Les cachots étaient toujours froids et humides, avec des taches jaune foncé sur les murs de pierre.
Les étagères étaient remplies de bouteilles en verre aux formes bizarres, contenant des substances indescriptibles ; certaines bouillonnaient, tandis que d'autres reposaient en silence.
La vapeur s'élevant des chaudrons embrumait toute la salle de classe, rendant le visage du professeur Rogue encore plus indistinct.
« Xi En, on peut y arriver ! »
Justin chuchota pour s'encourager lui-même et Xi En.
Cependant, Xi En remarqua immédiatement les mains de Justin qui tremblaient légèrement.
Il pouvait comprendre ; après tout, la fois précédente, ils avaient brassé un chaudron de potion bleue,
et avaient été violemment critiqués par le professeur Rogue.
« Veux-tu que je t'aide à préparer les ingrédients ? »
demanda Justin, la voix légèrement nerveuse.
Xi En secoua doucement la tête.
« J'aurai fini bientôt. »
Justin n'insista pas ; au lieu de cela, il observa Xi En manipuler les ingrédients avec plus d'attention, allumant le chaudron et contrôlant le feu...
La série de gestes était standard et fluide.
Comparé aux autres jeunes sorciers hésitants et inquiets autour d'eux,
la progression de Xi En était au moins trois fois plus rapide.
Les Potions étaient une branche magique précise et rigoureuse.
Un apothicaire qualifié devait maîtriser des connaissances complexes et exhaustives,
et c'est pourquoi les exigences du professeur Rogue étaient si strictes ; si les jeunes sorciers ne suivaient pas les étapes strictes des potions,
ce qui pourrait arriver dans des chaudrons remplis d'ingrédients magiques crachant des fils blancs, seul Merlin le sait.
Par conséquent, la grande majorité des jeunes sorciers se contentaient de suivre les étapes mécaniquement,
et ce n'était que lorsqu'ils devenaient habiles que les merveilles des potions se révélaient progressivement à eux.
Quant à Xi En, il avait déjà plongé tout son esprit dans cette mystérieuse branche magique.
Traitement habile des ingrédients, contrôle impeccable du feu, force de brassage modérée, temps d'ébullition stricts...
Le chaudron gargouillait, bouillonnait.
Justin fixait sans cligner des yeux, mémorisant chaque étape et faisant office d'assistant à Xi En,
lui tendant les ingrédients et surveillant le temps.
Pendant qu'une foule de jeunes sorciers pataugeaient avec leurs ingrédients,
Xi En et Justin avaient déjà ajouté le dernier piquant de porc-épic.
Le professeur Rogue remarqua vivement cette progression extraordinaire ; son regard sombre et perçant se posa sur le chaudron,
et en un instant, il put déjà deviner le résultat de cette potion : réussie, mais pas exceptionnelle.
Il poussa un reniflement froid et détourna le regard.
« C'est le moment. »
La potion de Xi En avait atteint l'étape finale et la plus cruciale.
Ce qu'il rappelait dans son esprit n'était pas le rituel séculaire,
mais l'œuvre pionnière non reconnue du maître Libatius Polage.
Xi En prononça le sort, et le rituel commença.
C'était sa première véritable utilisation du rituel amélioré.
Sa volonté était plus concentrée que jamais ; il semblait jouer le rôle d'un apothicaire brassant avec acharnement une potion pour soigner la gale.
Alors que cette émotion s'écoulait naturellement, la potion subit un changement fondamental à cet instant précis.
Le liquide bleu-vert initial s'épaissit ; dans la potion gélatineuse, pas la moindre trace d'impureté ne subsistait.
【Vous avez brassé avec succès un chaudron de Potion contre les Furoncles aux standards du confirmé ; Maîtrise +10】
Le souffle de Justin s'était presque arrêté ; il se concentrait à comparer cette potion à l'exemple du professeur Rogue dans sa mémoire —
il n'y avait presque aucune différence.
« Xi En, est-ce qu'on a réussi ? »
demanda-t-il d'une voix douce et nerveuse.
« Mm. »
Une épuisement profond le submergea, comme s'il n'avait pas dormi depuis trois jours.
Le maître Libatius Polage était vraiment rigoureux.
« C'est incroyable ! Je savais qu'on pouvait le faire ! »
Justin poussa un long soupir de soulagement et rangea soigneusement la potion dans une fiole en cristal,
puis redressa la tête et la poitrine, attendant le contrôle du professeur Rogue.
C'était complètement différent de la fois précédente où il avait tremblé, le visage pâle,
et cela arracha même un sourire au visage épuisé de Xi En.
