« Dégagez ! »
Un petit homme irascible brandissait un grand appareil photographique noir et hurlait sur Ron,
« C'est pour la 《 Gazette du Sorcier 》 ! »
Il sautillait de tous côtés, prenant des photos sous tous les angles. À chaque éclair, des volutes de fumée pourpre jaillissaient de l'Appareil.
« Incroyable. »
Dit Ron en se massant le coup de pied que l'Homme lui avait marché dessus.
Xi En ne regardait pas Lockhart. Il prit l'intégrale des ouvrages et se prépara à payer, et croisa bientôt Justin qui sortait de la Foule.
« On dirait que notre professeur de Défense contre les Forces du Mal est... disons... peu fiable. »
Justin fronça les sourcils. Xi En suivit son regard et vit Lockhart, derrière la Table, qui avait saisi Harry on ne sait comment et lui parlait avec passion :
« Mesdames, Messieurs, »
Dit Lockhart fort, agitant les mains pour réclamer le silence,
« Quel moment extraordinaire ! Je saisis cette splendide occasion pour annoncer une petite chose, que je garde pour moi depuis un moment et n'ai jamais mentionnée.
« Quand le jeune Harry est entré chez Fleury et Bott aujourd'hui, il ne voulait acheter que mon autobiographie — je suis Prêt à lui offrir cet ouvrage sur-le-champ — »
Un tonnerre d'applaudissements monta de la Foule.
« — mais il ne savait pas, »
Poursuivit Lockhart, secouant Harry si bien que ses Lunettes glissèrent sur le bout de son nez,
« qu'il allait bientôt recevoir quelque chose de bien plus précieux que mon modeste ouvrage, 《 Moi Magique 》. En fait, lui et ses camarades recevront le vrai Moi Magique.
« C'est exact, Mesdames, Messieurs. Je suis immensément heureux et fier d'annoncer qu'en septembre, je deviendrai le professeur de Défense contre les Forces du Mal à l'École de Sorcellerie de Poudlard ! »
La Foule applaudit et Acclama.
« Bien sûr, bien sûr, il y a une nouvelle encore plus importante. Je retrouverai et enseignerai la Défense contre les Forces du Mal au mystérieux M. Hermès, l'aidant à obtenir des résultats en Défense contre les Forces du Mal encore plus grands que ceux de l'Alchimie ! »
Là, la Foule explosa complètement. Tout le monde acclama et sauta de joie, comme s'ils avaient attendu ce moment avec impatience.
Seuls quelques Sorciers d'une allure profonde montrèrent du dédain — savait-il seulement de quoi il parlait ?
Le Professeur Quirrell était parmi eux. Arrivé d'un pas trop tard et ayant raté l'interview du « Professeur du Sage », il lança à Lockhart un regard profond avant d'essayer de dénicher quelque Journal qui pourrait encore être disponible.
« Xi En, je pense que tu ferais mieux de t'éloigner. Le Professeur de Défense contre les Forces du Mal semble... pas tout à fait normal. »
Chuchota Justin.
Xi En hocha la tête. Sa seule surprise était que Justin ait découvert la Malédiction sur le Professeur de Défense contre les Forces du Mal si vite.
« Je gagnerai naturellement son respect, oh, tout comme Maître Terra — la preuve est Assez Simple. »
Il exhiba une rangée de dents éclatantes.
« Regarde, cette charmante Demoiselle qui va à Poudlard attend déjà mon arrivée avec impatience. »
L'Exaltée Hermione fut invitée à monter.
« Oui, Monsieur. »
Hermione était si Exaltée qu'elle en était un peu hagarde.
« Ah, et ce Monsieur aussi. »
Il désigna aussitôt le silencieux Xi En dans la Foule.
Lockhart était d'humeur particulièrement charmante. Il connaissait la Raison pour laquelle Maître Terra figurait sur la carte Chocogrenouille — naturellement, c'était à cause du mystérieux M. Hermès.
Alors quand Dumbledoore est venu frapper, il a failli emménager directement à Poudlard.
Une Malédiction ? Ce n'était qu'une rumeur.
Et figurer sur une carte Chocogrenouille — quel honneur enivrant —
« Êtes-vous un de mes admirateurs, Monsieur ? »
Demanda-t-il en souriant.
Xi En le fixa en silence, et pour une raison quelconque, il se sentit un peu mal à l'aise.
