Après sa première transformation en Animagus, s'il voulait reprendre forme humaine, Xi En devait imaginer sa forme humaine le plus clairement possible.
D'ordinaire, cela suffisait. Mais parfois la Métamorphose ne se produisait pas immédiatement. Quand cela arrivait, il ne devait pas paniquer.
Avec de la Pratique, il finirait par pouvoir passer de la forme animale à la forme humaine à volonté, simplement en imaginant l'apparence de la créature.
Mais... la Pratique... combien de temps cela prendrait-il ?
Cette question tourmentait Xi En, lui donnant un malaise inexplicable.
Le professeur McGonagall et le directeur Dumbledore partirent bientôt, et avant longtemps, les lieux retrouvèrent un silence mort.
La foudre zébrait le ciel au-dessus de la Fin du Fil. Même la famille Dursley méprisait ce quartier misérable. Mais aux yeux d'un chat, tout était nouveau et étrange ici.
Après avoir arpenté les lieux une fois, le Chat noir pouvait même fermer les yeux et s'infiltrer silencieusement n'importe où, en se fiant seulement à ses sens.
Les capacités de la créature magique Chat-Kin semblaient progressivement passer sous son contrôle.
Mais des problèmes suivirent.
Il ne pouvait pas continuer à vivre en créature magique éternellement.
Avant de partir, le professeur McGonagall lui avait dit de ne pas s'inquiéter. La transformation en Animagus serait vite maîtrisée par un sorcier.
Au maximum, cela ne prendrait qu'un jour.
Mais... il n'était pas un Animagus ordinaire.
S'il n'avait pas repris forme humaine au bout d'un jour, il devrait appeler le professeur.
Pendant la Pratique de Xi En.
La nuit passa vite, et l'aube arriva.
L'eau laissée par la nuit d'orage stagnait encore au sol, et maintenant elle s'écoulait lentement dans la rivière croupie.
Le Soleil se leva au-dessus de la rue en désordre devant la maison, illuminant la plaque de cuivre au bout de la Fin du Fil. La lumière du soleil s'infiltra aussi discrètement dans le salon exigu.
Xi En s'était endormi sur un coussin créé par Métamorphose. En se réveillant, un hullement de hibou venait de dehors la fenêtre.
Cette nuit-là, il entra dans un Paysage onirique.
La brume emplissait le Paysage onirique. Dedans, il pouvait contrôler complètement son corps de Chapard.
Il se souvint de la description de la Métamorphose de l'Âme :
« Ceux qui ne savent pas qu'ils possèdent un Double interprètent ce qu'ils voient comme un rêve. Mais ceux qui savent comprennent clairement qu'ils ne rêvent pas ; ils ont créé un Double.
Dans la mythologie nordique, ce genre de Paysage onirique permet au Double d'emprunter le Paysage onirique et la scène correspondante, transformant les pensées de son propriétaire en réalité. »
Xi En repensa au Harry d'autrefois. Il avait rêvé que Nagini attaquait M. Weasley, et cela était devenu réalité ;
il avait rêvé de la première conversation de Queudver avec Voldemort, et cela aussi était devenu réalité...
Après s'être réveillé, le Chat noir secoua la tête et resta immobile au même endroit que d'habitude. Il imaginait son corps de sorcier, et cette fois, il sentit bientôt son propre corps.
Cela signifiait que, dans la réalité, il pouvait aussi contrôler sa forme d'Animagus !
L'arrivée du succès exalta Xi En.
Au moment où il se métamorphosait,
un bruit net vint d'au-dessus de sa tête. Xi En leva les yeux et vit un hibou traverser la fenêtre, envoyant des éclats de verre en cascade sur le sol.
Le professeur Rogue avait un visage impassible. Il attrapa simplement le hibou et s'apprêtait à le jeter dans la cheminée.
Au bout du compte, la signature sur la lettre du hibou le distrayant, permit au robuste hibou de s'envoler en battant des ailes.
« À M. Xi En Green. »
Xi En prit vivement la lettre et l'ouvrit.
La lumière du soleil se répandit sur la lettre, lissant ses pages légèrement froissées et révélant l'écriture :
« Cher M. Green :
Cela fait longtemps qu'aucun orphelin à Hollistic n'est tombé malade sans recevoir d'aide.
