« Les rapports ont largement exagéré. »
Répondit Xi En.
« Il l'a admis... »
Les pupilles de Ron se dilatèrent soudain. Il resta figé dans la posture de l'instant précédent, comme s'il avait été frappé d'un sortilège de Pétification, sans bouger le moins du monde.
« Tu viens à peine d'entrer dans le monde des sorciers, et te voilà déjà Nicolas Flamel. La blague de Merlin... »
Il tenait le journal, regardant alternativement la une et Xi En, encore et encore. Puis il l'accepta calmement.
Tant que c'était Xi En, rien n'aurait pu être surprenant.
« C'est quoi ? Xi En, oh, est-ce que je peux savoir ce que c'est ? »
Demanda Ron avec circonspection. Il avait le sentiment que, peut-être, lui et Xi En ne vivaient pas dans le même monde des sorciers.
« Juste des Biscuits de Métamorphose. »
Répondit Xi En. Sa baguette bougea naturellement, et un biscuit apparut dans la main de Ron.
Ron écarquilla les yeux et l'examina sous toutes les coutures. Ne voyant rien de spécial, il'ouvrit la bouche pour en croquer un morceau.
« Ça te transformera en hippogriffe. »
Dit Xi En.
« Ah— ! »
Ron posa vivement le biscuit. Le biscuit cuit avait bien l'apparence d'un hippogriffe, mais personne n'aurait pu prévoir qu'il aurait réellement un effet aussi puissant.
Dans le jardin, Ron examinait le biscuit sous tous les angles, pendant que les gens attablés avaient une discussion animée.
« Sorcière Hebdo l'appelle l'alchimiste le plus talentueux du siècle, et aussi, un charmant petit gars ! »
Mme Weasley feuilletait un journal soigneusement mis en page et en couleurs, glissé à l'intérieur de la Gazette du Sorcier.
C'était le magazine adoré des sorcières de tout âge — Sorcière Hebdo.
Il publiait principalement une grande quantité de nouvelles people, y compris des stars de Quidditch. Il proposait aussi des tests de personnalité, des chroniques de conseils, des recettes, et d'autres contenus.
Incidemment, le Prix du Plus Charmeur Sourire était aussi décerné par Sorcière Hebdo.
À cet instant, Mme Weasley désignait une photographie d'un jeune sorcier vu de dos. On distinguait aisément sa silhouette droite et une allure transcendante.
Bien sûr, cela pouvait aussi tenir au talent exceptionnel du photographe, mais en tout cas, une seule photo de dos suffisait à faire galoper l'imagination des sorciers.
« Métamorphose d'Aujourd'hui dit qu'ils attendaient depuis toujours l'arrivée de cet alchimiste. Je ne les ai jamais vus afficher une telle humilité... »
Le centre d'intérêt de Percy n'était pas tout à fait le même que celui de Mme Weasley. Ses yeux brillaient de convoitise pour la gloire.
Seul M. Weasley, inhabituellement pour aujourd'hui, ne disait rien, mais jetait parfois un coup d'œil vers le jardin.
Après la parution des derniers numéros de la Gazette du Sorcier, de Sorcière Hebdo, de Métamorphose d'Aujourd'hui et d'autres journaux, une grande agitation parcourut le monde des sorciers.
« Des biscuits qui vous transforment en créatures magiques ?! Merlin — c'est vraiment possible ? »
« La boutique fonctionne sur Invitation, et le prix plancher est de sept cents Gallions d'or la portion ? Ça a l'air raisonnable, en fait. Mon dieu, je n'en reviens pas d'avoir dit ça... »
« Où est ce Monsieur Hermès ?! Est-il vraiment, comme le dit Rita, un élève de Poudlard ? C'est terrifiant. »
Partout dans les rues et les ruelles, des groupes de sorciers discutaient, surtout à Pré-au-Lard et au Chemin de Traverse, qui n'étaient pas seulement des lieux d'approvisionnement pour les sorciers, mais aussi des endroits pour bavarder après les repas.
Pendant ce temps, les tests du Ministère de la Magie commençaient à plein régime. Quand M. Weasley arriva au Ministère pour le travail, il trouva tout le deuxième étage sens dessus dessous, avec plusieurs trous dans les murs qui rayonnaient encore de chaleur.
