Xi En rappelait en silence le contenu de ses notes.
Le professeur Chourave ne lui avait pas seulement appris à travailler le galanga, mais aussi l'oseille, l'armoise et le jus d'aloe vera.
C'étaient tous des ingrédients d'herbes nécessaires à la potion anti-enflure, et c'est pour cela que Xi En était très confiant pour la potion de ce soir.
Avec le rituel amélioré et la direction de la volonté, il pouvait au moins brasser une potion anti-enflure de niveau 【compétent】.
Oui, à peine apprise, elle était déjà compétente.
Ce qui rendait ses pas encore plus légers.
Jusqu'à—
« Il reste encore un mois avant la semaine de Pré-au-Lard… oh, en fait ce n'était que lors de mon second voyage au village de Pré-au-Lard que j'ai appris que c'est le seul endroit de Grande-Bretagne sans Moldus— »
Une voix familière parlait.
« Mm-hm. »
Xi En vit que c'était l'aîné Leon qui répondait.
« Qu'est-ce que tu comptes acheter chez Mieldukes cette fois ? »
L'aîné Leon leva un sourcil.
« Si tu oses y entrer pour acheter de la solution de nettoyage de balai, tu peux y aller tout seul. »
« Hé hé— »
Xi En pouvait deviner à peu près qui c'était.
« Clairement ils ont tout là-bas… des Diables au poivre — tu en manges et de la fumée sort de ta bouche — et des boules de chocolat fourrées à la crème à la fraise et à la crème ordinaire,
et des plumes à sucre, exactement comme celles que tu suces en cours quand le professeur McGonagall ne regarde pas, et qui te font renvoyer de la classe pour… »
L'aîné Leon regarda l'aîné Bruce en baissant les yeux et dit :
« Mais toi tu entres et tu demandes de la solution de nettoyage de balai, et s'ils ne veulent pas te la donner, tu saupoudres secrètement de la poudre à chatouilles sur les autres… »
En entendant cela, les yeux de Xi En s'étaient déjà légèrement écarquillés.
« Bon, bon, mais c'est pas comme si je ne leur avais pas donné l'antidote, et c'est pas comme si je ne m'étais pas fait battre avec un balai — mm — le temps est vraiment beau aujourd'hui… oh, Xi En ! »
L'aîné Bruce, comme s'il avait des yeux dans le dos, se tourna et fit signe à Xi En.
Leon avala en silence la réplique : « Et alors la raclée que Pist et moi on a prise ? »
Xi En salua poliment les trois aînés.
Juste à ce moment, la cloche sonna. Xi En allait se rendre à la Grande Salle pour manger quand il entendit la voix amusée de l'aîné Bruce :
« Oh, pendant les jours où tu n'étais là, rien que gérer les catastrophes que ces jeunes sorciers provoquaient nous a pris un temps énorme,
je me demande souvent s'ils ne sont pas de futurs farceurs prometteurs, sinon comment pourraient-ils faire un bordel encore plus grand que moi à leur époque ? »
L'aîné Bruce cligna des yeux.
Derrière lui, Leon et Pist hochèrent la tête en signe de profond accord, bien que personne ne sût exactement à quoi ils adhéraient.
« Ça m'a aussi fait réaliser un truc — tu reviens pile au bon moment. »
L'aîné Bruce sortit on ne sait d'où trois glaces chocolat framboise noisette.
Il les fourra dans les mains de Xi En et chuchota alors :
« Tu devineras jamais, j'ai parié sur toi et j'ai gagné.
Le manuel de Poufsouffle dit que partager la joie est une part cruciale du partage — »
Et c'est ainsi que le Xi En légèrement perplexe entra dans la Grande Salle en portant trois glaces chocolat framboise noisette.
Il avait le sentiment persistant que l'aîné Bruce lui cachait quelque chose, mais vu la façon de penser de Bruce — acheter de la solution de nettoyage de balai chez Mieldukes et saupoudrer les autres de poudre à chatouilles si on la lui refuse —
Xi En trouvait très difficile de deviner ce qu'il tramait.
Peut-être que l'aîné Leon avait raison lorsqu'il avait soupiré un jour :
« Quand il y a du danger, tu peux faire entièrement confiance à Bruce, mais quand il n'y en a pas, tu ferais mieux de te tenir à l'écart de lui. »
Dans la Grande Salle.
Hermione écrivait encore une lettre avec application, son visage tour à tour assombri par l'inquiétude et illuminé par la joie.
