« Ron, Harry... vous voulez rejoindre notre club ? »
Celle qui demandait, Parvati, était une jeune sorcière assez jolie, de grands yeux, de longs cils. C'était aussi elle qui, la veille d'Halloween, avait annoncé la nouvelle concernant Hermione à Xi En et aux autres.
« Quel club ? »
Harry était un peu confus. Il n'avait entendu parler que du Club de Quidditch. Quant à Ron, il ne connaissait que le Club d'Échecs de Sorciers.
« Le Club du Niffleur du Château. Vous voulez dire que vous ne savez pas ? »
Parvati se couvrit la bouche. Elle jeta un coup d'œil à Justin et Hermione et parut très surprise.
Lavender, à côté d'elle, écarquilla aussi les yeux, une incrédulité totale.
« Désolé, c'est quel genre d'organisation, le Club du Niffleur du Château ? »
Ron réalisa qu'il avait un train de retard, et demanda un peu timidement.
« Très bien, je suis vraiment ravie de pouvoir le dire encore. Vous avez dû voir la Statue Chanceuse au troisième étage du château, non ? C'est l'une des preuves de l'existence du Niffleur du Château... Mais c'est vraiment étrange. Si vous aviez perdu des points pour vagabondage de nuit, vous auriez dû avoir l'occasion de voir le Niffleur du Château. »
Parvati dit tout cela d'une traite.
Ce n'est qu'alors que Harry et Ron comprirent soudain.
« Cette statue est vraie ?! Mais pourquoi le vagabondage de nuit permettrait de voir... le Niffleur du Château ? »
Ron s'exclama.
« Bonne question. Il faut que je vous parle de ses hauts faits... C'est le messager de la nuit de la veille de Noël, le Niffleur du Château qui gouverne la Chance.
Vous n'avez pas remarqué ? Après Noël, Poudlard a eu de la Chance en continu.
M. Green a publié les Notes de Green pour plusieurs matières ; de nombreux jeunes sorciers vagabondant la nuit ont été sauvés par le Niffleur du Château ; M. Rusard n'est plus aussi effrayant qu'avant ; même le professeur Rogue nous donne réellement quelques petits points clés détaillés... Et maintenant, il y a même un grand Alchimiste qui apparaît à Poudlard !
Nous croyons que tout cela est apporté par le Niffleur du Château qui gouverne la Chance ! »
Les yeux de Lavender pétillèrent tandis qu'elle sortait deux lettres d'invitation imprimées avec la photographie d'un Chat Noir et les tendait à Harry et Ron.
« Au fait, notre club est le club approuvé le plus vite de Poudlard ! Alors réfléchissez-y. Il ne nous reste plus beaucoup de temps à Poudlard...
Si pas une seule personne n'arrive à toucher ses oreilles, ce serait un tel échec. »
Parvati semblait très fière de cela, pourtant déçue par les performances de leur club.
Après avoir remis les formulaires à Harry et Ron, elles partirent.
La Grande Salle bruissait de voix ; en de nombreux endroits, de jeunes sorciers tiraient des gens pour les faire adhérer aux clubs.
Elles n'avaient vraiment plus beaucoup de temps, alors la vice-ministre du club avait imaginé ce plan. Après tout, l'union fait la force.
« Si vous touchez ses oreilles, vous pouvez avoir de la Chance pour une année entière... »
Ron tenait l'invitation, un air curieux. Les élèves de Poudlard s'intéressaient toujours aux choses merveilleuses qui existaient dans ce château magique.
Sinon, il n'y aurait pas tant de jeunes sorciers à étudier les portraits et à explorer les passages secrets — tout était possible dans ce château magique.
C'était, après tout, le magique Poudlard.
« C'est vraiment intéressant. Il est écrit ici la trajectoire d'apparition du Chat Noir de la Chance. Il aide vraiment les jeunes sorciers à vagabonder la nuit... Par la barbe de Merlin, si nous l'avions rencontré à l'époque, nous n'aurions pas perdu tant de points... »
Ron soupira.
Harry imagina que si le Chat Noir les avait aidés à éviter le professeur McGonagall à ce moment-là, ils auraient probablement été très reconnaissants.
« Xi En, tu vas t'inscrire ? »
Ron demanda instinctivement à Xi En.
