Harry eut la sensation que quelque chose avait extrait son Âme, le laissant hébété.
Tout ici ne semblait plus réel. Les murs présentaient des images superposées, et de l'eau semblait Affluer avec un bruit de Glouglou dans le bassin. Quoi qu'il en soit, il ne pouvait plus rien entendre distinctement.
« Cela ne peut pas être… »
Il posa la Grenouille alchimique dans sa main, puis déposa le croc de vipère sur le Journal :
« Dis-moi, comment entrer à l'intérieur ! »
Le Journal ne bougea pas d'un millimètre.
« Laisse-moi essayer. »
Ron saisit le Journal et tira dessus, mais un Pouvoir inexplicable semblait l'empêcher de le déchirer, peu importe la force qu'il y mettait.
Cela les rendit encore plus Certains qu'il y avait quelque chose qui n'allait pas avec le Journal.
Ron posa le Journal, haletant fortement, près du Bord du bassin. Il y avait aussi un stylo usé à l'intérieur.
Quand le stylo toucha le Journal, quelque chose de miraculeux se produisit. L'encre fut absorbée, et une ligne d'Écriture Apparut :
[Utilisez le Fourchelang pour dire « ouvrez-vous »]
…
Ils n'avaient plus le temps de s'inquiéter de quoi que ce soit d'autre.
Hermione courut vers le Bureau du Directeur, tandis que Harry et Ron se précipitèrent dans la Chambre des Secrets.
Le tunnel de la Chambre des Secrets était aussi silencieux qu'un tombeau. Ils n'entendirent qu'un son inattendu — crac — et découvrirent que Ron avait marché sur un Crâne de Rat.
Harry baissa sa Baguette et examina le sol, découvrant des ossements de petits animaux éparpillés partout.
Harry se retint désespérément d'imaginer ce qui s'était passé ici.
Le Basilic était sorti, et toutes les Créations alchimiques de Sean avaient été Pétrifiées… Puis lui…
Harry baissa la tête et courut en avant, tournant autour d'un Virage sombre du tunnel.
« Harry, il y a quelque chose là-bas… »
Ron dit d'une voix Rauque.
Ils se figèrent tous les deux, Observant.
Harry vit la silhouette d'une créature massive, enroulée, gisant immobile de l'autre côté du tunnel.
La lumière de leurs Baguettes tomba sur une énorme mue de serpent, d'un vert vif et brillamment colorée. C'était clairement la peau d'une vipère, enroulée sur le sol du tunnel, creuse à l'intérieur.
Il était évident que la créature qui venait de muer cette peau mesurait au moins vingt pieds de long.
Cette découverte alourdit encore leurs cœurs.
Après avoir couru un moment dans les environs Sombres, ils se tinrent enfin d'un côté d'une longue pièce à l'éclairage Faible.
De nombreux piliers de pierre sculptés de serpents entrelacés et enroulés se dressaient devant eux. Ils regardèrent autour d'eux, mais ne virent rien.
Harry fit tomber de l'encre dans le Journal, puis le menaça avec le croc de vipère :
« Dis-moi, où est Sean ? »
Le Journal trembla un moment :
[Tu es enfin tombé dans le panneau. Il m'a fallu une grande partie de mon Pouvoir pour influencer… Cette personne que tu as mentionnée est vraiment gênante. Même moi, je n'ai pas pu m'occuper d'elle pour l'instant.
Mais elle n'est pas ma cible. Toi, tu l'es, Harry Potter.]
« Qu'est-ce que tu veux dire ? Non — dis-moi, où est Sean ?! »
Harry appuya le Croc de Serpent plus fort.
[Un Croc de Serpent… D'où l'as-tu eu… Mais peu importe. Vous êtes déjà arrivés ici ; vous êtes venus le chercher vous-mêmes.
Quant à cette personne, si elle est venue ici… hé hé, elle devrait être morte maintenant.
Mais avant que vous ne mouriez, j'ai encore beaucoup de questions à vous poser, Harry Potter.]
Ron parut avoir été frappé par la foudre. Il s'effondra au sol, l'air hébété.
Il en oublia même qu'ils étaient dans le repaire du Basilic.
Harry ne voyait pas clairement. Il rugit et enfonça le Croc de Serpent droit dans le Journal.