Il y avait maintenant plus de bonbons et de cahiers à côté d'elle ; on aurait dit que les hiboux venaient d'en apporter de nouveaux.
« Xi En, euh, je veux dire. »
Elle tourna soudain la tête, et une glace chocolat framboise noisette fut glissée dans sa main.
« C'est délicieux. »
Dit Xi En, puis il en tendit une autre à Justin à côté de lui, qui avait l'air un peu hébété après avoir passé tant de temps dans les cuisines.
Hermione fixa béatement la glace tentatrice sur la table, puis sembla pousser un soupir de soulagement :
« La dernière fois, j'ai remarqué que tu n'avais plus de cahiers… »
Hermione lâcha tout d'une traite, et alors une pile de cahiers comme une petite montagne barra le poulet rôti devant Xi En.
La cheminée de la Grande Salle brûlait toujours d'un feu chaleureux, et Xi En entendit Hermione dire par à-coups :
« Tu en avais apporté trop peu, et il se trouve que j'en avais en trop… »
Elle s'enfouit alors dans sa lettre et cessa de regarder Xi En.
Xi En resta stupéfait quelques secondes. Il vit que toutes les pages des cahiers qui portaient autrefois « Cadeau pour Mlle Hermione Granger » avaient été arrachées.
On aurait dit que c'était préparé depuis longtemps.
Alors quand Justin lui demanda plus tard en secret dans la salle de classe ce qu'Hermione aimerait d'autre, il réfléchit aussi longuement.
« Des notes abouties pour les sept matières fondamentales de Poudlard. »
Dit Xi En.
« Me-Merlin— »
Justin se pressa le front avec une mine de « je m'en doutais ».
Puis, avec retard, il réalisa :
« Bon, j'arrive toujours pas à croire ce que je m'apprête à dire — t'as raison, Xi En. »
Alors Xi En resta un moment dans la salle de classe, principalement pour aider Justin à régler certaines choses et à organiser et emballer les notes.
Justin garantit à plusieurs reprises qu'Hermione n'entrerait pas dans la salle de classe aujourd'hui ; Xi En n'avait aucune idée de ce qu'il avait fait.
Pendant ce temps, dans le couloir.
Harry glissait discrètement à Hedwige une lettre sur « l'incident du vol à Gringotts » dans le courrier destiné à Hermione.
…
Dans les cachots.
Rempli de passion et un sac bourré de notes sur le dos, Xi En tourna le coin.
Tout comme il n'avait jamais attendu que le balai volant vienne du professeur McGonagall, il n'avait jamais attendu que le manque de cahiers soit résolu par Hermione.
À propos de lettres, il sorti une feuille de papier jaunie du fond de son sac.
Elle lui avait été glissée en secret par la vieille dame qui rendait souvent visite à l'orphelinat. La deuxième semaine après l'avoir reçue, il apprit que cette bienfaitrice était décédée.
Le papier de la lettre dans sa main était épais, comme fait d'un matériau extrêmement résistant.
【Mon cher Xi En,
La vie finit toujours par s'améliorer soudainement à un moment donné ; c'est mon petit secret.
Continue à faire quelque chose, même la plus petite chose ; les engrenages du destin commenceront lentement à tourner.
Mon cher enfant, tu dois y croire.
Toujours t'aimant — Milan】
（Une violette séchée était pressée dans un coin de la feuille.）
Il rangea soigneusement la lettre et entra dans les cachots.
Les cachots étaient froids et sombres, des bougies projetant des ombres vacillantes à travers la pièce.
Toutes sortes de bocaux en verre s'entassaient dans les coins, d'étranges organes biologiques flottaient à l'intérieur, tournant lentement dans le liquide visqueux.
Les robes noires du professeur Rogue balayaient le sol de pierre poussiéreux comme les ailes d'une chauve-souris se déployant.
Lorsqu'il revit une fois de plus cette technique familière, son regard devint complexe.
Xi En posa le cahier de côté, et à chaque pause entre les étapes de brassage, il consignait ses notes sur le processus de préparation de la potion.
Il était déjà habitué aux corrections et améliorations constantes.
Jusqu'à ce que le vent fasse tourner le cahier vers une page noircie d'écriture.
Le professeur Rogue semblait se moquer totalement du brassage de Xi En, mais en fait son regard glacial avait déjà balayé l'espace d'un instant :
Il ne saisit que quelques mots, qui étaient — L'utilisation du Nimbus 2000.