« N'attends pas, dépêche-toi et emporte la chenille avec toi— »
Le visage du membre du personnel à la tête large et aux grandes oreilles était empilé d'un sourire obséquieux.
L'Administrateur de la Poudre de Cheminée était arrivé ; l'Autorité du Réseau de Poudre de Cheminée à laquelle il appartenait était une agence sous le Département des Transports Magiques du Ministère de la Magie.
Ils étaient responsables de l'établissement, de la maintenance, de la surveillance et de la gestion du Réseau de Poudre de Cheminée.
Maintenant, ils avaient fait un speedrun du Réseau de Poudre de Cheminée en seulement une demi-heure.
Lorsque des flammes vertes commençaient à brûler dans la cheminée, en tout lieu doté d'une cheminée, comme la Grande Salle de Poudlard ou le Cottage de l'Espoir, Xi En pouvait rapidement contacter le professeur Quirrell.
Cependant, entrer à Poudlard via la Poudre de Cheminée était improbable ; cela serait sous surveillance stricte.
« Ai-je mentionné que j'attendais votre arrivée depuis longtemps ? »
L'attitude de l'Administrateur de la Poudre de Cheminée à la tête large et aux grandes oreilles était tout aussi respectueuse.
Quelle blague, c'était la version adolescent amélioré de Dumbledore ; à onze ans, il avait déjà reçu un tel honneur, et son futur éclat était visible à l'œil nu.
« Merci pour votre aide. »
Xi En répondit poliment.
...
La date d'ouverture de l'Atelier des Contes de Fées était fixée au lendemain de l'ouverture d'une autre Boutique de Farces.
Apprenant cela, le professeur Quirrell ne sut un moment que penser. Mr Green semblait assez renommé au Ministère de la Magie... la réputation pouvait assurément apporter de l'argent, mais elle ne durerait pas...
Le développement d'une boutique devait ultimement être déterminé par la qualité de ses produits.
Après avoir quitté l'Atelier des Contes de Fées, Xi En se dirigea vers la Boutique de Farces.
Les jumeaux Weasley étaient en plein élan pour les préparatifs finaux ; ils avaient même engagé deux étudiants aînés de Poufsouffle.
Tous les produits s'entassaient sur les étagères, et d'écrasants posters promotionnels avaient déjà été placardés.
La dernière nuit avant l'ouverture n'était pas destinée à être si calme.
Puis vint mercredi, le jour de l'ouverture.
Mme Weasley les réveilla tôt le matin. Chacun avala en hâte cinq ou six sandwichs au bacon, puis enfile son manteau. Mme Weasley prit un pot de fleurs sur le manteau de la cheminée de la cuisine et regarda à l'intérieur.
« Il n'en reste pas beaucoup, Arthur, »
soupira-t-elle,
« Il faut en racheter aujourd'hui... bon, les invités d'abord ! Xi En, tu y vas le premier ! »
Elle lui tendit le pot de fleurs.
« Tu dois dire ces mots clairement, mon enfant, »
dit Mme Weasley à Xi En, et George plongea aussi la main dans le pot de fleurs,
« Tu sais qu'il y a beaucoup de types de feu magique ; tu dois choisir le bon, mais tant que tu parles clairement—
souviens-toi, dès que tu poses le pied dans le feu, dis où tu veux aller— »
« Maman, Xi En l'a déjà fait maintes fois, mais— souviens-toi de garder les coudes rentrés. »
Le rappela Ron,
« Ferme les yeux, il y a de la suie— ne te débat pas, sinon tu risquerais de tomber d'une autre grille— mais ne panique pas non plus, et ne sors pas trop tôt. »
...
Le Chemin de Traverse.
« Venez vite, les enfants ! Je suis si excitée, »
dit Mme Weasley.
Xi En suivit derrière l'enthousiaste Mme Weasley ; c'était le seul que Mme Weasley tenait fermement par la main.
Dans ses mots :
« Chaque Weasley grandit en arpentant le Chemin de Traverse ; il n'y a qu'un seul jeune sorcier ici qui a besoin de soins supplémentaires. »
Le Chemin de Traverse était déjà bruyant de vie.
C'était clairement très tôt le matin ; la brume enveloppait encore les rues, et le ciel n'était pas encore tout à fait clair, mais rien ne pouvait entamer la joie et l'anticipation des sorciers.
Chaque gamme de produits ici avait été un best-seller dans le monde sorcier de Grande-Bretagne. Prix raisonnables, qualité excellente, et nouveauté étaient devenus la marque de fabrique de cette boutique.
