Green Book House n'était pas loin du Chaudron Baveur. De là, on apercevait vagué l'énorme Houx à l'entrée, couvert de guirlandes.
Justin jeta un coup d'œil au loin vers la librairie, puis regarda Sean, hagard. Il s'arrêta lui aussi et observa plutôt le Chaudron Baveur devant eux.
C'était une petite Taverne baignée d'une lumière chaleureuse. Une enseigne se dressait à l'Entrée, portant les mots :
« Butterbeer (spécialité), limonade, hydromel chaud, vin rouge, jus de cerise et soda. »
« Et si on allait au Chaudron Baveur pour un Butterbeer ? J'en ai envie depuis longtemps. »
Il restait dix minutes avant l'ouverture, alors il le proposa.
« D'accord. »
Répondit Sean, et tous deux se dirigèrent vers le Bar.
Dehors, le vent glacial était assez mordant pour leur geler les mains, mais à l'intérieur, c'était tout autre.
C'était extrêmement bondé et bruyant, chaud et enfumé.
Une belle femme aux courbes gracieuses accueillait un groupe de sorciers tapageurs au comptoir.
« C'est Madam Rosmerta, non ? »
Dit Justin,
« Avant l'ouverture, je me suis renseigné un peu sur les sorciers d'ici... J'irai au comptoir chercher trois Butterbeers. »
Il s'éloigna naturellement.
Sean se faufila vers le fond du Bar. Entre la Fenêtre et un magnifique Houx se tenait une petite table vide près de la Cheminée.
Il y avait là un sorcier également, aux cheveux grisonnants et aux vêtements en loques. Il avait l'air hagard, pâle et fatigué.
« Excusez-moi, puis-je m'asseoir ici ? »
Dit Sean.
« Je vous en prie, allez-y. »
Répondit le sorcier fatigué et hagard.
Il buvait tranquillement son Butterbeer, faisant une pause après chaque gorgée avant de porter au loin un regard las.
Là-bas, l'avis de recherche d'employés était toujours affiché sur Green Book House.
La récompense offerte par Justin n'était pas mince : quinze Gallions par semaine, ce qui était très bien.
Un sorcier pouvait à peine survivre avec dix Gallions. En gagner quinze rien qu'en faisant des petits boulots dans une librairie rendait l'avis extrêmement tentant.
Sans parler du traitement du Propriétaire — trente-cinq Gallions par semaine, nourri et logé. Avec en prime un Bonus.
« Voulez-vous postuler pour le poste de Propriétaire ? »
Demanda Sean.
« Je ne suis pas qualifié. »
Le sorcier épuisé rit et secoua la tête. Il n'avait pas cru que son émotion était si visible que ce petit sorcier puisse la deviner.
« Vous devriez postuler. »
Réfléchit un instant Sean avant de parler.
Le sorcier épuisé laissa échapper un rire désemparé. Cet enfant avait un sens de l'observation aigu, pourtant il semblait du genre à ne pas être à l'aise avec les mots.
Cinq minutes plus tard, Justin revint portant trois grandes chopes de Butterbeer chaud couronnées de mousse.
« Joyeux Halloween ! »
Il leva son verre et dit en souriant,
« Monsieur, puis-je avoir l'honneur de vous offrir un verre ? »
La moitié du visage du sorcier était cachée dans sa capuche, mais Sean sut qu'il était surpris.
« Joyeux Halloween. »
Finalement, il accepta quand même le verre.
Sean goûta prudemment. C'était une sorte de chose merveilleuse, comme si cela réchauffait chaque centimètre de son corps.
Le vent et la neige balayaient le dehors. Soudain, une brise fraîche ébouriffa les cheveux de Sean.
La porte du Chaudron Baveur s'ouvrit. Sean regarda par-dessus le bord de sa tasse, puis baissa vite la tête.
« Partez vite. »
Dit-il.
Son corps entier disparut.
Justin ne comprit pas, mais il se dissimula prestement avec un sortilège de Désillusionnement. Il vit alors le professeur McGonagall et le professeur Flitwick entrer dans le Bar au milieu d'un tourbillon de vent et de neige, suivis de Hagrid, dont la mine n'était pas bonne.
Lupin but une gorgée de Butterbeer et plissa les yeux.
