Le couloir devant la serre.
Une dame en robe de soirée inclina la tête, observant avec curiosité les trois Poufsouffle qui passaient.
« Veux-tu du pain d'épices ? »
Pist sortit soudain plusieurs biscuits au sucre enveloppés de papier d'aluminium de son sac.
Bruce s'écarta vivement de dix mètres de lui :
« Parfois, j'ai l'impression que tu n'as pas de papilles gustatives, Pist. On a manipulé de la poudre de galanga pendant trois jours ; l'odeur seule m'a presque rendu malade, et tu arrives encore à manger du pain d'épices ? »
« Ça va. »
Leon en mangea un morceau avec son expression calme habituelle.
« En plus, c'est l'odorat… idiot. »
Bruce parut soudain hébété, puis marmonna :
« Donc j'ai passé trois jours à manipuler de la poudre de galanga piquante avec deux types qui ne sentent rien, et j'étais le seul à en baver ?! »
Comme s'il se souvenait de quelque chose, il s'agita et parla vite :
« Quel sort ? »
« Sortilège de Tête-de-Bulle Transparent. »
L'expression de Leon ne changea pas.
« Je me disais bien que vos têtes avaient l'air un peu grosses ces temps-ci. Merlin, et vous ne m'avez même pas dit, vous m'avez juste regardé souffrir ! »
Bruce bondit d'indignation.
Mais Leon et Pist se contentèrent de le regarder, expression inchangée :
« Si tu n'avais pas mis de la Poudre de Chatouille dans nos chapeaux et sous— »
« Hé hé, n'en dis pas plus, j'avais tort. »
…
« Une année de plus, le même schéma. Avant la quatrième semaine, la serre est à nouveau vide. »
Bruce le dit comme par hasard :
« Mais pourquoi est-ce que j'ai l'impression que quelqu'un revient ? »
Il se pencha vers Leon, qui tenait un livre, et Pist, qui tenait une plante en pot :
« On parie ? »
« Non. »
Leon le regarda d'un coup d'œil.
« T'as peur ? »
Bruce leva le nez haut.
Sachant qu'il l'ennuierait toute la journée s'il refusait, Leon soupira :
« Quel est le pari ? »
« Je parie qu'après aujourd'hui, il y aura un assistant Serdaigle de plus à la serre. »
« La mise ? »
« Tu m'aides pour un truc pendant la Semaine de Pré-au-Lard ! »
« Marché conclu. »
Voyant Bruce partir avec un « aha » et un sourire triomphant, Leon soupira à nouveau vers Pist.
« On dirait qu'on vient d'ajouter une corvée de plus pour la Semaine de Pré-au-Lard… »
Pist, tenant sa plante en pot, hocha la tête ; son sourire simple ne fit que s'élargir.
…
L'air de la serre était toujours empli du parfum frais de la terre humide et de la sève des plantes.
La lumière du soleil traversait le dôme de verre cristallin, formant une auréole brillante et douce qui se répandait uniformément sur chaque feuille.
La dodue professeure Chourave faisait la leçon :
« Le gingembre est une racine de plante au parfum piquant. C'est aussi un ingrédient utilisé pour la préparation de potions magiques.
Il peut non seulement servir à brasser des Potions Anti-Enflure, mais est aussi souvent utilisé dans la fabrication de potions stimulant l'intellect, de potions de beauté, et ainsi de suite.
Pour d'autres usages, le gingembre peut être transformé en biscuits salamandre au gingembre, en pain d'épices et en autres aliments. »
Les jeunes sorciers fixèrent intensément la professeure Chourave tandis qu'elle leur montrait toutes les racines de gingembre sur les étagères de culture.
« Les biscuits salamandre au gingembre viennent d'un truc aussi bizarre ? »
Xi En entendit un Serpentard le dire.
Suivant les indications de la professeure Chourave, les jeunes sorciers manipulèrent les racines de gingembre, puis la professeure les mena immédiatement vers une autre plante—
Une fève ratatinée, blanc perle, qui ressemblait beaucoup à une baie de gui agrandie.
« Très bien, qui peut me dire ce que c'est ? »
La professeure Chourave sourit doucement tandis que Serpentard et Serdaigle feuilletaient ensemble leurs manuels.
Le manuel principal consulté était 《Animaux fantastiques》 de Phyllida Spore.
Bien que cette sorcière soit décédée en 1408, son 《Animaux fantastiques》 était, encore en 1997, l'un des manuels de l'École de Sorcellerie de Poudlard.
