui ne connût ce nom. Il avait obtenu Optimal dans presque toutes les matières.
Non seulement il était très bien vu du professeur McGonagall, mais même le professeur Rogue ne le grondait pas et allait jusqu'à accorder quelques points à Serdaigle.
C'était déjà incroyable.
Et ce qui avait laissé la plus forte impression sur les jeunes sorciers, c'étaient ses Notes.
Chaque week-end, Ron criait dans le dortoir :
« Sans les Notes de Green, je vais mourir... oh non, je vais mourir à coup sûr, enseveli sous ces interminables devoirs d'Histoire de la Magie... »
À cet instant, sous le ciel d'azur,
Xi En chevauchait déjà son Balai vers le dernier Souafle. Sous une foule de regards ébahis, il explosa de nouveau, se servant de sa vitesse pour se débarrasser du Cognard,
et attrapa le Souafle à une vitesse qui surpassait presque tous les Attrapeurs de Poudlard.
Harry et les autres entendirent Madame Bibine applaudir :
« Très bien ! Mr Green ! Vous avez réussi l'examen de vol avec la note maximale ! »
À cet instant, deux exclamations étouffées montèrent des tribunes. Harry vit ce Poufsouffle, Justin, tomber presque des tribunes d'exaltation, avant qu'Hermione ne le rattrape par sa robe, dépitée.
« Ce... ce Green, Harry, dis-moi, il est à Gryffondor ?! »
Dubois était un peu hébété. Puis il sembla se souvenir de quelque chose et posa la question.
« Il est à Serdaigle... »
dit Harry à voix basse.
« Oh, très bien. Harry, il faut qu'on commence l'entraînement. Vite ! »
dit Dubois avec insistance.
« Familiarise-toi avec ton Nimbus 2000. Tu es toujours le meilleur Attrapeur ! »
« Peut-être pas. »
Fred regarda le jeune sorcier qui venait d'atterrir.
« Encore un Nimbus 2000. »
George reprit le fil.
« Quelle surprise. »
« C'est un peu étrange, cette impression. »
« Serdaigle a l'air plus fort que nous. »
« Est-ce qu'on va perdre le prochain match de Quidditch ? »
« Taisez-vous, tous les deux ! »
lança Dubois, cinglant.
Son rugissement fit taire les Jumeaux, qui se contentèrent alors de jeter un coup d'œil vers Xi En, en remuant les sourcils.
Il ne fallut qu'une seconde à George pour comprendre ce que Fred voulait dire :
va lui parler.