« Vous avez fini ? »
À cet instant, Xi En vit Michael jeter un coup d'œil par-dessus son épaule ; à côté de lui, Terry porta belatedment un regard de leur côté.
« Bien sûr, Xi En a brassé une potion co— »
Les mots de Justin restèrent dans sa gorge,
car un nuage sombre s'abattit.
La haute silhouette du professeur Rogue barra la lumière, et son regard glacial fit taire les jeunes sorciers alentour.
« Parfait — »
Le professeur Rogue saisit la fiole en cristal ; la courbe moqueuse qui venait d'apparaître au coin de sa bouche s'effaça miraculeusement,
et il resta presque stupéfait.
Si la précédente Potion contre les Furoncles n'avait été que réussie, celle-ci avait déjà atteint le seuil d'un niveau excellent.
Une progression terrifiante...
« À peine acceptable — »
Le professeur Rogue posa la fiole en cristal, sa voix sonnant comme si elle était arrachée de sa gorge.
« Un point. Chacun. »
Puis, d'un revers de robe, il s'éloigna d'un pas décidé.
« J'ai bien entendu... ? »
Les yeux de Michael s'écarquillèrent.
Le cercle de jeunes sorciers aux alentours regarda aussi, incrédule.
« C'est génial, Xi En, on a récupéré les points qu'on avait perdus. »
Justin avait l'air très excité ; il semblait tenir beaucoup à ces points perdus.
Xi En, lui, se contenta d'acquiescer, le regard tombant sur le panneau qui venait d'apparaître :
【Potion contre les Furoncles : Verrouillée (15/30)】
Il était déjà à mi-chemin ; s'il maintenait un niveau de brassage confirmé, en deux tentatives de plus il pourrait débloquer le titre de potions.
...
Si le fait que le professeur Rogue accorde des points à Serdaigle n'était qu'une mince affaire,
alors, sous les embellissements de Michael,
cela devint « Le professeur Rogue a donné deux cents Gallions d'or à Xi En et lui a même cuisiné deux plats. »
La rumeur dura jusqu'au cours d'Histoire de la Magie de l'après-midi.
Le cours d'Histoire de la Magie faillit se transformer en une leçon de commérages imprudente et chargée d'ambiance.
Bien que les jeunes sorciers ne parlassent pas seulement de Xi En, les bribes qui parvenaientoccasionnellement à ses oreilles le laissèrent quelque peu sans voix.
« Affronter un troll des montagnes et battre en retraite indemne, vaincre un loup-garou à mains nues — »
Même Michael, le propagateur de la rumeur, fut stupéfait en entendant cela,
se disant : vous, est-ce que vous savez seulement ce que vous racontez ?
Puis il déplaça son corps sur le côté,
et dit : « Un troll des montagnes ? C'était trois ! »
Il le dit avec un air de conviction.
Le visage de Justin rougit vif à côté de Xi En.
Xi En souffla légèrement, puis reprit le tri de son Histoire de la Magie,
ayant complété la trame et rempli le contenu nécessaire, bien que ce ne fût pas encore parfait.
Le cours d'Histoire de la Magie du mardi avait été légèrement ajusté, avec Poufsouffle qui assistait désormais ensemble avec Serdaigle,
si bien que Justin avait du mal à s'empêcher de regarder les notes de Xi En ; le jeune sorcier les décomposa même en structure de second niveau.
Tous les personnages et événements historiques étaient arrangés selon une frise chronologique,
et Xi En avait aussi pensé à créer un autre index,
classant différents événements et personnages et les associant à différents numéros de page.
Par exemple, Justin lisait actuellement la 【Collection d'Excentriques】,
qui incluait plusieurs excentriques tels qu'Uric le Follingue et Wendelin l'Excentrique.
Justin lisait avec grand intérêt ; il ne trouvait plus l'Histoire de la Magie ennuyeuse, et n'avait plus à s'inquiéter d'être confus par les événements et personnages emmêlés.
Parfois, il pouvait aussi voir d'autres notes de Xi En : sur le même sujet des maîtres des créatures magiques,
quelles étaient les différences entre les contributions de Dame Elfrida Clagg et de M. Norbert Dragonneau ?
Comment ces contributions s'étaient-elles superposées pour former les nouveaux règlements du Ministère de la Magie ?
Xi En avait tout exposé en détail.
Justin continua naturellement sa lecture, et avant de s'en rendre compte, il avait fini toute l'histoire relative aux créatures magiques,
et cette manière d'étudier efficace le fascina utterly.
Soudain, il sortit de son immersion, sa respiration s'accéléra progressivement, et il dit doucement :
« Xi En, je pense que ça pourrait absolument être publié. Je n'ai jamais vu une Histoire de la Magie aussi intéressante ! »