Dans le couloir.
Xi En jeta quelques regards curieux supplémentaires sur Sir Cadogan. Le chevalier lui tournait le dos et essayait toujours de grimper sur ce Poney.
Rien ne semblait aller mal.
« Petit Green, tu as toujours l'air un peu malade. »
La Dame en Violet cligna des yeux et demanda avec curiosité,
« C'est Sortilèges, Potions ou Métamorphose aujourd'hui ? »
« Métamorphose. »
Xi En répondit honnêtement.
Puis il jeta un nouveau coup d'œil à Sir Cadogan.
Le chevalier ne semblait pas avoir de problème. Il semblait que le professeur Rogue était plutôt… tolérant envers les portraits ?
Juste au moment où Xi En s'éloignait soulagé, une voix féminine, étouffant un rire, résonna :
« Très bien, mon cher Sir, Petit Green est parti. »
Ce n'est qu'alors que le chevalier dans le portrait se tourna lentement — son avant était complètement différent de son arrière.
L'armure de plaques brillante, de la cuirasse à la garde de ventre, était entièrement enfoncée en une courbe contre nature, et la nasale de son heaume avait été tordue de travers vers la gauche.
La plume d'autruche rouge d'ordinaire altière au sommet de son heaume d'acier n'était plus qu'à moitié là, pendante mollement et gouttant de l'eau boueuse.
Son visage était purement et simplement un tableau de catastrophe :
Son œil gauche était gonflé en fente, son œil droit bombé rond, sa barbe avait été agglomérée par une sorte de Mucus en plusieurs mèches raides, avec quelques fragments de Champignons suspects qui y pendaient encore.
« Qu'est-ce que vous fixez ?! »
Sa voix était rauque pourtant encore tonitruante, et ses yeux fusillaient les jeunes sorciers hors du cadre.
« Vous n'avez jamais vu une médaille de victoire ?! »
Mais quand ces jeunes sorciers se déplacèrent sur le côté du cadre, ils ne purent s'empêcher d'éclater de rire.
Vu de dos, Sir Cadogan offrait un spectacle complètement différent — la cape bleu-argent n'avait pas une tache de boue, le velours lisse comme neuf ;
La plaque dorsale de son armure était si brillamment polie qu'elle pouvait refléter les sourcils froncés d'Hermione Granger tandis qu'elle se hâtait ;
Même le pompon de l'épée longue dans son dos avait été soigneusement tressé, se balançant élégamment avec ses mouvements.
« Hahaha — Sir, vous avez vraiment souffert pour ça — »
La Dame en Violet riait si fort qu'elle ne pouvait plus fermer la bouche.
« Détestables Trolls ! Plusieurs contre un ! »
Sir Cadogan grogna d'agacement, faisant tomber un étudiant de première année en arrière sur le sol,
« Et détestables… »
Le chevalier regarda à gauche et à droite, et ne voyant rien, il marmonna quelques mots dans sa barbe.
…
Grâce à l'aide des Potions du professeur Rogue, les progrès de Xi En en Sortilèges pouvaient être décrits comme rapides.
Autrefois, il devait se reposer longtemps avant de pouvoir pratiquer à nouveau les Sortilèges ; maintenant, il récupérait la moitié de ses forces en une demi-heure.
« Agua-men-ti ! »
Alors que la Baguette de Xi En traçait l'arc de l'eau courante, un filet d'eau claire suivit la pointe de sa Baguette,
Bien que cela ne durât pas longtemps, pouvoir Guider le flux d'eau signifiait que sa Maîtrise avait encore augmenté.
[Vous avez pratiqué le sortilège de Production d'Eau une fois aux standards du confirmé. Maîtrise +10]
Xi En vérifia le Panneau en silence :
[Sortilège d'Appel : niveau apprenti (3/300)]
[Sortilège de Production d'Eau : niveau novice (2/900)]
[Sortilège de Lévitation : niveau novice (200/900)]
Il y avait de l'espoir de farmer le Sortilège d'Appel jusqu'au niveau novice avant demain.
En y pensant, les lèvres de Xi En s'étirèrent.
« Agua-men-ti ! »
Une voix féminine claire et forte retentit, et de l'eau apparut aussi au bout de la Baguette d'Hermione.
« Il semble qu'un arc plus large fonctionne vraiment mieux… »
Elle reproduisit la courbe de l'arc dans son Carnet exactement à l'identique, tandis qu'une autre Plume tremblait — Xi En y avait ajouté les détails de Prononciation.
Puis Hermione releva le Nez haut et regarda vers Justin, qui s'entraînait encore.
