« Merlin, pourquoi cela ? Parce que c'est assez étrange ? »
Une pointe de confusion apparut dans les yeux gris clair de Justin.
À cet instant, une violente rafale de vent vint de l'extérieur de la fenêtre, faisant osciller violemment la lanterne magique que Justin avait accrochée au mur.
Il poussa Xi En et Hermione, arrachant enfin tous deux à leur immersion.
Hermione fronça légèrement les sourcils, les joues gonflées, sur le point de dire quelque chose,
lorsqu'elle vit Justin, abasourdi, la main pointée vers la fenêtre.
Le long des triples remparts de la vieille cité, une silhouette fonça vers le château comme la foudre,
traversant la fenêtre en arc ouvert en éventail et soulevant un vent hurlant,
l'extrémité du balai scintillant encore au soleil.
« C'est parce qu'ils sont assez beaux... Je comprends maintenant. »
Le murmure de Justin fut emporté par le vent, mais la ferveur dans ses yeux ne put être cachée.
« Arrête de rêver, Justin... les élèves de première année ont strictement interdiction de chevaucher des balais sans autorisation. Tu n'as pas appris le règlement par cœur ? »
Les doux mots d'Hermione brisèrent le fantasme du garçon blond.
« Hein ?! »
Justin resta là, stupéfait, comme un demi-bloc de bois.
« Ne me dis pas que tu es venu à l'école sans apprendre le règlement. »
Hermione n'était pas particulièrement fascinée par le sorcier aîné qui venait de passer sur son balai ; elle s'inquiétait plutôt pour le petit Blaireau hébété.
« Oh mon dieu, si tu n'as pas appris le règlement par cœur, comment peux-tu être sûr de ne pas le transgresser ? »
« Je ne sais pas... Je pensais que Poudlard ne serait pas si strict... »
Justin fut momentanément sidéré.
Il regarda instinctivement Xi En.
« Xi En, as-tu appris le règlement par cœur ? »
« Oui. »
Le hochement de tête de Xi En fit complètement s'éteindre la lumière dans les yeux de Justin.
En fait, pour s'assurer de pouvoir rester à Poudlard, Xi En avait même appris le règlement à l'envers.
Hermione avait raison : les jeunes sorciers de première année étaient interdits de balai sans autorisation, mais les choses seraient différentes avec la permission de Madame Bibine.
Bien que peu de jeunes sorciers de première année y parviennent, il y avait toujours de l'espoir.
« Franchement... tiens. »
Hermione posa un livre brun, doré sur les tranches, dans les bras de Justin, rempli de notes précises.
Les yeux ternes du petit Blaireau s'allumèrent à nouveau.
Serrant 《Poudlard : Une Histoire》 contre lui, il entendit Hermione murmurer tout bas : « Idiot. »
« Et aussi, les sorciers n'utilisent pas les balais magiques juste pour frimer... »
Hermione feuilletait 《Le Quidditch à travers les âges».
Les trois petites têtes se penchèrent à nouveau ensemble.
【Depuis l'Antiquité, l'expérience a enseigné aux sorciers
que si leurs voisins Moldus apprenaient l'étendue de leurs ressources, ces Moldus essaieraient par tous les moyens d'exploiter leurs capacités.
Par conséquent, si les sorciers voulaient avoir un moyen de voler chez eux,
il fallait que ce soit quelque chose de discret, de facile à cacher.
Ce qui arriva ensuite est connu de tous.】
« Alors ils ont choisi les balais ? »
Justin ne s'attendait pas à cette réponse, mais il hocha bientôt la tête avec une compréhension considérable.
« Si mes voisins étaient des sorciers, j'aurais aussi du mal à résister à l'envie d'en apprendre plus sur eux. »
La lumière oblique de l'après-midi traversait les fenêtres en arc en éventail, découpant la petite salle de classe en espaces chauds de lumière et d'ombre entrelacés.
Un peu de poussière dérivait lentement dans les faisceaux de lumière comme d'innombrables petits lutins dorés,
puis tressaillit soudain.
Les trois, qui étudiaient le Quidditch, furent saisis quand le bruit de coups sur le mur retentit à nouveau dehors, près de la porte.
