Les règles de l'école de Poudlard sont écrites en long et en large dans une section de l'histoire de l'école, mais la plus importante n'est guère mentionnée —
À savoir : toutes les règles ci-dessus sont entièrement caduques tant que vous n'êtes pas pris.
Couloir.
Mme Noris fit un bond sur une marche ; sa silhouette était fine et anguleuse, son pelage gris foncé brillant faiblement dans le clair de lune.
Dans l'air, Xi En entendait ses propres battements de cœur, martelant ses tympans comme un tambour, si fort qu'ils auraient presque pu réveiller les portraits assoupis sur les murs.
La lune pénétrait en biais par les hautes fenêtres étroites d'en haut, projetant de pâles taches de lumière sur le dallage de pierre, comme si quelques fantômes pouvaient jaillir à l'instant suivant.
Le vagabondage nocturne était strictement interdit.
Bien que cela fût pratiquement devenu une tradition chez les Gryffondor, cela ne signifiait pas que les professeurs ne puniraient pas sévèrement ces petits lions turbulents.
Xi En se souvint qu'après le retour de Harry et des autres de la Forêt Interdite, ils furent découverts dans le château par M. Rusard, qui en informa la professeure McGonagall ; par conséquent, ils perdirent cent cinquante points entiers et écopèrent de retenues.
La raison était que les élèves n'avaient pas le droit de déambuler dans l'école au cœur de la nuit ; c'était extrêmement dangereux.
Pour Xi En, perdre des points n'était pas grave ; il pouvait les regagner vite.
Mais la retenue était différente ; la retenue signifiait être envoyé par un professeur pour accomplir des corvées, ce qui prendrait sans aucun doute énormément de temps, et le temps était exactement ce qui manquait le plus à Xi En en ce moment.
Alors la respiration de Xi En s'alourdit, et en un instant son esprit s'emballa —
S'il était mis en retenue, presque tous les efforts qu'il avait fournis pendant le mois passé seraient gâchés.
Mais que pouvait-il faire pour échapper à cette punition ?
Le vent tourbillonnait par les fenêtres ; parfois, un tournant surgissait juste aussi soudainement.
Après un doux appel, Mme Noris glissa inesperément près de Xi En ; il vit que l'assistante de M. Rusard avait, d'une manière étonnamment humaine, manifesté une trace d'affection.
« Oh, pas la peine de me remercier. »
Xi En parut comprendre quelque chose.
Trois jours plus tôt, également près des Cachots, Xi En avait vu un groupe de Gryffondor entourer Mme Noris.
M. Rusard était cordialement détesté par les jeunes sorciers, et avec lui ils auraient bien donné un bon coup de pied à Mme Noris.
Alors Xi En observa depuis le côté un moment, et ces jeunes sorciers imprudents partirent d'eux-mêmes.
« Merci, Mme Noris. »
Comme s'il se souvenait de quelque chose, Xi En sortit de son sac une boîte de poissons séchés que Justin lui avait donnés.
Regardant Mme Noris pencher la tête vers sa main, Xi En ne put résister à l'envie de caresser sa tête pelucheuse.
【Vous avez, aux standards du confirmé, gagné l'affection de la créature magique Kneazle (Mme Noris). Maîtrise +10】
L'invite du panneau qui apparut soudain surprit Xi En. Il ouvrit le panneau, et dans la colonne Maîtrise il y avait soudain plus d'informations :
【Créature magique Kneazle (Mme Noris) : pas affectueuse (10/90)】
【Le Titre de Niveau Apprenti du Domaine des Créatures Magiques peut être débloqué par l'Affection pour les Créatures Magiques de Niveau Apprenti】
Quel gain inattendu.
Songea Xi En tout en continuant silencieusement le long du couloir.
Bien loin derrière lui, au bout du couloir englouti par une épaisse obscurité, deux halos dorés flous pendaient bas dans l'air.
C'était Mme Noris.
Elle se déplaçait sans un bruit, ses coussinets souples foulant les dalles froides sans provoquer le moindre écho.
Ses yeux jaune bulbe, qui voyaient à travers tout, fixaient sans cligner la petite silhouette devant elle qui lui inspirait de l'affection.
