Mille deux cents Gallions d'or ?!
Comment se faisait-il qu'il se souvienne d'un autre montant ?
« Oh, prends-le, mon enfant — »
Comme s'il avait prévu la perplexité de Xi En, un mot s'envola du sac.
Xi En leva les yeux ; le directeur Dumbledore lui clignait de l'œil.
Poudlard est vraiment riche et généreux...
Xi En rangea le sac en silence. C'était aussi un objet de valeur ; du fait de l'emploi de peau d'occamy et d'un travail alchimique complexe, son prix était resté élevé.
Désormais, le petit sac noir de Xi En regorgeait de richesses :
Un sac à sortilège d'Extension Indétectable contenant mille deux cents Gallions d'or, quelques feuillets de notes des plus grands apothicaires, et une lettre jaunie pourtant résistante...
Xi En n'avait jamais senti ses pas si légers. La lumière dorée se déversait par les immenses fenêtres, cascade sur les murs de pierre séculaires, une chaleur presque tangible.
Les portraits sur les murs, qui pouvaient bouger, ne chômaient pas non plus : un sorcier perruqué roupillait dans son cadre, une abeille bourdonnante posée sur son chapeau ; dans le cadre adjacent, une dame noble et son chat fredonnaient un air faux en duo avec un petit faune jouant de la flûte dans un tableau de paysage.
Jusqu'à ce qu'un chevalier imprudent, crinière au vent, fraye un passage à coups d'éperons :
« Petit Green ! »
Xi En entendit une voix familière et s'arrêta.
« Merci pour votre aide, monsieur. »
« N'en parlons plus — »
Sir Cadogan semblait n'avoir entendu que ce qu'il voulait entendre, et s'en alla en fredonnant un petit air.
Non loin, la Grosse Dame laissa échapper un rire doux :
« Ah, ce monsieur — il ne peut s'empêcher de se vanter — »
Le teint de la Dame en Violet était encore un peu rose ; elle ne dit rien, se contenta de regarder ce monsieur les yeux brillants. À cet instant, il ne parvenait même pas à remonter sur son poney, mais tous savaient que lorsqu'il fallait un esprit noble et un corps vaillant, le chevalier apparaîtrait sans faute.
Tout comme, après que la toile de la Grosse Dame eut été lacérée au canif par le fugueur en furie Sirius Black, seul Sir Cadogan s'était porté courageusement volontaire pour devenir le nouveau gardien de la Tour de Gryffondor.
Dans la Bataille finale de Poudlard, il accompagna de même Harry de portrait en portrait le long des murs tandis qu'Harry courait, criant des encouragements et prêt à se battre jusqu'au bout.
Un esprit noble, un corps vaillant, un courage sans peur...
Regardant le chevalier s'éloigner au loin, une émotion complexe et fervente emplissait le cœur de Xi En.
Il recommença à marcher, de plus en plus vite, jusqu'à ce que le vent rugisse à ses oreilles.
À la destination de Xi En, dans la salle de Métamorphose, Minerva McGonagall observa longuement la silhouette du jeune sorcier qui approchait.
Une lueur de satisfaction passa dans ses yeux, pourtant ses sourcils ne se détendirent pas un instant, et son visage sévère ne garda à la fin que de la profondeur.
Plusieurs corbeaux volèrent au crépuscule, et les murmures du professeur McGonagall furent noyés par leurs cris.
Alors qu'octobre débutait, le temps se fit plus froid, la pluie plus fréquente, les nuits plus sombres, pourtant boue, tempêtes et averses ne pouvaient entamer les flammes chaudes de la cheminée.
Quand Xi En accourut, ses traits profonds s'adoucirent à leur tour :
« Il n'y a pas d'exercice de Métamorphose aujourd'hui. Bonne repos, monsieur Green. »
Une fois dit, elle remarqua vivement l'incurvation inconsciente des lèvres de Xi En. Sa voix était douce mais ferme :
« La route de la vie est encore bien longue,
et tu y enduras bien des épreuves,
monsieur Green.
Par conséquent,
quoi que tu fasses,
tu dois garder ce sourire plein d'espoir sur ton visage. »
…
Dans la salle de Métamorphose.