« Oh ! C'est Ernie. S'il frappe sur le mur à côté de nous, ça veut dire qu'il m'attendra dans la Grande Salle plus tard. »
Justin reprit ses esprits et appela Xi En en chuchotant.
« C'est au sujet du professeur Rogue. J'ai demandé à Ernie et aux autres de donner un coup de main.
Après tout, Maman dit que la force de l'union est toujours forte. »
Xi En hocha la tête pensivement, puis tous deux dirent au revoir à Hermione et quittèrent la salle de classe.
Justin ajouta,
« Hermione, ne t'inquiète pas, je ne dirai à personne où est la salle de classe. Après tout, c'est notre secret, rien qu'à nous trois !
Je le jure... »
Absorbée par son livre, Hermione parut totalement indifférente à cela ; seulement après le départ de Xi En et Justin
ses yeux devinrent légèrement rouges.
Dans la Grande Salle.
Un petit garçon blond, court et dodu, était assis un peu inquiet, tenant un livre mais incapable de s'empêcher de jeter des coups d'œil vers les portes.
« Ça va, Finley m'a dit d'attendre ici, donc il viendra sûrement. Mieux vaut s'inquiéter du cours de vol de vendredi que de ça. »
« Ernie ! »
Justin scruta la Grande Salle et repéra rapidement le garçon à la table des Poufsouffle.
« Justin ! »
Le petit garçon court et dodu répondit sur-le-champ, et Justin accourut immédiatement avec Xi En.
En regardant ce visage quelque peu familier, de nombreux fragments d'information traversèrent l'esprit de Xi En.
Ernie MacMillan.
Un Poufsouffle de pure lignée de neuvième génération, et un Poufsouffle tout aussi sincère.
Il avait cru un temps que Harry était l'héritier de Serpentard ; après la pétrification d'Hermione, il comprit progressivement l'innocence de Harry et s'excusa publiquement auprès de lui, et Harry accepta ses excuses.
Ce qui impressionna le plus Xi En, cependant, ce fut lors de la Bataille de Poudlard,
le professeur McGonagall dit à Ernie, qui était alors préfet,
« Une fois les préfets informés, organisez votre maison et menez vos élèves au point d'évacuation de façon ordonnée. »
Ernie MacMillan, inhabituellement sérieux, répondit,
« Et si nous voulons rester et nous battre ? »
...
Ernie apporta d'excellentes nouvelles : le professeur Rogue allait corriger les devoirs aujourd'hui et était déjà dans son bureau depuis un bon moment.
Xi En sortit immédiatement les outils et ingrédients de brassage de la salle de classe
et se dirigea vers les cachots.
Quant à la raison pour laquelle il devait brasser dans les cachots, c'était parce que les jeunes sorciers de première année n'avaient pas le privilège d'emporter les chaudrons hors des cachots.
S'ils le pouvaient, on imagine aisément Poudlard envahi d'experts en explosions.
Les Potions n'étaient en rien une matière sûre ; tout comme les expériences de chimie doivent se faire en laboratoire,
de telles activités dangereuses ne pouvaient être menées à la légère.
De fines volutes de fumée blanche s'élevèrent à nouveau au-dessus du chaudron. L'expression de Xi En était concentrée, ses mains ne s'arrêtaient jamais.
En un rien de temps, le chaudron se mit à gargouiller, bouillonnant.
Seuls restaient dans les cachots une respiration faible et l'ébullition du chaudron.
Quand le professeur Rogue quitta son bureau et entra dans les cachots,
Xi En était déjà parti, satisfait d'avoir gagné trois points de maîtrise.
Le maître Libatius Polage avait raison :
sans une force de volonté mentale suffisante, il était impossible de mener à bien le rituel amélioré.
Depuis la dernière fois qu'il avait brassé des potions, l'épuisement de Xi En ne s'était jamais totalement dissipé.
Ce genre de fatigue venait de l'intérieur, et selon l'estimation du maître Libatius Polage, elle durerait au moins cinq jours.
En attendant que la fatigue se dissipe complètement, Xi En ne resta pas inactif. S'il fallait décrire exactement ce qu'il faisait en une seule phrase,
ce serait :
il jouait à cache-cache avec le professeur Rogue.