Après l'apparition de ces centaures, Hagrid réagit comme face à un grand ennemi. Son corps imposant protégea fermement Xi En derrière lui, et il serra un arc et des flèches dans sa main.
Sans le clair de lune, la Forêt Interdite redevint sombre. Ni trop près, ni trop loin, des centaures brisaient des branches sous leurs sabots, plongeant les gens dans la terreur au milieu du silence.
« Firenze, ne crois pas que nous ignorions ce que tu comptes faire ! »
Ce centaure parla à nouveau.
« Bane, ne le vois-tu pas ? Neptune brille si fort ; nous devrions accueillir l'arrivée du changement. »
Firenze dit sans hâte.
Neptune ?
Avant de demander à Hagrid d'aider à transmettre le message, Xi En avait déjà fait ses préparatifs. Il sortit de son sac un livre si vieux que ses pages menaçaient de se détacher.
Ce livre était dans son sac depuis son premier mois à Poudlard, et seulement maintenant il pouvait enfin percer quelques secrets de la magie astronomique.
« Neptune représente les idéaux, les fantasmes et l'engouement. Toute partie touchée par Neptune nous fait aspirer à transcender la réalité triviale et à briser les limites et les frontières de la vie quotidienne.
Les planètes qu'il touche portent une qualité de désir. Nous devenons incapables d'accepter les choses telles qu'elles sont, ce qui nous rend insatisfaits ou refusant l'état originel des choses. »
En lisant cette explication, Xi En sembla réaliser quelque chose, pendant que la conversation dans la Forêt Interdite se poursuivait.
« C'est une trahison de la tribu ! Répandre notre savoir et nos secrets parmi les humains, une telle flagornerie est une honte indélébile ! Veux-tu devenir l'esclave des humains ? ! »
Un centaure gris aux traits nets et bien dessinés dit cela.
Lui, comme Hagrid, était aussi armé, avec un carquois de flèches et un long arc en bandoulière.
« Un esclave ? ! »
Hagrid hurla.
À cet instant, le centaure nommé Bane tourna la tête vers Hagrid et dit :
« Tu devrais partir, Hagrid. Je te laisse passer aujourd'hui parce que tu as ton jeune — »
« Ce n'est pas le sien ! »
Le centaure à la fourrure grise le coupa avec dédain,
« C'est un étudiant, Bane, un étudiant de l'école là-haut ! C'est un décent… »
« Quoi qu'il en soit, »
Magrey dit calmement,
« faire du mal aux jeunes est un péché terrible — surtout ceux dont les étoiles brillent fort. Nous ne faisons pas de mal aux innocents. Hagrid, nous te laissons passer aujourd'hui. Si tu fais à nouveau une telle demande insolente, tu perdras notre amitié. »
À peine la tribu des centaures eut-elle fini de parler qu'ils entourèrent Firenze. Le teint de Firenze restait calme, sans montrer le moindre signe de changement.
Après avoir dit doucement à Xi En de bien se cacher, Hagrid s'engouffra parmi eux sans plus attendre — les centaures avaient déjà levé leurs sabots et semblaient prêts à régler leurs comptes avec Firenze.
« Un esclave ? Vous plaisantez ? À Poudlard, transmettre le savoir, c'est ce que font les professeurs ! »
Même dans une confrontation tendue, Hagrid paraissait encore brut et insouciant.
Bane tomba silencieux un instant en entendant cela.
« Nous avons mis de longs âges à obtenir cette capacité. Nous respectons ce sorcier, mais nous n'interférerons pas avec la trajectoire de l'étoile du destin. »
« Et si nos actions font elles-mêmes partie de l'étoile du destin ? Ne voyez-vous pas l'aspect de Saturne ? C'est l'aspect de la défense excessive. »
Après avoir contemplé le ciel longtemps, Firenze parla.
Les centaures restants observèrent le ciel nocturne un moment, et leurs visages devinrent tous quelque peu mauvais.
Ils hésitaient visiblement.
