Le vent entrait par le vitrail tandis que Xi En buvait le jus de citrouille que Justin avait déniché je ne sais où.
Quelques traînées de nuages minces flottaient dans le ciel comme des fleurs blanches dans une peinture à l'huile, et le soleil sur leurs corps leur donnait une sensation de chaleur et de confort.
【Le sommeil permet aux esprits, aux fantômes et aux corps d'Animagus de se déplacer librement ; la distance ne fait pas obstacle.
Des personnes séparées par de grandes distances peuvent aussi établir une communication instantanée, qui prend parfois la forme d'une sorte de demi-conversation.】
Ce sont là des notes que le professeur McGonagall avait écrites au sujet de l'antique notion d'« Animagus » ; comprendre ce contenu est très utile pour le passage du « soi » à l'« être vivant ».
Et si l'on parvient à le maîtriser en profondeur, alors un sorcier peut peut-être apprendre l'Animagus présenté dans 《Métamorphose, niveau intermédiaire》.
Même si une forme d'Animagus n'offrirait pas forcément une grande aide, Xi En éprouvait tout de même une certaine impatience à l'idée de cette expérience si particulière.
Quant au rapport entre les rêves et l'Animagus, Xi En avait l'impression d'y voir un peu clair. Dans l'œuvre d'origine, dans 《La Coupe de Feu》, Harry fait un rêve.
Dans ce rêve apparaissaient Cho Chang, Cedric et son Éclair de Feu.
Plus tard, « le rêve se transforma… » : le corps de Harry changea et devint un serpent.
C'était peut-être exactement ce qu'affirmaient les notes :
【Ceux qui ne savent pas qu'ils possèdent un corps d'Animagus… interprètent ce qu'ils voient comme un rêve, mais ceux qui savent voient très clairement qu'ils ne rêvent pas : ils ont manifesté un corps d'Animagus.】
Harry et Voldemort, ainsi que Nagini, sont l'« Animagus » l'un de l'autre ; c'est pourquoi ils comprennent cette notion. Le directeur Dumbledore a dit plus tard à Harry qu'il s'était intéressé à Nagini très tôt.
En vérité, la magie s'est développée depuis si longtemps que rien n'y est aussi simple qu'il en a l'air ; elle est parfois aussi complexe qu'une écriture chiffrée.
Sans un guide suffisamment qualifié, il est très difficile pour de jeunes sorciers d'y comprendre quelque chose.
Si le professeur McGonagall ne lui avait pas donné ses notes, Xi En n'aurait pu qu'aller à la bibliothèque « tenter sa chance » pour effleurer ce savoir plus profond.
De même que James et Sirius, une fois l'Animagus maîtrisé, ont même pu enseigner l'Animagus à Peter Pettigrow,
cela prouve que, dans le monde des sorciers, l'enseignement de la main à la main, du maître à l'apprenti, a toujours été le plus efficace.
Dehors, les feuilles bruissaient et tombaient, et ce chuchotement entrait avec le vent par les interstices, avant d'être refoulé par les flammes qui montaient dans la cheminée.
Xi En remarqua que Justin avait fait envoyer par Neville un morceau de parchemin à l'aide du Sortilège de Lévitation.
Le visage de Neville était rouge écarlate ; il n'osait pas perdre sa concentration une seule seconde. Ce n'est qu'une fois le parchemin posé qu'il laissa enfin échapper un long soupir.
Alors une joie sincère monta dans le cœur de M. Londubat, et il entendit une voix ravie à côté de lui :
« Tu t'en es très bien sorti, Neville ! »
« Le geste de ta main gauche doit être un peu plus ample… enfin, je veux dire, gros progrès, Neville. »
…
Xi En prit le parchemin tout à l'avant de la table de bois ; à la lumière du feu, l'écriture qui s'y trouvait semblait porter une chaleur :
【Oh, Xi En, il y a longtemps que je veux te demander une chose.
Quand pourrons-nous reparler des cartes de Chocogrenouilles ? Ou du plafond toujours changeant de la Grande Salle de Poudlard ?
Sais-tu à quoi me font penser ces crapauds, dans la vitrine du cours de Potions ?
À cette Chocogrenouille que tu m'as aidé à attraper.
Aimerais-tu visiter les cuisines de Poudlard ?
Juste toi, moi et Hermione.
C'est bon, Xi En, je sais que tu es très occupé,
mais je veux te dire que ce n'est pas seulement cette magie magique qui a besoin de toi : nous aussi.】
Xi En marqua un léger temps d'arrêt. Il vit Justin et Hermione le regarder en même temps ; les yeux d'Hermione dépassaient de derrière son livre, tandis que Justin lui adressait un sourire sincère.
