Une pluie battante s'abattit contre la fenêtre, et le rideau se gonfla en arrière sous le vent.
Justin ferma la fenêtre, et le calme et la chaleur revinrent dans la cabane.
« Désolé, Harry. Je ne pourrai peut-être pas venir non plus. Regarde ce Roi Citrouille. Je veux y tailler une Salle Commune. »
Justin avait l'air désolé.
« N-non, pas de problème. »
Harry était encore plus déçu. Il n'aurait jamais dû accepter si tôt.
« M-moi aussi... »
Neville bredouilla son refus à son tour.
Harry s'affaissa sur son siège, la tête légèrement baissée, l'air plutôt pitoyable.
« Eh bien... »
Ron était pris dans un choix difficile. Juste au moment où il hésitait, il vit par hasard Xi En soupirer.
« Tu as promis, Harry ? »
Xi En demanda.
« Oui. Je pense que je peux dire au Chevalier que j'ai peut-être autre chose à faire... »
Harry dit doucement.
« Une promesse est une promesse. »
Hermione rappela à Harry avec autorité,
« Tu as dit que tu irais à la Fête de la Mort, donc tu ne peux pas revenir sur ta parole. »
« Je pense... oui. »
Harry dit hésitamment, ce qui mit plutôt Hermione mal à l'aise, et elle tenta d'expliquer :
« Ce que je veux dire, c'est... »
« Tu veux dire qu'on forme un tout, non ? Puisque tu as promis d'y aller, Harry, on devrait agir en groupe. Mais la prochaine fois, je pense que tu peux demander l'avis de tout le monde à l'avance. »
Justin martela la grande Citrouille avec un marteau et des clous. Ce n'est qu'après avoir fait une Fenêtre qu'il se retourna et dit,
« Tu penses la même chose, Xi En ? »
Xi En hocha doucement la tête.
Harry releva sa tête baissée et découvrit tout le monde qui le regardait en souriant.
Sans raison apparente, il se souvint de quelque chose que Justin avait dit en souriant :
« Ma mère a dit que l'amitié est toujours une douce responsabilité, jamais Un Type D'opportunité. »
Dans les jours qui suivirent, le Temps continua d'éroder la Mémoire comme toujours. L'amitié semblait être une pierre dans une Rivière ; l'eau passait par-dessus, la polissant au lieu de l'user.
La pluie déversait dehors, et Harry ne pouvait imaginer rien de plus chanceux que d'être aux côtés de ses Amis.
« On devrait rentrer tôt ? Comme ça, peut-être qu'on aura encore le temps d'arriver au banquet de la Grande Salle. »
Justin mit la Citrouille qu'il avait découpée dans son Four et vit Xi En regarder vers elle inconsciemment.
La discussion se termina dans l'arôme doux et sucré de la Citrouille. Au final, tous les six décidèrent d'y aller un moment, sans intention d'y rester longtemps.
Avant qu'ils ne s'en rendent compte, c'était l'Après-midi, et le soleil couchant projetait de longues ombres.
L'équipe de Quidditch de Gryffondor rentra de l'entraînement, et Harry, qui s'était aussi entraîné, était encore couvert de boue.
Un Balai apparut en un éclair devant Harry, le suivant et balayant où qu'il pose le pied. Une fois changé, il s'envola et disparut.
« Balai Nettoyeur ? »
Harry pensa qu'il ressemblait exactement à l'Invention de Xi En.
C'était pratiquement un couple de Jumeaux avec celui du Cottage de l'Espoir.
Soudain, Harry soupira. Même sans vent ni pluie, cet entraînement avait été désagréable.
Fred et George avaient espionné l'équipe de Serpentard. Ils avaient personnellement vu la vitesse des Balais Volants Nimbus 2001 que les joueurs de Serpentard avaient récemment achetés.
Ils revinrent pour Rendre Compte que les membres de l'équipe de Serpentard n'étaient plus que sept ombres floues vert pâle, filant dans le ciel comme des jets.
C'était devenu la préoccupation de Harry pendant un moment — il ne voulait pas perdre contre Serpentard.
Heureusement, l'affaire suivante dissipa son irritation. Il allait à la Cabane de Hagrid après-demain, qui était le lendemain d'Halloween.
Tout le monde irait, et Xi En irait aussi. De plus, il rentrerait au Château avec Hagrid.