Avec un Cri Terrible et prolongé qui perça les tympans, des flots d'encre jaillirent Affluant du Journal et coulèrent le long des mains de Harry sur le sol.
Puis une Ombre sombre et oppressante se dressa devant lui.
« Tu l'as bien cherché ! Maudite sois-tu !
Parle-moi, Serpentard — le Plus Grand des quatre fondateurs de Poudlard ! »
L'Ombre appartenait à un grand garçon aux cheveux noirs qui invoquait quelque chose.
Au loin, l'énorme visage de la Sculpture de Pierre de Serpentard commença à bouger. Harry et Ron regardèrent avec une horreur extrême sa Bouche s'Ouvrir, de plus en plus large jusqu'à former un gigantesque vide noir.
Harry et Ron savaient tous deux ce qu'il faisait, alors Harry leva à nouveau le Croc de Serpent :
« Je t'attends — Harry Potter ! »
L'Ombre se tordit et se débattit, ses bras agitant sans cesse tandis que des cris d'agonie sortaient de sa bouche…
Harry et Ron fermèrent tous les deux les Yeux.
« Courez ! »
Dit Harry.
Puis il sembla heurter quelque chose.
« Harry ? »
Il entendit un son incomparablement familier.
Sean le regarda, confus. Harry allait s'écraser contre un pilier de pierre.
« Sean… suis-je vraiment mort après tout… ? Je suis désolé, je suis arrivé trop tard… »
Harry tourna la tête et vit Ron. Il ne pouvait plus parler.
Ron… était mort lui aussi…
La réaction de Ron fut encore plus intense. Ses yeux se révulsèrent, et il s'évanouit sur place.
« Tu n'es pas mort, Harry. »
Sean était venu en suivant la Carte de Plan. Il arriva à temps pour voir Tom invoquer le Basilic, puis vit Harry le planter près de la mort.
Il regarda le Journal. De l'encre s'en infiltrtait encore goutte à goutte.
Le venin du Basilic avait brûlé un trou à travers le Journal, et de la Fumée Noire sifflait encore en en sortant.
À l'intérieur de ce trou, tout était noir d'encre, et l'ombre n'était plus qu'un filet de fumée :
« Impossible. Comment le Basilic a-t-il pu être vaincu par vous… »
Tom fixa Sean, quelque peu hébété.
Sean sentit que Tom ne pouvait plus rien faire. Deux secondes plus tard, il laissa échapper un grognement réticent et furieux, puis disparut.
Libéré de l'influence de Tom, le Journal sembla revenir à la normale. Il y avait même une Écriture à l'intérieur :
Sean remarqua vivement le nom de Hagrid. Il agita sa Baguette, et le Journal S'Ouvrit :
[Ce géant maladroit de Hagrid, bête et encombrant, causant des ennuis une fois par semaine. Il élève des louveteaux sous son lit et s'infiltre dans la Forêt Interdite pour lutter contre des Trolls.
Mais je dois admettre que même moi, je ne m'attendais pas à ce que le plan se déroule si bien. Je pensais que quelqu'un se rendrait sûrement compte que Hagrid ne pouvait pas être l'héritier de Serpentard.]
Il semble que Hagrid puisse être blanchi maintenant…
Pensa Sean.
« Sean ? »
Harry sembla réagir seulement maintenant,
« Tu as vaincu le Basilic ? »
Demanda-t-il incrédule.
Sean hocha la tête.
Ce n'est qu'alors que Harry se Détendit complètement. Ses Yeux rougirent à nouveau, et la joie de retrouver ce qu'il croyait perdu laissa toute sa tête embrouillée.
« On dirait que vous deux vous en êtes pas mal sortis vous-mêmes ? »
Une voix Bienveillante et sage retentit au moment juste.
Ron bougea aussi. Il se releva du sol et vit Hermione et Dumbledore.
Un instant, il eut l'impression que le Monde des sorciers tout entier était foutu.
« Hermione, comment as-tu pu mourir toi aussi ? »
Dit-il avec un air larmoyant.
Hermione le frappa dans la poitrine, le réveillant brutalement :
« Je ne suis pas morte ! »
« Oh — hé hé — »
Dit Dumbledore en souriant.
Le visage de Ron devint tout rouge quand il réalisa qu'il avait causé un tel malentendu, et il resta immobile sur le côté.