Par précaution, avant de retourner à la petite villa des McGonagall, Xi En passa par la Boutique de Farces et en ressortit avec quelques ingrédients.
Le marchand Gurt était aux anges et s'apprêtait à fourrer une autre moitié dans la valise de Xi En, pour constater qu'elle était déjà pleine. Sa main tenant les ingrédients resta suspendue en l'air, et toute sa personne figea comme une statue de plâtre qui refroidit.
« Felix Felicis ?! Où as-tu acheté ça ? Je n'ai pas vu un Maître des Potions en vendre depuis longtemps. »
« Donné par le professeur. »
Dit Xi En.
Le marchand Gurt imagina le professeur Rogue déboulant comme une tempête, secoua vivement la tête, et chassa cette image terrifiante de son esprit.
« Veux-tu dire que tu es aussi très doué en potions ? »
Sinon, elle ne pouvait tout simplement pas imaginer pourquoi le professeur Rogue ferait cela.
« Je n'en sais qu'un peu. »
Après avoir fini de parler, Xi En quitta la boutique.
« Juste un peu… »
Répéta le marchand Gurt, impuissant.
C'est peut-être ça qu'on appelle un génie ?
Comme prévu, elle ne comprenait pas.
…
Une ferme non loin de Londres.
Le soleil y brillait de tout son éclat, et les champs de blé étaient d'un vert luxuriant. Seuls parvenaient, de temps à autre, les cris misérables des animaux depuis le pâturage.
Les petits McGonagall scrutaient avec impatience le chemin poussiéreux, tandis que leurs parents les regardaient en discutant joyeusement.
À peine Xi En eut-il mis pied à terre qu'il fut saisi dans une étreinte d'ours par Marcus.
« Vite, raconte-moi tes journées à Poudlard… »
Dit Marcus avec un enthousiasme débordant.
Et ainsi, au milieu des bavardages bruyants, la nuit tomba tranquillement.
Au bord du lac calme, Xi En leva sa baguette. Un dragon de feu de plus de deux mètres cracha une boule de feu, qui se dissipa à la surface de l'eau en vapeur montante. En y regardant de plus près, les écailles du dragon portaient encore les motifs d'une salamandre.
Xi En froncilla. Sa Métamorphose avancée avait toujours ces défauts : le temps d'incantation était trop long, et le dragon de feu invoqué n'existait que trop brièvement, disparaissant au bout de trois secondes.
Pour son plan ultérieur, c'était indubitablement une mauvaise nouvelle.
L'intrigue principale de la deuxième année était la Chambre des Secrets.
Si la trajectoire originale ne déviait pas, alors la Chambre des Secrets serait, au final, résolue par Harry.
Mais si elle déviait ?
Sans réfraction de la lumière, quiconque croisait directement le regard du basilic trouvait la mort.
Xi En avait fait bien des plans, mais celui qui l'excitait le plus, et qui était aussi le plus dangereux, restait le Biscuit Basilic.
Tant qu'il trouverait un moyen de soumettre le basilic, il obtiendrait un biscuit absolument utile aux effets miraculeux ; dans une situation d'asymétrie d'information, n'importe qui subirait une perte énorme.
Au fur et à mesure que les rides à la surface du lac se dispersaient, Xi En entendit le son agréable du panneau :
[Vous avez pratiqué une Métamorphose avancée une fois aux standards du maître. Maîtrise +3000]
[Un nouveau domaine a été franchi]
Xi En se concentra et regarda ; c'était la première fois qu'il entendait un tel message.
À cet instant, le panneau subit un changement radical. Il attira toute l'attention de Xi En et devint entièrement noir d'encre.
Une seconde, deux secondes, trois secondes… une baguette apparut dans l'obscurité. Son corps était d'un noir de jais, pourtant, au fil de la lumière, de faibles motifs pourpre profond et rouge sombre se devinaient en dessous.
Xi En sentit vaguement une pointe de nervosité. Il savait bien sûr que c'était la baguette dans sa main, faite de sureau et de plume de queue de phénix.
Dans le fantôme de la baguette, maintes scènes défilèrent :
La première fois qu'il transforma une allumette en aiguille d'argent ; la première fois qu'il fit apparaître une salamandre ; la première fois qu'il accorda à un crabe de feu la puissance magique d'une salamandre…
Une ligne de grands caractères lourds, mystérieux, semblables à des runes, apparut :
[Suis cet ardu voyage, et tu deviendras un Maître]
[La porte de la Magie de Métamorphose s'est ouverte ; la salle forgée par la gloire attend l'arrivée du Légendaire…]
[Débute le chemin de l'ascension vers le Niveau Maître]
[Puisque l'ascension a commencé, Maître n'est plus la limite]
[Le panneau a été amélioré]
Xi En resta figé sur place. Le cœur empli d'excitation, il baissa les yeux.