Cela rendit les pas de Harry plus légers sur le chemin du retour.
Après être rentré vite au Cottage de l'Espoir, Harry tendit l'oreille. Tout le monde semblait discuter de la Fête de la Mort et des Fantômes.
Comme d'habitude, Xi En contemplait par la Fenêtre. Harry était certain qu'il Méditait sur un Savoir profond, comme comment Métamorphoser un Sorcier en Dragon de Feu ou transformer une Table en Géant.
Et Xi En ?
Il considérait ceci : si l'essence de la Magie était la foi d'un Sorcier, alors quel niveau sa foi en la Magie avait-elle atteinte ?
En regardant Tee La grimper sur les livres anciens de l'Étagère en Bois, les pensées de Xi En dérivèrent.
Rita et les autres allaient arriver à Poudlard. Pour certaines questions pointues, Hagrid était même Prêt à boire du Véritaserum et à Répondre.
Sa déclaration deviendrait sans doute une preuve puissante également.
À cette pensée, Xi En fit une pause.
Véritaserum ?
Peut-être... ce n'était pas impossible...
Cela pouvait faire dire à un Sorcier les mots les plus véridiques. Si Xi En buvait une goutte, peut-être saurait-il.
Du Véritaserum était stocké dans son Coffre. Le Professeur Rogue l'y avait mis pour remplir le Coffre vide, et maintenant cela semblait avoir une utilité spéciale.
Alors comment devait-il le récupérer ?
Xi En eut bientôt un Plan.
..
La veille d'Halloween.
Rita se hâta vers Poudlard, accompagnée de plusieurs Reporters enthousiastes.
Ils avaient tous été invités par cet Atelier des Contes de Fées. Officiellement, cet Atelier des Contes de Fées était l'équivalent de Poudlard et de Vagadu, les deux Écoles de Magie.
Sous la Menace d'une force d'outre-mer — une certaine école africaine inconnue — les Reporters durent compter sur l'art du langage pour déterrer un contenu encore plus explosif.
Tant que le contenu était assez explosif, ils pouvaient même Ignorer le Ministère de la Magie, cette organisation branlante — ils n'étaient pas tous d'Agences de Presse Britanniques.
Ce fut ce jour-là que Xi En fut arrêté dans le Corridor.
« Grand Green ! Tu peux l'imaginer ? Le deuxième — oui, la deuxième Boutique de Farces Weasley va ouvrir ! »
« Ah, c'est à toi qu'on le doit pour tout ça — »
Fred dit de manière exagérée.
« Quoi que tu aies à faire après-demain, jette tout à la poubelle ! »
Les sourcils de George dansaient.
« Tu sais comment y aller. »
Fred fit un clin d'œil.
« Alors on se retrouve à une heure l'après-midi après-demain. Ne sois pas en retard. »
Les Jumeaux s'éclipsèrent joyeusement, ne laissant à Xi En aucun Temps de réagir.
En fait, ils avaient planifié cela depuis longtemps ; ils venaient seulement de confirmer l'Heure.
Mais il fallait dire que Xi En pouvait commodément faire le voyage en chemin.
« Bonjour, Xi En. »
À l'Entrée du Cottage de l'Espoir.
Xi En était une fois de plus le premier à arriver. À côté de lui se tenait Justin, portant une petite boîte.
Un sort de conservation de température avait été Lancé sur la boîte, la rendant Pratique pour conserver la nourriture.
« Bonjour. »
À travers le verre blanc, Xi En pouvait déjà voir le Bœuf tendre luisant d'huile.
« Mm, te souviens-tu encore de l'affaire concernant la Maison du Livre Green ? »
Justin dit en Entrant dans le Cottage de l'Espoir.
« Ouverture bientôt ? »
Xi En fut légèrement surpris.
Les Notes de Green étaient presque aussi populaires que les Échecs de Sorciers Bizarres.
Par conséquent, Justin ne pouvait pas assumer une si lourde responsabilité seul. Il demanda de l'Aide à quelques Sorciers, puis trouva simplement un endroit pour imprimer et expédier les livres.
Plus tard, ils eurent naturellement l'idée de reprendre une boutique.
« Les Sorciers de troisième année et plus peuvent aller à Pré-au-Lard. C'est un bon endroit. J'ai réussi à négocier une boutique là-bas avec beaucoup de difficulté. Elle ouvrira après-demain. »
Justin dit doucement.