Minerva McGonagall n'avait pas écrit de lettre depuis longtemps. Cette fois, elle voulait se rendre à l'orphelinat nommé Hollesey.
Ses sourcils et ses yeux s'affaissaient légèrement, mais sa main ne s'arrêta pas un instant.
« Minerva, je ne t'ai pas vu écrire de lettre depuis longtemps... »
Dumbledore était apparu dans la salle à un moment donné. Pour une fois, il ne taquinait pas ; son ton était plein de bienveillance et de la plus infime trace de... sondage ?
Le professeur McGonagall fit une pause, et la plume flottante s'immobilisa un instant :
« Pardonne-moi, Albus,
à moins que toi aussi, comme moi, tu n'aies vu de tes propres yeux cette terre stérile,
cet enfant, serrant les dents, parcourant un si long chemin... »
Un enfant seul,
un enfant sans famille,
un enfant sorti d'un hiver glacial et d'une terre stérile,
un enfant avec dix mille raisons de se plaindre et de dévier.
Dans ce corps frêle, elle ne voyait rien qu'une âme tenace et bienveillante.
…
Une pluie torrentielle commença dehors. Le ciel était noir comme s'il avait été enduit d'une couche de potion noire visqueuse, mais à l'intérieur c'était clair et gai.
La lumière du feu brillait sur d'innombrables fauteuils moelleux. Des gens y étaient assis, lisant, discutant, faisant leurs devoirs.
Quant aux jumeaux Fred et George Weasley, ils étudiaient ce qui se passerait s'ils donnaient de la Poudre de Feux d'artifice à une salamandre.
Fred avait « sauvé » ce lézard orange vif du cours de Soins aux Créatures Magiques. À cet instant, il gisait sur une table, boudeur et fumant, entouré d'une foule de curieux.
Derrière tous ces regards curieux, Xi En sortait un mot étrange de son sac. L'écriture élégante avait on ne sait comment été tracée en gribouillis tordus ; quand Xi En changea l'angle de vue, les griffonnages illisibles devinrent enfin normaux.
[Cher monsieur Green :
Ayant appris votre demande par Minerva, je suis touché et ému par votre passion pour le savoir.
Les Citrons à la Menthe de Honeydukes peuvent adoucir la langue, mais seul un cœur infatigable dans la poursuite de la connaissance peut véritablement illuminer le monde magique.
Concernant votre demande de rester à l'école pendant l'été, je l'ai examinée avec soin. J'ai le plaisir de vous informer, monsieur Green, que la permission de rester requiert de remplir les conditions suivantes :
——Vous devez continuer à maintenir un excellent niveau de magie ; ce sera le critère le plus important ;
——Vous devez obtenir au moins trois lettres de recommandation manuscrites de vos professeurs de matière (y compris votre chef de maison), prouvant que vous possédez non seulement un talent exceptionnel, mais aussi un sens des responsabilités et de l'esprit d'équipe.
——Vous devez réaliser au moins une contribution spéciale : qu'il s'agisse d'assister Mme Pince à ranger les livres ou de soigner et protéger des plantes magiques, j'espère voir comment vous transformez votre talent en actions qui profitent aux autres. La grandeur du monde magique a toujours été inséparable d'un sens des responsabilités.
En outre, si vous décidez de rester à l'école, vous pourrez venir prendre le thé dans mon bureau chaque samedi matin.
Enfin, n'oubliez pas, quoi qu'il arrive, que les cheminées de Poudlard brûleront toujours de flammes chaudes pour vous]
Xi En tenait l'enveloppe. Il n'avait pas imaginé qu'une simple allusion suffirait pour que le professeur McGonagall se batte à nouveau pour son droit.
Poudlard, qui n'avait jamais autorisé d'élèves à rester l'été, venait d'ouvrir ses portes pour lui.
Par comparaison, même M. Tom Jedusor, jadis hautement estimé et surveillé de près par toute l'école, n'avait jamais bénéficié d'un tel traitement.
Ainsi les flammes dans la cheminée semblaient brûler d'une ardeur encore plus vive.
La lueur du soir tirait un filament de nuage mince. Dumbledore caressait doucement les ailes de Fumseck. À travers le vitrail, il semblait voir le jeune sorcier débordant d'ambition.
Ah... un nouveau commencement, un... bon commencement.