« Arthur, te voilà ! »
Un ami de M. Weasley l'accueillit et dit :
« Tu aurais vraiment dû venir voir. Les gars du Département de l'Application de la Loi Magique se sont transformés en dragon de feu ! Tsk, regarde ces murs ; c'est toute la puissance des "Biscuits du Petit Dragon de Feu". Ils disent que de vrais Biscuits Dragon apparaîtront plus tard.
Je parie qu'à ce moment-là, tout le deuxième étage du Ministère n'y survivra pas.
Mais je dois dire que ces biscuits marchent vraiment. Je suis vraiment curieux de connaître la véritable identité de ce Monsieur Hermès... »
...
Loin de là, à Poudlard, Dumbledore discutait tranquillement avec le professeur McGonagall.
À cet instant, l'été était arrivé en silence sur les terrains autour du château. Le ciel, comme la surface du lac, avait viré à un bleu pâle teinté de lumière violette, et depuis le Bureau du Directeur, on apercevait encore des flèches de tour couleur miel.
« Minerva, j'espère que je m'habituerai aux jours à venir sans toi. »
Dumbledore sourit avec bienveillance. Il prit un journal dans les serres d'une chouette entrée par la fenêtre et dit en soupirant :
« Un mandataire intéressant... Minerva, un très bon enfant, n'est-ce pas ? Nous le savons tous les deux, la renommée est une chose tentante. Pour certains sorciers, c'est un symbole de pouvoir. Très peu savent y résister, et face à un résultat comme aujourd'hui, je pense souvent que c'est votre œuvre... »
Minerva McGonagall prit le rapport des mains de Dumbledore. Même de dos, elle put reconnaître immédiatement quel jeune sorcier c'était.
Ses lèvres étaient serrées, comme si elle réprimait avec force des émotions qui la submergeaient, et tous les mots non dits débordaient de ces yeux fixés sur l'image.
« Albus, je dois y aller. »
Elle s'éloigna d'un pas décidé, et se retournant vers le vieux sorcier qui semblait s'être enfermé à jamais dans le Bureau du Directeur, elle dit doucement :
« Je croyais que le changement n'arriverait jamais, mais il s'avère que la mémoire est la route qui n'a pas de retour. »
Le château de Poudlard avait enduré mille cycles d'hiver et d'été, et ses murs de pierre étaient emplis de secrets ensevelis sous le vent et la neige.
Autrefois, deux personnes qui avaient perdu leurs êtres chers avaient partagé un secret ici. Et aujourd'hui, l'une d'elles quittait le château.
Albus Dumbledore fixa le papier d'un air hébété, et seuls de faibles soupires résonnèrent dans le Bureau du Directeur.
Devant le Terrier.
Des plaques de champs et des bouquets d'arbres formaient des motifs sombres. Près de la grille gisaient de hautes bottes et un chaudron rouillé. Quelques poules brunes dodues picoraient dans la cour.
Ron était aussi agité que s'il cachait un énorme secret. Debout à côté de Xi En, il ne cessait de parler de savoir si Xi En deviendrait Délégué en chef et Préfet.
Mais très vite, il se frappa le front. Comme il avait été myope.
Xi En devrait au moins devenir Professeur d'Alchimie, à l'avenir !
Bientôt, la silhouette du professeur McGonagall apparut non loin du Terrier. Elle était arrivée une bonne heure avant l'heure convenue de huit heures.
Cela prit Mme Weasley au dépourvu, alors qu'elle était encore affairée dans la cuisine. Mme Weasley lâcha casseroles et poêles, les laissant se laver toutes seules, puis sortit, prit une écharpe qu'elle avait tricotée elle-même et la mit dans les mains de Xi En.
« Il te faudra ça, Petit Green. »
Xi En regarda l'écharpe. Un délicat motif en forme d'aigle y était brodé, ainsi que les lettres « Green ».
« Merci. »
Quand il se retourna, l'espace devant le Terrier était déjà rempli de sorciers. Ron était très curieux de savoir pourquoi le professeur McGonagall était venue chercher Xi En, mais n'osait pas demander.
Percy ne cessait de dire que Xi En pouvait venir le voir s'il avait besoin de quelque chose à Poudlard, pendant que les jumeaux criaient :
« Percy ne dit ça qu'aux gens qu'il trouve utiles. Il ne le fait jamais pour nous. »
Ce qui fit rougir Percy de colère.
Tout au fond, un groupe de gobelins était blotti près de la grille du jardin, haussant les épaules et reniflant.