Ce sera votre réussite. Savez-vous à quoi je pense quand je pleure ?
Il y aura toujours des gens qui portent au monde la plus pure bienveillance.
Les enfants ici vont tous bien. Sean de la ferme vous a écrit un petit poème, et je veux que vous le sachiez :
Cher M. Green :
Si je devais vous envoyer un livre,
je ne vous enverrais pas de poésie,
je vous donnerais un livre sur les plantes, sur les cultures.
Pour vous dire la différence entre le riz et les mauvaises herbes,
pour vous parler d'une mauvaise herbe tremblante de peur,
aspirant à germer,
au printemps.
Le printemps est déjà passé. Avez-vous le temps de venir à Hollistic et de jeter un œil à ces graines ?
Votre ami fidèle, Roland Taylor »
Le regard de Xi En resta vague longtemps. Il rangea la lettre, pour découvrir que le professeur Rogue se tenait à côté de lui.
L'expression de Rogue se durcit. Cet idiot était toujours complètement sans garde avec lui. D'un seul coup d'œil distrait, il sut quelle sottise l'idiot avait faite.
Il avait vidé son coffre pour ces raisons risibles...
« White... stupide ! Ta tête doit toujours être remplie de telles pensées naïves. »
Rogue renifla avec mépris et se moqua de lui d'un ton exaspéré.
« Puis-je sortir un moment, professeur ? »
demanda Xi En.
« Hmph — M. Green, si juste, si bienveillant — que fais-tu ? En quoi es-tu différent d'eux... »
Les mots de Rogue restèrent coincés dans sa gorge. Après un long moment, il sembla s'éveiller d'un cauchemar.
Comment... était-il différent d'eux ?
Il avala ses mots. Chaque fois qu'il plongeait son regard dans les yeux calmes de cet idiot, il oubliait toujours que l'idiot et lui avaient autrefois partagé la même détresse.
Une famille brisée qui à peine existait ; la pauvreté et la fragilité qui les suivaient comme des ombres ; des pensées d'une naïveté absolue...
Le regard de Rogue errait sans cesse dans ce lieu familier. Devant ses yeux, il vit confusément un homme au nez aquilin hurler sur une femme recroquevillée et un petit garçon, tandis que le petit garçon aux cheveux noirs pleurait dans le coin.
Quand son regard balaya la chambre, il vit confusément un garçon aux cheveux gras assis seul dans la chambre obscure, pointant sa baguette vers le plafond et tirant sur des mouches...
Il revivait l'histoire qui lui était autrefois arrivée. Il avait toujours été doué pour ce genre de choses...
La douleur monta du fond de son cœur. Au fond, il n'était pas différent de ces gens qu'il méprisait.
Il entendit quelqu'un le railler : Severus, tu as vraiment fait une belle chose — tu haïssais tant ces gens et tu les as combattus si longtemps. À la fin, tu es devenu juste comme eux. Quel idéal au monde vaut qu'on paie une telle déchéance ?
La gorge tremblante, il ne put articuler un mot.
Le son sembla être extorqué de force :
« Je... t'emmènerai... »
L'expression du professeur Rogue n'était pas bonne, et il resta silencieux sur le chemin.
« Professeur, pouvons-nous aller au Chemin de Traverse ? »
Xi En prévoyait de retirer quelques gallions. Il devait bien y avoir un endroit où ils seraient plus utiles que dans un coffre.
Le professeur Rogue ne répondit rien aux paroles de Xi En. Il lui lança juste un regard profond avant d'utiliser l'Apparition pour arriver au Chemin de Traverse.
La rue baignée de soleil était pleine de bruit et d'agitation,
et le bâtiment blanc comme neige de Gringotts se dressait juste devant eux.
Les gobelins étaient toujours excessivement respectueux envers les professeurs. Après être entrés, un chariot conduit par un gobelin dévala sur des rails miniatures de fer, traversant le passage souterrain de la banque pour atteindre les divers coffres.
Le voyage effréné ne causa pas le moindre changement à l'expression sombre de Rogue. Seul le gobelin sembla encore plus intimidé par la présence oppressante du professeur Rogue.
Après l'ouverture de la porte du coffre, les gallions éblouissants provoquèrent le premier grand changement d'expression du professeur Rogue :
« C'est ton coffre ?! Qu'as-tu fait ?! »