Ce qu'il n'avait pas mentionné, c'est que les boutiques du village de Pré-au-Lard étaient restées presque inchangées en nombre total.
Après tout, ce n'étaient pas de simples boutiques, mais aussi les demeures des Sorciers.
Plus tard, avec l'arrivée de la Boutique de Farces, Pré-au-Lard s'était légèrement agrandi, créant une opportunité pour de nouvelles boutiques.
C'était aussi grâce aux Weasley. Personne ne savait comment ils avaient persuadé ces Sorciers obstinés.
« Tu y vas ? »
demanda Justin comme s'il n'en avait cure.
« Mm. »
« Si c'est sur la route... » acquiesça Sean.
« Bien que je ne puisse pas personnellement assister à l'inauguration, voir ma propre boutique ouvrir sous mes yeux reste une chose délicieuse. »
Justin ouvre la boîte, et la Vapeur s'en échappe comme la dense Brume du petit matin.
Ainsi, le lendemain d'Halloween, l'emploi du temps de Sean était chargé au-delà de toute mesure.
Le Matin, ils devaient rendre visite à la Cabane de Hagrid.
L'Après-midi, il devait assister à l'ouverture de deux boutiques à Pré-au-Lard et profiter de l'occasion pour se rendre à Gringotts récupérer certaines Choses.
Le soir, il pourrait tester son idée.
Choisir les vacances d'Halloween comme période d'ouverture des boutiques était indéniablement une bonne décision.
Les Jeunes Sorciers de Poudlard pouvaient se rendre commodément à Pré-au-Lard, et venant juste de revenir de leurs Vacances, tout le monde s'inquiétait sûrement de ses Devoirs.
Quant à aujourd'hui...
L'interview de Hagrid allait aussi commencer.
..
L'interview s'était déroulée exceptionnellement bien, et tous les Reporters étaient partis satisfaits de leurs manuscrits.
Sean devina que c'était grâce au Directeur Dumbledore, qui souriait et clignait des yeux à proximité.
Les Reporters promirent à l'unanimité :
Ils ne déformeraient pas un seul brin du contenu à cause du Pouvoir du Ministère de la Magie, et publieraient le reportage fidèlement.
Dans quelques semaines, des reportages accablants balayeraient tout le Royaume-Uni.
Quand Sean traversa le Couloir, il découvrit que le Château de Poudlard était déjà immergé dans l'atmosphère festive.
La Grande Salle avait déjà été décorée de Chauves-souris vivantes, comme d'habitude.
Les énormes Citrouilles cultivées par Hagrid avaient été creusées en lanternes, chacune assez grande pour y asseoir trois personnes. Il y avait aussi des rumeurs selon lesquelles Dumbledore avait engagé une troupe de danseurs squelettes pour divertir tout le monde.
Comme les rumeurs sur le concert précédent des Weird Sisters, ce n'était là que quelque chose que les Jeunes Sorciers avaient inventé pour évacuer leur excitation.
Néanmoins, cela rendait l'atmosphère festive encore plus intense.
Les Jeunes Sorciers dans le Couloir discutaient occasionnellement de la version Halloween des Échecs de Sorciers Bizarres. Sean eut déjà un mauvais pressentiment en entendant cela, car il l'avait un peu oublié.
Heureusement, il restait encore le temps de rattraper le coup.
À l'intérieur de la Grande Salle, certains Sorciers avaient aussi subi d'étranges Métamorphoses : par exemple, faisant soudain pousser des Ailes de Hibou ou possédant une fourrure de lion.
C'étaient de nouveaux Biscuits, basés principalement sur la « version animale partielle » des Biscuits de la Fête des Animaux.
La « version animale partielle » était le fruit d'un an d'étude des Biscuits de Métamorphose par Fred et George. Elle pouvait transformer une partie du corps d'un Sorcier, lui permettant de vivre les capacités d'un animal sans perdre conscience.
..
Halloween arriva.
À sept heures, Sean et Justin traversèrent directement un passage menant droit à la Grande Salle bondée.
Elle était brillamment décorée, la lueur des bougies scintillait partout, avec des assiettes dorées disposées sur les tables et paraissant extrêmement tentantes, mais ils se dirigèrent quand même vers la Salle de classe Souterraine.
« On ne reste qu'un petit moment. »
Harry, Ron, Hermione et Neville les attendaient déjà là.
