Grande Salle.
La salamandre au bord de la table s'élança soudain dans les airs, tourbillonnant follement dans la pièce, craquant des étincelles avec une série de détonations.
Percy rauqua d'une voix éraillée en grondeant Fred et George. Des étoiles orangées jaillirent de la gueule de la salamandre, magnifiquement belles.
D'explosion en explosion, elle s'échappa dans le feu de la cheminée. Tout cela rendit l'humeur déjà joyeuse et détendue de Xi En encore plus paisible.
Il prévoyait de s'accorder une journée de repos. Le professeur McGonagall lui avait demandé de se promener dans divers endroits de Poudlard.
La professeur l'avait sévèrement mis en garde : si un jeune sorcier entraînait sa capacité magique trop agressivement, cela pouvait produire l'effet inverse.
La professeur avait exigé qu'il dorme bien, qu'il détende ses nerfs tendus ; un équilibre entre travail et repos n'est jamais démodé, nulle part.
À l'entrée de la Grande Salle, deux paires d'yeux étaient rivées sur Xi En :
« Justin, tu es sûr que ça va marcher ? »
Hermione renversa la tête en arrière ; sinon elle n'aurait jamais pu voir Justin par-dessus la pile de livres empilée comme une colline.
« Bien sûr que ça marchera. Tu as oublié ce que ce monsieur a dit ? La médaille qu'il porte est une médaille de chevalier du temps du roi Arthur. Tu sais, les chevaliers ne mentent jamais. »
Justin, plein d'assurance, s'avança.
Sous le plafond ensorcelé (qui cet après-midi était du gris d'un ciel couvert), les quatre tables des maisons étaient chargées de bols de porridge, de plats de harengs marinés, de tas de steaks et d'assiettes de pudding.
Hermione et Justin s'assirent à côté de Xi En, et l'《Intermediate Transfiguration》 d'Hermione était ouvert, calé sur une carafe de lait.
« Bon, Xi En, je veux dire, c'est le week-end, j'ai peur d'avoir besoin d'un petit coup de main... »
Justin commença, l'air légèrement gêné.
Xi En, songeant à ce que signifiait maintenir un excellent niveau de magie, acquiesça en silence.
« J'ai besoin des notes d'Histoire de la Magie... »
« Je viens de finir d'ajouter la partie sur l'ère du roi Arthur. Le dernier devoir d'Histoire de la Magie commence à la page soixante-cinq. »
« Et le cours de Botanique, le cours d'Astronomie, et le cours de Potions... »
« Mm, mais pour les détails précis, il te faudra t'entraîner. Les procédures détaillées sont écrites là. »
« Ah — j'oubliais de dire, le cours de Défense contre les Forces du Mal et le cours de Sortilèges, moi aussi... »
Xi En marqua une pause d'une seconde et lança un regard impuissant à Justin.
« Les notes de cours de Sortilèges sont avec Hermione, et les notes de cours de Défense contre les Forces du Mal sont avec toi. »
« Tu es trop maladroit ! Tu t'es fait prendre — »
Le visage d'Hermione rougit légèrement.
« Ce n'est pas important, Hermione. »
Le sourire de Justin s'élargit, encore plus chaleureux.
« Toi et moi, on sait tous les deux que sans ses notes, Xi En ne peut que se reposer. »
Juste au moment où ils chuchotaient,
Michael, à côté d'eux, avait déjà les yeux grands ouverts ; la seconde d'après, il se mit à secouer Anthony.
« Regarde, regarde, c'est donc ça les amis — des amis qui peuvent te sauver la vie lors d'un week-end de mort !
Hé ! Je dis, vous deux, essayez de montrer un peu de cran, pour moi ! »
Les jeunes sorciers étaient toujours bruyants. Dans un coin tapageur de la longue table, Neville mangeait le toast dans sa main. De temps en temps, il jetait un œil à la foule bruyante, puis baissait à nouveau la tête.
À cet instant, il fut soudain happé dans une accolade à un bras par Michael :
« Hé, Neville, j'ai contribué mon pudding pendant une semaine entière. Tu as réussi à entrer dans cet endroit ou pas ? »
Neville se recroquevilla timidement, ne se souvenant que maintenant que chaque fois que Xi En le guidait, cela finissait dans le Second Couloir.
Il n'avait apparemment jamais vraiment vu cet endroit, sa respiration s'alourdit, et ses lèvres tremblèrent anxieusement :
« Non... »
« Par les chaussettes puantes de Merlin sous son caleçon triangulaire ! »
Les yeux de Michael s'ouvrirent encore plus grand.
…
Soir.