Le seul regret était qu'il y en avait beaucoup trop peu.
Les sorciers avaient eu tant de mal à enfin attendre l'ouverture, bien sûr ils ne la manqueraient pas.
Xi En et les Weasley se frayèrent difficilement un chemin dans la foule ; parmi la foule se trouvaient aussi des reporters de magazines, tenant des appareils photo et photographiant la boutique à tout va.
Cette boutique ressortait maintenant tellement que les devantures des boutiques alentours en devenaient ternes et sombres.
Parce qu'elles avaient été ensevelies sous les annonces.
Pendant ce temps, les vitrines de Fred et George attiraient encore les regards comme une exposition de feux d'artifice. Même les passants ordinaires ne pouvaient s'empêcher de tourner la tête pour fixer la vitrine ; certains avaient l'air particulièrement choqués, s'arrêtaient net, et faisaient la queue avec une expression obsédée.
La vitrine de gauche était une explosion de couleurs, remplie de toutes sortes de produits qui tournaient, tressaillaient, clignotaient, sautaient et criaient.
La vitrine de droite était couverte d'un immense poster, imprimé en gros lettres jaune éblouissant :
Pourquoi s'inquiéter d'un mal de tête ?
Vous devriez vous inquiéter de la Fève Constipation— le sentiment de constipation tourmente la nation !
« Maman, lâche le grand Green, on doit y aller ! »
hurla Fred.
La main tenant celle de Xi En se relâcha aussi.
« On se voit dans la boutique. »
Xi En fit un signe de tête à Mme Weasley, puis quitta le devant de la boutique par un petit chemin qui contournait pour aller à l'arrière de la Boutique de Farces.
Après être entré par la porte de derrière, Fred et George continuaient à faire les cent pas sans arrêt.
Xi En vit le marchand Gurt jeter un regard anxieux vers l'avant, à la fois nerveux et plein d'attente.
La popularité explosive de la Boutique de Farces dépassait les attentes de tous.
Les sorciers qui affluaient étaient pratiquement sur le point d'écrire sur leur visage :
« Prenez mes Gallions d'or et échangez-les contre vos maudits produits ! »
Xi En tira promptement Justin et Hermione hors de la foule vers lui.
Sinon, ils n'auraient pas su où les masses les auraient emportés.
« Xi En, mon dieu, c'est terrifiant. »
dit Hermione avec une peur persistante.
« On dirait que même deux boutiques ne suffiraient pas... »
analysa Justin.
Puis tous deux devinrent très intéressés et suivirent Xi En pour choisir des choses.
« C'est quoi ça ? »
demanda Justin, tenant quelque chose qui ressemblait à une longue-vue.
« Aucune idée. »
dit Xi En.
« Et ça ? »
Hermione, avec un groupe de sorcières, était rassemblée autour de produits roses éblouissants.
« Pas sûr. »
dit Xi En.
« Alors tu es sûr de quoi ? »
Hermione resta bouche bée.
« Ce n'est pas moi qui les ai faits. »
expliqua Xi En. Avant qu'il n'ait fini de parler, il vit des cernes sombres apparaître autour des yeux de Justin, et en même temps le teint de Justin était quelque peu résigné :
« Quelqu'un peut-il me dire quelle idée c'est de fourrer son poing dans une longue-vue ? »
Après avoir utilisé une pommade spéciale, Justin se débarrassa des cernes.
Mais tous les sorciers de la boutique n'eurent pas cette chance ; maintes fois des sorciers hurlaient.
Xi En observait en silence, écoutant tout le vacarme. D'un coup de baguette, les produits éparpillés sur le sol volèrent retourner à leurs rayons respectifs tout seuls.
Réaliser cela n'était pas facile, car chaque objet devait dériver dans une direction différente et nécessitait différentes forces de puissance magique selon son poids.
Autrefois Xi En ne pouvait pas faire ça, mais maintenant il étudiait depuis un moment.
« Cela fait trois Gallions d'or, neuf Mornilles et un Noise au total, »
la voix de Fred retentit à l'escalier. Il examina attentivement les diverses boîtes dans les bras de Ron et dit,
« Paye. »
« Je suis ton frère ! »
« J'allais oublier. Trois Gallions et dix Mornilles ; je compte ce Noise comme une Mornille pour toi. »
« Pourquoi plus tu calcules, plus ça augmente ?! Je n'ai pas tant d'argent ! »
« Alors tu ferais mieux de remettre quelques trucs, et souviens-toi de ne pas les mettre sur la mauvaise étagère. »
Ron jeta quelques boîtes, marmonnant entre ses dents.