Un grand groupe de centaures arriva vite et repartit tout aussi vite.
Des faisceaux de lune douce et mouchetée se répandirent à nouveau sur toute la clairière, sur la mousse tendre et sous les arbres denses et feuillus.
Hagrid était aussi parti ; il allait nourrir les Thestrals.
Il faisait confiance à Firenze et avait laissé Crocs derrière lui. Crocs jouait maintenant joyeusement avec un os qui savait se lancer tout seul.
Xi En entendit le bruit d'oiseaux moineaux s'envolant au loin. Puis, plein d'attente, il s'approcha sur le signe de Firenze.
L'histoire des centaures n'était pas difficile à comprendre : ils utilisaient l'astronomie pour prédire l'avenir et suivaient cet avenir.
Mais si on obéit aveuglément et qu'on croit au destin, alors le destin dominera aussi tout chez eux, même si ce n'est pas ce qu'ils souhaitent voir.
« Xi En Green, n'aie pas peur. Les centaures ne font jamais de mal aux innocents ni aux jeunes.
Pourtant — les premières à souffrir sont toujours les innocents. Cela n'a pas changé en des milliers d'années. »
Dit Firenze.
« Viens t'allonger ici. Nous avons encore un peu de temps pour observer les étoiles. »
Alors Xi En s'allongea sur la mousse tendre.
« Je sais qu'en cours d'astronomie, vous avez déjà appris les noms de ces planètes et de leurs satellites, »
Dit Firenze doucement,
« et vous avez tracé des cartes du mouvement des étoiles dans le ciel. Les centaures ont passé des siècles à percer les secrets de ces mouvements. Nos résultats de recherche nous disent que depuis le ciel au-dessus de nos têtes, nous pourrions entrevoir l'avenir — »
Il expliqua calmement, et Xi En écouta calmement.
Comme guidé par les étoiles, le centaure accepta de lui enseigner la magie astronomique. C'était une opportunité difficilement gagnée.
« Avez-vous déjà appris quelque chose ? »
Demanda Firenze.
« Oui, j'ai vu beaucoup de livres de divination, comme celui-ci. On dit que Mars peut causer des accidents, des brûlures et ce genre de choses. Quand il forme un angle avec Saturne, comme ça — »
Xi En tapa avec sa baguette, et des étincelles traçèrent un angle droit dans l'air,
« — cela signifie que les gens doivent être particulièrement prudents quand ils manipulent des choses chaudes — »
« C'est une invention des humains. »
Dit Firenze.
Xi En décida silencieusement qu'il rendrait 《Prédire l'avenir》 à la bibliothèque plus tard.
« Petites douleurs, accidents insignifiants des humains, »
Dit Firenze, ses sabots frappant le sol couvert de mousse,
« comparés à l'immensité de l'univers, ils sont aussi triviaux que des fourmis qui s'agitent, inchangés par les mouvements des planètes. »
Ça semblait très raisonnable, et la plume de Xi En nota machinalement.
« Certains sorciers — par exemple, Sybill Trelawney. Elle pourrait peut-être prévoir l'avenir ; je n'en suis pas entièrement sûr, »
Continua Firenze, et Xi En l'entendit balayer sa queue en arpentant,
« mais elle gaspille presque tout son temps en absurdités prétentieuses. Ces absurdités, c'est ce que les humains appellent la voyance. »
Xi En se sentit assez dans le vrai. Si la professeure Trelawney ne bluffait pas toujours, comme faire au moins une prédiction de mort par an, alors peut-être les gens n'auraient-ils pas à chercher à travers quatre-vingt-dix-neuf fausses prophéties pour trouver la vraie.
La voix de Firenze retentit à nouveau :
« Ce que je vais expliquer ici, c'est le point de vue objectif et impartial des centaures.
Nous observons le ciel, guettant attentivement les tendances importantes de catastrophes ou de bouleversements. Parfois, ces tendances sont marquées dans les cieux. Il peut falloir dix ans pour confirmer ce que nous avons vu. »