La nuit se brouilla depuis la Forêt Interdite.
Xi En marchait lentement, tenant une lanterne magique pour éclairer le chemin de pierre sous ses pieds.
Avant l'invention du sortilège de Stupéfix, les sorciers avaient toujours utilisé des lanternes magiques pour s'éclairer.
Xi En pouvait sentir le groupe de sorts à l'intérieur — une combinaison de sorts d'illumination distincte de Stupéfix, apparemment plus puissante mais aussi plus consommatrice.
Si la luminosité de Stupéfix est de un, avec un maximum de sept,
alors la luminosité minimale de la lanterne magique est de trois, et son maximum dépasse même vingt.
Cela vient de son groupe de sorts interne plus ancien, qui semble être inscrit de magie runique.
Dans le monde des sorciers existe vaguement le dicton que plus c'est ancien, plus c'est puissant. Cela ne veut pas dire que la magie n'a pas progressé, mais que comparée au simple et facile à utiliser 《Sortilège Standard》, la magie ancienne est toutes extrêmement frustes.
Les sorts domestiques comme « ouvre-toi sésame » possèdent une puissance considérable et étaient souvent utilisés par de jeunes sorciers en duel, causant de nombreuses morts et blessures.
Le temps d'incantation de la magie ancienne était incomparablement long. Selon les archives, cela était très évident au Championnat International de Duel de Sorciers :
il y avait souvent des sorciers qui poursuivaient la puissance magique mais étaient finalement vaincus parce qu'ils incantaient trop lentement.
Par exemple, il y eut une fois un sorcier qui voulait lancer un sort avec un temps de guidage extrêmement long ; s'il avait réussi, il aurait pu faire surgir une montagne pour écraser son adversaire. Mais son adversaire l'expulsa du match d'un seul Sortilège de Désarmement.
La magie moderne a été simplifiée pendant plus de dix siècles par le monde des sorciers. Cela a rendu la magie moderne étonnamment rapide à lancer mais bien plus faible que la magie ancienne, et ses usages principaux peuvent être radicalement différents : par exemple, le Sortilège de Sectionnement, qui dans l'Antiquité servait généralement aux exécutions.
Cependant, pour Xi En, une fois sa maîtrise parvenue à un certain point, les sorts standard finiraient par ne plus le satisfaire.
Cela donna aussi à Xi En quelque éclaircissement — no wonder tant de sorciers puissants, après avoir atteint un certain stade, se mettent volontairement à étudier la magie runique et la magie plus ancienne. Il y a une question de limites impliquée.
La contemplation profonde de la magie s'était déjà fondue dans la vie de Xi En ; dans un état paisible, c'était au contraire une forme de détente pour lui.
Juste au moment où il sortait la lettre du directeur Dumbledore et réfléchissait à la façon de pouvoir rester à Poudlard,
il vit une silhouette aller et venir dans l'escalier, cherchant à se cacher dans un coin.
« Xi En — »
Neville rassembla pratiquement tout son courage pour l'appeler.
Xi En s'arrêta. Quand il se retourna, Neville se retourna aussi, comme s'il n'avait pas été celui qui avait appelé.
Ce qui fit éclater de rire Justin, qui guettait depuis l'embrasure de la porte de la classe.
Dans la classe, Hermione s'entraînait au Sortilège de Lévitation.
Son bureau était couvert de toutes sortes de notes. Plusieurs livres empruntés à la bibliothèque, pas encore rendus, étaient déjà ensevelis sous des livres nouvellement empruntés.
Le bureau de Xi En était légèrement différent. Il préférait d'ordinaire mémoriser les livres moins importants, tandis que certains importants, il les gardait avec lui même après les avoir mémorisés.
Tout comme cet 《Théorie de la magie》, ce qui faisait aussi que son bureau était net et ordonné. Hormis les délicieux desserts rafraîchis occasionnellement, tout le reste était traçable.
« Un excellent niveau de magie englobe clairement à la fois la pratique et la théorie, et le niveau de capacité pratique est le seul critère pour tester la théorie... »
La Plume à Papote flottait au-dessus des notes bleu clair, enregistrant.
« Le niveau magique d'un sorcier se manifeste habituellement en pratique par les sorts et la Métamorphose ; les potions peuvent aussi être comptées parmi eux... »
Les exigences du directeur Dumbledore s'alignaient bien sur les objectifs actuels de Xi En. Il préparait déjà certaines réponses aux dangers possibles à Poudlard (tels que les trolls, ou ces sorciers « purs-sang » qui discriminent les sorciers nés-Moldus).
Alors, tout en faisant des plans pour ses objectifs après lundi, il marcha vers Neville.