…
« Des elfes de maison ?! »
En marchant de la Grande Salle vers les cuisines, Hermione ne put s'empêcher de s'exclamer :
« Ce sont bien ces elfes de maison qui peuvent lancer des sorts sans baguette et qui vivent d'ordinaire dans les propriétés et les manoirs raffinés des vieilles familles de sorciers ? »
« Oui. »
Face aux questions excitées d'Hermione, Justin afficha lui aussi un air de curiosité.
« Hermione, ils t'intéressent beaucoup ? »
« Bien sûr. »
Hermione tira 《L'Histoire de Poudlard》 de son sac et pointa du doigt les mots sur la page en parlant à Xi En et à Justin :
« Il y a tout un groupe d'elfes de maison qui vivent à Poudlard, mais je n'en ai jamais vu… On dit qu'ils se cachent d'ordinaire des sorciers, alors… »
elle leva bien haut le nez,
« vous êtes sûrs de les avoir trouvés ? »
« Si… ceux-là comptent… »
Justin grattouilla légèrement la poire d'un vert éclatant peinte sur le tableau. Elle se tortilla, laissa échapper un rire sifflant, puis se changea en une poignée de porte dorée et luisante.
« Le club Jamais-la-Faim vous souhaite chaleureusement la bienvenue… alors, pousse la porte, Hermione. »
Le cœur serré d'appréhension, Hermione regarda Xi En et Justin. Justin eut un geste qui signifiait « je vous en prie », et Xi En hocha la tête en silence.
Dans un grincement,
la première chose qui leur apparut fut le plafond en voûte. Moins haut, certes, mais sa taille ne cédait en rien à celle de la Grande Salle au-dessus.
Quatre tables de bois extrêmement longues, identiques aux tables des quatre maisons à l'étage, étaient rangées avec soin, ce qui garantissait aux elfes de maison d'envoyer en haut la nourriture correspondant exactement à chaque maison.
Dans les énormes cheminées, les flammes bondissaient joyeusement toute l'année ; au-dessus étaient suspendus des chaudrons de cuivre capables de mitonner de la soupe pour des centaines de convives à la fois. Mais le plus stupéfiant de tout, c'était la magie omniprésente et simultanée qui s'exerçait ici.
« Des Sortilèges de Transfert, des Sortilèges de Lévitation, et toutes sortes de magies culinaires, tous lancés en silence et sans baguette… voilà donc les cuisines de Poudlard. »
Hermione regardait partout autour d'elle avec enthousiasme, sa plume grattant le parchemin tandis qu'elle prenait des notes.
« La nourriture qui apparaissait soudainement pour toi, elle était livrée par les elfes de maison ? »
demanda doucement Xi En.
« Tu as deviné. »
Justin n'en fut pas le moins du monde surpris.
« Oh, Xi En, tu peux leur dire tout ce que tu veux manger. Au fait, je ne sais pas pourquoi, mais on dirait que les elfes de maison t'aiment tous beaucoup… »
À cet instant, un petit elfe de maison chétif s'approcha de Xi En.
Il avait des oreilles aussi grandes que celles d'une chauve-souris, des yeux globuleux de la taille de balles de tennis, et un nez plutôt long et plat.
On l'avait poussé et bousculé vers l'avant : les autres elfes de maison semblaient l'avoir choisi pour s'informer du but de la visite des jeunes sorciers.
« Bienvenue, bienvenue, monsieur Green, avez-vous besoin de quelque chose à manger ? »
Xi En resta un peu perplexe.
« Euh, vous me connaissez ? »
« Bien sûr, monsieur Xi En Green, nous attendions votre venue avec impatience. »
Il se tortilla timidement et dit quelque chose que Xi En ne comprit pas tout à fait.
« Puis-je connaître votre nom ? »
Xi En ne posa pas immédiatement ses questions ; il demanda doucement cela d'abord.
« Oh ! Oh ! C'est un honneur pour moi. »
L'elfe de maison en habits déchirés dit d'une toute petite voix :
« Je m'appelle Ila, monsieur Green. »
« Ila, c'est ça ? Bien, puis-je vous poser une question ? Pourquoi… me connaissez-vous ? »
Xi En n'avait pas le sentiment d'avoir attiré l'attention des elfes de maison, pas plus qu'il n'avait le sentiment de jouir d'une grande popularité auprès des jeunes sorciers de première année.