Lorsque tous trois glissèrent vers la cheminée.
Mme Weasley, c'est-à-dire Molly, fredonnait une chanson tout en s'activant dans la cuisine.
La radio magique diffusait un air, et les jumeaux Weasley hochaient la tête au rythme.
« Super M. Green, tu sais quel est ce morceau ? »
Fred arbora une expression de « si tu me demandes, je t'expliquerai ».
« Oh non, il faut qu'on y aille vite, le note aigu arrive ! »
George les pressa, paniqué.
« C'est déjà trop tard — George, mets des bouchons d'oreilles à Green. »
Fred en mit un à George, et avant que Xi En ne puisse réagir, ses propres oreilles furent bouchées également.
Il regarda vers la cuisine, un peu perplexe :
Mme Weasley releva légèrement la tête, comme pour rassembler ses forces. D'un léger coup de baguette, les pommes de terre s'épluchèrent toutes seules et sautèrent dans le bassin, les carottes s'alignèrent pour bondir sur la planche à découper et furent habilement taillées en morceaux réguliers. La marmite bouillonnait dans le feu de cheminée, le bœuf roulait dans le bouillon riche, libérant l'arôme suave du jus de viande.
« Oh, mon pauvre cœur, où est-il parti ? Il m'a quittée, happé par la magie… et maintenant tu l'as déchiré, rends-moi mon cœur — ! »
Xi En n'entendit rien ; les bouchons semblaient enchantés, mais il vit même les verres à pied commencer à trembler.
« Il y a toujours quelques jours par mois… »
Fred, bouchons aux oreilles aussi, écarta les mains.
« La raison principale, c'est sûrement que Papa dit que Maman chante magnifiquement même si ses oreilles se mettent à saigner… »
George avait déjà pénétré dans la cheminée.
Non loin devant l'âtre se tenait un vieux mais propre canapé ; Xi En se trouvait de l'autre côté du canapé.
« Le Chemin de Traverse ! »
Il vit George disparaître dans les flammes.
« Si l'idole masculine de Maman est Gilderoy Lockhart, alors son idole féminine est Celestina Warbeck. Elle aime écouter les chansons de Celestina Warbeck depuis petite, et elle les écoute depuis plus de dix ans. »
Fred parla en faisant un geste d'invitation devant la cheminée.
« Super Green, on doit y aller, mais parle bas. »
C'était encore la première fois que Xi En utilisait une cheminée normale pour se déplacer ; après tout, cette cheminée portable de la conférence d'alchimie comptait à peine comme normale.
Il hésita un peu, s'assura de bien visualiser le nom « Chemin de Traverse », et de ne pas être envoyé au Chemin de Traverse.
C'était un repaire de mages noirs, et pour un jeune sorcier… disons, quelque peu dangereux.
« Le Chemin de Traverse. »
Xi En prit un peu de Poudre de Cheminée dans le seau, et bientôt il disparut à son tour.
Lorsqu'il en ressortit, les boutiques éblouissantes devant ses yeux avaient toutes allumé leurs lampes de porche.
« Allons-y ! »
George dit avec excitation en ouvrant la marche devant.
« Ah, venir ici en tant que propriétaires de boutique, c'est bien mieux qu'en clients ! »
« Je ne pense pas que qui que ce soit puisse le nier. »
Fred sortit lui aussi des flammes.
La boutique Weasley & Green's Farces pour Sorciers avait déjà été rénovée ; au-dessus de la porte, un clown faisait un salut avec son chapeau, et quand il l'enlevait, un Lapin Blanc en sortait.
Les files d'attente bondées avaient disparu, l'heure de la queue était depuis longtemps passée, mais de temps en temps un jeune sorcier venait encore par ici et demandait, déçu, à l'adulte à côté de lui :
« Elle n'est toujours pas ouverte ? »
Alors Xi En et les autres ne purent entrer que par la porte arrière.
« Les vingt Poudres d'Obscurité Instantanée du Pérou sont prêtes, George ? »
Fred demanda.
« Bien sûr. Trente Bonbons Mange-Chair ? »
George vérifia avec aisance.