Il n'avait rien vu d'aussi intéressant depuis longtemps : deux élèves de Poudlard qui avaient l'air bien sages, mais qui enfreignaient le règlement...
« Filius, sais-tu ce qui s'est passé récemment ? »
Au comptoir, le professeur McGonagall demanda.
Une voix de femme retentit :
« Un petit verre d'eau de Violette — »
« C'est pour moi. »
Le professeur McGonagall prit le verre.
« Quatre pintes d'hydromel — »
La voix retentit de nouveau.
« Merci, Rosmerta. »
Dit Hagrid.
« Un verre de soda avec glace et sirop de cerise escargot-parapluie — »
« Mm ! »
Le professeur Flitwick claqua de la langue et dit,
« Les petits ont été terriblement effrayés par cette rumeur lately, tu sais. Penélope est venue me demander plusieurs fois. »
Comme Hagrid était là, le professeur Flitwick ne dit pas clairement de quoi il s'agissait.
« C'est vrai ? »
Le professeur McGonagall semblait demander au professeur Flitwick, mais son regard restait fixé sur Hagrid.
Hagrid gardait la tête basse en buvant son hydromel, n'ayant pas l'air de révéler quoi que ce soit d'anormal.
Mais le professeur McGonagall et le professeur Flitwick comprirent simultanément : Hagrid n'avait pas du tout cette allure aujourd'hui.
« J'ai peur que oui. »
Parla le professeur Flitwick comme s'ils étaient d'un même avis, et ils virent le corps de Hagrid trembler.
« Les choses sont embêtantes. »
Dit le professeur McGonagall. À cet instant, Hagrid se détendit à nouveau.
« Peut-être que l'ennui est résolu ? »
Dit le professeur Flitwick de sa voix aiguë.
Hagrid redevint nerveux.
Ses réactions étaient trop faciles à deviner. Quand on évoquait la vérité, il se crispait ; quand on évoquait une fausse information, il se détendait.
Surtout, c'était inconscient. Lui-même n'en avait aucune idée.
« J'irai, j'irai, j'irai acheter... »
Bredouilla Hagrid, puis s'en alla en hâte. Personne n'entendit clairement ce qu'il disait.
Sean observait en silence. Hagrid semblait furieux contre lui-même. Il marcha dans une flaque, maculant ses chaussures de taches de boue, et s'en moqua.
Il était rustre en apparence mais délicat d'esprit. Sa Sagesse avait atteint le point où il venait juste de réaliser qu'il avait fait une bêtise — quelque part entre rarement se tromper et ne pas s'en apercevoir du tout.
En marchant, il finit par atteindre l'entrée de Green Book House.
Justin était tout au fond à répartir le travail et à distribuer les livres signés par Sean. Sean se tenait à l'entrée, observant l'affiche de recrutement toute proche, le Chaudron Baveur au loin, et Hagrid ni près ni loin.
« Joyeux Halloween. Je suis très content de te voir ici. »
Dit doucement Sean, sa voix semblant glisser dans l'esprit de Hagrid au milieu de la pluie et de la neige.
« Sean ?! »
Hagrid le fixa, hébété.
« Sean. »
Son visage s'effondra sur l'instant.
« Je t'ai entendu. Ce n'est rien. »
Sean agita sa baguette, et les taches de boue aux pieds de Hagrid disparurent.
Les lèvres de Hagrid tremblaient. Il ne savait jamais garder un secret et causait toujours des ennuis.
La dernière fois, il s'était saoulé et avait révélé comment passer le Chien à trois têtes, faillant faire tuer Harry. Cette fois, il avait complètement divulgué l'information sur le Basilic.
« Ce n'est rien. »
Ajouta Sean.
Cette affaire finirait par être découverte tôt ou tard. Une fois le rapport sorti, cacher la vérité à Poudlard serait difficile.
Sean avait fait ses propres plans aussi.
Le faible soleil blanc argenté brillait sur le Parc. Pré-au-Lard était toujours recouvert de blanc, des couches de neige sur les branches de pins. Sean vit une silhouette s'avancer vers eux.
Il dit doucement :
« Reprends courage, Hagrid. Tu m'as seulement aidé à dire quelques choses en avance. »