[Titre : Maître en Métamorphose]
[Améliore grandement la perception unique dans tous les Domaines de la Métamorphose]
Tous ?!
Xi En était quelque peu excité.
[Catégories de Métamorphose : Métamorphose Matérielle : Niveau Novice (0/300) ; Métamorphose Magique : Niveau Novice (0/300) ; Métamorphose de l'Âme : Verrouillée]
[Évaluation : Un sorcier qui vient d'entrer au niveau Maître dans le Domaine de la Métamorphose, avec une puissance de combat inférieure à cinq parmi les Maîtres]
[Progression : Une Métamorphose Légendaire et deux Métamorphoses de Niveau Maître peuvent débloquer le Titre Légendaire dans le Domaine de la Métamorphose]
Titre Légendaire…
Puissance de combat inférieure à cinq…
Une fois l'excitation retombée, Xi En ferma tranquillement le panneau.
La Métamorphose de Niveau Maître avait apporté un changement radical au panneau.
Xi En supposa que la Métamorphose Matérielle était la combinaison des transformations entre « Être Vivant » et « Être Inanimé ».
La Métamorphose Magique était aussi facile à comprendre ; la métamorphose qu'il venait de lancer transformait la flamme en magie.
Mais l'âme ?
Qu'est-ce que cela signifiait ?
Xi En sentit inexplicablement que cela pourrait bien être la Réponse qu'il cherchait depuis si longtemps.
En Afrique lointaine, à Wagadu, les sorciers y étaient habiles à se transformer en léopards ou en éléphants, tout en conservant la clarté de leur propre volonté.
Mais les Biscuits de Métamorphose de Xi En ne pouvaient pas y parvenir. Xi En supposa que la fameuse âme pourrait être la Réponse.
Si Xi En pouvait percer le mystère qu'elle recelait, cela signifierait que même après s'être transformé en Créature Magique, il pourrait encore rester rationnel.
Une fois cette idée apparue, elle occupa l'esprit de Xi En et enflamma complètement sa passion d'exploration.
La professeure Ombrage était une sorcière de Wagadu ; peut-être la professeure pourrait-elle lui fournir quelque guidance à ce sujet…
Mais pour l'instant, Xi En avait besoin de tester à quoi servait le panneau amélioré.
Il agita sa baguette, et un dragon de feu s'éleva à nouveau.
[Vous avez pratiqué une Métamorphose Magique une fois aux standards de l'apprenti dans le Domaine Maître. Maîtrise Niveau Maître +1]
Xi En vit la maîtrise de la Métamorphose Magique augmenter d'un. Dans le même temps, sa Métamorphose semblait subir une métamorphose ; il pouvait saisir la puissance magique pour lancer une Métamorphose plus clairement.
Suivant une certaine intuition subtile, le dragon de feu dura cinq secondes pleines.
Et c'était encore le résultat de son lancement de Métamorphose Multiple.
Maintenant, parmi les sorciers plus âgés, il ne devrait y avoir personne qui puisse lui tenir tête.
Pensa Xi En,
Il en irait de même pour la plupart des sorciers adultes.
Quant au niveau professeur… la puissance magique apportée par son physique pas particulièrement robuste avait toujours été le plus grand défaut de Xi En.
Avec de la préparation et une explosion totale sans compter, Xi En pourrait peut-être échanger quelques coups avec les professeurs.
Bien que ce ne soit que quelques coups, cela suffisait à être exaltant.
Les étoiles à la campagne étaient toujours aussi brillantes. Les hêtres se dressaient et s'abaissaient, formant une scène nocturne profonde et tranquille.
Xi En tapota sa baguette au-dessus de sa tête, et sa silhouette fondit dans l'obscurité comme une ombre.
Il regagna en silence la villa des McGonagall.
L'amélioration du panneau avait rendu sa direction et sa progression sur la voie de la Métamorphose plus claires.
Pendant ces vacances d'été, l'Alchimie comme le Domaine de la Métamorphose avaient fait d'immenses progrès.
À ce rythme, en deuxième année, le basilic ne serait très probablement pas de taille face à lui. D'ici là, il pourrait étudier convenablement le Biscuit Basilic.
Et ainsi, la nuit s'approfondit encore.