« Tout prêt — »
« Alors — qu'en est-il des seize Biscuits Renne, vingt-trois Biscuits Écureuil, cent trente-six Biscuits Chat Esprit, et trois cents jeux d'Échecs de Sorciers Bizarres ? »
Une voix dériva de manière inquiétante depuis la boutique non éclairée.
Xi En tourna lentement la tête ; au-dessus de lui se tenait le marchand Gurt, avec des cernes extrêmement lourds sous les yeux.
« Il en manque autant que ça ?! »
Fred avait déjà bondi.
Le marchand Gurt alluma les lumières ; la vitrine arrangée par Fred et George attirait les regards comme une exposition de feux d'artifice, et en un rien de temps plusieurs sorciers obsédés s'étaient rassemblés devant la boutique.
« M. Green, si vous ne réapprovisionnez pas un peu avant l'ouverture, je ne pourrai que démissionner. Vous savez ce dont sont capables les sorciers fous — surtout au Chemin de Traverse, où ils peuvent lancer des sorts à leur guise. »
Mlle Gurt dit avec ressentiment.
« Je m'en occupe. »
Fred dit d'un air sérieux.
« Et moi. »
George, pour une fois, était lui aussi solennel.
« Oh — oh ? »
Mlle Gurt devint instantanément aux anges. Elle se frotta les cernes et s'assit près d'une rangée de produits roses éblouissants, attendant que le spectacle commence.
C'était dommage qu'il n'y ait rien comme du pop-corn… pensa-t-elle avec une pointe de déception.
Mais ce qui suivit la laissa totalement stupéfaite.
« Fabriquez-en ! Super Green ! »
Fred geignit sans hésiter, presque en hurlant directement dans l'oreille de Xi En.
« Super Gree-een — »
George plissa les yeux frénétiquement, sans pourtant faire sortir une seule larme.
Xi En n'était plus surpris par le comportement des jumeaux Weasley.
Il dégagea Fred, qui s'accrochait à sa jambe, et sortit de nombreuses boîtes de biscuits du Sac à Extension Indétectable donné par le professeur McGonagall.
Les jeux d'Échecs de Sorciers Bizarres avaient aussi été miniaturisés et placés à l'intérieur.
« Vous avez toujours été comme ça ? »
Mlle Gurt demanda, hébétée.
…
Lorsqu'ils rentrèrent au Terrier, Fred et George étaient toujours obsédés par leur plan d'affaires.
« Le loyer d'une seule boutique au Chemin de Traverse est de sept cents Gallions d'or, et en six mois on peut gagner le loyer de plus de dix boutiques. Et c'est avant l'ouverture… tu te rends compte de ce que ça veut dire ? »
Fred sortit de la cheminée.
Xi En regarda derrière lui, où Mme Weasley était en furie.
« Chut — »
George le rappela à voix basse.
« Qu'est-ce que tu as dit, George ? C'est vraiment bizarre, clairement ça veut dire qu'on peut ouvrir des boutiques dans toute la Grande-Bretagne — Maman ! »
Fred se raidit en tournant la tête et parla dans ce qu'il imaginait être un ton détendu et mignon.
« Bonsoir, Maman. »
« Savez-vous à quel point j'ai été inquiète ? »
Mme Weasley dit d'une voix basse qui fit bondir leurs cœurs.
« Désolé, Maman, mais on devait — »
Ses deux fils étaient tous deux plus grands qu'elle, mais quand sa colère explosait, ils tremblaient tous les deux.
« Votre chambre était vide ! Pas de mot ! Vous étiez partis… et vous avez emmené cet enfant Green avec vous… j'étais malade d'inquiétude… vous y avez déjà pensé ?
…De toute ma vie, je n'ai jamais… Attendez que votre père rentre et on verra comment il s'occupe de vous. Bill, Charlie et Percy n'ont jamais fait une chose pareille… »
« Percy le modèle. »
Fred marmonna.
Mme Weasley s'avança et tira Xi En hors de devant la cheminée.
« Pauvre enfant, Fred et George n'ont jamais été fiables pour faire les choses. La prochaine fois n'écoute pas ces deux-là. »
« Oh, Maman, on a une triste vérité à vous annoncer : si quelqu'un doit être écouté, il n'y a qu'une seule voix — le grand Green — »
Fred fit mine de s'incliner.
« Vous osez encore rejeter la faute sur le petit Green ?! »