« Oh, laissez-moi poser une autre question. Êtes-vous très Exalté à l'idée de mon arrivée ? »
Ajouta-t-il prestement.
Xi En faillit en perdre la parole. Parmi toutes ces personnes, on l'avait choisi, lui, pour le faire monter là-haut...
Quant à être Exalté...
« Très bien — nous allons inviter la personne suivante — »
Lockhart invita le Sorcier suivant sans changer d'expression.
« Il n'a pas vraiment l'air d'un Professeur. Plutôt, il a l'air de... »
Justin s'approcha de Xi En, fronçant encore plus les sourcils,
« Un clown de cirque. »
Il fut surpris par ses propres mots, mais inattendu, Xi En le regarda aussi avec surprise et acquiesça en silence.
Pendant qu'ils parlaient, ils entendirent une violente dispute éclater sous l'estrade.
« Je n'en reviens pas de t'avoir vu entrer dans la boutique, Weasley. »
C'était Malefoy qui ricanait.
« Je suppose que vos parents vont mourir de faim le mois prochain rien que pour acheter ces Trucs. »
Le visage de Ron rougit. Il lança les livres dans le Chaudron et s'apprêta à foncer sur Malefoy.
Harry et Hermione saisirent le dos de sa robe et le tinrent fermement.
« Ron ! »
M. Weasley se fraya un chemin avec Fred et George.
« Qu'est-ce que vous faites ? C'est trop chaotique ici. Allons-nous-en. »
« Eh bien, eh bien — Arthur Weasley. »
C'était Lucius Malefoy. Il avait une main posée sur l'épaule de Drago, un ricanement identique à celui de son fils accroché au visage.
« Lucius. »
M. Weasley fit un signe de tête glacial.
« J'entends dire que tu as été terriblement occupé par les affaires officielles, vieux camarade, »
Dit Lucius Malefoy,
« Tant d'inspections... Je suppose qu'ils t'ont payé des heures sup ? »
Il plongea la main dans le Chaudron de Ginny et en retira un 《 Guide de la Métamorphose pour Débutants 》 usé mais soigné, parmi les œuvres flambant neuves et éclatantes de Lockhart.
« Apparemment pas. Bon sang, à quoi bon être la lie des Sorciers si on ne peut même pas obtenir une récompense décente ? »
« Nous avons une vision Complètement différente de ce qui constitue la lie des Sorciers, Malefoy. »
Dit-il.
« Bien sûr. »
Dit Lucius Malefoy.
Ses yeux pâles se déplacèrent, et son regard se posa sur le couple Granger, qui les observait avec anxiété, puis sur Xi En.
« Regarde les Amis que tu fréquentes, Weasley... Je pensais que toute ta famille avait déjà sombré à la Limite de la Dégénérescence.
« Et il y avait même un muet sur l'estrade tout à l'heure... »
Avant qu'il n'ait fini, M. Weasley poussa un Rugissement et se jeta sur lui.
Mais plus vite que lui fut le Sorcier en robes noires qui apparut par Apparition. Son expression était féroce, et sa Baguette pressée contre la gorge de Lucius émettait une faible lueur verte.
« Si vous dites un mot de plus d'irrespect envers mon Monsieur — »
La présence imposante du Professeur Quirrell effraya un grand nombre de Sorciers, et tout le monde paniqua face à ce revirement soudain.
Malefoy n'avait aucune idée de ce qu'il avait fait. Son esprit était vide en grande partie, mais l'intention meurtrière dans les Yeux de l'autre était si évidente que son visage devint complètement Pâle :
« Comment osez-vous — »
« Ah — »
« Je m'excuse pour mon erreur ! »
Malefoy s'effondra au sol, et seulement alors les yeux écarlates, injectés de sang de Quirrell se calmèrent un peu.
Les événements avaient pris un tour que personne n'aurait pu imaginer. Ce n'est qu'alors que Malefoy se souvint de qui était la personne devant lui...
L'ancien Professeur de Défense contre les Forces du Mal.
Mais ce n'était Pas important. Ce qui comptait, c'est qu'il était le Gérant par intérim de cet Atelier des Contes de Fées...
Alors ce Monsieur... Alors que son regard se déplaçait en tremblant, Le Plus Grand Sorcier du Futur, le Triple Grand Hermès, le Sorcier publiquement loué et soutenu par Dumbledoore et Nicolas Flamel, le regardait calmement.