Xi En vit que Justin riait déjà si fort qu'il ne pouvait plus se redresser, et qu'Hermione avait aussi la tête baissée, tout le corps tremblant.
« Non, et vous feriez mieux de ne pas vous inscrire non plus. »
Xi En, impuissant, rangea ses affaires et s'apprêtait à quitter la Grande Salle.
Il trouvait que les jeunes sorciers de Poudlard étaient vraiment encore beaucoup trop oisifs.
Avant de partir, suivant une intuition inexplicable, il regarda vers la table du professorat. Le directeur Dumbledore lui souriait, la main tenant la Coupe s'immobilisant un instant.
« Euh — d'accord. Harry et moi, on est assez intéressés. Justin, vous allez tous vous inscrire ? »
Ron échangea un regard avec Harry, puis demanda à Justin.
Il sentait que tout le monde formait une équipe et devait agir ensemble.
Justin, qui observait le spectacle à l'origine, afficha à présent un sourire doux et brillant :
« Pas la peine. »
« Oh... Je pensais que tu serais intéressé... »
Les joues de Ron rougirent sous le brasier du Feu de Cheminée.
« Il a dit non parce qu'il a déjà rejoint, et qu'il est le vice-ministre. »
Hermione avait encore un sourire au coin de la bouche.
« Hein ?! »
« Vraiment ?! »
Harry et Ron furent tous deux plutôt surpris.
« C'est pour ça que vous n'avez pas été attrapés quand vous vagabondiez la nuit ? »
Harry comprit avec retard.
« Ce n'est pas ça. »
Dit Justin.
« Et toi, Hermione ? Tu as rejoint aussi ? »
Ron demanda à nouveau.
« Mm-hm. »
Hermione releva le visage.
Xi En, qui n'avait pas encore quitté sa place, posa le livre qu'il tenait et les regarda.
« Il faut bien qu'on ait quelques activités de distraction, non, Xi En ? »
Justin expliqua d'un air sérieux, mais n'importe qui voyait qu'il allait éclater de rire.
« Et Neville ? »
Après avoir réagi, Harry vit Neville hocher la tête.
« Hannah m'a demandé de rejoindre. J-je... n'ai pas refusé. »
Dit Neville d'une petite voix ; il n'osait même pas regarder Xi En.
« Alors tout le monde est dedans ! »
Ron s'excita, puis, avec une expression étrange et quelque prudence, demanda à Xi En :
« Xi En, tu ne rejoins vraiment pas ? »
À ce moment-là, Justin riait si fort qu'il n'avait plus de forces, et Hermione s'était tournée, marmonnant tout bas : « Idiot. »
« De quoi vous riez tous ? Vous n'avez pas arrêté. »
Ron était complètement perplexe.
Harry n'avait aucune idée non plus. Il acquiesça en signe d'accord.
Les gens de la Cabane avaient rarement de tels moments amusants ; après l'incident de la Forêt Interdite, ils avaient passé la plupart de leur temps à réviser.
Xi En soupira. Ce n'était qu'à présent qu'il réalisait qu'ils avaient tous rejoint ce club.
« Ce qu'ils ont dit, c'est tout du fa... »
Xi En s'arrêta, réalisant soudain que si les histoires sur la gouvernance de la Chance étaient fausses, les changements dans le château de Poudlard étaient bel et bien liés à lui.
« Fa... quoi ? »
Ron était très curieux de la raison de Xi En pour ne pas rejoindre.
« Peut-être que c'est vrai. »
Xi En quitta la Grande Salle.
...
Depuis que les membres du Club du Niffleur du Château avaient agi discrètement, une autre rumeur était apparue dans le château de Poudlard.
Une rumeur sur un Chat Noir déambulant dans le château.
C'était un avril plein de rumeurs. Il y avait beaucoup de pluie, mais quand il faisait clair, c'était sec et doux.
Ces nuits claires et douces, Xi En allait dans la Forêt Interdite étudier la Magie de Divination avec le Professeur Centaure Firenze.
Dans le même temps, Xi En rencontra deux problèmes :
La Magie de Divination était si vague qu'il était impossible d'en saisir le truc, et en plus de cela, l'Amélioration du Balai Nettoyeur était aussi devenue sa préoccupation.
Cette nuit-là, il tomba par hasard sur les Jumeaux Weasley à la porte du bureau du concierge.