Ensuite,
ils se dirigèrent vers l'allée menant à la fête de Nick Quasi-Sans-Tête. Elle avait aussi été éclairée à la Chandelle, mais l'Effet n'était pas du tout agréable :
Elles étaient toutes noires, de minces petites Chandelles qui vacillaient d'une lueur bleue en brûlant. Même en illuminant les six visages vivants, elles semblaient sinistres.
À chaque pas qu'ils faisaient, la température baissait. Harry, Tremblant, serra ses vêtements contre lui.
À ce moment-là, il entendit un son qui ressemblait à mille ongles grattant d'avant en arrière un gigantesque tableau noir.
« Vous appelez ça de la musique ? »
chuchota Ron. Ils tournèrent un coin et virent Nick Quasi-Sans-Tête debout à une Entrée, drapé de rideaux de velours noir.
« Mes chers Amis, »
dit-il avec une douleur infinie,
« Bienvenue, bienvenue... Je suis si content que vous ayez pu venir... »
Il retira son chapeau à plumes et s'inclina, les invitant à entrer.
Le spectacle qui s'offrait à eux était vraiment révélateur.
La Salle de classe Souterraine était bourrée de plusieurs centaines de Figures laiteuses, translucides. La plupart flottaient sur la piste de danse désespérément bondée, valsant sur les Sons Terribles et Tremblants produits par trente scies musicales. L'orchestre jouant des scies était assis sur une estrade couverte de tissu noir.
Mille Chandelles noires avaient aussi été allumées dans le lustre au-dessus, projetant une lueur bleu minuit. Le souffle des six formait des nuages de Brume devant leurs visages, comme s'ils étaient entrés dans une chambre froide.
« Tout le monde, attention ! Je vais parler ! »
hurla Nick Quasi-Sans-Tête en s'avançant vers la Tribune et en passant sous un projecteur bleu froid.
« Mes seigneurs, dames et messieurs défunts, c'est avec le plus grand chagrin que je... »
Après son discours d'ouverture, certains Fantômes sans tête commencèrent à jouer à un jeu appelé le lancer de tête à cheval.
Il s'agissait de lancer une tête en l'air tout en chevauchant, de la rattraper, et de la relancer.
Nick voulait beaucoup y participer, mais malheureusement, il était Nick Quasi-Sans-Tête, et ces Fantômes vraiment sans tête ne le laisseraient pas jouer.
« Ça peut produire de la discrimination aussi ? »
Quand Ron entendit cela, il écarquilla les yeux,
« Allons, ils sont tous morts ! »
« Mm-hm. »
Hermione ricana.
Les Fantômes sans tête volèrent la vedette à Nick. Nick Quasi-Sans-Tête tenta en vain de récupérer l'attention du public et de dire quelque chose.
Mais la tête d'un membre Fantôme passa près de lui au milieu d'une vague d'acclamations, et Nick Quasi-Sans-Tête n'eut d'autre choix que d'accepter sa défaite.
..
Après avoir quitté la Salle de classe Souterraine,
la Grande Salle parut bien plus chaude.
Le parfum doux et tentant de Citrouille rôtie flottait dans l'air, leur rappelant la maison en Citrouille que Justin prévoyait de sculpter au Cottage de l'Espoir.
Ce serait si intéressant que personne ne pouvait l'imaginer.
Hermione essayait un Biscuit Niffleur. Ses parents le lui avaient envoyé, et il était censé transformer aléatoirement une partie du corps en chat.
Quand elle eut fini de le manger, tout le monde éclata de rire.
« Oh, Hermione, tu ferais mieux de manger vite un biscuit de restauration. »
Justin lui tendit en riant un Miroir, pendant que Sean lui tendait un biscuit de restauration.
Quand Hermione examina le Miroir, elle baissa précipitamment la tête — son visage était couvert de poils de chat.
Ron rit d'abord jusqu'aux Larmes, mais après qu'Hermione lui eut fourré un Biscuit Rat dans la bouche, il ne put plus rire.
Il ne put que fixer ses Queues de rat avec une expression lamentable.
Sean sourit faiblement en les regardant s'exciter à essayer les Biscuits aléatoires.
Cet Halloween n'avait rien à voir avec le précédent, où les Trolls avaient fait des leurs.
Cet automne, il n'y avait pas de guerre à Poudlard.
Deux chapitres seront mis à jour plus tard.