...
Avant la tombée de la nuit, la boutique s'était déjà calmée.
Les clients étaient très déçus ; il n'y avait tout simplement pas assez de produits.
Même si Xi En et les autres en avaient fait tant, ils avaient encore sous-estimé l'enthousiasme d'achat des sorciers britanniques.
Chaque fois que Fred et George raccompagnaient un client, c'était comme raccompagner un Gallion d'or qui respire ; leurs cœurs saignaient au-delà de toute mesure.
Mais quand ils virent l'entrepôt plein de Gallions d'or, ils faillirent lancer Xi En en l'air pour célébrer.
Certains se réjouissaient pendant que d'autres s'inquiétaient.
Voyant une telle foule spectaculaire, l'inquiétude du professeur Quirrell était sur le point de déborder de ses yeux.
Après avoir observé Xi En sortir de la Boutique de Farces, il le ressentit encore plus fortement.
« Mr Green... les Biscuits de Créatures Magiques de cette boutique sont en effet exceptionnels. Peut-être pourrions-nous choisir un autre moment... »
offrit-il prudemment comme suggestion.
Il n'avait plus aucune confiance concernant l'ouverture de demain.
N'importe qui pouvait voir que les sorciers étaient tous venus pour la Boutique de Farces, et un grand nombre avaient acheté les articles qu'ils désiraient.
Après que ces articles furent utilisés par les masses, les standards des sorciers monteraient. De plus, cette Boutique de Farces offrait un excellent rapport qualité-prix ; peu de boutiques pouvaient rivaliser avec elle.
Et jusqu'à présent, ils ne savaient toujours pas où étaient leurs propres produits.
La nuit était très silencieuse.
Parfois, des sorciers quittant la Boutique de Farces passaient dehors ; ils jetaient un coup d'œil curieux par ici, puis s'en allaient sans intérêt.
Comme pour vérifier les paroles du professeur Quirrell.
À ce moment, Xi En plaça quelques boîtes de biscuits sur les étagères. Il n'y en avait apparemment pas même cinquante, ce qui rendit le professeur Quirrell encore plus mal à l'aise.
« C'est quoi ça ? »
Quirrell fut un peu stupéfait.
« Nos produits. »
expliqua Xi En.
« Oh—oh... j-je vois... »
Le professeur Quirrell se mit à bégayer. D'une expression amère, il ne dit rien de plus.
Mais intérieurement, il prit secrètement sa décision.
« Détendez-vous, professeur Quirrell. »
Voy le professeur Quirrell abattu depuis plusieurs jours, Xi En le réconforta.
Xi En ne savait pas comment l'expliquer non plus ; demain le professeur comprendrait.
Soudain, la sonnette de la boutique sonna. Le professeur Quirrell regarda vers là avec espoir, pour découvrir que c'était la Professeure Ombrage aux cheveux argentés, éblouissante.
« Mon disciple, comme je l'ai dit, demain est notre seul jour ouvert au public. »
La Professeure Ombrage s'avança, son regard perçant.
« Seul jour ouvert au public... »
Le professeur Quirrell marqua une pause de quelques secondes, puis répéta confusément.
« Pour certains alchimistes vraiment grands, leurs créations au début n'existent que dans les mains d'un groupe spécifique de gens.
Ce n'est pas déterminé par le prix seul ; il y a beaucoup d'autres facteurs.
Prenez la Poudre de Cheminée, par exemple. Sa première distribution est toujours secrète, parce qu'elle est trop importante et doit être strictement contrôlée...
Mais un alchimiste ne veut pas que sa création soit obscure dès le départ, donc il l'ouvrira au public pour un seul jour. »
La Professeure Ombrage expliquait cela à Xi En, et accessoirement laissait l'agent de son disciple écouter.
« Donc... ces biscuits, leur vraie période de vente publique n'est que d'un jour ? »
La vision du professeur Quirrell s'assombrit : une petite quantité, pas de vente publique, et à côté un concurrent incroyablement puissant...
Sa vue était noire— parce qu'il ne voyait pas d'avenir.
Même s'il sentait vaguement que quelque chose n'allait pas, la série de mauvaises nouvelles avait déjà bloqué sa réflexion.
Plus tard, il y aura un méga-chapitre de 3k mots.