« Ma mère dit que chaque petit ruisseau a son propre cours, »
dit Justin avec un doux sourire, ne se formalisant pas du tout de sa lente progression,
« Mais sais-tu deviner le résultat ? Ils finissent tous dans la mer. »
Ses mots firent un peu rougir Hermione ; la jeune sorcière détourna la tête :
« Très bien, il semble que tu puisses te débrouiller toute seule. »
« Non, ce que ma mère voulait dire, c'est que toutes les rivières du monde se retrouveront. Hermione, accepterais-tu d'aider un petit ruisseau échoué ? »
Justin leva sa Baguette, ayant tout à fait l'air de « J'ai vraiment besoin d'aide. »
Hermione gonfla les joues, mais s'approcha quand même :
« Hmph — tes accents sont tous faux ! »
…
Mercredi.
La coupole de la Grande Salle de Poudlard reflétait encore un ciel violet pâle.
Des milliers de Bougies flottaient en l'air, diffusant une chaude Aureole.
Les quatre longues tables étaient bruyantes depuis longtemps.
Des étudiants de première année en pyjama se frottaient les yeux endormis et faillit verser du Jus de citrouille dans leur porridge.
Deux filles de Poufsouffle étaient assises têtes jointes à étudier leurs Notes de Métamorphose, de la confiture étalée sur les pointes de leurs cheveux.
La longue table de Serdaigle éclata soudain de rire ; quelqu'un avait fait danser un paso doble à un Manuel d'《Histoire de la Magie》.
Des Hiboux plongeaient d'en haut comme une pluie de Plumes, apportant de nombreux Colis et journaux comme la 《Gazette du Sorcier》.
Il y avait particulièrement beaucoup de messagers aujourd'hui.
Au point que même les Hiboux se posant sur la section de table de Xi En dépassaient la dizaine.
Xi En fit une Conjecture,
Peut-être que les Hiboux partagent aussi des Secrets ; sinon il n'y aurait pas de plus en plus de Hiboux qui viennent quémander de la nourriture à chaque fois.
Alors il se battait d'un côté et agitait sa Baguette de l'autre. La Tartine sur la table fut déchirée, noix et bouts de viande volèrent vers les Plumes des messagers fatigués.
Hermione reçut un nombre inhabituellement grand de Lettres aujourd'hui.
En les ouvrant, elles révélaient de nombreux Livres, de superbes Plumes, ou quelques Friandises à l'intérieur.
Même son ton de parole était bien plus doux aujourd'hui ; ce qu'elle faisait le plus, c'était écrire soigneusement des Lettres.
Justin n'apparut pas dans la Grande Salle.
Parce qu'il avait été occupé aux Cuisines ces deux jours.
En fait, quand Hermione avait eu urgemment besoin d'écrire une Lettre la dernière fois, il avait envoyé son Hibou pour l'aider à la livrer, et apprit ainsi par hasard une Nouvelle —
Demain était l'Anniversaire de la jeune sorcière.
Alors, après s'être discrètement renseigné un peu, il se battait pratiquement aux Cuisines.
En passant, il posa distraitement une question :
« Xi En, oh, je veux dire, et toi ? »
Xi En garda le silence un moment, puis secoua la tête.
Il ne savait pas.
Pour un Orphelin qui a grandi dans un Orphelinat, le jour où on l'a trouvé était son Anniversaire.
Mais malheureusement, la Surveillante qui avait trouvé Xi En était déjà partie, incapable de supporter le maigre salaire.
Et l'Orphelinat n'avait pas fêté les Anniversaires des Orphelins depuis longtemps.
Connaître sa propre date de naissance était devenu un luxe.
Mais ce que Xi En ne remarqua pas, c'est que, quand il secoua la tête,
Justin s'était complètement figé sur place.
Dans la Grande Salle.
Chaque longue table était visitée par des Hiboux.
Hermione, ouvrant ses Lettres, montra un air de colère feinte quand elle sortit une Poupée en peluche,
Pourtant elle parut démunie et rangea quand même soigneusement la Poupée dans son Colis.
Le côté de Xi En, en revanche, était inhabituellement vide de Lettres.
Xi En ne s'en formalisa pas du tout. Tout en luttant contre une Côtelette d'agneau, il songea à la possibilité d'envoyer les Jumeaux en « aventure » pour rapporter un Balai,
Après plusieurs jours de dur travail à Brasser des Potions, il pourrait peut-être gratter cent Gallions d'or pour acheter un Nimbus 1500.
Mais il devait considérer le coût d'engager les Jumeaux…
Juste au moment où les pensées de Xi En dérivaient.
Un Hibou qui avait déjà l'air vif et fier descendit tenant une Lettre et se posa devant Xi En.
Quand Xi En tendit doucement un petit morceau de Côtelette d'agneau, il déposa plutôt la Lettre dans sa main.
Xi En garda le silence un moment.
Il se souvint qu'il était un Orphelin, non ? C'était… quoi, bordel ?
Heureusement, à Poudlard il avait déjà vu assez de « fantômes. »
Alors il'ouvrit l'Enveloppe :
[C'est bien ta Lettre, alors viens me voir, enfant.
— Minerva McGonagall]