Si Xi En se souvenait bien, son portrait se trouvait aussi dans le bureau du directeur.
« Eh bien… »
Voyant plusieurs Serdaigle regarder tous au même endroit, la professeure Chourave repéra aussi Xi En dans la foule.
« Fèves soporifiques. Elles possèdent de nombreuses propriétés magiques et sont également un ingrédient pour la préparation de potions magiques.
Vous devez noter que consommer directement le jus argenté extrait des Fèves soporifiques efface la mémoire d'une personne. »
Xi En trouva cette scène particulièrement familière.
Le cours de Botanique se termina dans la clameur, et la serre redevint désordonnée.
De la terre avait été éparpillée sur les allées, et des empreintes de pas de profondeurs variables y étaient çà et là visibles.
La professeure Chourave regarda les jeunes sorciers sortir en file. À cette heure, en temps normal, plusieurs Poufsouffle débarquaient toujours, mais maintenant c'était vide.
Juste au moment où une chouette volait coucou au-dessus de la serre, un jeune sorcier avait on ne sait comment déjà glissé jusqu'à l'ourlet de la large robe de la professeure.
« Professeure, puis-je rester et aider ? »
Xi En tenait une paire de gants, les yeux émeraude brillants.
« Bien sûr, mon cher monsieur Green, tu te souviens ? La serre accueille tous les enfants qui aiment la nature. »
Le sourire de la professeure Chourave était plus chaleureux que jamais.
Certains enfants ne peuvent tout simplement pas être renvoyés ; ils appartiennent à la nature dès la naissance.
« Viens, mon enfant, rangeons la serre ensemble. Après, tu devras apprendre à traiter le galanga. »
La professeure Chourave était aussi enthousiaste que jamais.
Nettoyer la serre pouvait augmenter la maîtrise du sortilège de Récurvite, et traiter le galanga pouvait augmenter la maîtrise de la Connaissance de la Botanique.
Xi En était donc plein d'entrain, et pour une autre raison :
La poudre de galanga était l'un des ingrédients pour brasser la Potion Anti-Enflure, et ce soir Xi En prévoyait d'en brasser un chaudron.
…
Inutile de s'interroger sur la richesse des professeurs de Poudlard, et s'il y avait un concours du professeur le plus riche, le professeur Rogue serait assurément un prétendant de taille.
Il suffisait de voir ces précieux ingrédients de potion — comme de la peau de serpent arboricole africain et de la branchie-d'herbe — pour s'en convaincre.
C'était en partie pour cela qu'au-delà de sa soif de connaissances magiques, Xi En travaillait dur en Potions. Après tout, c'était la voie la plus rentable et la plus rapide qu'il puisse emprunter pour l'instant.
Il se demandait parfois si les robes du professeur Rogue n'avaient pas un Sortilège d'Extension Indétectable ; sinon comment ses Gallions d'or pouvaient-ils être si inépuisables ?
De bonnes conditions matérielles pouvaient rendre les études magiques de Xi En plus stables, mais Xi En lui-même était toujours instable,
tout comme il avait récemment perdu son carnet.
Un jeune sorcier ordinaire pouvait utiliser un carnet pour un trimestre entier ; le sien ne tenait pas trois semaines.
Et apprendre à traiter les plantes était le prérequis pour brasser de meilleures potions et accumuler des richesses.
Songez-y : il y a tant de sortes de potions et de plantes, et parmi le haut de gamme — par exemple le Felix Felicis — qui peut se vendre plusieurs centaines de Gallions d'or, souvent avec une demande largement supérieure à l'offre.
Ainsi le panneau ne cessait de se rafraîchir :
[Vous avez complètement traité un galanga aux standards de l'apprenti, Maîtrise +1]
[Vous avez complètement traité un galanga aux standards de l'apprenti, Maîtrise +1]
…
Alors que le soleil couchant penchait vers l'ouest, en quittant la serre, le panneau se rafraîchit à nouveau :
[Connaissance de la Botanique : niveau apprenti (59/900)]
[Progression : Connaissance de la Botanique de niveau novice. Le titre de niveau novice dans le domaine de la botanique peut être débloqué]
En traitant le galanga et d'autres plantes, Xi En avait gagné au total 33 points de Maîtrise.
Et dans le couloir que Xi En devait traverser devant la serre, trois silhouettes émergèrent lentement.