Et dans sa gueule, paresseusement pourtant avec précision, elle tenait un petit poisson séché argenté.
À cet instant, le petit poisson séché dégageait une faible odeur de poisson entre ses dents acérées, scintillant au clair de lune à chaque léger balancement de sa tête.
« Oh — Minerva, comme je le disais, les créatures magiques reconnaissent toujours les enfants gentils d'un seul coup d'œil. »
Le vieux sorcier à la longue barbe blanche, vêtu de robes pourpres, se tenait près d'une armure étincelante, ses paroles pleines de sens.
À sa gauche, l'inquiétude de la grande sorcière ne cessait pas ; elle surveillait son teint pâle tandis qu'il avançait à tâtons dans la lumière vacillante, son regard lointain et indéfini.
Puis les yeux bleu vif du vieux sorcier clignotèrent, et l'armure près de Xi En laissa tomber son épée.
Avec un clang, cela sonna incroyablement fort dans le silence de la nuit.
Xi En se raidit et tourna la tête.
Son piètre état le rendait-il confus ?
Comment se faisait-il qu'il ne se souvienne pas avoir touché cette armure ?
Pas le temps de réfléchir ; Xi En accéléra le pas pour partir. Le vent siffla à ses oreilles, et la tension du vagabondage nocturne ne lui laissa pas le temps de remarquer que le couloir devant lui devenait plus clair.
Une silhouette tenant une lanterne jaillit soudain derrière une tapisserie à la droite de Xi En, haletante, regardant autour d'elle avec fureur, cherchant celui qui avait violé le règlement scolaire.
Il avait une épaisse écharpe à carreaux enroulée autour de la tête, et son nez était d'un rouge anormalement vif.
Xi En se cacha derrière l'armure, le cœur battant à tout rompre.
« Xi En Green ! Vagabondage nocturne ! Foutre le bazar partout ! Je vais vous dire, j'en ai assez ! Green, viens avec moi ! »
Bon, il était cuit.
Xi En soupira et sortit de derrière l'armure ; à ce stade, il n'était plus nerveux.
Au même instant, près d'une autre armure, Minerva McGonagall tourna la tête, les yeux presque crachant le feu. Le vieux sorcier fit semblant de ne pas voir et détourna le regard :
« Ah — Minerva, tu sais comme moi que cet enfant ne mérite pas de punition, mais voyons comment il va affronter… M. Rusard. »
…
Xi En n'avait jamais imaginé entrer dans le Bureau de Rusard comme ça — la plupart des élèves évitaient cet endroit comme la peste.
C'était une pièce sombre, crasseuse, sans fenêtres, seulement une unique lampe à huile solitaire pendue au plafond bas.
L'air était empli d'une faible odeur de poisson frit.
Des armoires en bois alignaient les murs tout autour ; d'après les étiquettes, Xi En sut qu'elles contenaient des informations détaillées sur chaque élève que Rusard avait puni.
Fred et George occupaient à eux seuls un tiroir entier.
Au mur derrière le Bureau de Rusard pendait un jeu de chaînes brillantes et des objets comme des menottes et des entraves. Tout le monde savait que Rusard demandait souvent à Dumbledore de le laisser pendre les élèves par les chevilles et les suspendre la tête en bas au plafond.
Cependant, Xi En était plus préoccupé par le sol et les murs tachés de boue, et les bouts de boyaux de rat et choses semblables qui dégageaient une puanteur.
Clairement l'œuvre de jeunes sorciers outrageusement audacieux.
« Ces sales gamins, toute cette boue, encore du lavage et du récurage, trois heures de boulot !
Ah — Green, Green, si hardi, il faut que je fasse un exemple de toi… le Formulaire… le voilà… »
Il sortit un grand rouleau de Parchemin d'un tiroir du Bureau, l'étala devant lui, puis prit une longue Plume noire et la trempa dans l'Encrier.
« Nom… Xi En Green. Infraction… »
« Vagabondage nocturne. »
Xi En l'admit honnêtement.
Cela stupéfia Rusard.
« Alors tu connais ton infraction ! Et tu oses encore être si hardi ! Je te ferai exclure ! »
Rusard dit vicieusement.